犀力卡與馬埃爾在箱館灣分別。

馬埃爾回到旗艦“拿破崙號”，親自主持修復工作，下達了“不惜一切代價修好船隻”的死令。

“你們這群蠢貨！我說過多遍了！不可輕視幕軍！要做好‘隨時可戰’的準備！但凡你們謹慎一些，也不會落得這般下場！不僅讓敵艦輕鬆闖進港口，而且還讓他們全而退！我真想把你們全都斃了！蠢貨！一群蠢貨！”

即使隔著老遠，也能聽見馬埃爾的怒吼。

犀力卡聽不懂法語，但從馬埃爾的語氣聽來，他確實是氣極了，氣到癲狂。

馬埃爾的修養再好，也架不住這恥辱大敗所帶來的悲憤。

面對馬埃爾的怒斥，船員們默默承，連大氣都不敢出。

打了這麼丟臉的敗仗，饒是臉皮最厚的人，也說不出半句辯駁的話語。

馬埃爾會如何置相關責任人，以及如何修好戰艦，就不在犀力卡的干涉範圍之了。

修船什麼的，他完全幫不上忙，只能暗自祈禱，希馬埃爾麾下的整備師們全都是技藝湛的大師，能讓這三艘鐵甲戰艦都恢復如初。

離開箱館灣後，犀力卡在幾名心腹的護送下，回到五稜郭。

他們前腳剛過五稜郭的城門，後腳犀力卡旁的一位親信便冷不丁的開口道：

“……犀力卡，我不喜歡那個馬埃爾。”

說話者乃犀力卡最信賴的摯友之一，其名為“合破依”，意思是“鐵”。

人如其名，這是一個如鐵般的青年。

面板黝黑，格瘦，全都是邦邦的，真跟鐵板似的。

未等犀力卡回應，合破依就自顧自地繼續道：

“我們跟他非親非故，他甚至連阿伊努人都不是。”

“明明是個異族人，卻不餘力地支援我們的‘大和征伐’。”

“不僅為我們提供免費的槍炮、教、‘狂戰士之水’，而且還親自指揮三艘鐵甲戰艦來助戰。”

“這世上才不存在那種乖乖闖進你陷阱的獵。”

“他之所以會幫助我們，肯定是另有所圖。”

“犀力卡，你一定要多加小心啊。”

犀力卡斜過眼珠，看了合破依一眼：“合破依，謝你的建議。”

“我跟你一樣，我也不喜歡那個馬埃爾。”

“份可疑、形跡可疑……滿是謎，讓人完全猜不他的所思所想。”

“武、教、‘狂戰士之水’……這些玩意兒隨便一項就是不小的花費，他卻免費贈予我們。”

“凡是免費的東西，其背後肯定有無比高昂的代價。”

“他絕對是想利用我們，這一點毋庸置疑。”

“雖然很不想跟他打道，但不可否認的是……我們現在非常需要他。”

此言一出，合破依抿了抿，表凝重。

犀力卡默默地把話接下去：

“我們需要他的槍炮，我們需要他的戰艦，我們需要他的教，我們需要他的‘狂戰士之水’。”

“沒有他的幫助，單憑我們自的力量，‘大和征伐’將永遠是一場虛幻的夢。”

“他肯定在利用我們——無妨，我不在意，這沒什麼大不了的。”

“我不怕被利用，我只怕我沒用。”

“他在利用我，而我也可以利用他，各取所需。”

“我們與他只需保持現狀便好。”

“不可疏遠他，也別親近他，隨時保持警惕，若是他做出對我們不利的舉……”

犀力卡說到這兒，停了一停，抬手在脖頸上比了個“斬首”的作。

以合破依為首的親信們見狀，紛紛面凜然的神，齊聲相和。

……

……

當犀力卡回到臥室時，他後的走廊天花板陡然發生詭異的蠕——緒方從天花板上落而下，無聲地、穩穩地落回地面。

想必犀力卡怎麼也沒有想到吧，就在剛才，他的命運完全在緒方的一念之間！只要緒方有那個意願，他完全可以把犀力卡給綁走，縱使他的心腹們都在場，也無法阻止他。

不過，在思慮再三後，緒方決定放犀力卡一馬。

一來現在不是綁走犀力卡的最好時機。

二來，犀力卡並非解開“不死之”的謎團的關鍵所在——馬埃爾才是！

緒方一邊回憶方才聽到的對話容，一邊呢喃：“‘狂戰士之水’……”

狂戰士乃充滿西方特的名稱。

緒方暗自猜測：“阿伊努聯軍”的“不死之”絕對跟這所謂的“狂戰士之水”有關！如此，綁架犀力卡本無用，他多半也不清楚“狂戰士之水”的底細。

他應該要找的人，是能夠生產“狂戰士之水”的馬埃爾！這時，緒方像是想起了什麼，眸微閃，口中嘟噥：“‘水’……”

既然是水，那就肯定是……不知怎的，緒方驀地回想起多年前聽聞過的“永生之酒”的傳說。

……

……

翌日——

箱館，五稜郭——

“別磨蹭！把這些石頭都搬到城牆上！”

“等等等等！我們是來打仗的！為什麼要我們一直搬石頭？”

“你懂什麼？我們現在就是在為打仗做準備！這些石頭是重要的武！敵人爬上城牆時，可以用這些石頭去砸他們！若是嫌苦的話，就請離開吧！我們需要的是堅強的戰士！不需要還未斷的小孩！”

天空剛翻魚肚白，五稜郭便充滿了焦急的喊聲、急促的腳步聲等各種各樣的聲響。

為了保護士氣，犀力卡封鎖了訊息，沒讓昨夜的“艦隊慘敗”的噩耗流傳出去，只說昨夜的連續炮擊是在演習。

昨天晚上，犀力卡和馬埃爾前去箱館灣檢視戰況時，緒方並未跟過去——他跑出去不難，回來可就沒這麼容易了。

緒方雖不清楚昨夜的“箱館灣海戰”的始末，但他用屁來想，也知道這肯定是青登的手筆。

兩軍尚未戰，就先給敵軍一個下馬威……非常有青登的風格。

今日，緒方和亞依孔等人終於領到他們的任務：將一筐筐石頭搬到城牆上。

石頭乃守城戰的不二利。

一來數量多，容易收集；二來威力大，隨手一拋就能將人敲暈、砸死。

永遠不要小瞧石頭，聞名遐邇的大劍豪宮本武藏就有過剛上戰場，便被石頭給砸暈的黑歷史。

犀力卡派出大量人手去城外收集石頭，再將這些石頭運回城、搬上城牆。

除了收集石頭之外，犀力卡還派出不人手去打獵儲備食材、收集燒火的乾柴。

看樣子，他是做好了跟幕軍打持久戰的準備。

任務是“搬石頭上城牆”……這正合緒方心意。

如此，便可明正大地四走，觀察五稜郭的現狀。

緒方一邊按部就班地工作，一邊繼續觀察要塞的一切。

他赫然注意到，只有一部分人能夠列裝槍炮、接最先進的軍事訓練——緒方猜測這些人多半就是犀力卡的嫡系部隊。

像他們這樣的後續加的“志願者”，只能幹些加固要塞、搬運武的雜活。

也不知是犀力卡有意偏袒自己的嫡系，還是槍炮、教的數量不夠，沒法使全將士都實現“火化”。

此時此刻，緒方與亞依孔正並肩站在南側的牆頭上，將一筐筐石頭壘放整齊。

亞依孔小心翼翼地掃視四周，確認周遭無人後，他不著痕跡地偏過腦袋，悄悄地對緒方說道：

“阿孔魯，橘先生打算於何時發起總攻？”

“不知道。我猜應該很快，至多不超過5日，橘君就會率千軍萬馬一舉收復五稜郭。”

“我覺得他最好儘快發進攻，時間拖得越久，這座要塞的守備就越是完善。”

亞依孔說著輕蹙眉頭，神凝重地看著眼前的這一堆堆石塊。

方圓五里的石塊，似乎都被集齊於此。

亞依孔只懂打獵，不懂打仗，但他也知道，進攻方要想奪取五稜郭，就勢必要攀登城牆，守城方只需要往下扔石頭，就能給進攻方帶去巨大的殺傷。

這麼多石頭……揮霍個一年半載，完全不問題。

除去石頭之外，“阿伊努聯軍”還儲備有其他守城械，比如檑木、火油，以及經典的金——煮沸的糞水。

在這個醫療技不甚發達的年代，金乃當之無愧的“必殺武”，之必亡！

煮沸的糞水能把人活活燙死，哪怕沒有當場死亡，糞水中的細菌也會順著傷口侵，引發極嚴重的染。

捱了金還不死的人，乃真正的“天選之子”。

連城池都不曾擁有的阿伊努人，絕不可能懂得如何守城。

不難猜測，肯定是那些法國教手把手傳授的。

看著這滿坑滿谷的守城械……亞依孔不咂舌。

假使正面拼的話，幕軍絕對要付出無比慘重的代價！正當亞依孔暗自為青登了一把冷汗的這檔兒，一道冷峻的聲音驀地自其後響起：

“亞依孔！好久不見了！”亞依孔一怔，其旁的緒方也愣了愣。

悉的聲音……下一刻，二人不約而同地扭頭向後——但見犀力卡提著他的赤鞘太刀，大步流星地朝亞依孔走來。

最高領袖的突然出現，使周遭的一眾人等紛紛停下手頭的活兒，滿面崇敬地注視犀力卡。

犀力卡擺了擺手，示意眾人繼續忙活，不必管他。

他稍稍加快腳步，在亞依孔的跟前站定。

亞依孔臉上的訝異之僅僅只是轉瞬即逝，很快就恢復回平靜的模樣，不鹹不淡地回應道：

“犀力卡，好久不見了。”

“亞依孔，沒想到真的是你。”

犀力卡扯了扯角，出若若現的笑意。

“在得知‘室孔卡拉的亞依孔’前來助戰時，我簡直不敢自己的耳朵。明明當初不論我怎麼勸說，你都不願意同我並肩作戰。”

亞依孔笑了笑：

“我改主意了。我原以為你的‘阿伊努聯軍’乃不切實際的妄想，沒想到你竟真的將其實現了。我忽然覺得‘大和征伐’並非不可能之事，所以就來幫你了。我試著在村裡發出號召，只可惜我村子的人都不喜歡爭鬥，只想過平靜的生活，所以只有寥寥幾人願意跟我一起參戰，請見諒。”

“沒關係。我不會強他人上戰場。被著上陣的人是靠不住的，只會拖後，我只歡迎那些自願上陣的人。”

這時，犀力卡注意到了亞依孔旁的緒方——緒方的裳上有室孔卡拉特有的紋飾。

“亞依孔，這位是？”

亞依孔地介紹道：“這位是我的同村好友，名‘伊蘭奇立’（強大的戰士）。”

犀力卡掃視線，仔細地打量緒方，眉宇間掛起幾抹疑：

“伊蘭奇立？我好像沒見過你啊。”

緒方微微一笑，早有準備地回答道：

“我這人比較孤僻，每天不是待在家裡，就是外出打獵。你每回兒來室孔卡拉做客時，我都恰好外出狩獵了，所以無緣相見。”

犀力卡與室孔卡拉並無深厚的，而室孔卡拉又是一個人口眾多的大村落，所以犀力卡自然是不可能記得室孔卡拉的每一位壯丁的相貌、名字。

因此，他不疑有它，朝緒方點頭致意後，便重新把視線定格在亞依孔上。

“亞依孔，能在此見到你，我很高興。有你這位神手的加，我如得百人之力！”

亞依孔搖了搖頭：“犀力卡，你太看得起我了。”

“我早就不年輕了，出的箭矢沒這麼快、這麼準了。”

“更何況……我雖不問世事，但也知道現在早就不是弓箭的時代了。”

他說著轉過頭，看向不遠的正在練槍炮的將士們。

犀力卡抿了抿，沉聲道：