福財在衙門伺候了公子一天。

原本以為到了傍晚，便能離開回府。

沒想到，謝凌卻選擇繼續留宿在衙門。

福財在心里驚訝，戶部員都出自名門士族，平日里養尊優，出皆有仆從相隨，沒有一個肯在這過夜的。

只見屋里角落孤零零地擺放著一張冰冷的木床，上面鋪著的被褥也灰暗。

只有大公子肯刻苦，竟不像是個世家的嫡長孫。

福財在屋里掌燈，又忙給炭盆添炭。

可即使這樣，寒風還是寒風從隙中長驅直，吹得人渾打。

大公子渾然未覺。

男人仍坐于案前，一盞孤燈，豆大的火苗輕輕跳，將他那拔如松的影投在后的墻壁上。

窗外還殘留著一暮，天將暗未暗。

謝凌這時拿出卷宗，對著剛要回家的下屬道。

“此地田畝數據疑點重重，絕不可輕信。你把這卷宗拿回去，仔細記好，待南下江南之時，務必將這些田地重新丈量核實，一一毫都不可疏。”

說完，他將卷宗遞了過去。

“此番賦稅改革，關乎江南萬千百姓生計，丈量田畝作為基，若有偏差，后續政策便如空中樓閣，只會讓百姓苦不堪言。你肩負重任，定要謹慎行事。”

屬下應下。

原本以為謝大人要讓他現在整理完，陪他留宿。

沒想到一張鐵面的謝大人卻道：“今日也忙了一天，你先回家去吧，我記得你家中尚有個病重的老母需得時時照看。”

屬不抬起頭，看向謝凌。

原本謝凌剛上任戶部郎中，他們這些人都是不服的。過往任職者多是資歷深厚、基穩固之人，而謝凌這般年輕，驟然居要職，怎能不讓眾人心中犯嘀咕。

可謝凌短短的幾日，卻雷厲風行地展示出了令人驚嘆的能力和手段，從各地實際田畝狀況，到農戶收水平，再到朝廷賦稅需求，他都能有理有據。再者，他還對下屬還有一顆仁心。

這下，他是不佩服也得佩服了。

“是。”

屬走后，吃過晚飯，謝凌又忙活了兩個時辰。

原本福財要留在他屋里守夜，謝凌卻讓他去歇著。

月如霜，謝凌走出了屋子。

院子中央，一棵老槐樹孤零零地佇立著，枝干扭曲，像是飽經歲月滄桑。地上落了幾片葉，被風一吹，沙沙作響，更添幾分蕭瑟。

謝凌眉峰深鎖如刀刻。

他不是沒想過去見。

昨夜路過海棠院時，窗出的燈火明明滅滅，像鬢邊常戴的那支珍珠步搖在心頭晃了又晃。

然而，若他能將案頭積牘，在最短的時間迅速完，也意味著前期準備工作做得越充分，到了江南實地，需要額外理的繁雜事務便會越。

如此一來，待丈量完每一寸土地，將新政策穩穩推行下去，他便能盡早踏上歸程，快些回到京城。

這樣一來，他便不必與表姑娘分離那麼長久。

他無法對表姑娘那抹在朱門深院的回廊上的纖細影，視若無睹。

更不敢想象往后要苦捱無數個漫長分離的日夜，徒留相思蝕骨。

念及此，謝凌只覺心底一。

他需更加快進度了。

翌日，天剛亮，其他同僚還沒來衙門上值，便聽到了外頭福財跟人吵鬧的聲音。

“文表小姐，使不得啊，您真不能進去！”

謝凌披了件裳，便走了出去。

見到晨勾勒下的表哥，即便影單薄也難掩清俊。

見到他，文菁菁面上一喜，右手順勢將鬢角碎發別向耳后，整理了下淺綠裾的擺，這是為了見表哥命繡娘用蜀錦新做的子，上面繡了蝶花，花是石榴花。

人的水眸帶著于言說的意，便提著食盒過來。

“表哥，我……我聽說你這幾日都在衙署忙到深夜，連口熱乎飯都顧不上吃。”文菁菁掐著手。

“故此，表妹特意早早起來，做了些表哥吃的早食，想著給你送來，好歹能墊墊肚子。”

這一切，還得“歸功”于阮凝玉。是阮凝玉讓有了不能時刻接近表哥的機會，偏生表哥還不能有理由拒絕。

這陣子時常出現在表哥的邊，起初，心中還有些忐忑不安，結果表哥知道了也沒說什麼，也沒驅趕走。

文菁菁心里暗喜。

而這些時日，也漸漸清了表哥的喜好，知道表哥喜歡吃用黃酒腌制、上等粳米熬制的鴨子粥，故此得知謝凌人在衙署，便提著食盒過來了。

說著，將手中食盒往前遞了遞，臉上出一抹的淺笑。

阮凝玉讓學聰明了，不會像先前目的那般重，也懂得示弱。

說完，文菁菁謙順地垂下眼簾，故意出描花袖下，自己那被凍紅的指尖。

況且知道表哥子是溫和的，只要言語妥當，今兒的天這麼的冷，是個男子，都會起憐惜之心。

文菁菁本以為男人會接過食盒，說一句“費心了”。

然而謝凌卻立在臺階上，影被晨鍍了層冷霜，居高臨下著時，忽然，角漫出一極淺的笑。

“是阮凝玉讓你來的，對麼？”

這話像突然刺破窗紙的冷風，讓文菁菁指尖猛地一。

明明表哥是在笑，可卻四肢百骸都在發冷。

文菁菁慌忙解釋：“表哥說笑了，凝玉表妹不過是說你近日辛勞，而近來子不好，便讓我代為跑……”

表哥難不察覺出了什麼？不！不會的！

文菁菁鎮定下來。

這時，謝凌卻下了臺階，上前了一步，明明還是那張俊如天神、令朝思暮想的臉，可文菁菁現在到的卻只有發自心的恐懼。

晨照著他直的鼻梁，在眼下投出半彎影。

眼見表哥向走來，以為表哥是接了的心意。

文菁菁心臟狂跳，這些天做了那麼多，看來終于打了表哥！

果然，謝凌直起子，袖擺帶起了風，修長手指掀開食盒一角，出里頭心熬好的鴨子粥。

結果男人下一句的話卻讓如墜地獄，“你總學的樣子。”

“可這樣用心的吃食，從來不會為我而做。”

為他洗手作羹湯，是不可能的。

文菁菁微張，表哥在……說什麼？

謝凌雙眼淡漠，目掠過了上的新，“冬日極穿綠。”

“冬日穿紅，是因要配三堂妹給的珊瑚手串。”

謝凌微笑，“你若要學，不若也一并學了，回去用紅的料子裁制。”

文菁菁臉蛋轟然變紅！

原來男人從來都知道在學阮凝玉！

一時間，愧得恨不得找個鉆進去，眼眶也變紅，怎麼也想不到向來溫煦的表哥，居然會對說出這般如芒在背、好似利刃般刺痛人心的話來。

更震驚的是，原來謝凌早就看穿了跟阮凝玉的伎倆、心思！