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  「陳素真」是帶上「盧寧」一同離開元隆區的，謎底已經揭開，沒有必要繼續扣著「盧寧」不放，為了表示合作的誠意，周吉把它還給了「陳素真」。UAZ-452型軍用越野車沿著公路駛向雲溪市，「陳素真」與「盧寧」靠得很近，無需言語流，它輕易就獲悉了想知道的東西，沒有什麼新的報，「盧寧」被關在暗無天日的地牢里，隔三差五吃點喝點，維持生命，周吉沒有為難它，但也沒有任何優待，有價值的報僅限於年輕版的「丁儀」和年輕版的「申屠平」，這給了「盧寧」莫大的衝擊，令它心神不寧。

  「陳素真」拍拍「盧寧」的肩膀，寬了幾句，讓它好好休息，回去後放個長假，然後以「嶄新的面貌」投到訓練和戰鬥中去。它沒有多提「克隆」，等到風吹得差不多，適當的時候，它會在小範圍公布這件事。然而對「寄生種」而言，這絕不是什麼好消息，由於生隔離，「寄生種」很難誕下後代，克隆技掌握在周吉手裡，好比太阿倒持，制於人。;

  元隆區之行令「陳素真」到強烈的迫，時不我待，它必須儘快晉升「親王」品階，才能在一定程度上掌握主。「陳素真」的窗口期同樣也是周吉的窗口期，生安全實驗室付使用，基地終於拉開了「朊病毒」研究的序幕。

  克隆「寄生種」已經形了的流程，實驗室由「夏孟天」領導的團隊接手，團隊中有「夏」序列克隆，也有趙一一、胡歆悅等人類，甚至還有「夏娃娃」這個養老打醬油的，移工作很順利，陸葳驚嘆於克隆研究員的專業素養，心深為人類的前途擔憂。它們是天生的戰士，天生的指揮，天生的工程師，天生的研究員……那麼人類還有必要存在於這個世界上嗎？

  新的「朊病毒」研究小組由陸葳和潘雲負責，暫時沒有克隆參與。

  「朊病毒」嚴格講不是病毒，而是一類能侵染並在宿主細胞無免疫疏水蛋白質，是和人類傳染海綿狀腦病的病原，能引起羊瘙病、水貂腦化病、馬鹿和鹿的慢消瘦病、貓的海綿狀腦病、狂牛癥等，人類也可能被染，目前已知的主要為腦髓，且染多途徑，除消化道外，神經系統、均可染，預防難度很大，典型臨床癥狀為癡呆或者神錯，視覺模糊，平衡障礙，收等，一旦發病，6個月至1年全部死亡，100%的死亡率。;

  「朊病毒」特點是耐蛋白酶的消化和常規消毒作用，由於它不含核酸，用常規的PCR技無法檢測出來。「朊病毒」存在變異和種族染，有大量的潛在染來源，的活和複製機制還不是很清楚，研究表明發病機制都是因存在於宿主細胞的一些正常形式的細胞朊蛋白發生摺疊錯誤後變了致病朊蛋白而引起的。

  陸葳推測「寄生種」屬於「朊病毒」的易種群，它們以人類為「食」，唯獨留下頭顱都不，這是一種本能，避免直接生食腦髓，染「朊病毒」造發病，但要驗證這一點，必須做一系列活實驗。

  首先要提取「朊病毒」。  獲取最新章節更新，請訪問

  「朊病毒」是一類小型蛋白質顆粒，約由250個胺基酸組，大小僅為最小病毒的1%，只有30～50納米，對多種因素的滅活作用表現出驚人的抗，如紫外線照、電離輻、超聲波以及160～170高溫，均有相當的耐能力，甚至能抵抗甲醛、羥胺、核酸酶類乃至於蛋白酶K的消化。個頭小，提取有難度，抗強，經得起折騰，陸葳經過深思慮，決定從「寄生種」棄的頭顱中尋找「朊病毒」。;

  戶外維持零下二十多度的低溫，是天然的大冰箱，「寄生種」不知吞噬了多「食」，丟下的頭顱不計其數，原本是無人問津的「垃圾」，忽然了「香餑餑」，短時間也湊不出多來。自衛隊人手有限，阮靜乾脆聯繫「乾泰集團」，讓他們外派勞務，搜尋死者的頭顱，送到熙辰大廈旁的墓地統一安葬，當然安葬之前要過一道手，先送到生安全實驗室，把腦髓完整地取出來。

  避免生食腦漿，避免傳播，基本就不會染「朊病毒」，謹慎起見，陸葳用鹼理取出腦髓後的頭顱，低溫凍「冰坨坨」，再深埋落葬。整個流程由經過培訓的實驗員作，避免小概率意外的發生，而從腦髓里提取「朊病毒」，更是啟用了生安全防護三級實驗室，由陸葳和潘雲親手作。

  有了足夠的腦髓，就可以著手提取「朊病毒」，陸葳很快遇到了第一個難題，先後檢測了上千個樣本，都沒有找到「朊病毒」的蹤跡。造這樣的結果有兩種可能，一是樣本沒有染「朊病毒」，二是樣本染了「朊病毒」，但以實驗室現有的設備無法檢測到。研究就此陷了僵局。

  老規矩，遇事不決查文獻，陸葳和潘雲埋首於資料堆里，日以繼夜尋找靈。時間一天天過去，克隆實驗室那邊按部就班，誕下一批批克隆，而生安全實驗室這邊的「朊病毒」研究始終停滯不前，看不到半點明。

  在周吉的計劃里，「克隆」和「朊病毒」是兩條走路，缺一不可，阮靜清楚這一點，關注「朊病毒」研究的進展，卻沒有給陸葳和潘雲額外的力。耐心等了兩三個月，陸葳主來找阮靜匯報工作，沒有突破，沒有喜訊，垂頭喪氣，神有點萎靡不振，試探著提出，要不要安排幾位「夏」序列的克隆加團隊，靠們是做不下去的。

  陸葳向來心高氣傲，連都說出這樣的「泄氣話」，看來是真的走投無路了。