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祁宴與相這麽久，也知格，絕非那種躲在人後需要旁人替擺平一切的人

窗外琳瑯雪照著雙眸，眼中浮起淡淡笑意：“你不用擔心我，我能去見晉王，我與你一同去，有什麽事我們一起解決，總好過你一個人將所有事扛下。”

祁宴反握住的雙手，用力握了，道：“好。”

二人走出寢殿，迎面冷風從四角鑽衛蓁披風，寒氣侵，不由打了一個寒。

擡起手臂，提著裾，邁步走下臺階。可僅僅是走了一步，就牽了後的傷口，皮傳來一陣銳痛。

自己尚且如此，他上那麽多鞭痕，怕是更不好。

祁宴的確走得艱難，每一步都好似耗費了他莫大的力氣，衛蓁攙扶著他，讓他靠在上，他緩了好一會，臉上的痛苦之才稍微減弱了一點。

他逐漸適應了這份疼痛，待出了院子，宮道上時不時有宮人往來，他上再不看不到方才的樣子，每一步都走得格外從容，唯有陪在他邊的衛蓁，知曉他在忍著多大的痛楚。

此離晉王的寢宮不算多遠，可這一段路，卻走得格外漫長。

等到了王殿外，祁宴脖頸那被黑狐簇擁著的地方，已經出了一片冷汗，狐都被打了。

衛蓁擡手用帕子給他拭汗珠，正這時，有腳踩在雪面上的聲音響起。洪碩從院走了出來。

衛蓁朝來人頷首：“公公。”

洪碩看一眼衛蓁，又看一眼側的祁宴，輕輕嘆了一口氣：“公主與將軍來了？”

衛蓁走上前一步，“昨夜公公奉大王之命看護我，卻執意離開王殿，是我對不住公公。眼下可否勞駕公公為我們進去向大王通報一聲？”

衛蓁看到他眼中流的失之，他輕聲道了一句“稍等”，蹣跚著步伐往大殿走去。

片刻後洪碩回來，對二人搖了搖頭。

“公主與將軍先回去吧，大王并不想見您二人。”

“大王令我們回去？”

“是，大王還說您二人也莫要在殿外候著，就算今日是跪一日，他也斷然不會見。”

衛蓁看向祁宴，祁宴從黑狐裘披風中取出一：“此冊子上記載的乃是臣在楚國的眼線，憑此冊子可知楚國朝堂之事，臣將此進獻給大王，不知大王能否見臣一面。”

這倒是洪碩愣住了。

“公公。”洪碩聽到衛蓁的聲音，轉目看向，開口道：“大王此前我撰寫的有關楚國的賦稅人口冊子，我已經完了大半，剛剛去令宮人取了，不多時就會送來。公公可否代為轉？”

靠近了一點，低聲音道：“還有大王邊藏著細一事。”

洪碩嘆了一聲：“那奴婢便再去為您二人轉達一次。”

他緩慢地轉過去，進了王殿，這一次出來得倒是比上一次快了許多。

他做了一個手勢：“公主與將軍請吧。”

二人攙扶著走進了院子，到了宮殿門口，松開對方的手，一前一後走了進去。殿燒了暖盆，晉王靠在憑幾上，周圍滿虎皮狐保暖之，他正翻看著面前奏牘，作不急不緩，優雅得猶如一匹慵懶的王。

“臣祁宴拜見晉王。”祁宴在王階前跪下，向晉王行禮。

衛蓁雙膝跪地，俯低子的一瞬，背後傳來的劇痛，好似傷口撕裂。

上方的人沒有開口，二人這麽跪著，衛蓁膝蓋酸麻，看一眼側祁宴，他低垂著濃的眼簾，神平淡，衛蓁看對一旁洪碩道：“可否請公公將殿其他人都先帶出去。”

洪碩猜到，這是要說晉王邊人不幹淨的事了，點了點頭。

待宮人被遣走後，洪碩看一眼衛蓁，示意起來，到晉王面前仔細說。

衛蓁朝著臺階走去，將自己如何發現猛襲人不對勁的前因後果細細說來。

“此事牽扯甚大。除夕那夜大王的禮服，是由制局趕制好的，此後再由宮將其送來，由大王宮殿之中，能有幸接禮服的人，當都被一一發問一遍，不知大王昨夜聽了孩兒的話，是否有派人調差？”

晉王默不作聲，洪碩點頭，“大王昨夜聽公主的話，連夜便派人調查了此事。大王一向是專人保管，能近對大王手腳的宮人，包括奴婢在，絕不會超過四個，絕非常人可為。懷疑的人選鎖定到了那幾人上。估這幾日，司獄那邊便能人吐出實話來。”

洪碩看向晉王，“奴婢也會去領刑，以證清白。”

晉王翻了一下面前的竹簡，淡聲道：“你陪著寡人幾十年了。若真要存心害寡人大有機會，何必冒險在除夕夜那一夜？這副散架的老骨頭就別去罪了。”

洪碩一聽連忙道：“奴婢多謝大王恤。”

而此時，那為衛蓁娶東西的宮也趕來了，衛蓁從手中接過竹簡，將其呈到晉王面前：“大王此前孩兒寫的有關楚國賦稅人口冊子，孩兒今日給大王。”

洪碩替他接過，將竹簡放在桌面上鋪展開來。

衛蓁手著腹，恭敬道：“因為中間隔了個年關，加之為求證大王遇襲一事而忙碌，時間迫，冊子尚未寫完，此為上冊。”

晉王垂眸，只掃了那竹簡一眼就擡起頭來，他緩緩開口，終于對道了今日的第一句話。

“衛蓁，你早不來晚不來，偏偏挑著你與祁宴被發覺的時候，來給寡人獻冊子，還只給了上冊，你這是想著你于寡人有用，寡人舍不得殺你，便想要用此來威脅寡人是嗎？”

面前的男人常年居高位，只垂眸來一眼，便令人渾孔張開。

衛蓁當即仰起頭，只對上他兩道威冷的目：“大王，孩兒既來晉國，那便是晉人。大王便是我王，便是我君，孩兒只聽命大王，不敢有分毫非分之想，又怎會膽大包天威脅大王？”

“你無非分之想？”晉王話音諷刺，“那昨夜的事是誰做的。”

衛蓁與他對著，不曾垂下過眼：“孩兒鬥膽一言，孩兒知曉大王立儲君，人選已定在七殿下與九殿下之間，將孩兒嫁給當中一人。可這二人一有婚約二有心儀之人，孩兒怎能執意他們的婚事，且也自知在那二人心中，地位怕是不能與公孫小姐和魏國公主相比，若真嫁了，怕是境極其尷尬。”

晉王冷冷撇開目。

“孩兒知曉大王為何震怒，是因為孩兒及了大王的底線，但孩兒一心為大王，此心不假。”

膝行靠近一步，仰頭看他，那雙眸子明亮澄澈，裏面沒有一一毫雜質。

“孩兒也有祖父，這些日子孩兒跟在大王邊，從大王邊學到了許多，大王親手教孩兒朝堂上的事，孩兒恩銘記在心，待大王便真如祖父一般，孩兒記得，一次陪在大王邊，太過勞累伏在桌邊，醒來發現大王為孩兒蓋上了毯子，知曉大王雖外表冷卻心。”

頓了頓：“所以孩兒願意待在晉宮，一直陪在大王邊，不曾改過心意。自嫁來晉國便做好了決定。”

晉王轉過臉來，冷峻的神不曾松。

衛蓁跪拜：“孩兒與將軍之間是僭越，此事傳出去，怕是幾位殿下也都不再能接孩兒。但當初聯姻之時，使臣說和親公主會嫁給公室中人，將軍也是晉國公室中人。而楚晉兩國聯姻，便是維系兩國關系穩定，孩兒日後依舊願意陪在大王邊，為大王辦事。這不正是聯姻的目的所在嗎？”

這一番話說得面面俱到，也切切實實剖析出晉王糾結于何。

“所以還大王全我與將軍，我知我任，但此誠孩兒唯一的要求。”聲音回在大殿之中。

洪碩在旁聽得心緒難平，心嘆果真是楚公主，如此了解晉王，晉王聽了這話心中必不可能沒有波。

晉王從頭到尾震怒的，只是有人膽敢挑戰他的權威，而衛蓁如今在他面前表現出的便是百依百順，無疑大大平了晉王心中的怒氣。

只是晉王又豈是幾句話就能打發的？

不管日後如何，他們眼下了晉王的逆鱗那便是怒了，必要遭責罰。

晉王看向下方的祁宴，“寡人看到你們便覺作嘔，先滾出去吧。”

他冰冷的目轉向衛蓁：“聽懂了嗎？”

衛蓁知曉何時該出言何時又該退讓，今日說的已經夠多，晉王應當能聽進去。

輕聲道：“孩兒告退。”

站起，疼痛使然，腳下有些發，晉王看在眼中，卻并未發話。

下方祁宴緩緩仰起頭，目一如從前鋒銳，仿佛此刻并非戴罪之，依舊是那得晉王賞識的新貴權將，他緩緩道：“臣來晉國，為投明君，為助大王為天下之主。臣與公主投意合，可臣對大王之心一日都不曾變過。”

祁宴從地上起，雙手將竹簡呈上。

洪碩上前接過，將其送到晉王面前。

等那二人一同離開，影消失在殿外，晉王道：“這是他安在楚國的暗線名冊？”

“是，將軍說都由大王。”

晉王看著祁宴離去的方向，“他今日來見寡人，可關于昨夜之事一句話都未曾說。那便是不想解釋，他還是覺得自己沒做錯，是嗎？”

晉王起，出一旁劍架上的劍，轉扔下。

三尺長劍落在案幾上，發出尖銳的一聲錚響。

他沉聲：“你去，衛蓁即刻離開王宮，跟著祁宴離開！”

洪碩驚道：“大王？”

晉王目若鷹隼：“若是真敢去，便用這把劍，砍下他二人的……”

晉王的話突然止住。

他還是稍許猶豫，可洪碩看到，大王的眼中分明起了殺意。

洪碩心頭一片沁寒：“奴婢這就去。”

洪碩一路慢趕，遠遠就看到那二人的影，他們未曾走遠，洪碩將人喊住。

衛蓁問道：“公公還有何事？”

洪碩停下來，微微息著，“大王說這段時間，他一時不想見公主，既然公主與將軍投意合，那即日便出宮，搬到將軍府去，與將軍一同住吧。”

衛蓁臉上的笑意頓住。擡頭與祁宴對視一眼，又看向面前人，“這是大王意思？”

“是，”洪碩微微一笑，從腰間取下令牌，遞到衛蓁面前，“這是出宮的令牌，公主去收拾行囊吧。”

衛蓁擡起手，去接那令牌，指尖上木牌的一瞬又放下。

洪碩道：“公主？”

衛蓁笑著搖搖頭：“我昨夜已經任一回，今日若離宮，那大王便真是不會原諒我了，我等會便回自己的寢宮。還公公回去後，幫我向大王言幾句。”

晉王越是讓走，越是要留在宮裏。姬琴公主私奔一事，一直是晉王心中存在多年的疙瘩，又怎能重蹈覆轍？至可以肯定，晉王若是今日不殺，那便是放過了他們一回。在晉宮的日子這麽長，他們總能將晉王對他們的印象一點點補救回來。

只不過這當中過程，他們必然要一層皮。

但今日走了，他們便真的再無機會了。

祁宴也道：“你留下，不必跟著我。”

洪碩將令牌收回，長松一口氣，出欣笑容：“行，那奴婢這就去稟告大王。”

洪碩回到王殿，將那二人反應描述給晉王。

晉王聽後輕嗤，背靠在憑幾上，瞇眼看著桌上鋒利的長劍。

這把長劍跟隨他數十年，沾滿了敵兵的，劍下亡魂不知幾何，方才就要多沾上二人的。

“還是與姬琴不同，姬琴私奔不計後果，但還是會掂量自己的形勢，審時度勢，知曉越是這個時候越不能怒寡人，也知曉到底不是寡人的親生骨，寡人能放過親生的兒，可若做出一樣的事來，寡人哪能放過呢？”

晉王擡起手，虎口抵著劍柄，長劍便回到鞘中了。

這一番事下來，洪碩也為衛蓁與祁宴了一把汗。

確如衛蓁鬥膽所說，晉王有意讓做未來的儲君夫人。

這樣八面玲瓏心的郎，倘若做不大晉未來的王後，于和于晉國，怕都是一筆損失。

晉王道：“剛剛寡人聽說魏相送來了魏國公主的畫像，你將它帶來給寡人看看，再去好好打聽一番那公孫家小姐在學宮中的表現如何。”

晉王指尖敲了敲案幾桌面：“至于寡人宮中那手腳不幹淨的宮人，讓司獄那便盡快從他口中套出話來。”

洪碩道：“是，奴婢這就去吩咐護衛。”

雪漸漸停了下來，檐下冰棱滴著水。

早些時候，魏相來給晉王送畫像，得知衛蓁與祁宴在王殿。

他并未進去打擾，而是早早就在他們必經之路上候著。

魏砡立在涼亭邊上，過風雪眺著遠方的路。

魏國公主失蹤數年，王室為了應對晉國的聯姻，自然早有準備，在宮中悉心培養了能頂替公主郎，也是防著若真到了不得不聯姻的一日，便將其送公主。

只是魏王到底是還是思念王，想要自己兒回到魏國。

魏砡遠遠看到了那兩道悉的影，他正要上前去，就看到祁宴子有些不穩，公主將他扶住。

魏砡的神一時有些複雜。

邊手下喚道：“大人？”

魏砡大步朝前方走去。

衛蓁與祁宴回去，路上有不宮人經過，他們對二人行禮，退到一邊，目卻是掩不住往他們上飄來，輕蔑的、諷刺的、詫異的，貶低的，各種都有。

衛蓁旁若無人往前走，二人進了祁宴的院子，聽到後傳來腳步聲。

衛蓁回頭看到來人，不由愣住，旋即行禮：“見過魏相。”