著縣衙外麵黑的百姓,李虹心中有些莫名的慌。
這些百姓在他們眼中與牛羊無異,本就是用來宰割的。
可現在著如的人群,李虹有種隨時都會被人淹沒的錯覺。
縣衙外圍了滿滿的百姓,一個個都翹首期盼。
他們見過知縣審犯人,卻沒見過有人審知縣,而且還是個死了的知縣。
溫沒有著服,隻著一天長衫,執賜金牌邁堂中。
未用衙役喊話,百姓們便自自覺的了聲,靜待溫涼開口。
溫涼生的矜貴,清淡疏冷的眸中有著與生俱來的威勢,即便穿著素淡的天竟也能得住衙門的沉冷肅然。
李虹暗暗看著,隻覺心驚。
溫涼來祁縣不過數日,竟就能讓百姓心悅誠服,真是了得。
驚堂木拍,眾人皆肅。
溫涼的語調平而冷,無需疾言厲便有懾人之威。
「嚴澄所犯之罪有三,其一瞞報災,矇蔽聖聽,此乃欺君之罪;其二殘害百姓,有失德,此乃失職之罪;其三治下不嚴,致使衙役欺辱百姓,此乃失察之罪。」
姚家村的幾位裡正做為人證上堂呈供,將這段時間以來遭遇到的所有非人待遇盡數道來。
祁縣百姓雖知嚴澄治理不善,卻不曾想他竟能做出如此傷天害理之事,一時間聞者傷心,聽者落淚,都在為這些村民鳴冤不平。
溫涼一拍驚堂木,衙頓時靜寂無聲,隻聽得到他一人如霜似雪的冰冷音,「人證證在,數罪併罰,罷其嚴職,貶為白,判斬立決。
念其死,特許下葬,嚴府財盡數充公,嚴府眷依律貶為奴籍。」
李四嚴正等汙婦,傷人命之輩被判秋後問斬,其餘人等依照所犯罪惡或流放三千裡,或杖刑羈押,所有貪惡吏無一逃。
眾人拍手好,大呼痛快。
這些人平日裡作威作福,欺百姓,如今終於有人為他們老百姓討得公道了!
溫涼起,迎視著百姓的灼灼目,不徐不疾,字字珠璣,「食君之祿,忠君之事;民所養,盡民之事。
任何欺君欺民之徒,下場皆與嚴澄無二,陛下雖居深宮,但心與萬民同在,敢欺大梁子民者,殺無赦!」
一番話宛若千斤鼓槌擊在百姓心房,讓他們的都變得激起來。
「陛下萬歲,陛下萬歲!」
百姓跪伏於地,高呼萬歲,激昂的聲音猶如海浪拍岸,讓人震撼。
李虹努力降低存在,溫涼卻不打算放過他,側過冷眸他,「李大人覺得這般置可還妥當?」
「妥當,妥當……」李虹著額上的汗珠,驀地心虛。
溫涼瞥他一眼,淡漠的收回了視線。
查抄嚴府的時候,溫涼立在院中麵無表的看著,李虹不得不在旁邊陪著。
這時有尖銳瘋狂的子哭喊聲遠遠傳來,李氏也不知怎麼掙了兩個錮的士兵,撲到李虹上驚恐的哭求道:「大堂哥,你快救救我啊!
他們要把我帶走,你快幫我說句話啊!」
李虹看了溫涼一眼,為難的道:「嚴澄犯了欺君重罪,依律府上家眷都要貶為奴籍,我也救不了你。」
「不!」李氏尖一聲,雙眼瞪得極大,「嚴澄所做之事我一無所知,我是無辜的啊!
大堂哥,大伯父是知府,求你讓大伯父救救我吧,我不要做奴婢,我不要!」
李氏死死抓著李虹的袖子,不管李虹怎麼推拒都像一狗皮膏藥似的黏著他。
偏生那些士兵護衛一臉怔然,似乎看傻了一般,竟無一人上前拉扯李氏,任由李虹自己尷尬。
「你莫要再鬧了,大梁律例豈是隨便能更改的!
夫妻一,榮辱與共,你不能隻清福不承擔罪責。
你好好表現,待日後陛下大赦天下,你未必不能重歸自由。」
可李虹的勸不但沒起到毫作用,反是刺激的李氏愈加瘋癲。
用力抓住李虹的胳膊,尖銳的指甲紮的李虹生疼,「什麼榮辱與共,若非是你們說嫁給嚴澄能福,我豈會嫁給一個糟老頭子!
是你們把我推到嚴澄邊的,你們要對我負責,不然我做鬼都不會放過你們!」
李虹大怒,用力開李氏的手,可李虹是李氏唯一的救命稻草,豈會輕易鬆開。
兩人撕扯下,「刺啦」一聲,李虹的袖子生生被扯了下來。
李氏一個不穩摔倒在地,臉上的胭脂水都被哭花了,頭髮更是淩的不樣子,仿若一個麵可憎的鬼。
溫涼這才微挑下,命人將李氏拉住。
「李四在此之前便曾汙過一名良家子,那子不堪辱,自縊亡。
其家人鬧上府衙,你命人將他們毒打一頓,攆出府衙,又以權勢威脅他們不得對外聲張,可有其事?」
李氏的哭聲一頓,心虛的轉起了眼睛。
「你認與不認都無妨,往後的時間足夠讓你反省。
將押走。」
溫涼一聲令下,士兵立刻將李氏拉走,隻一路上李氏仍哭罵嚷不休,甚至將李知府一家罵了個徹底。
李虹氣得直哆嗦,這個不識好賴的東西,若不是他們提攜,一個不得寵的庶能做知縣的繼室?
好在他們早就知道愚蠢,什麼事都沒讓知道,否則還真是麻煩。
李虹臉上的慶幸盡數落在溫涼眼中,溫涼倒是略有失。
本以為急之下李氏能說出什麼些有用的東西來,沒想到竟當真一無所知。
李虹掉了一袖子,形容狼狽。
他尷尬的輕咳了兩聲,試探問道:「溫公子,沈世子現落平州府衙,您是否也去平州與沈世子會和,以便共商治患之策?」
祁縣惡吏已除,災民也已安頓,剩下的事便是修築堤壩。
他留下也無甚意義,倒是不如去平州一探。
見溫涼點頭,李虹心下鬆了口氣。
溫涼願意與他回平州就好,他若一直留在祁縣,他們就是想討好也沒有辦法。
因各郡守軍不得長時間離開駐紮地,左丘便派了自己的心腹副將留在祁縣幫襯溫涼。
「溫公子,這小子是我親侄兒,您有什麼吩咐儘管指使他。
這小子皮糙厚,什麼活計都能做,您一點不用心疼!」
左辰:「……」
這確定是親叔叔?
溫涼了左辰一眼,淡淡頷首。
左丘拍了拍左辰的肩膀,正道:「好好乾,若敢懈怠,打折你的!」
左丘說完率軍策馬而去,隻留下左辰在風中淩。
看著清冷淡漠的溫涼,看著曾和他有奪馬之仇的墨蹤,左辰很想違抗軍令,跑路。
彼時他尚不明白自家叔叔的良苦用心,待有朝一日他才曉得,原來自家叔叔雖啥啥不行,但看人的眼真是極準。
溫涼留了墨蹤與左辰在祁縣善後,他則策馬與李虹一路回了平州。
李知府早就備下宴席,又宴請了當地紳為溫涼沈染接風洗塵。
溫涼沈染端坐主位,兩人隻彼此頷首說了兩句話,便再無集。
李知府瞇眼看著,笑著舉杯。
「兩位一路舟車勞頓,下備了些許薄酒,還兩位不要嫌棄。」
兩人舉杯,溫涼掃了一眼桌上的飯菜,菜式緻而不奢靡,既顯出了他盡心周到,又不會因鋪張而落人口舌,可見是個心思細膩的。
溫涼不聲的抿了口酒。
杜本將杯中酒飲盡,笑了笑道:「溫公子以後可切莫獨自行了,此番真是讓我等好生擔心。」
溫涼瞄他一眼,語氣淡淡,「你是何人?」
沈染解釋道:「這位是杜先生,是我請來協助平州治理水患的。」
杜本頷首致笑,溫涼卻莫不在意的收回了視線,語氣冰冷,「不必。」
杜本的表頓時僵住,臉有些難堪。
他雖知道溫涼古怪,卻也沒想到溫涼竟會當眾落他的麵子。
沈染也收斂了臉上的笑,氣氛一時有些低沉。
一眾紳都低頭喝酒,裝作未見。
李知府忙笑嗬嗬打圓場,「來來來,眾位喝酒,咱們平州雖不若京中繁華,但勝在酒不錯。」
李知府將杯中久飲盡,而後又笑嗬嗬的道:「有酒無樂著實辜負了酒……」
說罷,他拍了拍手,立刻有樂師抱琴而來。
一曲春江花月夜自琴師的指尖瀉出,輕緩的琴聲在微醺的夕下染上了曖昧。
倏然,有清脆的銀鈴聲,眾人聞聲去,隻見一姿曼妙的邁著輕盈的舞步翩然而來。
穿著一襲月白的紗,手挽丈許輕紗,纖細的腳踝上纏繞著一圈小小的銀鈴。
舞步輕盈,銀鈴聲悅,宛若花間的蝴蝶蹁躚起舞,夕的餘暉落在的上,為鍍了一層嫵的芒。
眾人的目都定定的落在上,如癡如醉,杜本更是看的失了神,就連舉著的酒杯都放了送至邊。
一曲舞畢,氣息微,香汗淋漓。
雪泛起紅暈,明艷人。
李知府含笑合掌,眾人也皆掌稱好。
「依依不才,僅願以一舞為祖父之宴添些熱鬧。」垂首福禮,聲音也是清脆悅耳。
李知府滿意的了鬍子,笑嗬嗬的道:「依依有心了,你舞的不錯,下去休息吧。」
「是。」李依依乖巧福禮,隻在經過溫涼與沈染邊時,腳步微頓,抬眸凝。
李知府將這一切盡收眼底,笑而不語。
一眾紳瞬間明白了李知府的心思,隻恨自己沒有這近水樓臺先得月的條件。
心中一邊慨,又一邊好奇李家這位人間尤最後會息在哪位公子的榻上。
杜本見人就這麼離開,連半個眼神都未給自己,心下不甚舒坦。
他知道李知府是想賣孫求榮,可喜歡溫涼與沈染的大家閨秀不知凡幾,未必能看得上李依依這般的小家碧玉。
若是他們不喜,他未必沒有機會……
本有些劍拔弩張的氣氛因著舞樂重新熱鬧起來,酒過三巡,月上柳梢,眾人才盡興散去。
溫涼沈染由婢引到各自的房間,兩人從始至終沒有任何集,更坐實了不和的傳言。
隻眾人卻是不知,當夜深沉,燈火落盡,一竹影悄無聲息的來到了溫涼的房間。
溫涼的房間還燃著燈,桌上的茶還溫熱著。
溫涼合而坐,聽到響,他抬手斟了兩杯茶,燭微晃,茶香氤氳。
沈染含笑落座,潤朗如春風細雨,「溫公子,一路辛苦。」
溫涼他一眼,神依舊是沈染所悉的不冷不熱,「沈世子看起來似乎要比我更辛苦一些。」
沈染笑笑不語,輕抿了口茶,方道:「那杜本是五殿下的謀士,他見你我不和,便想來幫我討一討公道。」
至於真實目的到底如何,便未可知了。
溫涼頷首,「敵人在明總好過在暗。」
就算沈染拒絕,傅決也一定會想辦法將人塞進來,與其那般倒不如讓他待在明。
沈染也是這般作想。
兩人流各自的報,待聽聞祁縣之事後,沈染隻覺心口燃著一團烈焰,那雙總若春風化雨般的眸子蘊著罕有戾。
「為朝廷命竟敢草菅人命,真是駭人聽聞!若非溫公子及時趕到,這些百姓隻怕也兇多吉。」
沈染溫潤有禮,便有人衝撞他,他也不過一笑置之。
可他最恨的就是這些欺百姓之徒,溫涼此舉做的漂亮。
沈染強自下了心中的怒火,聯想到近日之事,他的眸越發深沉起來,「溫公子,或許此事與京中亦有牽扯……」
當聽沈染講述完京中之事,溫涼幾乎可以立刻確認此事定然與英國公逃不了乾係。
「沈世子可記得徐州知府陳延一案?」溫涼開誠布公,沒有瞞。
沈染心中倏然升起了一抹寒意,「溫公子的意思是徐州與平州之事或許皆是一人所為?」
徐州前知府陳延是一向清廉剛正,是以事發之後,他隻覺匪夷所思。
現在想想,陳府的滅門慘案或許就是因為他違背了上麵某些人的心意。
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