姜長煬弟兄倆心裡有數，這裡面跟他們在元和帝面前的表現有關。先是楚逆時一心向著朝廷，再是到了京城就表現得與吳藩並不親近。然而吳藩有難，又毫不避諱地求，等知道吳藩確實辦了醜事，再果斷地劃清界線。表現十分符合元和帝心裡對於“忠誠武人”的描繪。

有了這麼個本，再有姜長煥在宮裡生活數年結下來的善緣，自保之外，亦可不失聖心。

給姜家新生兒賜件這樣的差使並不需要板子親自跑一趟，爲示親近，他安排了自己的徒弟李忠過來。與李忠一同來的，還有中宮的親信宮小樓。慈宮也湊了個熱鬧，來的是個年長的宮。

一家子接了賞，只有瑤芳因是產婦，免於行禮。小樓與慈宮之年長宮看到新生兒都喜歡得要命，高高的宮牆隔絕了們與俗世的聯繫，不得聖寵，便一輩子都與兒無緣了。這也使得一部份人格外地喜歡小嬰兒。皇子皇不敢逗弄，藉著跑的機會親近親近小孩子，也是一種心理安了。

兩人各攜了賞賜，無論中宮慈宮，賞賜的都差不多，皆是錦緞、金鎖項圈鐲子一類，再加一些小孩子的玩。瑤芳看出小樓有心事，上輩子，跟小樓也算是人了，這輩子，小樓不悉，對小樓的許多小作依舊瞭然於心。比如小樓現在這個樣子，右手不停地著左手食指的指甲，就是有擔心的事兒了。

又坐了片刻，瑤芳便有簡氏那裡來人請兩人出去吃麪。瑤芳對綠萼使了個眼，綠萼會意，與青竹兩個分別招呼兩人，何媽媽又請其他來客也去吃麪，容七娘留下來照看小姑子，推葉襄寧：“主人家，快去招呼客人。”

小樓便被綠萼給引著兜了一圈又兜了回來。

小樓驚訝道：“這？”

容七娘的眼神也有些怪異，問瑤芳：“你這是要做什麼？”

瑤芳倚在牀頭，微笑道：“我看貴使看孩子的時候有些憂慮，委實放心不下，故而請教。”

有那麼一瞬間，小樓覺得自己像是見到了年輕時的葉皇后，這樣的表，這樣的語氣，說話又是這樣的委婉而直指中心。像是想起來什麼事，小樓的表也有點奇怪，頓了一頓，輕聲道：“並非是擔心鄉君。”

瑤芳含笑不語。容七娘與小樓並不很悉，本不覺得什麼，實因小樓圍著搖籃的時候，也是熱切的，很像是關心小孩子。真是隻有極悉的人，才能看出有佬次妥來。如今經瑤芳點破，容七娘再看小樓，還真品出些味兒來了。

小樓的卻嚴，頂著瑤芳的目，作出大無畏寧死不招的樣子來。是宮中使者，誰能奈何？

可惜這回遇到了瑤芳，瑤芳不只會問，還會猜，撓撓耳，瑤芳問道：“可是宮中有事？”

小樓板著臉道：“奴不敢泄宮中事。”

容七娘擔心起來，了瑤芳一眼：這還真不好打聽。

瑤芳不影響地道：“我家郎君養在中宮數年，總有幾分香火，若有用得著的地方，只管吩咐就是。娘娘總是心焦，也不是個辦法。”

小樓愕然：“您已經知道了？”

瑤芳含笑點頭，心說，我知道個p！自從到了預產期，哪兒敢出門兒啊？連懷帶生，好有一個多月都悶在家裡了，也沒人會將壞消息告訴我啊，我上哪兒知道去啊？一面猜著，能讓小樓這麼心急的，無非是葉皇后母子，等閒事，葉皇后擡擡手就解決了，不好辦的事兒，要麼是太子生病，這事兒看醫，還得聽天由命，先頭小公主就是這麼沒了的。若真是太子出了事兒，宮裡是不會有心賞三份兒禮下來的。更不要講姜長煥的朋友們還來得這般整齊，而且眷們沒一個提的。

那就只有一個可能了：元和帝。

元和帝正常的時候，做事是有章法，沒問題的。壞就壞在他現在嗑著藥，萬一嗑壞了腦袋……上輩子他倒是沒嗑壞，可這輩子不一樣，他吃了許多上輩子沒吃過的七八糟的藥。於是瑤芳道：“聖駕。”聽說兩個字，便住了口。

小樓無奈地道：“夫人是聰明人，不是奴婢見識淺，狐假虎威嚇唬您，聰明人就知道什麼話該說，什麼話不能說。”

瑤芳道：“我旁的本事也是尋常，只是在師傅邊些許時日，倒是學會了話不說全。”

聽到張老神仙，小樓眼睛一亮，含蓄地問道：“老神仙，真沒留下什麼丹方麼？能糊弄一下也是好的呀。”

瑤芳心道，是了，一定是皇帝又嗑藥了。搖頭道：“真有這樣的好東西，我還不吃？便是我沒有，師兄也沒有麼？”

“誰說不是呢？”

“可偏偏有人就信了隨便怎麼折騰都能了，是也不是？”

大約是瑤芳的神太像葉皇后，小樓戒心漸褪，附和道：“原不太信的，架不住有人跟著攛掇。”話一說完，就知道說了。

瑤芳心說，那就是安國公林道人那一夥兒了。也不再問，準備等姜長煥吃完酒來看閨時，讓他去查上一查。容七娘見狀，對瑤芳道：“你坐著月子還著閒心，好生歇歇吧，坐了一早上了，腰不疼麼？綠萼，扶姑躺下，再去給拿些吃食。”自己卻把小樓之臂，攜之往前，好與做個遮掩。

瑤芳暗想：要真是吃死了，倒也省心了。

豈料元和帝從來不是一個省心的人！吃完了洗三的席面，姜長煥將客人送走，果然回來看閨。小兒並不哭鬧，睡得香甜，姜長煥臉，漱了口，呵兩下氣，聞著沒酒味兒，湊過來親了兩口，纔對瑤芳道：“咱閨真好看！”

瑤芳笑了：“不好看也不能塞回去重生一回了。”說完，自己也愣住了。

姜長煥往牀上一倚，嘆道：“可有些人，真恨不得將他塞回太后的肚子裡去。”

瑤芳便將小樓的事兒又說了一回：“你是怎麼知道的？”

姜長煥道：“還不是小李子！”李國靖他爹安國公請元和帝賜金丹服食。照李國靖的消息說，這其實是倆老頭勾兌。原本安國公不是十分沉迷的，無奈想要討好了個聰明的皇帝，每每要做許多功課，他自己又怕死，逐漸沉淪進去。居然從三分真心，變得十分盼。

經了賀敬文大鬧吳王，元和帝是不會賜藥給臣下了。可臣下要跟皇帝討要，並且探討煉丹心得，平易近人關大臣的元和帝自然要從善如流。眼瞅著嗑藥越嗑越瘋，李國靖擔心親爹擔心得睡不著覺。李國靖他大哥也覺得不對味兒，這會兒再聽了弟的話，倆人一起勸，如何勸得住？安國公卯足勁兒地吃藥，旁邊還有一干競爭對手，也請賜藥。

當然，都是的，真是怕了賀敬文再出什麼夭蛾子。

瑤芳試探地問：“你還要勸他麼？”

姜長煥是知道張真人並沒有飛昇的，只是這個不能講，也就是說，金丹這玩藝兒本沒用。種豆芽也是除了加菜沒別的用。然而元和帝竟不能悟，這令姜長煥十分沮喪。“勸什麼呀，你不醒裝睡的人。不管了，我只管辦我的差就是了。”

瑤芳挑挑眉：“也罷。咱們就看著吧。”看他什麼時候把自己吃死了！

讓兩人始料未及的是，兩人很快就改變了這種“我就靜靜看你作死”的心態，轉爲——老子弄死你啊！

這種轉變，源自於新年之後的一件大事。