辦公室門被咚咚敲了兩下, 隨即嚴峫走了進來。

呂局大概是剛打完電話，正低頭喝茶，頭也不擡地向辦公桌後的椅子指了指, 示意他坐下。

然而嚴峫沒有坐, 近一米九的拔形站定在那裡, 沉聲道：“您找我, 呂局？”

呂局是何等的人, 只這麼一個細節，就差不多領會到了嚴峫所暗示的態度，沉著放下了保溫杯, 半晌才問：“關於方隊的事，你都知道了吧？”

嚴峫淡淡道：“方隊？”

“嗯, 方正弘支隊長攪合進了跟你中毒有關的案子裡, 你沒聽說？”

嚴峫說：“我剛回市局, 還什麼都不知道。”

呂局對嚴峫滴水不的反應完全不驚訝，從善如流把對秦川的問詢, 以及對方正弘的調查都敘述了一遍，前後經過跟剛纔高盼青通風報信的容幾乎沒有出——由此可證高盼青的確是刑偵支隊的骨幹前輩，在這方面是十分縝的，連呂局當初的語氣都學了個八|九分像。

“因此現在方正弘支隊被停職在家，也算是配合市局的調查工作吧。”呂局緩緩道：“如果有結果的話, 市局會立刻通知你的。但要取得一個水落石出的清晰結果, 在目前來看估計會比較困難, 你要做好心理準備。”

辦公室裡再次陷安靜, 嚴峫廓清晰深刻的眼底, 似乎有些晦暗難測的神，許久後突然一笑：

“既然目前困難的話就以後再說吧。”

——以後再說？

面對一個在暗伺機要取他命的投毒者, 嚴峫竟然能如此泰然之？

呂局意外地擡起眼睛，果然只見嚴峫笑著，英俊朗的臉上約出一匪氣：“我聽說茍主任去江縣給那個冼升榮的殺手做了二次檢，不知道結果如何，聽說是已經確定死亡時間了？”

呂局一怔。

“既然如此，查一下方隊在案發時的不在場證明，不就能證明他的清白了？”

呂局久久著嚴峫，後者眼底強的卻沒有毫改變。足足過了半支菸功工夫，呂局才終於呼出了一口氣，說：“你知道你在指控一名三十年的老刑警，一個警銜一督的正支隊長犯下殺人罪嗎，嚴峫？”

嚴峫的回答不爲所：“不，呂局，我只是在提供一種調查思路。”

“可你這種調查思路……”

“並不是在做有罪推定，而是合合理的推測。”

嚴峫這人是這樣的，平常他展示出來的都是自然、隨便、接地氣，堪稱非常溫和的一面。但如果惹出了他的真怒，或者及了他的底線，他就會變得非常強甚至蠻橫。

那種骨子裡的底氣是任何人都搖不了的。

“……既然你這麼肯定，那我會調派人手去調查方隊當天晚上的不在場證明。”沉默之後呂局終於道，“不過，鑑於你是直接被害人，該回避的地方還是要回避，否則程序上的任何錯，也有可能會影響到最終的調查結果。”

嚴峫穩穩當當地：“我明白。”

“你去吧，” 呂局擺了擺手。

嚴峫掉頭走向門口，幾步之後突然又停了下來，回頭向呂局。大辦公室是老式裝修，牆上掛著山水畫，櫃子上擺著黨旗，靠牆一排書櫃裡整整齊齊壘著各類專業書籍和黨報黨刊；呂局坐在他坐了十多年的大辦公桌後，像一尊圓潤紮實的雕像。

“……”嚴峫終於開口問出了那個問題：“您爲什麼那麼相信方正弘？”

呂局老花鏡後的目深深盯著他，“因爲方正弘並不是你們所知道的那種人。”

嚴峫無話可說，只能點點頭，轉走了出去。

呂局向後靠進椅背裡，肚子著，頭髮花白，良久長長嘆了口氣。他摘下老花鏡認真拭，直到確定鏡片乾乾淨淨，連一眼不可見的浮塵都沒有了，才重新仔細地戴了回去，用力眨眨眼睛——彷彿要藉助這個作，去更清楚去看周遭的所有事，以及所有人。

虛掩的門又敲了兩下，書在外面問：“呂局？”

呂局扶了扶眼鏡：“進來。”

張書抱著一疊材料走進辦公室，放下幾張等待蓋章的信件。呂局拿在手裡一看，白紙黑字的標題是：安全監控視頻資料調閱通知。

“哦，是嚴副支隊在盤山公路上撞車的那回事。”張書笑道：“這不正在調查嗎，咱們局裡圖偵需要看撞車時的監控錄像，我們得先發個公函才能去調江縣轄區的安全監控——這是發給江縣派出所的，您蓋個章，我就能發走了，圖偵那邊還等著繼續調查呢。”

呂局的手剛上前，突然在半空中稍頓。

“你放這吧，”他指指桌面：“我再想想。”

書愣住了，什麼再想想？

呂局對書不加掩飾的疑視若無睹，也本沒有要解釋的意思，突然話鋒一轉：“我剛纔想起一件事來。方正弘先前停職養病，那段時間毒支隊的工作都是秦副支隊主持，對吧？”

“對沒錯，您這是……”

“刑偵的餘隊長病休，嚴峫被任命爲代正職領導，這個委任是咱們局裡正式下過部文件的。但毒那邊雖然一直是秦川臨時承擔工作，卻缺正式委任，很多文件材料都簽得名不正言不順，給毒支隊的日常管理帶來了很多不便。我看這次方正弘停職，乾脆就把對秦川的代正職委任文件也一道下了吧。”

秦川作爲副職管理毒支隊，和嚴峫作爲副職管理刑偵支隊，這兩者都是在特殊時期代行正職權限，沒有任何實際意義上的不同。但如果出了建寧市局的大門，有沒有那張正式文件的區別就會變得很明顯，比方說嚴峫去恭州見齊思浩的時候高盼青可以直接介紹“這是我們嚴哥，目前主持支隊工作的一把手”；但秦川要是出去辦案的話就不能這麼介紹了。

所以下達這個委任文件對秦川來說其實是件好事，張書立刻一口答應：“好、好，這個簡單，我立刻就去辦！”

呂局點點頭，又像想起來什麼似的，仔細叮囑他：“雖然秦川已經代行正職一段時間了，但按規定只有發下委任文件，纔算他正式負責毒支隊工作的開始。很多管理工作可能他還不悉，告訴他凡事都要多請示、多詢問，讓他每項工作都多來問問我吧。”

這也是題中應有之意，張書一一記下，看呂局沒什麼其他吩咐了，才指指桌面上那封調閱監控資料的公函，又請示了一遍：“那個，呂局，您看這個蓋章……”

不知道是不是辦公室線暗的原因，有那麼幾秒鐘時間，他突然覺得呂局的表有些微妙。

那種覺說不上來，但肯定跟平常時笑呵呵的呂局長大相徑庭，以至於張書的第一反應是自己看錯了。

“這個，”呂局圓的五指在公函上按了按，平淡道：“再說吧。”

怎麼個再說法，從此以後都不提了嗎？

那嚴副支隊中毒的事還怎麼調查？難道直接跳過一這塊不去管它？

張書有些怔愣，但不知怎麼被得不敢多說，下意識賠著笑應了。

呂局老花鏡後的眼皮耷拉著，彷彿沒看到書的疑。直到張書的影消失在門外，辦公室再次只剩下了他一人，他才緩緩拿起那封公函，拉開屜，將它扔了進去。

嘭！

辦公室裡恢復了靜寂。

·

江停手裡的湯勺頓在半空中：“你們呂局是這麼說的？”

雖然嚴峫立下了雄心壯志，晚上要帶江停去吃好吃的，但實際上最後兩人還是回了家。爐竈上煲的大骨頭湯咕嚕咕嚕冒著熱氣，富含膠原蛋白的骨髓將湯燉得發白，豆腐不斷上下翻滾，在深秋夜晚的廚房裡散發出溫暖的氣味。

嚴峫搬了個小板凳，守在湯鍋邊擇小蔥，聞言沉聲道：“呂局還是很相信方正弘的。。”

江停說：“你們呂局以前……”

嚴峫敏銳地發現了他語調中的言又止：“怎麼，以前打過道？”

“行中過面，慶功會上說過幾句話而已，倒沒有什麼深。不過呂局在西南地區的公安系統有名，都說年輕時非常厲害，老了也是隻老狐貍。”江停把湯裡燉得爛爛的大骨頭翻了個面，笑道：“應該是個很聰明的人吧，只是有時太滴水不了，反而讓人到不太舒服。”

嚴峫下意識嗯了聲，接著尾音驀然擡高：“什麼？”

“什麼什麼？”江停漫不經心瞥來。

他們一站一坐，兩人目在半空中匯，電石火間嚴峫腦海中冒出一段相似的對話，那是在胡偉勝製毒販毒案結束後，在建寧市局寬敞空曠的局長大辦公室裡——

“您覺得江支隊長是個怎樣的人呢，呂局？”

“年輕，果敢，智商高……可怕的高。”

“這點讓我個人到很不舒服。”

……

幾乎完全相同的對話，以角調換這麼巧合的方式再度重演，一難以言喻的異樣和荒謬從嚴峫神經末梢傳進大腦，讓他一時說不出話來。

“嚴峫？”

“哦，沒什麼。”嚴峫定了定神，“就是覺你對呂局評價不怎麼高的樣子。”

江停不以爲意：“這倒沒有。再說人家是廣尊敬的前輩，用得著我評價？”

在熱湯的水汽蒸騰下，他臉似乎有些紅暈，因爲家裡溫度高，很穿短袖的江停把長袖居家襯的袖口捲到了手肘上。嚴峫在旁邊思忖片刻，按下心微妙的異樣不再提，一擡眼就看見他正往湯裡撒鹽，擡手的時候出了右腕側發白的齒痕。

“哪天去做個除疤唄，”嚴峫隨口道。

“啊？”

嚴峫揚了揚下，江停順著他的目看見了自己的手腕，作微頓，旋即把袖往下放了放：“再說吧。”

“幹嘛再說啊，現代醫學這麼發達，說不定吃頓飯的功夫就完事兒了，爲什麼不去做？”

江停又把袖口往下扯，被嚴峫起捉住，作勢要拉小手。兩人在咕嘟嘟翻滾的骨頭湯前扭來扭去，一個要親，一個不給親，最後江停取得了勝利，把右手背在後，啼笑皆非道：“家裡沒香菜了！你還不快去買！”

“怎麼弄的啊，做個除疤唄。”嚴峫不無憾：“這樣，老公掏錢給你做，做完獎勵你買香奈兒包包，怎麼樣？”

江停哭笑不得，半個子探出廚房，從鞋櫃上的零錢碗裡了幾個幣，順手塞進嚴峫懷裡：“先把香菜買了吧，別在這嗶嗶了。”

英俊多金、十項全能、揚言要給媳婦買包包的嚴副支隊於是數了數錢，不滿地把手往圍上一抹，說：“才五塊，不夠，再給點。”

“買兩就行了，煲湯用不了那麼多。”

“誰兩兩的賣啊，樓下超市那都是裝小盒冷藏出售，你知道一盒多錢嗎？”

江停懷疑地挑起眉。

“幹嘛，你那是什麼表，人家超市開在這兒，擺明了就是宰這小區里人傻錢多的業主們。”嚴峫唏噓道：“這年頭養家餬口容易呢麼？像我們這樣的油膩中年，整天朝九晚五上班氣，回家來媳婦還不聽話……”

江停失笑道：“買不起就摘兩回來吧，去，組織看好你。”

嚴峫裡念念叨叨地，又從零錢碗裡抓了一把，決定買香菜的同時再買兩包薯片。所幸小區門口新開了家超市，步行幾分鐘就到，臨走前他還悻悻接了“順手把垃圾袋拿下去扔掉”的任務。

自我覺已是油膩中年的嚴峫了圍，一家居服，換上人字拖，一手攥著幣一手拎著垃圾袋，從電梯裡鑽出來。這時已經晚上七點多了，遠馬路上車輛來去，小區漂亮的樹叢在黃銅路燈的映照下微微搖曳，發出沙沙聲響。嚴峫一邊哼著小調一邊拍打拖鞋，啪嗒啪嗒走向小區大門，突然只聽後約喀嚓一聲。

“？”嚴峫回過頭。

這聲音換作別人，那是本不可能聽見的，或者有所覺也只會當耳誤。但嚴峫多年監聽監控練就的聽力跟沒過訓練的普通人不一樣，幾乎在瞬間就站住了。

後小路空無一人，遠越過灌木叢，好像有幾個年輕人在公共花園中夜跑。

……是小貓吧。

嚴峫也沒怎麼多想，繼續往前走去。走了一段突然想起什麼，心說不對啊，這個小區因爲前端時間發生了流浪貓狗撲小孩的事故，業怕得罪有錢有勢的業主們，集中清理了一波流浪，這麼快就又有小貓出現了？

他不由自主地站定，心想垃圾袋裡應該還有剛從冰箱倒掉的剩排骨，就在這時突然前方不遠的綠化指示牌微微一亮，轉瞬即逝，快得令人難以捕捉。

“……！”

嚴峫瞳孔，他突然意識到了這是什麼——

閃燈反。

有人跟在他後。