大周的員一般在七十歲致仕。

莊太傅當年是因為長年殫竭慮，子不好，于是在南宮玄羽登基后，便告老還鄉休養了，那時還不到五十歲。

一晃幾年過去，他也剛到知天命的年紀而已。

一名大臣提議道：“陛下，大周如今正是用人之際，經過幾年的調養，莊太傅的子應當好了不，不如將其起復？”

在場的大臣都是帝王的心腹，他們不在乎，也不參與黨派之爭，是真心希大周變得更好。

剛才那人的話音落下，立刻有好幾人跟著道：“陛下，微臣附議！”

“自從鎮國公府覆滅，朝堂上經過大換，雖了許多尸位素餐之輩，可同時也凋零了不有真本事的人才。”

“今年科舉選拔上來的那一批進士，即便才華橫溢，卻太過年輕了……”

“恕微臣斗膽進言，如今的朝堂已經有了青黃不接的趨勢……莊太傅是大儒，更是許多讀書人的信仰。若有他坐鎮，局勢定會穩定不！”

“微臣亦贊同，起復莊太傅！”

“……”

帝王靜靜地聽著眾人你一言，我一語地討論。

他當然明白，這些大臣們說的是事實。

而且得知定國公府豢養私兵，恐有謀反的心思后，他已經提前了要將其鏟除的計劃。

定國公府覆滅，于皇室而言，了一大威脅。依附定國公府的員被理，皇權也會更加集中。

但此事帶來的弊端就是，朝中又會一大批員。

重新注的新鮮還沒長起來，若有德高重的大儒坐鎮，確實可以穩定朝堂。

只是……想到恩師的，南宮玄羽不免擔憂。

他沒有直接表態，而是道：“起復莊太傅的事，朕自會考慮，下次再議。”

“是！”

接下來，眾人的話題，回到了跟匈奴有關的戰事上。

議完事已經是下午時分，大臣們都恭敬地告退了。

不聰明人對視了一眼，皆明白了彼此的意思。

看陛下今日的態度……似乎也很想起復莊太傅，只是擔心莊太傅的子而已。

若莊太傅重新朝為，朝堂上的局勢又要有新的變化了。

對這些人來說，他們不在意自己支持的，是哪一個派系的人，只要對國家有利就行。

養心殿里。

大臣們離去后，里面瞬間變得空的。

南宮玄羽回想著大臣們剛才的提議，眼底閃過了一抹沉思。

其實無論起不起復莊太傅，莊家立下的功勞都毋庸置疑。

近日朝堂上還有不聲音，說莊妃當初對郝嬪下毒之事，疑點太多了，此事未必是所為。

莊家的謀士，正在戰場上為大周拋頭，灑熱，陛下若冤枉了莊妃，不是讓人寒心嗎？

而且前朝后宮息息相關，莊妃被降位，也會讓莊家惶恐不安，不利于大局……

就在帝王深思的時候，李常德匆匆從外面走了進來，神有些一言難盡：“……陛下，吳常在從落櫻閣簪待罪，一路往養心殿走來。”

“口口聲聲都說著，是毒殺了郝嬪娘娘，因為愧疚難安，所以今日主承認此事……”

南宮玄羽皺起了眉頭：“你說什麼？”

政事繁忙，他都快把吳常在這個人忘了，今日鬧出這麼大的靜，是為了什麼？

李常德低著頭道：“陛下，吳常在已經在外面候著了。”

南宮玄羽沉聲道：“傳進來。”

“是。”

吳常在著素服，披散著頭發，赤著雙足走進了養心殿，朝帝王行了個大禮：“罪妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

落櫻閣距養心殿很遠，一路走過來，這副模樣不知道被多人看過了，其中不乏侍衛。

已經名聲盡毀。

就算奇跡出現，能從此事中全而退，也不可能再有半分恩寵了。

這，便是吳常在的決心！

帝王居高臨下地著吳常在，一雙幽深的眸子，讓人看不清他的緒：“你說，郝嬪是你毒殺的？”

“是。”

吳常在緩緩將在長春宮，對莊妃說的那番話，又對帝王說了一遍。

末了，再次拜了下去：“……罪妾知道自己謀害郝嬪娘娘，又嫁禍莊妃娘娘，罪無可赦，求陛下賜罪妾一死！”

聽著這番百出的言論，南宮玄羽只覺得可笑。

“……你說，你因為嫉恨郝嬪，所以趁著去儲秀宮探時，將毒藥涂抹在了的茶杯上。”

“可你如何能肯定，最后使用那個茶杯的人一定是？”

“況且太醫當時查出，郝嬪所中的是慢毒藥，只不過因為產后虛弱承不住，才在第一次中毒時，便撒手人寰了。”

“你難道有通天的本事，可以保證一次次去儲秀宮投毒，不被任何人發現？還能保證，每次用有毒杯子的人都是？”

吳常在臉上閃過了一慌，卻還是堅定道：“回陛下，罪妾、罪妾當時沒想那麼多……只想先對郝嬪娘娘下手了再說。”

“沒想到罪妾的運氣好，第一次下手就送走了郝嬪娘娘，還恰逢莊妃娘娘去探，無辜承擔了所有嫌疑。”

“這段時間……罪妾日日被良心折磨，實在不愿再承痛苦了，故而選擇坦白罪行，向陛下請罪！”

看著吳常在視死如歸的樣子，帝王心中燃起了一陣無名火！

如此可笑的說辭，他當然不會相信！

南宮玄羽是氣，世上還真有這麼拎不清的人，愿意用自己的命，替別人頂罪。

莊妃是救過吳常在的命嗎？

可是……南宮玄羽不得不承認，吳常在此舉，確實給他遞了一把梯子。

莊家的軍師，在大周與匈奴的大戰上，立下了不小的功勞。后續的戰役，亦離不開他妙的計策。

朝堂上的人才，出現了青黃不接的局面，需要一名德高重的大儒坐鎮，穩定局勢。

前朝與后宮是分不開的，種種原因加起來，帝王都不可能懲莊妃，反而還要抬舉對方。

可莊妃犯下的那些罪行，人證證俱在。