蓉蓉豁然睜眼，那張本就蒼白的面容，瞬間褪盡。

誕下孩兒後，本就將養得不好，下一直瀝，盡日靠著喝藥維持。那句話在耳邊炸響的一瞬，蓉蓉驚坐起，只是眼前金星迸，竟坐不起來。

蓉蓉徒然倒回枕上，冷汗沾鬢，含著恥又驚怒的聲道：“您、您調查我……”

陳勍又是疲然一笑。若不調查清楚，他怎放心如此專寵一人呢。

“所以說你是最適合朕的枕邊人啊……”

他握住蓉蓉的手，“謝含靈做男人時，騙煞多，謝含靈換回裝後，又迷倒幾多兒郎。這是什麽樣的緣分，讓朕和蓉蓉的真心，都曾付與同一人。所以，咱們三個團圓滿在一，有何不好呢？”

蓉蓉聽得骨悚然，只覺皇帝在說瘋話，掙紮著要出手，卻掙不。

寶興見形不對，咬牙跪在腳踏旁叩頭：“陛下，娘娘在月子裏不能傷心激，奴婢求您……”

話音未落，一個響亮的掌就落在臉上。

陳勍收回手，平靜地平袖管，眸轉回蓉蓉臉上，又是一脈似水。“就說你病了，讓進宮來看看你，好嗎？含靈那個脾氣，天王老子也不放在眼裏，可聽說是你，一定會來的。”

“陛下！不可！”蓉蓉不敢設想，皇帝將瀾安誆宮中後會發生什麽，雙手并用，終于在衾被下掙了陳勍的桎梏。

的眼淚與虛汗混在一起，潸然流淌，嗓音嘶啞：“為何一定要強求……算臣妾求您，您放過謝大人吧。讓做個前朝臣，盡心地為陛下分憂，不好嗎？”

陳勍眉頭抖了一下，他似是想笑，然而浮現出來的仍是那種無奈又嘲諷的神。

他活得多失敗啊。連為他生育子嗣的妃在得知他心系他人後，産生的念頭都不是害怕失去他的寵，而竟是大度地替對方求。

“蓉蓉，你該擔心的是，會不會放過我。”

·

陳勍離開永寧殿，回到政事堂，總錯覺閣子裏還留著一腥味。

他命彧良打開一扇瑣窗，通一通風。

隨著沁人肺腑的冷風湧進來，帷幔飄忽，候立在門邊的楚清鳶裾也被吹。皇帝將他召到跟前。

“驍騎衛圍守宮門，卿家有何破局之策？”陳勍的聲音裏出疲憊。

他如今眼前可用的人不多，謝瀾安控制了中書省，但到底皇伯父與大司馬還在京中，諒謝家還無法一手遮天。當務之急只在于，他要如何將命令傳遞出去。

從前陳勍最信任的心腹是郗歆，可一想到郗家二郎鐘意謝含靈，皇帝便不敢冒這個險了。

而這名他欽點的黃門侍郎，為人聰明，屢有奇文，說不定能助他一程。

楚清鳶聞言默然片刻，竟掀袍跪下了。

陳勍眼皮輕跳，“何意？”

“兵法言形隨勢，方如轉圓石于千仞之山，不可擋也。臣雖不知陛下與謝中丞之間發生何事，謝氏何以突然生變，”楚清鳶眸深沉，揖手道，“但軍至今守宮門而未寸進，謝刺史尚且向宸請旨，便是謝氏還沒有立時變的意思。當下最好的法子，是請陛下暫忍心火，遂謝氏之意，方可解困城之圍。”

他說謊了。

楚清鳶知道這二人之間發生了何事。按他推斷，之所以出現這場變故，此前的議和分歧是導火索，而皇上必然對郎主做出了不可扭轉之事，方使郎主強橫地兵戎相見。

再結合那日綰妃早産，謝瀾安隨即調兵封宮，可想而知關節多半在男之事上。

陛下對謝瀾安生了，此事楚清鳶早便察覺了。

他為了澄明忠心，不能在這件事上多，所以一直在皇帝面前裝糊塗。但是他曾委婉地提醒過皇帝，用謝瀾安的上策，是以來制衡大司馬，這便是暗示皇帝分清公私。因為楚清鳶了解的謝瀾安，絕非一個願意被收椒房金屋、隨便嫁人生子之人，一旦惹惱，是有能力將朝堂攪得天翻地覆的。

可是年輕的皇帝沉浸在自己的臆想裏，沒有咂明白他的意思。

“放肆！”

楚清鳶這番話引發了陳勍的震怒。

皇帝忽然覺得荒誕不解，謝瀾安究竟有何魔力，為何他邊的人，有一個算一個，全都向著謝瀾安說話？

“爾讓朕低頭，低頭跟謝家認錯？照你的意思，朕是石，謝瀾安是山，朕要滾落何全由來主張！”

陳勍忽然想起上一次，他詢問楚清鳶對僞朝是戰是和，是何看法，當時楚清鳶雖言辭圓融，但言下之意卻也是不贊同議和。

他滿腹邪火一下子找到了由頭，重拍書案：“你心中是不是覺得，朕有今日之危，全賴朕咎由自取？你是不是以為朕與北邊議談是錯的？你說！”

楚清鳶跪得筆，深黑的眉睫掩著不卑不的目。

面對天子的雷霆之怒，說兩句曲意逢迎的話，當然容易。可楚清鳶自認不是佞臣，他用心考取功名，是為輔弼天子坐穩這大好江山，是想為政通人和盡一份力的。

楚清鳶鎮定自若道：“請陛下息怒靜心，聽臣一言。自古明君中國而外四夷，夷狄如同貪得無厭的毒狼，只能以力降之，不可輕縱鎖鏈。

“陛下執意和談，是一過；謝氏偏激圍宮，亦是一過。然恕臣一句大不敬之言，強臣弱主便是如今大玄的現狀，殊不知北尉一紙和書，就是想看到今日江左君臣不和的局面？是以陛下含辱，痛在臣心，卻仍陛下以大局為重，暫讓一步，退了今日之危急，方有來日可圖。”

陳勍正值敏挫敗之際，楚清鳶的每一句話，恰恰都在他搖搖墜的尊嚴上。

哪個皇帝不知忠言逆耳的道理，可事到關頭怒難忍，便是因為那些話，是當真在為君者的心頭上剜啊。

當了皇帝還要向臣子低頭求饒，世上有比這更大的奇恥大辱嗎？

出這個主意的人，其心可誅。

“來人，”陳勍失地命令，“黃門侍郎前失儀，帶下去，廷杖五十。”

楚清鳶眉心輕，背脊沒有彎下一寸。

彧良卻聽得嚇了一跳，這五十杖下去，人還有命嗎？此刻陛下邊可用的人本來就，他忙給楚侍郎使眼：“陛下連日心煩，正是氣頭上，楚侍郎，快和陛下認個錯啊！”

楚清鳶心中的失，并不亞于皇帝。他寂寥地想：遇大節而不明，逢小辱而不忍，這樣的君王，能就中興之業嗎？

“臣，”楚清鳶錚錚叩首，“謝主隆恩。”

彧良焦急上臉地“唉呀”一聲，眼看著楚清鳶被前侍衛拖了出去。

現如今前的人出宮門限止重重，在宮中行刑還是駕輕就的，楚清鳶被按在一張朱漆剝落的長凳上，靛青的袍角孤簌地垂在地上。

執杖侍衛臂壯虬結，第一杖落下，天際夾著雪霰的冰雨也隨之而落。

楚清鳶的悶哼聲在底，他竭力閉忍著，想讓自己看上去不那麽狼狽。腦海間白一閃，卻忽然閃出一幅畫面。

也是這般的冷雨天，他一襲天青玉襕衫，容雅地持著一柄油紙小傘，卻任由謝瀾安在一群人的包圍裏被雨淋。

著男裝的子丟冠散發，羽般的發狼狽而淩，在的衫上。

看向楚清鳶的雙目通紅，充斥著難以言喻的愕然與仇恨，可畫面中的楚清鳶只是那樣看著，甚至還出一點笑意。

“他”喚了聲阿瀾，說：“莫怪了我，今後郎便可以像正常的子一樣，與我親生子，過正常人的生活了。”

二十杖下去，腰被染紅的楚清鳶突然劇烈地掙紮起來。

行杖者低喝了聲“幹什麽”，將人死死按回去，落杖愈急。

混著冰茬的雨水流進楚清鳶眼裏，也打在他模糊的傷口上。男人的嗚咽聲從間溢出來，他仿佛不能理解自己看到了什麽，又聽到了什麽。

——謝瀾安絕非一個願意被收椒房金屋、隨便嫁人生子之人……

他明明這麽認為，可前塵幻境裏的他，怎麽會……對郎主做出那等事？

他聯合謝氏族老揭穿了的份，他想搶奪謝家的掌家之權，他還當衆看著人辱罵。

他將的地位與人格，一不剩地剝削委地。

“不好了，西院裏主母投水了！”

幻鏡還在繼續，阮氏自盡的驚報與謝瀾安低抑的嘶喊，織著刺楚清鳶的腦海。楚清鳶在皮之痛與神淩遲的雙重折磨下，終于忍不住低吼出聲。

他害死了郎的母親……

不，那不是他！那不會是他！

倘若謝瀾安記得前塵，怎麽會容許他活到今日？沒錯，都是假的……沉重的杖笞落下，楚清鳶用抖的手死死掐太，停下來，不要再想下去了，停下！

落杖的悶鈍之聲，混和著雨雪宮鈴，猶如一曲肅寂凋敝的哀歌。陳勍在暖閣中靜靜聽了一陣，磨開了墨。

“將平北侯夫婦召進宮來，陪陪綰妃。”

·

褚嘯崖的手書送到謝府，胤奚接進來後拆都沒拆，直接當著謝瀾安的面撕碎。

桌上放著一碗溫牛，這是謝瀾安往日保留的習慣，在家時就會給胤奚留一碗。沒多看那些碎紙，拍拍冷臉小郎君的手背，讓他把喝了。

“你先喝。”胤奚見晚飯時沒用多。

時下已過戌時，賀寶姿還在堂裏等著回事。謝瀾安端起瓷碗喝了半，胤奚從手中接過碗，將剩下的一飲而盡。賀寶姿這才轉回視線稟報：

“今日陛下召平北侯夫婦宮，向晚出宮，帶著賞賜若幹。我們的人查看過，都是些玉玩字畫之。會稽王那邊，尚無作。不過……”

賀寶姿說到這裏有些不確定，“黃門侍郎楚清鳶被廷仗五十，緣由不知。”

他們的軍守在外宮門，保證大局面不出掌控，對宮發生的事卻做不到巨細靡。

謝瀾安用帕子拭了拭角，聞言卻一笑。

楚清鳶是個聰明人，這個時候，陳勍無人可用，本該是他出頭之機。可楚清鳶獲罪于上，還能為什麽，只能是說了不中聽的話。

仗著兩分傲意，他以為自己是個直言進諫的君子。

當初留著楚清鳶的命，就是謝瀾安覺得殺了這人不解恨，想看楚清鳶在這濁世上翻滾，看他如何削骨為階，又徒勞地水中撈月。

他若大大惡，便讓他自食惡果。

他若鞠躬盡瘁，便讓他死而後已。

當楚清鳶發現自己的淩雲壯志所托非人，他便會知道何為痛骨髓。

世上的淩遲，并不只有上的千刀萬剮。

謝瀾安忽然擡頭問：“方才你說畫，什麽畫？”

賀寶姿一愣，胤奚已反應過來。平北侯是蒙祖蔭爵，據他所知，素來不甚通文墨，皇帝縱要賞賜，怎麽會賞他字畫？

畫匣之中，什麽最易藏？

謝瀾安霍然起，案角燭臺的焰跟著搖曳。賀寶姿有些慌了神：“那匣子裏……”

話還未說完，岑山來到廊上回報：“娘子，白頌在外求見，卻說有一樁急事稟報家主。”

“誰？”謝瀾安皺眉，向門廊的目含帶銳利。

問完後倏爾想起來，白頌，是很久之前為了打擊楚清鳶，隨手收在門下的一個三流門客。