藺老在宮里實在待不住，用過午膳后，便吵著嚷著要江潯和沈嘉歲帶他出宮去。

小老頭掀了被子噘了，一副他們小夫妻倆要是拋下他自行離去，他自個兒爬也要爬回藺府去！

江潯眉頭一挑：有本事你爬。

沈嘉歲瞥過去一個眼刀：阿潯，你無了哈。

江潯：“......”

“，回吧。”

藺老眉眼一彎，瞧瞧！瞧瞧！還是歲丫頭人心善，是他親閨！

于是江潯和沈嘉歲向太子妃還有皇孫請了旨，小心翼翼將藺老接了回去。

一路上江潯都不敢錯眼，直到藺老躺回家中榻上，才見他切切實實松了口氣。

“去去去，老夫現在舒坦得很，不必伺候了，你們都回吧。”

藺老被子一裹，“翻臉不認人”。

實則是想到沈嘉歲和江潯這兩日馬不停蹄，驚心魄，實在心疼壞了，再不愿麻煩他們。

沈嘉歲替藺老拽了拽被角，笑道：“老師，八月的天，可不興蓋這般嚴實。”

“老師好生歇息，我和阿潯這就回了，明兒一早又來看您。”

沈嘉歲笑盈盈的，將藺老的心思看得的，拉過江潯就走。

藺老聽得腳步聲，抬眼看過去。

只見沈嘉歲腳步輕快地走在前頭，江潯被牽著，一句話也沒有，還真就乖乖跟著走了。

他忍不住角一咧。

好小子，婦唱夫隨的髓是被他拿了。

臨出門前，江潯還是不放心地回了一眼，結果正好對上了藺老那著的揶揄眼神。

他心頭驀地一安，眉眼間溢出笑意來，趕上兩步，與沈嘉歲并肩而行。

.......

到了安伯府門口，馬車還未停穩，南風已迎上前來，低聲稟道：

“公子，夫人，崔家爺等候多時了。”

馬車，沈嘉歲聞言一愣，掀開了簾子。

只見崔明玨靜靜佇立在不遠的墻影中，正向這邊。

江潯跟著探，卻是偏頭來看沈嘉歲，溫聲道：“歲歲，我來見？”

沈嘉歲扭過頭來，眼中有慨一閃而過，笑道：“自然，他該就是來尋你的。”

二人下了馬車。

沈嘉歲遙遙沖崔明玨行了一禮。

崔明玨不曾上前來，定定看了沈嘉歲一眼，隨即拱手還禮。

待到沈嘉歲轉進府，江潯這才朝著崔明玨走過去。

“江大人。”

崔明玨率先朝江潯行禮，抬起頭來時，俊郎的面龐有憔悴。

“崔公子。”

江潯點頭，面未變。

崔明玨的目落在江潯的緋紅服上，想到上次二人見面還是在大理寺，彼時自己還能與江潯一同查閱案卷，而今......

崔明玨眼里生怔忡，自養的驕傲，讓他下意識地直了脊背。

可轉瞬間，他又想到了自己此行的目的，當即深吸一口氣，再次躬行禮。

這一禮，他將腰彎得極低，聲音微微抖：

“江大人，在下于崔府被圍抄前，只為.......能見您一面。”

“崔家傾覆，王敗寇，在下無話可說，祖父哪怕心中猶有憾，想必也已甘拜下風。”

“此番......此番之所以......”

崔明玨的眼神游移起來，似有些難以啟齒。

可當他眸垂下，看到自己染了塵土的靴面時，不由緩緩閉眼，隨即咬牙決然道：

“祖父結黨營私，家中婦孺雖未參與，卻也實實在在了榮華富貴，不敢稱無辜。”

“承蒙天恩，判流放之刑，留得命，已是莫大恩典。”

說到此，崔明玨緩緩睜開雙眸，眼中閃過哀，向前邁了一小步，又似覺得不妥，停住了形。

“可此去嶺南，流放之途千難萬險，家中婦孺弱，恐難以支撐。”

“草民斗膽，厚懇請江大人為崔家關照一句，草民絕不敢奢求任何優待，只求......只求能讓家中老小活著走到嶺南。”

“草民為家中男丁，合該撐起崔家門楣，只要能得江大人援手，留得親人命，從后種種，當由草民自負。”

“崔家曾與江大人針鋒相對，草民自知今日所求實在厚無恥，但......但......”

話至此，崔明玨只覺眼眶一陣酸，不由將頭深深埋下，滿心的話如鯁在，再也說不下去。

驕傲的年郎啊，往昔意氣凌霄，目下無塵，脊梁如松。

可今日卻毅然舍下面，盡棄驕矜，彎下了脊梁，厚無恥不請自來，所求唯家人于迢遞流放之途，命無虞。

江潯垂眸。

眼前人曾是國子監里最風的年，眾星拱月，一呼百應。

在歲歲的前世記憶里，只需再過短短兩年，崔明玨便如蛟龍得水，迅速嶄頭角，為滿朝文武皆艷羨的新秀，同他各施所能，一爭高下。

然而，命運的軌跡在此陡然轉折，這一次，風云變幻間，他們沒有留給崔明玨長壯大的機會。

“崔公子。”

崔明玨聞言正抬首，忽覺臂膀之上傳來一和而有力的勁道，竟是江潯親手將他扶起。

“若崔公子看得如此通，亦不曾心懷怨懟，江某亦愿為崔公子言幾句。”

“古人有云，境隨心轉，我曾在古籍上閱得一首詩詞，其上有言——

‘試問嶺南應不好，卻道：此心安是吾鄉’。”

“嶺南僻遠，民風尚樸，諸人皆視此地為洪水猛，然于仁人志士而言，此恰為建功立業、澤被百姓之佳。”

“崔公子若懷濟世之心，以民瘼為念，此去嶺南，可展才施志，興教化、厚民生。”

“如此一來，于國，可拓圣恩于僻壤；于民，能造福祉于黔首。”

“此誠為家國之幸，社稷之福，亦不負崔公子滿腔才學與抱負。”

話至此，江潯微微一頓，又道：“況崔尚書定也心系家小，必上表陳，以求恩宥。”

“此去，江某便祝崔公子大有可為，大有所為。好自為之，有緣再見。”

江潯說著，沖崔明玨輕輕頷首，而后轉府。

崔明玨呆立原地，目追隨著江潯離去的背影，直至江潯即將踏府門，才如夢初醒般緩過神來。

他心中一急，下意識地向前追了兩步，影瞬間從影踏了明亮的下。

可他微張，千言萬語涌上心頭，卻在這一刻，仿佛被什麼哽住了嚨。

他今日觍著臉前來，實則早已做好被冷語驅趕的準備，卻沒想到......

他知道，江潯應下了。

以江潯如今的地位，只要有他一句話，祖母、母親還有侄兒侄他們，該是能保住命，平安抵達嶺南了......

權勢爭斗從來你死我活，祖父與表哥輸了，便是輸了，也輸得起。

而今日江潯肯幫他，是大恩。

思及此，崔明玨起下擺，沖安伯府方向俯首一跪。

他如今是負流放之刑的罪人，往后也未必能見了，無以為報，唯有一跪一拜一叩首。

“此心安是吾鄉？”

崔明玨喃喃，滾燙的淚水奪眶而出，墜落在地，卻又在淚水中釋然一笑。

他要撐起崔家門楣，今后他在哪，崔家便在哪！

若仍能有所作為，當不負祖父悉心教養，不負國子監多年苦學，亦不負......

沈小姐當年祝福，以及江大人今日寄語。

這繁華已極的京城，不是他崔明玨的歸，嶺南，亦不會是他崔明玨的終點。

崔明玨緩緩起，輕輕拂去擺上沾染的塵埃，直脊梁，眸堅毅地往崔家歸去。

.......

吏部。

早朝的旨意早已傳來，崔道元面不改接過圣旨，俯首謝恩，午后便被要被押往刑部。

張獻得了太孫的旨意，依舊全權置結黨營私一案。

當他帶人趕至吏部，推開房門時，崔道元已懸于梁上，沒了氣息。

案上，文書整齊摞一沓，上頭覆有一封書：

圣上明鑒：

臣崔道元，罪大惡極，今伏地免冠，悉以所犯之罪認之。往昔數載，臣利熏心，行結黨營私之舉，營茍且之事，壞朝綱之正，其罪擢發難數，實乃罪臣之惡也。

今臣不敢有毫匿，已將歷年結黨營私之詳，所涉諸人之名，一一列陳，呈于圣上前，以供圣裁。

臣自知罪無可恕，斷無求生之念，唯愿伏法誅，以正國法。

然臣惶恐，崔家老，于臣惡行一無所知，臣罪深重，卻不忍累及親族。

伏圣上懷仁圣之心，念往昔君臣分，施以恩典，從輕發落崔家老小，使彼等免遭過重之殃，臣縱死九泉，亦恩德無盡。

罪臣崔道元泣頓首，死罪死罪。