這令很苦惱，以往不是這樣的。

以往遇到再大的事，都能鎮定自若，可今日卻不止一次將茶水灑落。

旁人問是否歇息得不好，蘇嫻也只能以此為借口解釋子不適。未等茶宴主人過來，便提前離席了。

出了別院後，蘇嫻并沒上馬車，而是帶著丹砂沿著山道走。前是風，耳邊是山間隨風拂的竹海。

突然停下，閉目細聽。

這是好事！想。

耿小姐年輕貌，活潑爛漫，與他很登對。娶了耿小姐後，他或許能很快上，并漸漸淡忘過去。

與他本就不合適，以前在津就想得明白，如今，怎麽糊塗了呢？

再睜開眼，蘇嫻心緒漸漸清明，開始有些後悔逃離茶宴了。

笑了笑，覺得自己越活越回去了，竟是經不起半點事來。

可出都出來了，此前也派人給世子夫人打過招呼，再回去自然不能夠。

茶宴沒吃，祝家大爺沒見著。蘇嫻深呼吸一口氣，暗暗盤算回去如何對柴氏解釋。

主仆倆走到半山腰時，天上突然濃雲布，很快豆大的雨點啪嗒落下來，砸得人生疼。

丹砂埋怨：“這天氣真是，前一刻還好好的呢，怎麽說變就變？”

“姑娘，”指著岔路對面說：“那裏有座土地廟，咱們先去那避避雨如何？”

也只能如此了，蘇嫻點頭。

兩人當即提著擺往土地廟跑，進了土地廟後，蘇嫻的發髻微微淩，擺料子薄如雲煙，因淋了點雨而著腳行不便。

顯得很狼狽。

可倒黴的不是自己狼狽，而是狼狽的模樣被人看了去。

蘇嫻低頭找幹淨的地方立足，然而到什麽，猛然擡頭。

就見裏頭，土地公旁，一人黑佩劍，靜默地盯著。

在這樣的地方遇到祁淵，蘇嫻也說不清心裏是何滋味。可寧願沒遇到，至不該是在這個時候遇到。

祁淵盯著，臉上慣常的沒有表，可也不知是不是的錯覺，從那漆黑的眸中看出了點促狹來。

忖了忖，蘇嫻簡單撥弄了下發髻，上前行禮：“祁大人。”

“嗯。”

祁淵站在臺階上，他本就高大，這般靠近後，越發顯得蘇嫻小。

也正好方便祁淵審視。

今日穿了水綠抹對襟雲錦長，襟口繡著淺細花，顯得脖頸修長白皙。

臉上還化了淡淡妝容，頭上一支金步搖微微晃，之姿綽約人。

這副打扮......看來很在意這樁親事。

莫名地，祁淵騰起些煩躁，落在上的目也多幾分疏離和冷意。

這種疏離令蘇嫻到了。

宛若一寒風驅散心中的胡思想，讓決心更加堅定和亮堂。

迅速整理心，像對待一個悉的故友般，寒暄：“好巧，祁大人怎麽也在這？”

“有點事。”

他言簡意賅，似是不願與多言。

蘇嫻默了片刻，又問：“我與婢可否打擾大人了？若如此，我......”

“不必。”

蘇嫻擡眼看向祁淵，依舊在他臉上找不到任何表。這模樣跟以前一樣，待總是有些敵意和冷清，仿佛在津認得的那個人只是夢中過客。

不過這樣也好，們本來就不是一路人。

蘇嫻點頭，繼續道：“我不是有意叨擾大人，一會等雨停自會離去。”

說完，福了福，然後不再看祁淵兀自走出外邊屋檐下。

雨勢仍舊很大，此刻也狂風起，雨霧紛飛飄，把蘇嫻的擺吹得漉飛揚。

不得，微微側避在丫鬟丹砂的後，不停整理吹的發。

模樣顯得固執又窘蹙。

祁淵看了會，氣怒上前，一把將人拽回來。

“蘇大小姐即便要與我避嫌，也不必如此。”

“什麽？”蘇嫻擡眼。

雙眸對視，一個疏離嘲弄，一個茫然不解。

“難道不是嗎？”祁淵說：“你我在京城相遇，蘇大小姐與我客氣有加。即便我......”

即便上次在大相國寺他袒心意，卻依舊無于衷。

蘇嫻愣怔了會，視線微垂，落在他攥住自己的手腕上。

祁淵視線也投向那裏。

他此前想也未想就攥住，可此時卻不知該如何松開了。

“那天......”他停了下，緩緩說：“我在大相國寺......”

“多謝祁大人在大相國寺為民解圍。”蘇嫻飛快截住他的話，像是怕他說出什麽，或是迫做出什麽做不到的承諾，立即道：“我知道祁大人是故意那般說，好讓蕭毅知難而退。”

說：“祁大人的主意果真有效，那日之後，蕭毅再沒來打攪。我一直想多謝大人而不得機會，今日在此，且民一禮。”

趁機掙他的手，作了個謝禮。

手一松，祁淵的心也跟著一空。

說不清是何滋味，但他清楚，是該放手了。多年慕換來一句輕描淡寫的謝，何苦呢！

他祁淵有自己的驕傲，不至于卑微如斯。

開國公祁府，掌燈時分。

祁淵下馬，將繩子丟給侍衛徑直門。

經過庭院時，一人站在游廊沉聲呵斥：“站住！”

祁淵停下，不不慢轉：“父親有何事？”

“你眼裏還有我這個父親？”開國公道：“讓你去赴宴為何宴會上不見人影？耿家小姐等你直到茶宴結束你可知？”

祁淵不以為意：“父親該想想自己的原因，您讓我去查事，而不是見其他人。”

頓了頓，他又道：“若是見其他人，下次可直說，不必用如此迂回的法子。”

“你——”

開國公兀自氣悶了會，卻也只得敗下陣來。他這個兒子，長大後與他越來越生疏了，比起旁人家的父子......算了，本不如旁人。

他耐心道：“這婚事是你姑母為你選的，事關祁家利益不能意氣用事，你自己想清楚。”

祁淵像是沒聽見，擡腳就走。

“我讓你想清楚！”開國公提高嗓門。

“隨意。”丟下這麽句，祁淵腳步不停離去。

而蘇家這邊，晚膳過後，柴氏領著蘇嫻在園中散步。蕭珉手上提只蛐蛐，蛐蛐是小廝捉到綁著繩子給他玩的。

蕭珉玩得高興，歡快地在前頭跑。

“珉兒慢點，小心摔著了。”蘇嫻給他額頭的汗：“你上次在魚池邊摔著了可還記得？”

蕭珉點頭：“記得的，娘親，我知道啦。”

“乖。”

過了會，柴氏彎腰了他腦袋：“珉兒，你自個兒去那邊玩，祖母有事跟你娘親說。”

“嗯。”蕭珉乖乖跟婢走了。

柴氏率先進了涼亭，蘇嫻跟在後，心中清楚恐怕是要問今日赴宴的況。

果然，柴氏開口問：“今日見祝家大爺覺得如何？”

道：“祝家門第與我們蘇家相當，而且嫡長子況與你一樣，夫妻和離，膝下只一。最重要是祝家人良善，且宅院簡單。祝家大爺後院也沒什麽七八糟的妾室，且為人正直得。祝夫人說了，祝家大爺的意思是尋個賢淑端莊的，且能待他兒好，兩人相得來就行。嫻兒你看......””

“母親，”蘇嫻愧疚：“我今日并沒見著祝家大爺。”

柴氏扭頭：“為何？”

“母親......”蘇嫻在石凳旁坐下來，忖了忖，道：“可否讓兒在家多待兩年？兒難得歸家，不想那麽快再嫁人。”

聞言，柴氏長長嘆了口氣。