“在聞悉先帝駕崩的噩耗時，我就在想了：既然長州能捧一個天皇出來，那我們為什麼不照辦呢？”

“與其被防，不如主出擊——只要我們也擁有一個天皇，就能堂堂正正地把‘朝敵’、‘臣’等汙名都甩回去！”

“歲三剛剛說得很好：能夠抗衡天皇的，就只有天皇！”

“反正幕府已分裂為兩個，也不在乎朝廷的完整了！”

青登的這一番話語，使現場眾人統統變了臉。

同樣的容由不同的人來說出，所蘊含的份量是迥然相異的。

在談及“另立天皇”時，“鬼之副長”也只是採用半開玩笑的口吻。

而現在，“仁王”義正辭嚴地放出“重啟南北朝”的豪言！

如此，便不能不讓現場眾人抖擻神，面凜然神！但見他們面面相覷，換著震驚的眼神，實不知如何接話。

近藤勇眨了眨眼，逐漸回神，結結地搶先道：“可、可是，睦仁是目前在世的唯一一位皇子。”

“先帝已無其餘脈，即使要再捧一個天皇出來，也沒有其他人選了！”

青登淡淡道：“我知道。”

土方歲三倏地話進來：

“不如找一個信得過的人，讓他假冒天皇，就說他是我們苦尋已久的南朝後裔。”

“南朝是不容爭辯的正統，只要我們捧出一個‘南朝天子’，就能輕鬆制長州的‘北朝天子’。”

青登搖了搖頭：

“長久以來，民間流傳的‘南朝後裔’的傳說，多為一種‘貴種流離談’而被山民利用，很不著調。”

“擅自捧個‘南朝天子’出來，恐難服眾。”

“雖然沒有其他皇子了，但誰說繼承大統的人就只能是皇子？”

說罷，青登環視現場一圈，頰間掛有無奈之，彷彿在說“我都講到這個份兒上了，你們還不懂嗎？”

天璋院馬上意識到什麼，瞳孔微，朝青登投去震愕的目：“盛晴，你的意思是……”

青登輕輕頷首，一字一頓地正道：“統純正的皇室員——眼下不就有一位嗎？就在我們的邊。”

……

……

秦津藩，大津，橘邸，德川家茂的臥室——

和宮枯坐在德川家茂的旁，神呆滯，雙眸無……彷彿在注視德川家茂的面龐，又彷彿什麼都沒看。

只見那小臉蒼白如紙，毫無。

本就小的軀愈發消瘦，穿著寬大的華服就像是小孩穿了大人的裳，彷彿一陣微風就能把吹散。

所謂的“形容枯槁”，大如是。

完全沒有最近幾日的記憶。

在的印象中，這幾日儼如行走，當真是渾渾噩噩……

凡有意識便嚎啕大哭，哭到昏厥為止，醒來後又繼續哭……週而復始。

多麼希“兄長逝世”是一則假訊息，多麼希自己是在做噩夢，只要睜開眼睛就能讓生活重回正軌。

然而……然而……

無以復加的悲愴使幾瘋狂。

為求寬，下意識地躲德川家茂的臥室，想要尋求丈夫的安。

但是……看著尚在昏迷，毫無甦醒徵兆的德川家茂，無非是徒增悲傷罷了。

變為“睡男”後，德川家茂唯一能吃肚的食便是稀粥。

在將粥水喂其口中後，他會本能地嚥下，得益於此，總算是存活至今。

不過，每天只吃些流食，雖能勉強維持生命徵，但也僅此而已了。

愈發嚴重的營養不良，使他的形小了一大圈，兩頰凹陷，黯淡……全無往日的颯爽風采，眼可見的虛弱。

前陣子，醫生下達明確的診斷：如果德川家茂一直昏迷不醒，那麼短就半年，長則一年，他就會因能衰弱而撒手人寰……

一念至此，和宮心中的悲傷愈發強烈。

敬的兄長死了，現在連鍾的丈夫也命在旦夕……為什麼會變這樣呢？是我做了什麼錯事嗎？是上天在懲罰我嗎？覺視野又開始模糊了……豆大的淚珠滾出眼眶，順頰下。

這時，走廊方向傳來由遠及近的足音。

和宮不及細想，便聽見青登的聲音：“和宮殿下，是我，橘青登。請問我可以進來嗎？”

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ps：鋪墊已久的“和宮線”總算發揮作用了！（豹嗨.jpg）

前文之所以給和宮那麼多戲份，便是為了讓當皇，沒想到吧？