“孩兒在信里叮囑過娘親不要告于旁人知曉，娘怎麼忘了？”陳祖謨語氣略帶責備，大步向屋走去，自己倒了一碗水喝了。

皮氏跟著進去，小聲賠不是，“你信里那樣寫著，娘哪里忍得住......我兒子這麼能耐，當然要讓大伙知道......”

陳祖謨仰頭長嘆。好吧，千錯萬錯，是他不該在職未板上釘釘之前就忍不住寫信告知娘親的錯，“青柳。”

“老爺。”青柳立刻進來。

“備熱水，老爺我要沐浴。”陳祖謨騎馬走了兩天，很是疲乏。

“是。”青柳一陣風地跑出去。

院里被晾著的王府下人們又等了一會兒，見姑爺還沒有安排他們歇腳，干脆跟到房門口問道，“老爺，我們兄弟幾個該做什麼？”

陳祖謨一時無話，家里真沒什麼需要他們做的，別說做事就是站腳的地方都沒有，他干脆從懷里取出幾粒碎銀子，“你們先去濟縣城尋家客棧住下......”

皮氏見了銀子就眼睛一亮，一把奪過來裝進袖袋中。下人過來的手只得尷尬地收回去，便聽這老婦人得意地道，“兒啊，咱們村南剛開了一家客棧，讓他們住過去吧，這不省錢，來回也方便。”

陳祖謨會心一笑，族叔心眼兒活泛，這麼快把客棧建起來了，他也終于有了個進錢的營生，“既然如此，你們便去村南客棧住下。”

“是！”四個下人拉馬往外走。皮氏立刻跟了出去關上大門，“老帶你們過去。”

青柳燒好水拎到廂房外間，倒進浴桶里，作利索卻又賞心悅目。一個多月的時間，青柳在皮氏的磨練下，已經由肩不能挑手不能提的小妖，變了力大無比的真妖，做這些事不在話下，陳祖謨微微翹起角。

“水已備好，老爺請隨奴家來。”青柳帶著陳祖謨進自己居住的廂房，輕輕關上門落下門栓，蓮步輕搖走到陳祖謨面前，紅著小臉抬手為他寬解帶。

陳祖謨開雙手，著人伺候，“城南的客棧現在是族中何人打理？”

“客棧的掌柜趙三，不是陳家人。”青柳為陳祖謨褪去外袍，又輕著解開他的里，若無骨的手指在他的膛上流連著。

陳祖謨皺起眉頭，“趙三？”

他的膛微微震，青柳跟著心神悠，倚在陳祖謨懷中答道，“趙三是縣城趙家爺趙書彥的下人，那山長茶宿就是趙家建的。不對，應該說是趙家與小暖姑娘一起建的，那地方是小暖姑娘的。”

小暖跟人建的茶宿，這怎麼可能！陳祖謨愣住了，那丫頭有幾斤幾兩，他還不清楚！

青柳亟不可待地將發呆的陳祖謨推到浴桶前，聲道，“老爺您看，這浴桶也是小暖姑娘在村中木匠家訂做的，村里好多人家跟著訂了，老夫人也買回一個。您進去泡在水里待一會兒就能乏勞盡除，快試試吧。”

陳祖謨低頭盯著快到他腰的大木桶，這也是小暖折騰出來的？

他不過走了月余，怎的小暖就倒騰了這些事？

“老爺——”青柳地喚道，“讓奴家幫您沐浴，可好？”

屋春大好，院外沸沸揚揚。

陳祖謨回鄉的消息瞬間刮遍十里八鄉，凡是跟陳家沾親帶故的都跑過來看熱鬧，不想卻大門撞鎖，大伙站在門外，面面相覷。

“人呢？”

“他娘帶著幾個騎馬的漢子去村南了。”

“陳狀元呢？”

“在家啊，一直沒出來。是他娘說兒子騎了兩天馬累著了，要先洗澡歇著。”

“這樣啊。那他家那個青柳呢？”

“也在家里沒出來。”

“......原來是鴛鴦戲水啊，難怪要鎖門。”

“這大白的不會吧，陳狀元可是讀書人......”

秦氏和小暖在家洗了個澡的功夫，小草就帶回驚人的消息，“爹跑河里去了，小草找不到他。”

“啊？！”小暖呆了呆，“你聽誰說的？”

“大牛哥說的。”小草的腦袋在大黃上，滿臉的不高興。

秦氏倒不慌不忙的，一邊替小暖頭發一邊問道，“大牛原話怎麼說的？”

“大牛哥說爹爹跑水里玩水鴨子去了。”小草嘟起，“小草去河邊找了一圈，一個人都沒有，爹一定是抓鴨子回去給吃了。”

小暖還沒想明白是怎麼回事兒。大牛又跑了來，“小暖姐姐，你帶著好幾人跑茶宿鬧事兒去了，你快去看看吧。”

小暖騰地站起來，“趙三叔不在？”

“我沒見到。”大牛搖頭。

秦氏住兒，“你別去，娘去。”

小暖卻笑了，“娘不能去，對付陳家人，我去正好。”

說完，讓娘親幫梳起頭發，急匆匆地趕去村南的山長茶宿，果然見茶宿前栓著四匹高頭大馬，門口圍著一幫子看熱鬧的村民，小暖就想進去。

“小暖，你可別進去！”秦三趕拉住小暖小聲道，“你想讓那幾個人住店又不給錢，要鬧起來了，你這會兒進去不是找挨罵嗎。”

小暖沉下小臉還沒說話，人群中的陳家人已了起來，“小暖來了！快進去看看吧，你這店里的伙計實在是沒眼力，你爹的人都敢攔著不讓住！”

“大別生氣了，小暖來了！”又有人喊道。

皮氏威嚴十足地聲音傳過來，“讓進來！”

人群立刻讓出一條路，小暖拍拍秦三的手，大步走進去。皮氏拄著拐杖坐在茶宿的大堂，后是四個大漢，對面是一個面紅耳赤的茶宿小伙計。這四人見小暖進來，抬頭看了看，俱是一驚，想不到姑爺已有了這麼大的兒。

小伙計見救星來了，立刻跑過來回道，“姑娘，咱們的茶宿還沒開業呢，這位老人家就要住店，可客房里連被褥都沒有，怎麼住啊！”

皮氏冷哼一聲，“沒被褥老派人送過來！小暖，帶路！”

小暖角，“是你們四個要住進店？”

四個大漢尷尬地低下頭，他們怎麼說也是承平王府出來的，哪丟過這麼大的人。

皮氏氣呼呼地道，“這四個是你爹帶回來的下人，家里地方不夠才在你這兒住幾天，不行嗎？你們開店不就是給人住的？”掌家小農