穎川侯的那些護衛訓練有素，投店、喂馬、值夜、服侍熱湯熱水，比鄭三想的還要周到，什麼也不用他們管，他們只要跟著這些護衛走就行了。

不過半個月，他們就出了行都司，在寧靖縣落腳。

鄭三先去了趟銀樓，將傅庭筠手裡的現銀兌了銀票，然後找了家往張掖去的商行，把傅庭筠為趙凌生辰做的裳、鞋帶到碾伯所去。

他們當時走得急，傅庭筠剛把裳裁好，這些日子趕路，傅庭筠白天睡覺，晚上投店就趕做針線。此時送去雖然已晚，可到底是的一番心意。

東西送出去，傅庭筠松了口氣。

想到了去年的這個時候，第一次和趙凌逛街，趙凌送了兩塊回回的頭帕，他們還遇到了葉掌櫃……不知道葉掌櫃順利地到了西安府沒有?

休整了一夜，他們繼續趕路。

走到武山縣時，下了場大雨，拉箱籠的馬車在泥濘的路面留下了深深車印，第二天，他們路過一段山路的時候，被群土匪團團圍住。

他們只有二十幾個，那群土匪卻有三四十人。

傅庭筠看著心裡發麻，都了，但還是拉著阿森不讓他下去:“等那些護衛支撐不住了再說。”有些後悔不應該辭退了那些鏢師。

穎川侯的那些護衛卻毫無懼，領頭護衛姓簡，他一個手勢，那些護衛紛紛從背後解下了弓弩，箭矢如流星般朝那群土匪過去。

走在最前面的土匪甚至來不及拔劍，就哀嚎著倒了下去。

土匪中有人驚恐地喊道:“他們用的是軍中的弓弩！”

簡護衛冷笑，這才大聲道:“我們是甘肅總兵穎川侯麾下。”

那群土匪一聽。立刻驚著如鳥般散去。

護衛也不追，任那些殘匪跑進了山裡。

他們從容離去。

晚上在驛站歇息，武山縣的縣令和縣丞都趕了過來。

簡護衛大馬金刀地坐在那裡，任武山縣的父母滿頭大汗地朝他解釋為什麼武山縣會有土匪出沒。

阿森興地講給傅庭筠聽，傅庭筠卻暗暗歎了口氣，心痛起趙凌來。

欠下了穎川侯這樣大的一份人，他不知道要付出多大的代價才能還得清呢！

決心到了京都後就和這群護衛分手。然後讓鄭三送一份厚禮到輔國公府以示謝。至於買房子的事，還是自己想辦法吧！

之後的旅途很是平靜，當天空飄起雪花的時候。他們到了西安府。

傅庭筠想到這一路上的辛苦，鄭三在西安府比較繁華的地段找了間客棧，包下了客棧裡一個安靜的院子，整了幾桌酒筵招待那些護衛。

西安是陝西首府。治安自然非尋常的縣州可比，那些護衛放下心來。和鄭三喝酒劃拳，隻留了兩個當值的，另派了兩個護送傅庭筠去了楊柳巷。

呂老爺和呂太太看見大吃一驚，拉著的手就問:“出了什麼事?九爺呢?”神驚疑不定地著那兩個材魁梧。孔武有力，一看就不尋常的護衛。

“九爺好得很，立了軍功。升了百戶。”傅庭筠忙安了他們一番，然後道。“……京都的親戚不適，我趕去看。”

當初趙凌派了金元寶去給京都的親戚報信的事呂氏夫妻是知道的，聞言立刻釋懷，知道趙凌升了百戶更是喜出外，呂太太還要去廣仁寺還願:“我可是許了菩薩要捐二十兩銀子的香油錢的。”

呂老爺則熱地邀請兩個護衛進屋去喝杯茶。

“不用了！”兩個護衛門神似地站在那裡，“我們奉命行事，就在這裡等好了。”神有些冷淡。

呂老爺想著這些人是穎川侯的護衛，站在門口，豈不是怠慢了客人?還要相勸，傅庭筠卻想到阿森說起簡護衛見武山縣父母時的景，知道如果不是奉了穎川侯之命，這些人正眼也不會瞧他們一下，趕在呂老爺之前笑道:“既然是奉命行事，那就有勞兩位軍爺了！”又對呂太太道，“天氣冷，等會讓丫鬟給兩位軍爺送杯熱茶來暖暖。”這樣，也算是全了禮數。

呂老爺和呂太太見傅庭筠說了話，不再勉強，笑著把傅庭筠迎了進去，又是熱茶又是點心的在呂太太的室坐下。

知道傅庭筠進京後還要買宅子，呂老爺想了想，道:“那我也跟著進京好了，免得你們上了當。”

“這怎麼好?”傅庭筠忙道，“你年紀大了，這大風大雪的……”

“就讓他和你們去吧！”呂太太見了，笑著在一旁道，“你們年紀輕，不懂事，這買賣房子竅門多得很。見你們是外面來的，或是一人裝作牙人、一人裝作屋主合起夥來騙錢;或是把那梁柱都要爛了的屋子重新漆一遍當八、九新的房子賣給你們;或者拿了親戚的房產忽悠你們的幾個訂錢……有他跟著，也多個幫著跑的人。再說了，他在家裡閑著也是閑著，跟著去京都看看熱鬧也好啊！”態度很是誠懇。

傅庭筠打定了主意不麻煩輔國公府的，而鄭三之前不過是個走鏢的鏢師，讓他看家護衛還行，和府的那些胥役打道就有些捉襟見肘了，正愁沒有可用之人，聽呂氏夫妻這麼一說，不免心。略一沉思，笑道:“那就有勞呂老爺了！”

“看姑娘說的是哪裡的話，”呂太太見沒有把他們倆口子見外，很是高興，“我們了九爺那麼大的恩惠，如今不過是做些舉手之勞的事……傅姑娘以後可千萬不能這麼客氣了。”

傅庭爽快地了笑著應了，呂老爺說起賣地的事:“三間鋪子的租金，長安縣田裡的收益都在我手裡，加起來也有一千二百兩，我這裡還能想辦法湊個五百兩，我看，不如先賣兩百畝地，這樣一來，也解了京都那邊的燃眉之急。”言下之意最後還是別賣地。

“你和我想到一塊去了。”傅庭筠笑道，“我本就沒有打算賣。我這次來，是想勞煩你給找幾個老實可靠的租戶。”

趙凌總覺得給了的錢就是的己錢了，不願拿出來用。

“這好辦，這好辦。”聽說不用賣田，呂老爺笑得眼睛都彎了起來，“現在租我們田的幾戶租戶都很老實。”

兩人說了會兒田裡的事，看著天不早，傅庭筠起告辭。

次日，呂老爺把一年來的收益送了過來，呂太太又陪著買了些西安的土產，休息了兩天，呂老爺辭了呂太太，隨著他們去了京都。

臘八節那天，他們歇在渭南縣的驛站。

傅庭筠站在窗欞邊著飄飄灑灑的雪花良久無語。

鄭三娘笑嘻嘻地端了臘八粥過來:“姑娘，我做的，您嘗嘗！”

傅庭筠笑著坐到了炕上，嘗了幾口。雖然如同嚼蠟，但還是點了點頭:“嗯，味道還不錯。”

鄭三娘聽了笑著用圍了手:“那您先吃著，我給簡護衛他們也端些去。”

傅庭筠笑著頷首。

鄭三娘了厚厚的棉布簾子，一陣哭泣責罵聲傳了進來。

“……臭/婊/子，我讓你，我讓你！”有男子大聲地罵著。

“我沒，我沒，是你們丟在那裡不要了，我才撿的……”

傅庭筠一怔。

爭辯的是個年輕子的聲音，聲音細細的，帶著幾分倔強，聽著卻十分的耳。

神一變，不由走到了門口。

那責罵聲就更清晰了。

“老子丟的也是老子的，誰讓你在這裡撿了，你撿了，就是……”男子聲音蠻橫無理，隨後發出幾聲“嘭嘭嘭”，像是踢人的聲音。

奇怪的是並沒有聽到那子的哭泣或是求饒聲。

傅庭筠循聲走了過去。

驛站的後院，一個穿著靚藍布棉袍的瘦小男子正用腳踢著一個蜷在雪地裡的子。

大冷的天，那子上裹了幾件破破爛爛的夏衫寒，骨瘦如柴，/在外面的皮凍得又青又紫。

“住手！”傅庭筠皺著眉著喝道，“了你什麼東西?”

瘦小的男子滿臉戾氣地抬起頭來，待看清楚是今天持輔國公和穎川侯名帖住進來的那人，立刻恭順地低下了頭，有些誠惶誠恐地道:“小姐有所不知，這是個墮民，常常到驛站來東西吃。我是怕把髒東西帶進了廚房，貴人們吃了拉肚子、得了痢疾可怎麼辦?那小人可就是萬死也不足惜了。我這才教訓教訓這個丫頭的……”

“你撒謊，我從來沒有進過廚房。 ”蜷在雪地裡的子喃喃地辯著，艱難地支肘抬頭。

傅庭筠轉頭過去。

兩人的視線在空中在了一起。

傅庭筠如遭雷擊，面如霜地呆立在當場。

那子眼睛瞪得大大的，滿臉的置疑:“我，我這是在做夢吧……難道我已經死了，所以看見了小姐……”說著，流下兩行清淚，“小姐，小姐，”匍匐著朝傅庭筠爬過去，“我對不起您，我對不起您……”雪地上，留下一道蜿蜒的印記，“進府的時候就跟著我，我告訴梳頭，告訴穿，告訴怎樣站，告訴怎樣笑……像我的妹妹一樣，幫我收拾您的箱籠，我還誇乖巧懂事……小姐……”出瘦骨嶙峋的手，巍巍地拽住了傅庭筠的角，“是我，是我害了您，是我害了您……”伏在地上，嚎啕大哭起來。

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祝大家端午節合家歡樂！

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