大室寅之佑聞言，暗鬆了一口氣。

每日的“帝王課”是他最為害怕的時間段……巖倉視本就長著一副兇惡樣，在教導他時又毫不給面，經常罵得他無地自容，仿似狗淋頭。

雖然這“帝王課”才剛開設沒幾天，但它已經給大室寅之佑造極大的心理影……

時至今日，但凡巖倉視出現在他視界，他的後背就會因恐懼而淌滿冷汗……

巖倉視留下“把這副字帖抄寫十遍，明日給我”的命令後，大踏步地走出房間，移步至不遠的庭院，呼吸室外的新鮮空氣。

當和的灑滿其，他不自覺地長出一口氣。

當大室寅之佑的私人教師，他也同樣很累，畢竟他從未有過當教育者的經歷。

忽然，其側驀地傳來桂小五郎的聲音：“巖倉大人，貴安。”

巖倉視循聲去瞧，看著緩步走來的桂小五郎，不挑眉：

“桂先生，貴安。突然來此，所為何事？”

桂小五郎苦笑一聲，表古怪：“巖倉先生，麻煩大了……”

巖倉視聞言，先是一怔，隨即沉下面龐：

“‘仁王’又有作了？”

桂小五郎搖了搖頭：

“不，不是。來了一夥麻煩的客人……跟這夥來客相比，我更寧願是‘仁王’又作妖……”

巖倉視不解其意。

幸而就在桂小五郎話音落下後，其後冷不丁的傳出沙啞的男聲：“桂先生，你竟然稱我們為‘麻煩的客人’，真是我好生傷心啊。明明我們當初是那麼地合作無間。”

巖倉視滿面錯愕地定睛去瞧……但見在桂小五郎後的影，一對奇怪的組合——一名腰間佩刀的青年揹著一名材走型的中年胖子——緩緩走出，闖其視界。

方才的說話之人，便是青年背上的中年胖子。

巖倉視朝桂小五郎投去疑的目：

“桂先生，這二位是？”

未等桂小五郎回應，那名中年胖子便揚起人畜無害的笑臉：“你就是那個很有名的巖倉視吧？幸會幸會！我是法誅黨的八岐大蛇！”

“我下這位則是我的義子‘大嶽丸’，他既聽不見聲音，也不會說話，所以常常顯得冷漠，請您千萬別見怪。”

巖倉視見多識廣，自然聽聞過法誅黨的赫赫惡名，同時也知曉長州和法誅黨有過十分的合作——若無法誅黨的傾力相助，扼阻了青登的“長州征伐”，只怕長州早就滅亡了。

巖倉視瞳孔一，頰間染滿不敢置信的神。

“法誅黨？法誅黨來此做什麼？”

八岐大蛇笑得更加燦爛：

“當然是來幫助你們咯！”

……

……

秦津藩，大津，某居酒屋——

“哈！痛快！”

近藤勇飲盡杯中酒，發出舒爽的喊聲。

今天是他的休息日。

每逢休假時候，他總會換上便服，直奔常去的居酒屋，好好地喝個痛快。

今日亦是如此，儘管時間尚早，但他已喝好幾瓶清酒，雙頰已染上醉意。

忽然，自側後方響起的談話聲，將他的注意力給引了過去。

“咱們大津可真是蒸蒸日上啊！”

“這都是多虧了仁王大人及其麾下的一眾英才的有能啊！”

“可不是嘛！土方副長、山南局長、巖崎會長……他們全都是不世出的俊傑啊！”

“只要有新選組在，咱們大津將永太平！”

聽著這些談話，近藤勇不自覺地彎起角，出得意的笑容。

他之所以來居酒屋、茶館等社場所，便是因為喜歡聽他人對新選組的讚。

為新選組的都察局局長，新選組已然是他的第二個家。

每當聽到他人稱讚新選組的強大、稱讚青登等人的有能，他都會由衷地到高興。

就在他喜滋滋地提杯小酌的這個時候——

“可惜啊，跟‘仁王’、‘鬼之副長’相比，那個近藤勇遜太多了！”

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