得了這一聲應, 明黛俏的面龐泛起一薄紅，眸中帶著喜悅道：“那先進來吧。”

于是就由幾名丫鬟侍引到了那泥金松竹梅圍屏另一側的長桌旁，趙肅等人一一落座後, 明黛去往隔壁的那些個閨秀解釋緣由。

“黛兒, 你與我們客氣什麽，且過去吧，我們也差不多結束了。”

“以後自當有的是時間聚, ”有一閨秀掩著羅扇湊在明黛耳畔笑道, “但今日之事難得，你可得好好把握機會。”

明黛輕拍了下扇子, 惱道：“胡說些什麽？”

一直坐著的齊家四小姐齊沅君今兒個早困了, 頂著泛紅的眼角、撐著下看著明黛與眼前幾人鬧了一番，在這群閨秀準備要走時, 也打算回府了，卻被明黛住了：“沅君，你不與我們一塊兒再坐坐嗎？”

說到底，雖是一同宴請了, 但論關系遠近，還是齊、明、顧三家近些，畢竟父兄長輩之間常來往、并且地位更接近, 小輩之間自當也更親些。

齊沅君也是明白這個道理，自個兒母親也常與哥哥要與明黛他們維護好關系, 但說實在話，明黛與顧婉婷玩得更好些，齊家在這幾家中實則算是末流的，總會有些排的話語，最主要的是, 懶散慣了，平日裏這些事是能推則推，今日沒得辦法，這生辰總不能不來吧？

現在好不容易找個機會可以提前走了，竟還得留下來？

齊沅君下意識哎呀了一聲，撓頭道：“想起哥哥那新打的扇子柄還未拿回府，趁天還早，我就先替他拿了，你們先——”

話未說完，就聽到屏風一側明昭棠的清笑：“哎，你們說齊沅君這滿口渾話是跟誰學的？幫齊祁拿扇子柄？哪這麽勤快？無非就是不想坐下來聊聊唄。”

齊沅君睜大眼睛，很快看到了明黛那哀怨的小眼神。

明昭棠真的是——

一下沖到了屏風那頭，一眼就看到了明昭棠沖著他笑，齊沅君瞪了他一眼，坐在他邊低聲道：“好好的人，可惜就是多了張，你不說話會死？”

明昭棠笑得更厲害了，扇子一展，憋笑不語。

齊沅君坐下來了，明黛也是呼了口氣，讓侍再上了好幾樣菜與點心，隨後，衆人聊了起來，畢竟都是從小一塊兒長大的，外加明昭棠向來會說話、調節氣氛的高手，場子極快便熱了。

顧婉婷笑倒在明黛上：“是是是，上回去金山寺、可不就是我哥哥弄錯了殿宇，偏生你娘就是不信，以為是我哥哥是替昭棠瞞下了，弄得我哥哥尷尬極了，還去找昭棠賠罪。”

明昭棠又是不在乎這種，于是便有了二人互相鞠躬的場景。

明黛一想起也是笑個不停，一旁的趙肅那修長的手指轉著一白瓷酒杯，白釉清亮，映著明黛的笑靨，他輕掃了一眼，自也注意到了明黛那有意無意看向顧熙載的餘。

而顧熙載，清冷如松，不知是刻意回避，還真是不關注，齊沅君與他說話，他還回了幾句，可就是未看過黛兒。

自己從小看大、捧在手心呵護的妹妹，被這小子這麽對待，又想起外面的那些個流言蜚語，趙肅眼神慢慢沉了下來，藏著幾分怒，微靠著椅子，慢聲道：“顧熙載，待殿試後，你的婚事應當也要提上日程了吧。”

此話一說，場子就像一銅盆的冰水一下澆向那燃得正旺的火堆，躍的火焰被打散在灰燼上，留下滋滋的聲響。

顧熙載對上趙肅那略有敵意的眼神，淡淡嗯了聲：“是要提上日程了。”

明黛的臉明顯白得徹底，眼眶都有些微微泛紅，顧婉婷焦心地看了一眼明黛，又對顧熙載道：“哥哥！這事都未有下文，哪來的提上日程？那子就是一小門小戶出，母親一直不同意，哪配得上我們顧家——”

“無論如何，婚書已下，待殿試過後，家也是遲早的事。”

“我可不覺得你顧熙載是個如此聽家中安排之人，不然為何還去那科舉試水？你家中父兄可是一直反對此事，”趙肅冷冷的目落在顧熙載上，“你不想做的事，有誰能你去做？那子一個低賤之人，你從未見過面，更談不上深，怎會因一紙婚書就此妥協，我看你不是因著父母之命，而是不想讓人惦記。”

這句話，趙肅是說的極為直白了，這不想讓人惦記，無非就是明黛。

明黛見顧熙載沉默，那雙眸子更是泛著紅，忍著淚道：“熙載哥哥，真的就像趙肅哥哥所說的那般嗎？”

明昭棠看著自己妹妹這般，嘆了口氣，黛兒向來被家中保護得極好，今日趙肅哥哥也是想著讓死心，才將此事挑明，可哪想到黛兒會接不了，許是這事真板上釘釘了，回家不知要哭什麽樣，病倒了也不一樣，還是慢慢來吧，于是未等顧熙載開口，便道：“你可別想了啊，趙肅哥哥也是隨口一說，至于這顧家哥哥說的什麽家什麽婚書，那定親的子三年了人影都不見一人，哪有什麽提上日程？”

顧熙載輕皺其眉，看向明昭棠，明昭棠對上眼神，向其表示哀求。

顧熙載嘆了口氣。

趙肅冷哼一聲，沒再說話，顧婉婷聽了明昭棠的話，立刻點了點頭：“昭棠說的對。說真的，我也不知祖母到底怎麽想，怎麽就定下了個沈家？你們可曾聽說過這人家，連個京都不是，那定下的子還不是嫡系，父親不過是個七品小，當真是奇怪極了，這樣出的子怎麽配得上我哥哥？”

齊沅君一直沒說話，明昭棠知道沈家與齊家的關系，掃了一眼齊沅君道：“你也不能這麽說，出家世倒是次要，主要還是看人如何。”

趙肅聽了則笑了，略帶諷刺道：“我這好堂弟啊，像我們這等人家，說起出家世不重要，這話你回去與伯母說一說，恐是要狠狠訓斥你一頓了。”

“就算真到了出家世的地步，那子也不是個好東西，”顧婉婷道，“我母親可是去查過了，那子在吳州書院讀書時與一男子還頗為親，你說說這是個什麽事，我看就是個水楊花的——”

“顧婉婷。”顧熙載打斷了的話，“你怎可說得如此難聽，皆是傳言，未見其真，怎可胡言？”

“就算是捕風捉影之言，那也定有風有影，”趙肅慢聲道，“顧熙載，你家倒是給你安排了個好親事，被你們說的，我是真想見見你這未婚妻了。”

雖說這話，卻是滿含惡意。

齊沅君聽完這話，看著趙肅道：“再過些時日，趙家哥哥恐怕要如願了。”

在場所有人一下看向齊沅君，齊沅君繼續平靜道：“我那在吳州的沈家表姐，過些時日，就要來京了。”

這事，也是聽母親昨日提過一，本不想說出來，但聽到趙肅等人的惡意，心裏就是不太舒服，都未見過的表姐，就因著明黛喜歡顧熙載，隨意肆意辱。

“當真？”明昭棠立刻問。

齊沅君夾了一點心塞進裏：“這還能假？”

“來正好，我倒是要看看能不能進我們顧家的門。”顧婉婷冷哼一聲。

接下來，桌上的幾人都面各異，各有心思地聊了一會兒，便準備回府，明昭棠第一個出了雅間，出去的那一刻，似乎看到了什麽，子一頓，有些僵。

“你堵在那兒做什麽？”齊沅君立刻道，上前幾步順著明昭棠的目看過去，不再說話了。

“怎麽了？”趙肅皺眉問。

明昭棠穩了下緒，繼而慢聲道：“是大哥。”

大哥？

顧婉婷一下未反應過來，明昭棠有大哥嗎？隨即一想，眼睛緩緩睜大，明昭棠要大哥的人，只有那位了吧？

“是北霄哥哥嗎？”

明黛似乎很高興，撥開人群，走到走廊向遠招手，俏的聲音喊道：“北霄哥哥！”

齊沅君唏噓了一聲，也就只有明黛敢這麽喊他了，到底是同個母親出來的，說來，見到那位都不敢與其對視。

秦家的這位當真是傳奇人，當年回京不過一年半載、就與秦家那些個豺狼虎豹的旁支爭權奪勢，鬥得是天翻地覆，都說了秦家那些人是豺狼虎豹、就被他生生給拔了尖牙砍了利爪，了匍匐于他腳底下的一群狗。

以淩厲之勢奪了秦家的權勢，這個年紀就了秦家家主，與他們這些人的父輩平起平坐，近來，更是拿了都指揮使的權柄，京都兵權一半皆在他手裏。

他正負手站于對面的雅間，著了玄暗紋長袍，外罩一襲玄織金雲氣紋氅，形高大拔，宛若高山巍峨，在他周圍與他談的、似乎也都是朝中的一些員。

聽見明黛的這一聲。

秦北霄略偏過頭，那雙狹長的眼眸掃了過來，不過簡單一眼，只覺直擊心底的淩厲與侵略撲面而來。

隨後收回目，繼續與那些員聊了一會兒。

趙肅與明昭棠等人想走，卻不敢走，等著秦北霄那群人慢慢走過來，這些員看了一眼，便拱手道：“那秦大人先聊，我等先走了。”

秦北霄步履緩慢，定在了明昭棠衆人面前，聽得那些員這句話，淡漠地嗯了聲以示回應。

待那群員走後，明昭棠先喊了一聲：“大哥。”

趙肅自然也是隨喊著，齊沅君隨著顧婉君喊秦家哥哥，畢竟一點都不，且還怕他得很，總不能像明黛得那麽親。

不過這位，氣場當真是強啊。

“北霄哥哥，”明黛笑臉盈盈道，“你今日怎麽也在這裏？娘親上回喊你來家中用飯，你是有事所以沒來嗎？”

“不想去。”秦北霄那無無緒的目甚至未看明黛一眼，掃視全場後，就定在了人群中的顧熙載上。

明昭棠以為秦北霄不認識顧熙載，連忙介紹道：“大哥，他是顧熙載，是顧家伯父的——”

“知道，”秦北霄薄微起，眼眸暗沉，“得很。”