桂小五郎張了張，似乎是想責罵巖倉視。

可話將出口之際，他彷彿意識到了什麼，頓了一頓。

是啊，他有何立場去揪巖倉視的領呢？

天皇和太子的逝世，他早就有所預料，不是嗎？

在他離開萩城去跟西鄉吉之助見面時，天皇和太子已是奄奄一息，藥石無醫，只能寄希於佛法、咒等玄學。

這般狀況下，他們的溘然長逝只不過是理之中。

恢復冷靜後，桂小五郎頹然地鬆開巖倉視的領，踉踉蹌蹌地連退數步，重重撞上後的牆壁。

“完了……全完了……”

他一邊捂蒼白的面龐，一邊嘟噥。

他與西鄉吉之助好不容易才促“薩長同盟”。

正打算大展拳腳呢，卻突然聞此噩耗……

把控朝廷……這可是他們尊攘勢力好不容易才掙來的“王牌”。

還沒來得及利用這張手牌，天皇和太子就雙雙往生……這張“王牌”已然作廢！越是往下深想，桂小五郎的面就越是蒼白，脊骨彎了又彎。

巖倉視直勾勾地看著萎靡的桂小五郎，冷不丁的緩聲道：“桂先生，現在還不到悲觀的時候。天皇陛下和太子殿下雖已逝世，但我們仍有辦法補救。”

桂小五郎怔了一怔，揚起困的視線。

“補救？這要如何補救？難道你能變個皇子出來？”

當今天皇共有4名皇子，其中3人早就夭折，安然存活下來的皇子便只有太子。

眼下太子已逝，天皇的脈已然斷絕，他們要上哪兒去找新皇子？桂小五郎的這通反問摻有明顯的嘲諷意味，只覺得巖倉視是在講瘋話。

沒想，巖倉視竟神鄭重地用力點頭：

“沒錯，就是“變”一個皇子出來。”

出乎意料的答覆，使桂小五郎重又怔住。

“……哈？巖倉先生，你到底在說什麼呀？”

“桂先生，請您稍等片刻，我馬上就回來。”

說罷，不待桂小五郎回應，巖倉視自顧自地轉離房，足音漸遠。

桂小五郎不明所以，只能留在原地等待。

約莫20分鐘後，巖倉視推門迴歸——只見其旁多出一名年。

此年的年紀在15歲左右，個子不高，形偏瘦，頰間染滿侷促、不安的神。

他是誰？巖倉先生為何要帶他來此？正當桂小五郎倍不解時，他驀地察覺：此年的長相跟太子頗為神似。

剎那間，桂小五郎明白了什麼。

巖倉視拍了拍這名年的肩膀，以堅定的話語證實了桂小五郎的猜想：“桂先生，這位是奇兵隊的大室寅之佑。從今往後，他就是新的天皇了。”

“……哈啊？”

桂小五郎朝巖倉視投去難以置信的目。

“巖倉先生，你、你……你知道你自己在說什麼嗎？”

巖倉視高昂頭顱，理直氣壯：“當然知道。桂先生，此乃唯一的補救方法。這是天意啊，在我正發愁時，竟恰好找到這位跟太子酷似的年。”

桂小五郎看了看巖倉視，又看了看年……即大室寅之佑。

撓了撓頭髮，了面龐；咂了咂舌頭，抓了抓角……就這麼凌了好一會兒後，桂小五郎深吸一口氣，旋即發狂似的責問道：

“巖倉先生，你瘋了嗎？竟想用凡人來假冒天皇？”

巖倉視淡淡道：“這又如何？只要能扳倒幕府，這點技倆又算什麼？”

桂小五郎覺全的都在往腦袋湧去。

他深知巖倉視的為人，“壁虎”之名絕非虛傳。

只要能達目的，他不惜一切手段，簡直就是漢末三國的賈詡再世，絕不會被、義理給絆住手腳。

儘管他很瞭解對方的冷酷無，但他怎麼也沒有想到，對方竟膽大到這般境地！竟敢貍貓換太子！

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ps：真正的明治天皇早就死了，大家知的明治天皇其實是一個名“大室寅之佑”的長州武士假扮的——這並非豹豹子瞎掰，此乃廣為流傳的傳聞。