石楓迎著寧四小姐的目，神坦然，“四小姐，我你大恩，當以報，何況隻是耽誤區區百年修煉時間。我剛才說的都是心裏話，並非矯飾。”

    寧四小姐眼中泛出淚，“石道友，你不要這麽說，若說大恩，我還欠你一條命呢。”

    石楓搖了搖頭，“不，你幫了我很多忙，甚至救了太極門，什麽恩都早已還清。

    太極門乃劍道宗門，鑄劍穀除了我和師伯，本沒有真正的煉師，我的技藝並無傳人，傳給靈溪學宮的弟子豈不兩全其？”

    寧四小姐忽然湧起一傷心，石楓說來說去，都是欠自己人，並無其它。他的確是坦君子，隻是...

    “石道友，你這般決定沈中石能同意嗎？”

    石楓笑了笑，“無妨，小沈那邊我能做主，他的子有些野，去當一當夫子先生正好靜靜他的脾。

    四小姐請放心，我會當好他的執事，盡心盡力，絕不越廚代庖，僭越名份。”

    從思過廬出來，寧四小姐一直送石楓到了穀口，“石道友，你先回去休息，我還要巡查一下庫房。”

    “是。”石楓抱拳施了一禮，轉離開。

    三扇崖乃寧家地之一，寧四小姐是族老會員，可以騰雲駕霧，隨意飛行，但石楓須一路步行走出製，才能劍返回鹿鳴苑。

    目送石楓走遠，寧四小姐才緩緩走回，不過沒去三扇崖庫房，而是折回了思過廬。

    茅廬外，那位老人還在彎著腰打掃落葉。

    寧四小姐走到近前，嚷嚷道，“好了，人都走了，你就別掃了，裝模作樣！”

    “嗬嗬，好久沒來這裏，落葉滿地，正好掃一掃。”那老人發出一聲輕笑，不過聲音清朗，和方才的含糊不清截然不同。

    與此同時，他腰背拔起，目湛神，霎那間，從一位垂死老人變深不可測的世外高人。

    “剛才石道友的話你都聽到沒有？”

    “廢話！爺爺難道真的聾了嗎？”

    寧四小姐笑了，“那你覺得他的點評對不對？”

    寧老太爺放下掃把，推門進了草廬，“對！此子對五石、胡風扇、歸魂枕的點評都很到位，尤其是他本沒有灌注法力，僅憑眼就能找到廢的原因，了不起！”

    寧四小姐立刻鬆了口氣，知道爺爺孤傲，眼奇高，“了不起”三個字很說出口。

    “我就說他說很厲害，沒騙你吧！”

    見孫得意洋洋，寧老太爺故意板著臉，“哎，丫頭，這三道考題是不是你提前泄給他，聯起手來蒙我？”

    “爺爺！”寧四小姐嗔道，“我怎麽作弊！你這破屋子，我還是小時候來過一次，誰知道你裏麵有什麽破爛玩意！”

    寧老太爺哈哈一笑，拍了拍孫的腦袋，“怎麽，你瞧不起我這一屋子的破爛嗎？嘿嘿，在我眼中，它們可都是寶貝。”

    “一屋子廢，算什麽寶貝？”寧四小姐撇了撇。

    “你和三位叔叔一樣，不鑽研煉，自然不曉得其中奧。溫故而知新，一個好的煉師不是埋頭煉造，還要善於總結失誤...”

    “所以，爺爺你把以往煉造失敗的法都放在草廬裏，取名思過廬，時常來看一看，避免自己再犯同樣錯誤，對嗎？”

    “沒錯。”寧老太爺隨手拿起那塊五石，“好比這塊五石，這是我獨自煉造的第一件法，結果失敗了，那年我才十五歲。

    我從小被認為是煉天才，但第一次煉就沒功，覺得很丟臉，為此難過了很久。

    我的父親，嗯，就是你的曾祖父，還哄了我好久。”

    他輕輕著那塊五石，記憶剎那間回到很久之前，連目也變得溫起來，依稀中一個年正嗚嗚哭泣，旁邊的中年男子著他的頭頂，不斷溫言勸。

    寧四小姐一下子明白了，這間思過廬不僅是爺爺反思煉失誤所在，也是存載歲月記憶的地方，怪不得他經常在這裏一坐就是幾天。

    許久，寧老太爺才將五石放下。

    “爺爺，那你覺得石楓在試英樓選拔大會上有無作弊？”

    寧老太爺在藤椅坐下，“老四雖然言之鑿鑿，但他也拿不出證據，我私下問了吉甫頌和迦樓真人，他們都覺得石楓沒有作弊。

    今天我跟在你們後兩個時辰，從頭到尾聽了你和他的談論。

    我很肯定，他沒有作弊，確如你所言，此人乃煉奇才！丫頭，你眼不錯。”

    寧四小姐心花怒放，走到爺爺後，手幫他捶拍肩膀，“多謝爺爺誇獎，我煉雖然上不得臺麵，但跟了爺爺你這麽多年，眼力勁還是學了你一兩分。”

    寧老太爺手撚須髯，“四丫頭，你為家族招攬了如此人才，的確要給你記上一次大功。

    此人不僅技藝出眾，更難得的是一心一意為我寧家著想，不圖虛名，不貪，甘願去靈溪學宮教書育人，好，好，好！”

    他連說了三個“好”字，接著道，“我很讚同他那句話，爭天下者，必先爭人。一宗一派之興旺，什麽機遇啊資源啊，固然重要，但最本的還是人才。這個道理，丫頭，你明白嗎？”

    寧四小姐點點頭，“孫兒明白。當年我們寧家其實不過夏州五大家族之一而已，但從曾祖父開始，尤其是爺爺你，破除陳見，廣納賢才。

    尤其有氣魄的是，爺爺你不在乎三族之分，迦樓真人是魔族的，已故的烈紋大師是妖族，眾多人才一起努力，才就我寧家天下第一商行的基業。”

    “你說得對極，可惜老二他們居然連這個簡單的道理都不懂。

    好比靈溪學宮，當年我一再強調，要重點打造。

    結果許多年下來，靈溪學宮竟了沒人願去的地方。若不是我發火，強迫各樓樓主必須每年去靈溪學宮授課，恐怕靈溪學宮早就停辦了。

    至於人才，外界說到我寧家，輒四十八樓，一百零八閣，似乎聲勢浩大。

    然而，這裏麵有八是掌櫃、夥計和雜役，真正的人才，尤其是英弟子遠遠比不上三大宗。”

    寧四小姐勸道，“爺爺，咱們不是還有七殿長老麽，足以震懾群小！”

    “七殿長老名氣雖大，其實也是外強中幹，尤其是煉人才，更是奇缺。

    你二叔和赫連長老神通不錯，但不懂煉造，風以寒是陣法師，睿遠和尚是符篆師，真正懂煉的隻有吉甫頌和迦樓真人兩位。

    這些年來，你二叔當家，和老三老四一起，把宗門職務當作胙，而我就是那尊木頭神像。他們祭祀完我之後，便開始分胙，你一塊，我兩塊。

    哼！任人唯親，全然不顧寧家的將來。倒是你管的幾個堂口，這些年大力提拔青年才俊，朝氣蓬。雖然捅了不簍子，但年輕人嘛，犯點錯才能長。”

    說到這裏，寧老太爺，心裏忽然歎了口氣，可惜，為何你是個孩子呢！