“大義”的重要，自不必說。

就法理而言，德川慶喜的即位是確切不移的僭位。

可是，“法理”這種東西，是需要實力來做背書。

弱者的“法理”，只不過是一個笑話。

如果沒有警察、軍隊等國家暴力作支撐，那麼法律文書就只是一堆廢紙，本不會有人遵守。

當天下人都不承認“北幕府”時，那麼它就是飽唾棄的偽府。

但反過來說，假使有強大的勢力——比如西國諸藩——為“北幕府”站臺，那麼假的也會變為真的！

青登暗自思量：“一橋派”肯定已經派出使者去聯絡西國諸藩。

雖然這個世界是大號的草臺班子，但青登可不認為德川慶喜的突然僭位，是一時頭腦發熱的產。

否則，這只不過是平白送戰爭理由給青登。

平定叛，剿滅逆賊——這世間沒有比它更正義的戰爭理由了。

若不找條大來抱，那麼“北幕府”活不過半年。

遍觀當今天下，有能力且有機協助“北幕府”的強大勢力，就只剩下西國諸藩。

只要與西國諸藩聯手，那麼“一橋派”就還有反敗為勝的機會！青登已推理出“一橋派”的行邏輯：以僭位作籌碼，製造幕府的分裂，抬高自的價值，以此來換取西國諸藩的青睞。

“原將軍後見職”與“第十五代目徵夷大將軍”——哪一方更有合作的價值，一目瞭然。

從另一種角度來考量，德川慶喜的僭位未嘗不是另一種形式的“投名狀”。

竊據上位，徹底把自己的後路堵死，誠意盡顯。

儘管此舉相當激進，幾近瘋狂，但絕非做無用功。

西國諸藩不可能不對這個新幕府興趣——換做是青登，他絕對會第一時間聯絡“北幕府”，共商聯盟事宜。

如果說，西國諸藩真的與“北幕府”建立攻守同盟，各取所需……不誇張的說，後患無窮！屆時，西國諸藩將搖一變，從幕敵變為幕府的忠臣，進而以“匡扶幕府，討滅橘賊”為由，向青登發起政治攻勢，打“南幕府”的政治合法。

綜上所述，“北幕府”的威脅，不可小覷。

捋順其中的利害關係後，青登舉頭遙西方的天際線，心中暗忖：

——果然，西國諸藩才是當前的頭號大敵……！說到底，唯有“北幕府”與西國諸藩繫結在一起，才會產生莫大的威脅。

一個單打獨鬥的“北幕府”，本不足為懼。

因此，西國諸藩才是主要矛盾！只要解決這一主要矛盾，那麼其他次要矛盾自然迎刃而解。

想到這兒，青登微微沉下眼皮，目深邃地凝視西方。

當前的天下局勢已相當明瞭：自關原合戰以後，新一的東西對決！

要麼東軍消滅西軍，要麼西軍摧毀東軍！……

……

除了“德川慶喜僭位”之外，這一路上便沒有再收到別的重要訊息。

一路順遂，平平安安地抵達大津。

當青登看見琵琶湖時，春季已悄然到來。

【注·琵琶湖：日本最大淡水湖，位於大津的北側，毗鄰大津】

早春的風兒掠過耳畔，和煦中有花草的清香。

嗅著空氣中的清爽味道，青登頓時到心曠神怡。

雖然這麼說略顯矯，但他此刻確實是到了“家的氣息”。

在回到大津後，青登所要做的第一件事，自然便是將天璋院、德川家茂與和宮安置在最安全的地方。

然而，憾的是，大津城仍未竣工。

因為這座嶄新的城池將採用稜堡的結構，所以不論是資金還是工時，都是倒的驚人。

儘管巖崎彌太郎——他全權負責大津城的營建——已最大程度地員人力、力，但目前只勉強完了一半的圍牆。

因此，青登只能先讓這三位貴人暫居於橘邸——這是大津外最安全的地方，沒有之一。

就這樣，天璋院與佐那子們見面了。

……

……

秦津藩，大津，橘邸——

天璋院彬彬有禮地端坐著，雙手迭於上，頰間掛笑，表和地看著面前的三。

“妾天璋院，即日起將叨擾貴府，煩請多多海涵。”

說罷，俯下腰，三指地，向三行禮——非常漂亮的禮節，挑不出任何病。

接著，其旁的和宮亦彎下腰，語氣莊重地正道：“妾和宮，冒昧奉擾，殊深愧赧。本不當以瑣事幹清聽，然愚衷所繫，不得不腆打攪，茲因事出無奈，尤覺歉仄難安。若蒙寬宥唐突之罪，便當銘佩高誼於五矣。”

看著雙雙俯行禮，出潔的後脖頸的婆媳二人，並肩而坐的佐那子、阿舞與總司統統怔在原地。

青登老早就寄來書信，在信紙張上詳細陳述了“天璋院等人將與我們同居一段日子”的始末。

因此，對於天璋院等人的到來，們做足了心理準備。

然而……話雖如此，但親眼目睹天璋院與和宮——全天下最尊貴的兩位子——就這麼並肩坐在們面前，還是讓們覺心神俱震。

一個是幕府大臺所+薩公主，另一個則是幕府臺所+皇室公主。

就統而言，和宮比天璋院還要尊貴。

後者是薩島津家的旁系出，而前者則是正兒八百的皇室公主。

在江戶時代，強烈的尊卑觀念植於世人的思想深。

因此，饒是見慣風浪的佐那子等人，這時也不到心裡發怵。

約莫5秒鐘後，佐那子最先反應過來，不卑不地躬還禮：“大臺所殿下，臺所殿下，請你們抬起頭來。”

這種場面，還是得由佐那子來應付。

不愧是知書達理的大和子。

不論是禮節還是遣詞用句，都堪稱完，完全看不出來是武家子。

即使是高傲，對武家抱有偏見的和宮，也不揚起視線，朝佐那子多看了幾眼，眸中閃爍著驚異的彩。

青登全程坐在一旁，引領雙方相互認識。

他與天璋院已有夫妻之實——在天璋院的強烈要求下，這一尚未暴。

他們一如往常那般，在人前扮演“關係和睦的君臣”。

話雖如此，但近日以來，“橘青登與天璋院有染”這一訊息在市井間瘋傳，就像是上疾風的烈焰，越傳越烈。

毫無疑問，其背後必定有“一橋派”——或許現在該稱他們為“北幕府”了——推波助瀾。

“橘青登禍後宮”是“北幕府”的造反藉口之一，他們不可能不大力宣傳。事實上，早在“北幕府”發難之前，市井間就有流傳相關的蜚語。

這也難怪，畢竟青登與天璋院的親關係是眾所周知的。

事到如今，各種各樣的古怪流言全都傳得有鼻子有眼。

什麼“天璋院寂寞難耐，讓青登夜夜去侍寢”、什麼“青登抓到天璋院的把柄，狠狠地脅迫”……甚至就連“天璋院暗地裡已幫青登生小孩”這種毫無據的流言都出現了。

現如今，青登與天璋院住在同一屋簷下。

不難想象，以青登與天璋院為主角的“文學”，恐怕會……不，一定會更加流行！

此前，對於這些風言風語，青登只會嗤之以鼻。

然而……其他流言暫且不論，“橘青登與天璋院有染”這一點倒是了真正的現實。

若讓佐那子們知曉他與天璋院的關係……老實說，青登都不敢想象們仨會出什麼樣的反應。

姑且不論“多一位‘同伴’”的衝擊，是“自家丈夫與大臺所有染”這一點，就足以讓三瞠目結舌。

想到這兒，青登不直角。

——也罷，走一步看一步吧。不論如何，我都不會讓佐那子們遭遇冷落，也不會讓於一到傷害。

——不論是佐那子們的數落，還是世人的非議，抑或是別的什麼苦難，我都會扛下來！

一念至此，青登默默地雙拳。

“建立一個幸福的大家庭”——他始終是以無比認真的態度來對待他的這份夢想。

因為沉浸在思考之中，所以青登並沒有注意到——就在這時，佐那子和總司不約而同地定睛盯天璋院，打量其全上下。

接著，們雙雙斜過眼珠，晦地朝青登投去怪異的眼神……

……

……

橘將臣：“啊唔……唔……啊唔唔……”

橘茉子：“嗚嗚……嗚嗚……啊嗚……”

青登這對兒尚不備行能力，連翻都不會，終日只能躺在被窩裡。

看著這對可的兄妹，天璋院頓時綻放出明的笑：“他們就是盛晴的子嗎？真可啊~~”

說著笨拙地抱起橘將臣，像捧易碎品一樣小心翼翼地抱著他。

一旁的和宮好奇地探過腦袋，半是張、半是雀躍地看著搖籃中的橘茉子，一副想上前逗玩，卻又不敢擅的張模樣。

在與三見過面後，天璋院便迫不及待地表示要見青登的兒們。

對於天璋院的這一合理請求，青登自然是沒有回絕的理由——他也很想見見他的孩子們。

自這對兄妹降生以來，青登與他們就一直是聚離多。

對此，青登一直心懷愧意。

若不是忙著安頓天璋院等人，青登老早就一個箭步奔向嬰兒房了。

不得不說，這對兄妹真不愧是佐那子和阿舞的後代。

小小年紀，就已經有著非同一般的值。

白裡紅的、緻的五……任誰都能看出，這對兄妹日後絕對是玉樹臨風的年與天姿國的！

如此可的一對嬰兒，無疑會大大激發子的母——當下的天璋院便是一個絕佳的例子。

在抱起橘將臣後，天璋院便出心花怒放的表，笑得很開心，儼然一副不願放手的姿態。

橘將臣似乎相當喜歡天璋院。

明明是被陌生人抱著，他卻沒有半點牴之，一邊“呵呵”笑著，一邊向天璋院出雙手。

此景此狀，讓一旁的生母佐那子頗心複雜。

趁著天璋院忙於跟橘將臣玩耍的這檔兒，青登傾向前，以不算練的作抱起搖籃中的橘茉子。

橘茉子睜著一對圓溜溜的大眼睛，神茫然地看著青登。

說來怪異，在抱起時，青登莫名地有一種安心，彷彿有一種無形的鏈條，將他們連線在一起。

每當抱起橘將臣或橘茉子，著他們的溫，青登都會由衷地會到：我已是一個父親，我懷中的嬰孩是我的至寶。

看著懷中的嬰，青登不自覺地笑了——笑得平靜，笑得認真。

讓他們在一個安穩、優越的環境里長大……這是他這個做父親的應盡的責任。

——必須要擊敗西國諸藩的理由，又多了一個。

青登默默地在心中這般暗忖，眸中隨之變得凝實、深沉。

……

……

久違地回到家，倘若條件允許的話，青登真想好好地給自己放幾天假。

然而，想也知道，當前的天下局勢豈容他當個慢子？

正當他集中神，準備著手佈置西征事宜的這個時候，一道如晴天霹靂般的重大訊息驀然傳來：長州的“俗論派”功奪權！掌控長州藩的實權！

長期以來，長州政界分為兩大黨派：“俗論派”與“正義派”。

前者大致可理解為支援幕府，不願變更現狀的保守派；而後者便是反對幕府，力主“尊王攘夷”的激進派。

以高杉晉作為首的“長州三傑”，便一直是激進派的員。

隨著前些年尊攘運的如火如荼，“正義派”的聲水漲船高，逐漸過“俗論派”。

近年來，一直是由“正義派”掌控長州藩實權，“俗論派”被徹底邊緣化。

主京都，掌控朝廷是“正義派”最高的時刻——可之後發生的事，便毋需贅述了。

八月十八日政變、池田屋事件等一系列變故，令“正義派”的實力、威不斷挫。

高杉晉作、久坂玄瑞等人才的接連死去，更是讓“正義派”遭無可挽回的打擊。

就在高杉晉作、桂小五郎統領奇兵隊東征江戶，藩的“正義派”勢力無比空虛的這檔兒，“俗論派”終於抓住這千載難逢的機會，起兵發難，一口氣奪取了長州藩的政權！“俗論派”的功奪權，大概就發生在五天之前。

接著，“俗論派”的全員集上書藩主，提出“承認‘俗論派’的統治地位”、“將‘正義派’貶為賊黨”、“通緝桂小五郎”等諸多要求。

面對“俗論派”的集宮，目前已改名為利敬親的“就這樣吧侯”，毫不意外地這般答道：“嗯！那就這樣吧！”

如此，在經歷一場短暫且輕鬆的政變後，長州的政治格局發生翻天覆地的變化。

激進的“正義派”失勢，保守的“俗論派”上臺。

在得知此訊息後，青登立即召集山南敬助、近藤勇等重臣，直截了當地宣佈：“即刻聯絡長州的‘俗論派’！竭盡全力地支援他們，援助他們！”

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ps：仔細一想，青登現在能跟天璋院玩“play”耶！（豹嗨.jpg）