“……那又怎麼樣？”步薇也不由自主地向前傾，迫使自己強地頂着江停的注視：“事敗只是我運氣不好而已啊，我下次吸取教訓，會進步的，陸——叔——叔。”

江停對的稱呼不以爲意，“一次膽大妄爲就夠你被懲戒了，哪裡來的下次？”

“什麼懲戒，我本不知道你說的是什——”

“你知道的，小丫頭。”江停向後靠進扶手椅裡，表波瀾不興：“否則爲什麼滕文豔和李雨欣這兩起綁架都發生在七月中，只有你是六月末？”

步薇不明所以，但畢竟是個心思敏銳、智商極高的孩子，江停的話讓本能地覺到了一些非常不好的東西。

“……六月末又怎麼樣？”

“所謂的儀式，或者說那個人對你們這些小孩的考驗，只會發生在每年七月中。因爲這一切紀念的都是很多年前七月中旬的某一天，故事從八點零九分太落山的那一刻開始。”

“你以爲只要完復刻當年發生的每個細節、每句對話，就能通過這場考驗，從可憐的影子變正主？——不，你所經歷的這些不是考驗而是懲罰，是每年正式劇幕拉開前，提線木偶在後臺進行的一場無足輕重的彩排表演。”

江停陳述時沉穩沙啞的聲音非常好聽，但在步薇聽來，卻比最惡毒的詛咒還令人驚怖：

“……我不相信……”

“八點零九分。”江停戲謔道，脣邊的笑容加深了：“如果放在七月仲夏，是白晝將盡、長夜開端，代表無憂無慮的年時被黑暗漫長的刑罰所取代。但放在六月末是什麼？天已經黑了，編寫這劇本的人已經走了，你真以爲他會關心你爲通過這場所謂的‘考驗’付出了多心和努力？考驗本來就不是爲你準備的，你已經是個被放逐的棋子了。”

“我沒有被放逐！不可能！”步薇霍然起，但理位置上的提高並沒有讓佔據上風，相反恍惚間彷彿正急速向冰冷的深淵墜下：“不要胡說八道，你又算什麼？！你只不過是個……”

江停一句話就把神經質的釘在了原地：

“那爲什麼自從被警方發現住院後，你就再沒收到過來自那個人的任何指令？”

“……”步薇雙眼瞪得大大地，臉上褪盡。

“他不理你了，你被拋棄了。”江停微笑着，似乎有一點憐憫：“這就是對替代品妄圖抹殺正主的懲罰。”

破舊生鏽的防盜門被推開，帶着濃重灰黴味道的空氣迎面撲來。

“小心點，咱們沒證。”嚴峫拉了韓小梅一把，“馬翔守在外面，回頭要是搜出來什麼，你回局裡去補個搜查證。”

這是一套典型的老式佈局住宅，進門左側便是堆滿雜的廚房，穿過小小的玄關，進低矮的飯廳套廁所，再穿過一道木門纔是支着鋼牀的廳堂。那鋼牀差不多可供年人蜷側臥，可想而知是步薇小時候睡覺的地方；廳堂東面連接着大人的臥室，舊書桌、木板牀、油漆剝落的大櫃，牆上掛着幾十年前照相館裡劣質背景的結婚照，背景都已經褪了，一對新人的臉都被水彩筆塗得七八糟，凌厲雜的筆分明閃爍着來自孩的惡意。

“這地方……應該是步薇小時候父母的家吧，好像已經很長時間沒人住過了。”韓小梅低頭小心穿過臥室門，眯着眼睛左右張着：“奇怪，爲什麼還隨帶着鑰匙呢？”

嚴峫的聲音從外屋響起：“因爲最近回來過。”

“哎？”

韓小梅覓聲出屋，只見嚴峫蹲在廳堂中的錄像放映機前。

——這屋裡所有東西都蒙着灰，只有放映機稍微新一些，且有明顯被拭過的痕跡。嚴峫打開電源，屏幕驀然閃現出熒，接着碟匣嗡地一聲，自把上次斷電前沒取出的碟片退了出來。

“這是什麼？”韓小梅好奇道。

嚴峫沒有回答，而是把碟進放映機，帶着勘察手套按下了播放鍵。

老房子採不好，屋裡陳舊暗，只有屏幕上幽幽熒將嚴峫的臉映得晦不清。首先出來的是劣質碟在數字量化時產生的雪花、彩帶，隨即畫面閃現，倏而一清，被放大到整個屏幕的手指出現在了嚴峫和韓小梅眼前。

“管用嗎？”屏幕裡有人說。

“不太好使。”

“釦子別不住，忒費勁了……”

畫面不斷搖，接着聚焦拉遠。

背景竟然是某個公安局辦公室，一個穿淺藍制式襯、肩章領帶俱全、袖口隨意捲到手肘上的年輕人，正坐在寬敞的辦公桌後，在鏡頭掃過來時敏銳地擡起頭，接着手擋住了自己半邊俊秀的側臉。

“走了江隊！”畫面後有人喊道：“車在樓下等咱們！”

年輕人整理好案卷資料，起拎過椅背上的警服外套。有可能是制服子筆的原因，他走起路來顯得很長，經過鏡頭前時微微皺了下眉頭；那瞬間潔白的臉頰，烏黑的鬢髮，甚至連隨着皺眉這個作顯得越發濃的眼睫都在屏幕上清清楚楚：

“先關上，開始行再拍。”

韓小梅張着，已經說不出話來了，踉蹌跌坐在沙發裡。

而嚴峫直勾勾盯着屏幕，咬牙關，只要稍微開口劇烈搏的心臟就便會從嚨裡跳出來——

這錄像是當年恭州支隊的某個執法記錄儀。

步薇曾躲在這破舊的老房子裡，一遍遍觀看模仿更年輕時候的，各種作和神態的江停！