“好的嚴哥, 是是……我們已經在去醫院的路上了，到了給你打電話。”

高盼青掛了電話，塗着“建寧公安”標識的車一個急轉, 向醫院方向疾馳而去。

“我不相信你的鬼話……”病房裡, 步薇全上下止不住發抖, 儘管自己都沒意識到：“這不是什麼懲罰, 我纔是被寄予厚的, 我纔是……”

江停卻輕輕搖了搖頭，“對你寄予厚的是汪興業吧。”

“纔不——”

“你和汪興業都以爲這場儀式的最終目的是爲了挑選出最後的替代品，但其實你們都誤會了。他只想設計出一個百分百完全復原當年的場景, 然後把你們這樣的孩子放到這個境地裡去，看你們在絕境下遇到各種選擇時, 會不會做出跟當年一樣的反應。”江停沉默了會, 突然問：“你讓申曉奇對你發那個誓了嗎？”

——黑暗天空傾覆, 凰樹如火焰般熊熊燃燒。面臨生死之際，年撕心裂肺的痛哭言猶在耳：“要是我們活着出去, 我一定會報答你的！”

“我這輩子一定會報答你，會好好保護你！”

……

步薇口起伏，緩緩點了點頭。

江停說：“但很多年前，這句誓言是說給我的。”

雖然早就知道這個事實，但親耳聽見的時候, 的手指還是止不住地狠狠擰了下, 骨節出清脆的咯吱聲。

“綁架, 勒索, , 逃亡，絕境中的保護和宣誓, 雙雙瀕臨死亡直到得救……汪興業應該把他能打聽到的全告訴你了。那傢伙大概以爲，如果你順利通過‘考驗’，他也能跟着犬升天。”江停嘲弄般一笑，說：“但可惜，有一個細節汪興業至死也打聽不出來，因爲那個人絕不肯讓別人知道。”

“……”

江停在步薇直勾勾的瞪視中輕輕道：“是背叛。”

麗的眼瞳裡夾雜着難以掩飾的錯愕和懷疑。

不就是那瓶礦泉水嗎？心想。

“不，不是。當年綁架的所有細節都被完復刻了，除了礦泉水——因爲從來就沒有過這瓶水。”

“是救援最終到來的時候，他爲了率先抓住登山繩，把我往外推了一把。”

帶着消毒水味的空氣彷彿變了某種，粘稠冰冷地爬過鼻腔，呼吸道，乃至於每個肺泡。

“其實本來我已經忘了這個細節，直到現場勘查的警察告訴我發現了一個空礦泉水瓶，只驗出了申曉奇一個人的DNA。那瞬間我突然意識到，原來二十多年過去了，那一推的力道卻至今沒有消失，反而隨着歲月流逝越來越狠、越來越痛，讓他甚至不想再回頭審視自己的懦弱和背叛，只能臆造出一瓶從未出現過的礦泉水，來勉強充作背叛意象的替代品。”

江停終於坐直起來，十指叉撐在下上，饒有興味地打量步薇：“就像你是我的替代品，一塊遮布而已——”

“你只能做你自己，永遠都無法取代任何人，哪怕那個人死了也一樣。”

步薇的臉像是已經死了，僵冷蒼灰，連口都沒有起伏。

江停看了眼時間，口氣彷彿很惋惜：“我要是你就乖乖在這裡待着等警察趕到，好好配合調查，爭取個從輕判，畢竟你已經被拋棄，出去也孤立無援，不會再找到他了。”

他撐在扶手上，似乎要站起。但就在那時候，突然面前投下一片影，接着步薇的聲音就冷而清脆地在頭頂響了起來：

“你也想讓我在這裡等警察嗎？”

江停脣角閃過不易察覺的弧度，擡起眼皮。

兩人近距離對視着，步薇擡起手，指尖從江停臉側一而過，隨即低頭在他耳邊輕聲說：“你確實知道很多，可我也知道一些有關於你的事呢……是不是？538號病牀醒來的‘陸’叔叔？”

醫院走廊上，突然幾名便強行出人羣，在衆人紛紛側目中直奔病房，呯地推開了門！

下一秒高盼青頓住了。

周遭空空，病牀上被褥攤開，吊瓶兀自懸掛在半空中——沒人。

那名貌驚人的已經消失得乾乾淨淨，彷彿從來沒存在過一般。

“跑了？”居民樓下，嚴峫掛着車把手，作驟然停住。

“嗯。”江停坐在醫院茶水間裡，一手拿着電話，一手閒適地捂着掌心半杯溫水：“突然開始尖大鬧，服，我只能立刻從病房裡退出去找護士……就那幾秒鐘的功夫，是我的疏忽。”

對面久久無聲，只有約的呼吸。

“知道了。”嚴峫的聲音再次響起，微微有些發冷：“我們在步薇舊家發現了一些線索，現在立刻通知局裡實施抓捕，你在醫院別走等我消息。”

通話中斷。

江停將手機擱在茶水間桌面上，然後從手裡那半杯濃鹽水裡拿出了電池，放到自來水下衝掉鹽分。他了張紙巾，把外側水跡得一乾二淨，這才從容不迫又一不苟地，把電池裝回了同步監聽裡。

·

建寧市局刑偵支隊，警察們紛紛起，嚴峫的吼聲由遠而近：

“立刻加派人手去文藝路私立醫院保護申曉奇，另外還有長途汽車站、地鐵站、高鐵車站，治安大隊巡特聯防，各大商場廣播和周邊通監控全都調出來！”

“一個長得顯眼又穿着睡的小姑娘跑不遠，醫院附近肯定有目擊者，立刻散出人手去給我排！”

嚴峫站在大辦公室中央，聲音和表都沉得彷彿能一把擰出水：

“步薇很可能是要去見一名非常危險、配備保鏢和火力的犯罪分子，即是連環綁架安的主謀。所有外勤探員必須申請配槍，發現目標後立刻無線電聯繫支援，決不允許擅自行，切記！”

無數急匆匆的腳步奔出走廊，嚴峫轉出了辦公室，出手機快速給高盼青發了個微信：

【陸顧問在哪裡？】

頃手機嗡地一震，高盼青的回覆來了。嚴峫還沒來得及點開，突然腳步頓住擡起頭，險些撞上了前面的人：“哦，呂局——”

呂局擺手示意沒事，緩緩道：“你從步薇家搜出來的碟我看了。”

嚴峫表面毫無異狀，實際心裡卻非常意外。

——像這種暫時算不上證的線索品，提回局裡後只要在行備案裡記一筆，然後存放在刑偵支隊就行了。支隊部的管理其實不那麼嚴格，有時可能就往主辦刑警的屜裡一丟，到案件偵破寫結案報告時纔會急急忙忙找出來。

所以呂局怎麼會特意去看那張碟？他都不該知道這張碟的存在。

難道他一直在關注這個案件的所有行記載？

呂局那張臉總是圓乎乎的不慍不火，眼睛本來就不大，上年紀後越發小了。但小卻很聚，往嚴峫上一掃，問：“你現在對這件事是什麼推測？”

嚴峫反應過來：“哦，我暫時還想不明白步薇這個小姑娘……”

呂局一手端着飄出熱氣的大茶缸，另一隻手背在後，慢悠悠道：“哪兒想不明白？”

嚴峫開口就打了個磕絆：“就是……誰把執法記錄拿給的，爲什麼要看已經死了的恭州緝毒支隊長江停，難道跟江支隊之間有什麼親戚關係？我想是不是等抓到步薇後，再從這方面手深挖一下……”

嚴峫從不知道自己信口胡說八道的本事有這麼過，真真假假摻得他自己都差點信了。只見呂局邊聽邊點頭，似乎還認真，手扶了扶快下鼻樑的老花鏡。

“總共就這麼多，其他的暫時也沒什麼想法。”嚴峫吸了口氣，又說：“至於步薇到底是被害人、從犯甚至是主謀之一，現在暫時還不好下定論，只有等範正元家那筆現金的指紋和筆跡鑑定結果出來再說了。”

呂局頷首不語，似乎在整理琢磨嚴峫的思路，未幾又點了點頭：“很好，很老練。”

嚴峫謙虛謹慎地笑笑。

“我本來擔心你爲汪興業墜樓的事賭氣，在恭州一通橫衝直撞，到時候得罪了人，還得我或者老魏去親自撈你出來，所以通話的時候本想提醒你兩句。但當時用的是齊思浩的手機，所以我不好多說——如果我估計得不錯的話，汪興業應該是被滅口的，只是因爲那棟樓701室的事，因此恭州方面不好繼續往下查。”

嚴峫則眨着眼睛，適當地做出驚愕之：“什麼701室？”

呂局喝着枸杞花茶，從大茶缸沿挑起層層累累的眼皮：“秦川知道點兒，他沒跟你提過？”

“秦川？”嚴峫疑道。

呂局似乎意識到什麼，擺了擺手：“毒口的風言風語——說是三年前恭州緝毒行現場炸後，上面立了個專案組，結果查出販毒集團的一道電子指令是從那個小區居民樓的701室發出去的。後來專案組全面偵查這個小區，卻發現跟上面很多人有聯繫，尤其從701室蒐集來的各種痕跡證中，還發現了一枚印在門框側的指紋，屬於當時的恭州毒支隊長江停。”

彷彿一道閃電從脊椎打進五臟六腑，嚴峫霎時呆愣住了：

“……江停？”

那天在恭州高架橋下的馬路上，江停手裡夾着菸，視線自然垂落在半空中：“如果再把監控時間拉遠了查，小區竟然還出現過幾位大佬級別的前輩，甚至包括剛退下來的副市長嶽廣平……”

他沒有提起701室的那枚指紋。

——是他不知道專案組已經查到了那裡？

還是他本從一開始就打算瞞自己進出過701室的事實？！

“嗯，再往下查就套了，所以最後放棄了這條線索。”呂局喝着枸杞茶，突然發現了什麼，狐疑地打量嚴峫：“你怎麼了？”

“……”

嚴峫表止不住地有些難看，呂局舉手在他眼前晃了晃：“你沒事吧，怎麼提起江停支隊長，你就跟丟了魂似的？”

嚴峫一個激靈回過神來，掩飾地了鼻：“沒什麼，就是有點累了，一時沒反應過來……”

呂局疑地點點頭，算是接了這個解釋，“總之汪興業的事暫時被定爲畏罪自殺，但所有線索和案卷都被存檔了，如果以後有契機，還是要徹底翻出來調查的。步薇這個小姑娘非常重要，等抓住之後一定要徹底挖出所有口供，我有預在這一連串案件裡面扮演着非常重要的角，甚至有可能，跟綁架和販毒的團伙有某種不爲人知的聯繫。”

他一邊說，嚴峫一邊“嗯、嗯”地聽着。

“我們幹公安工作的，是革命的本錢。即便仗着自己年輕力壯，也不能提前支了以後幾十年的資本。”呂局思忖片刻，又叮囑：“等這個案子移訴後你跟幾個主辦探員都休息休息，好好把這一的傷也養徹底，啊。”

嚴峫勉強笑了笑。

呂局一手端茶缸一手背在後，慢悠悠地轉出刑偵支隊，向他自己的辦公室走去。

嚴峫落後幾步纔跟出去，只見遠走廊盡頭，有一道悉的影正略微焦灼地等在那裡，見到呂局後快步迎了上去。

——那是秦川。

嚴峫心升起一本能的懷疑，但沒多想什麼，邊快步從另一側走道下樓梯邊出手機，只見剛纔來自高盼青的未讀消息是：

【我們正調取醫院監控，剛纔好像看見陸顧問在病房茶水間。嚴哥有什麼吩咐？】

嚴峫調出高盼青的號碼，按下了撥出鍵。

江停的指紋出現在公寓樓701室。

據鉚釘收到的毒販報反向定位，可得出紅心Q的指令曾經從公寓樓701室發出。

這中間看似詭譎複雜、實際上又簡單暴的邏輯關係，就像一條嘶嘶作響的毒蛇，在嚴峫貌似冷靜的外表下，一圈圈纏了他的五臟六腑。

“嚴隊。”

“嚴隊還沒走啊。”

“嚴隊……”

一路上很多人向他打招呼，嚴峫沉着地頷首致意，從表上看不出心毫端倪。

“喂，嚴哥？”這時電話終於被接了起來，高盼青在喧雜忙碌的背景中大聲道：“剛纔我們在醫院這裡看監控，暫時沒有突破發現，市局那邊有沒有查出步薇的線索？我們接下來是……”

“把陸顧問帶過來。”

高盼青以爲自己沒聽清：“什麼？”

“我在市局對面等你。”嚴峫一個字一個字地重複道：“別告訴別人，你親自把陸顧問給我帶過來。”