六月的王庭，天藍水碧、草綠花紅、牛羊群，無數帳蓬盛放在王城方圓百裡的範圍，彩旗飛揚，歡聲。白天牧人們賽馬、箭、摔跤、叼羊，晚上圍坐在篝火旁喝酒、唱歌、跳舞，慶祝草原新大汗的產生。

烏施大汗死後，昆波王子和利漫王子爭奪汗位，緹珠聖暫主王庭，草原部落四分五裂。鄭國侵促使草原部落聯合起來，利漫王子率領勇士們趕走了鄭軍，迫使送人送來了糧食、各種的品求和，這些好東西按照部落大小都分了下去，草原部落到歡聲笑語，這些都是利漫王子的功勞。

草原漢子最為耿直，擁護利漫王子為大汗的呼聲越來越高，法王和聖在王庭召開部落會議，利漫王子被眾人推舉為草原汗王。王帳前築起了高臺，法王親自為汗王祈福，新的草原汗王誕生了，草原部落進狂歡中。

王城東側十裡，昆波的兩萬部眾駐紮在這裡，周圍是擁護他的部落。須卜納英踏帳，看到滿酒氣的昆波頹然地桌前，目獃滯地盯著酒杯。須卜納英大怒，上前一將桌案蹬翻，銅盤金盃「叮叮噹噹」地滾了一地，昆波茫然地抬起頭，看了須卜納英一眼。

須卜納英已過六旬，心修飾過的鬍鬚染滿銀霜。指著昆波的鼻子，須卜納英破口大罵道：「昆波，你這個無用的狗才，當初老夫就不願把兒嫁給你，你苦苦對老夫哀求說會善待，可是你看看你現在的樣子，跟草原上等死的老狼有什麼區別，你死老夫不婉惜，隻是痛惜我的兒嫁給了個無用的蠢貨。」

昆波茫然的臉漸漸變得憤怒起來，猛地站起，不等他說話，須卜納英道：「帳外勇士們在摔跤，等你贏過五場再進帳來跟老夫爭吵吧。來人，擺好桌案，把酒端上桌來。」

昆波大踏步向帳外走去，片刻之後歡呼聲四起，須卜納英舉起金盃喝了口酒，酒是鄭人按照和約送來的燒刀子，這酒喝下去有如一道火線胃，夠勁。利漫稱汗，昆波失利，作為昆波的支援者，須卜納英也隨之失勢，左大沮渠的位置要讓給別人了。

須卜部落跟著拔都部落已有百年的歷史，為了子孫後代須卜部落，須卜納英當然不甘心離開王庭，像草原上的牧草一樣無聲無息地枯榮，所有的希都要寄托在昆波上。

帳簾掀起，昆波著上闖了進來，滿的大汗流淌，像隻從冬眠中醒來的黑熊，深散發出威猛彪悍，剛才的頹廢在幾場摔跤較量中盡掃而空。蘭祦燾跟在昆波的後，帳後俯向須卜納英行了一禮，默不作聲地在他對麵坐下。

賁起的在汗水的潤澤下閃著亮愈顯悍，須卜納英下意識地鼓了鼓手臂，暗嘆歲月不再，自己早不是拉三石弓、手搏熊羆的年紀了。放下金盃，須卜納英冷然道：「利漫了草原的大汗，但你還是草原上的左賢王，有六十多萬部眾視你為主，除了黑狼騎外還有近十萬控弦之士，你在草原上的武勇之名遠勝利漫，老夫、蘭家都是你忠心不二的輔佐，千裡草原是你的牧場。數百年來，草原上的大汗換過多，你拔都氏以前不過是千餘人的小部落，為草原的大汗才三十餘年，隻要握有一隻縱橫天下的雄兵，大汗的位置儘早會是你的。」

昆波起伏的膛逐漸平復下來，聲道：「鄭人侵，我率兒郎勇殺敵，利漫在後揀便宜，收買人心，輸給他我著實不服。汗王已立，再留在這裡無益，蘭祦燾，傳令下去，起程回爾噶駐地。」

原本的左賢王拔都啟和在對鄭作戰中損兵折將，部落被烏施吞併，利漫為汗王後，再封部眾，除了利漫自己外烏施的勢力最大，不得不封烏施為左賢王，將爾噶草原作為他的駐地。

蘭祦燾見烏施回復了氣神，起欣然道：「大王，中原人常說勝敗乃兵家常事，切不可失了心中銳氣，我這就去安排起程事宜。」中原人三個字了須卜納英，須卜納英道：「且慢，咱們回爾噶時帶走一個人。」

…………

草原冊立大汗盛典，前來觀禮的部落數以百計，遠在數千裡外的呼延恩都帶著妻兒來參加盛會，賀牢山以西的部落也相邀前來道賀。鄭國新近送給大量的糧食，還有綢、瓷、茶葉、酒，都是難得一見的好東西，利漫剛冊立為汗，出手大方，來道賀的部落都有饋贈。

渠逆道讓利漫把除了糧食之外的品全都送出去，那些的瓷、華的綢緞、香醇的酒水讓部落的首領們個個眼紅，利漫稱這些東西都是鄭國所產，隻要草原的兵馬強壯，隨時可以從鄭國取來，在一雙雙通紅的眼睛中看到貪婪的**，利漫暗自歡喜，一個習慣搶奪的草原纔是強盛的草原，而自己也終將把中原之地踏於馬蹄之下。

歡宴接連舉行，貴人們喝得興高采烈，伺候的人卻苦連天。這麼多部族前來參加大典，馬匹不可能都進王庭，利漫在王庭四門都設立了專門的牧馬，周存便是東門的養馬。

一馬糞味回到自己的帳蓬，周存將伺候自己的兩名婦人趕走，這兩名婦人是利漫汗賞賜給他的鄭，年紀都過了四十，在草原上風吹日曬麵板就像乾裂的鬆樹皮，周存不自地想起當年在昌城家中的小妾，那麵板就像剛剝的蛋，水。

想起永昌城，周存的心如刀割，石重偉登基了，當年東宮的人個個到重用，如果自己還留在京中，正四品的階自然不了自己，眼下京中風頭最勁的程明道在太子的心中還不如自己，依照石重偉的個肯定要新任一批臣子，說不定自己就是六部尚書了。

夢越好心就越痛，早知道肅帝會這麼快駕崩，自己說什麼也要再忍一忍在鎮北城牧馬，等石重偉登基後想起自己肯定會把自己召回京中，可是叛逃到漠北絕了自己的後路，還斷送了家人的命，可憐我的幾個孩兒。

周存滴了幾點淚水，起從帳蓬角落的櫥中取出一壺酒，酒酸難以下嚥，不要說比四大名酒，便是尋常的村釀也不如。周存自傷心事，原以為逃到漠北會到重用，自己瘋狂地搜捕鄭人細，結果人嫌狗厭，別說漠人不待見他，便連邊那兩個蠢人也瞧不上自己。

將杯中酒一飲而盡，酸滋味充滿了整個口中，周存自失地苦笑起來，自嘆道：「周某一才學，原以為到漠北後能憑此封王，想不到仍是個管馬的兒。哈哈哈哈，利漫邊有渠逆道，哪會把我放在眼中。天啊，我周存就這般命苦嗎。」

「周先生，你可是對汗王不滿？」帳外傳來一聲喝斥，周存嚇得亡魂出竅，手中酒杯「啪」的一聲掉落在地，漠人可不像鄭人那樣講理，一言不合拔刀相向，自己一時大意口出怨言被人聽到，這條命今天待在這裡了。下一熱，尿水淋漓而出。

帳簾掀開，一名銀甲將軍走了進來，周存渾抖一團，哀告道：「將軍，周某多飲了幾杯，狂吠語，請將軍饒命。」竭力站起，周存搖搖晃晃地向帳蓬角落的箱中走去，道：「我這裡有些銀兩，請將軍收下，饒過周某一回。」

蘭祦燾注意到周存上淋漓的水漬，暗暗撇了撇，真不知道須卜沮渠怎麼會看上這樣一個膽小鬼，利漫邊的渠逆道雖然也是漢人，但手段高明詭異，讓人生畏，須卜沮渠怎麼認為這個周存能與他相比。

「不必了，我乃左賢王帳下大將蘭祦燾，奉左賢王之命前來請先生一同前往爾噶，請周先生起程。」蘭祦燾拱手禮道。

原來是左賢王來請自己，周存的腳立時不抖了，歡喜從心湧出。利漫與昆波爭奪汗位以利漫獲勝告終，周存本是利漫這邊的，可是有渠逆道在，利漫並沒有看重他，周存想投靠昆波不得其門而。

蘭祦燾是昆波的妻兄，是昆波的親信，他來請自己前往爾噶，說明昆波對自己的重視，分明是把自己當利漫邊的渠逆道看待了。一時間心中念頭翻湧，周存真想仰天長嘯，蒼天不負苦心人，我周存終於熬出頭了，那些虧待自己的人等著，我周存會帶著十萬大軍席捲天下，將石方真從陵寢中挖出鞭，把江安義車裂死，讓石重偉替自己倒尿盆，後宮的那些嬪妃……

「時間迫，請先生速速。」蘭祦燾的話語打斷了周存的遐想。覺到下的涼意，周存輕咳一聲，沉穩地道：「請將軍帳外稍待，容周某更。」

換好服，將箱中的金銀塞懷中，周存邁著方步走出大帳，見那兩名子跪在一側。周存獰笑道：「這兩人是利漫的細，請將軍殺了們。」

慘聲中上馬，周存回了一眼倒在泊中的兩，心中冷笑，流才剛剛開始，等著我用洗出一個天下。

蹄聲向東，急促而去。