沒有外人在場，施連的面頃刻冷了下來，先問雲綺：“那幾個下人都打發走了麽？”

“什……什麽人？”

“什麽人？”施連反問，“清廈和掬月閣裏，你設計方玉用的那幾個下人。”

雲綺皺眉嘟，低頭扯著帶，將那日的景盡數說給施連聽。

“但凡那日和他說過一兩句話的人，一個都不能留。”施連指節輕叩桌面，“這件事……日後誰也不能提。”

“你的子也要收斂些，日後他若有心，揪出你的錯來，誰也救不了你。”

“我的錯……就全是我的錯麽……”施連把錯全推到雲綺上，雲綺嘟囔，“我也是被人害的。”

氣鼓鼓的，意有所指。

“甜姐兒若真想害你，還用去金陵嫁人？”施連著眉骨，“你們自己做的腌臜事，被有心人逮著，還覺得委屈？”

掬月閣的事沒有人打算去認真追究，糊塗賬一筆，說到底是全施家人坑了方玉，雲綺心裏還有些別扭在，思來想去問施連：“不是榴園，那害我和方玉的人，到底是誰？”

施連從茶盞裏擡頭，輕輕瞟一眼。

不是心思深的人，卻能察覺甜釀和方玉之前似乎是真點暗流湧，甜釀去金陵之前，還特意和方玉說了幾句話，雲綺心頭有不悅，但隨著甜釀的離去和方玉的相，這點不悅也很快消散而去。

“這事不用再想了。”施連不耐煩和纏磨：“日後離藍家的人遠些，對你二姐姐也客氣些。”

雲綺訕訕的：“那哥哥能不能放過姨娘……”

“若不是看在方玉的份上，我該把你足到出嫁那日。”施臉冷凝，請紫蘇送客，自己拂袖去了室。

施連說的不是氣話，他是一下子對施家人的耐心都耗盡了。

雲綺覺得大哥哥此次回來，冰冷了許多，也有些不近理，雖然金陵送嫁一事，各人多有些錯，但雲綺知道，是甜釀自己看重，祖母才應下此事，男方著急婚，祖母口中也有些疑，還是甜釀巧舌如簧，打消了祖母疑慮，這下下定決心，由田嬸娘和孫先生帶著去了金陵。

這事怪不得衆人，再說，如今事已了，人又安然無恙回來了，為何施連還要置這樣大的氣。

雲綺不能求施連，只能去求施老夫人，卻沒有想到在主屋吃了個閉門羹。

主屋裏也靜悄悄的，一大早翟大夫就來過，施老夫人本就上了年紀，又氣急攻心，上氣不足，一時耳鳴頭眩，抓了些藥，吩咐靜養。

施老夫人問圓荷府靜如何，圓荷支支吾吾不敢說，只說外頭清淨。

是真的清淨，大哥兒帶著二小姐回家那日的飛狗跳後，府各人都是戰戰兢兢，一向斯文儒雅的施連不曾那樣怒過，施家很多年沒這麽安靜過。

藍家那邊只吆喝著要趕人，榴園二小姐足，主仆幾人都無聲無息的。

桂姨娘如今境可謂天翻地覆，邊只剩兩個婆子服侍，孫翁老清點庫房，三不五時來問一些丟缺的金銀錫，有些是桂姨娘暗地變賣轉用，有些陳年舊賬連也不知，施連找人傳話，若是這些東西找不出來，讓桂姨娘自己補。

家裏就這麽幾個人，都是婦孺，他一個年的長孫，當家的男主，是真的肆無忌憚，不把這些姨娘嬸娘放在眼裏。

桂姨娘有心要求，卻連施連的面都見不上，雲綺也垂頭喪氣回來，

但紫蘇又跟在了施連邊，每日在施家進進出出，發號施令，桂姨娘請人去請紫蘇來說話，那婆子卻回來道：“老在樹下站了好半日，接連不斷有人來尋紫蘇姑娘聽差說話，老不敢上前，覷著青柳出來的空當，求通傳一聲，青柳說紫蘇姑娘不開，實在不得閑，姨娘若有事……可以去前院找大哥兒……”

桂姨娘那雙細而極淡的眉蹙在一起，略顯刻薄，蠟黃的臉扭曲了一下。

人得勢，多得是錦上添花，失勢，不求雪中送炭，只求不落井下石。

榴園門前有仆役盯著，主仆四人都不許出門，有沒有人惦記榴園，甜釀不知，但喜哥兒是隔著院牆花窗，已經扯著嗓子喊了好幾回的姐姐。

甜釀去金陵，是瞞著喜哥兒的。

當初王妙娘逃家，將喜哥兒托付給甜釀照顧，但張圓已陌路，自己自難保，對喜哥兒真的有心無力。

喜哥兒在牆墊了兩塊石頭，踮著腳才上窗子，隔著牆和甜釀說話，黑白分明的眼忽閃忽閃：“我好想姐姐啊。”

這孩子是這樣的乖巧。

王妙娘離去那年，他還是個六歲的懵懂孩，一晃一年多過去，了母親的照顧，子越發的安靜。

“姐姐，大哥哥為何要把你關起來？我去找祖母，祖母頭暈躺在床上，去見曦園找大哥哥，大哥哥都忙，我誰都見不到……”他有些委屈，“姐姐突然就出門，又突然和大哥哥一起回來，家裏變得好奇怪，除了下人，我沒有人可以尋……”

甜釀見他落寞模樣，心頭也微微梗住，真的忽略喜哥兒太久了，笑問：“大白天的，你怎麽不在書房念書，跑這兒來了。”

“方先生要走了。”喜哥兒皺著眉，有些不高興，“我沒有先生教書了，一個人在屋裏，也念不進書，家裏也沒人陪我說話，只想來找姐姐玩。”

但只能眼隔著牆跟姐姐說話。

甜釀也能想象如今家裏的場面，只有喜哥兒一人孤零零置事外，也心疼他：“大家都有事忙呢，一時忽略了你。嬤嬤有沒有懶照顧，有沒有好好服侍你吃飯、就寢？”

喜哥兒點點頭：“嬤嬤這幾日，連酒都不喝了，只守著我，但好生無趣，話也說不利索。”

甜釀又不放心，如今盡力糟糟的，生怕嬤嬤輕慢，叮囑喜哥兒：“天快轉涼了，要多穿幾件裳，吃生冷。每日還是記得要寫字念書，自己玩耍別往水邊去……”

他腳踮得累了，小腦瓜子又墜到花窗之下，音委委屈屈，蓄著一包水：“姐姐，你什麽時候出來和我一起玩？我去找大哥哥好不好，讓他把院門打開。”

甜釀也揚著笑靨，踮著腳撐在花窗上，看著喜哥兒的小鬏髻，語氣輕快：“你每日來陪姐姐說兩句話，姐姐就很高興了。”

施連說，要向他認錯，方可出榴園的門。

可以任他欺侮和擺布。

卻不能認下這個錯字。

施連不許田氏幾人往施家院裏，只打發們走，但孤兒寡母無可去，又不許田氏帶出銀兩，只許撿家常日用。

這是存心讓們母子三人淪落街頭，遭人恥笑。

田氏潔淨面子，在衆目睽睽之下蒙此辱，已是無見人，夜裏在房梁上掛了一方汗巾子，幸而芳兒夜裏睡在側，到邊空無一人，警覺大喊起來，這才免了一樁禍事。

隔日施連聽聞此事，眼裏都是森然冷，輕輕嗤笑：“可惜了。”

紫蘇在一旁奉茶，見他角浮現的一笑意，心驚懼，這笑容，在當年沈妙義和他撕破臉時，施連臉上也有這樣的神。

“我記得你和田氏大抵還不錯，以前還替在我面前求過。”施連目灼灼盯著紫蘇，“這回怎麽未曾聽你替們說過一句好話。”

“婢子只是一個下人，田娘子是家裏親戚，子又直爽，有時候遇上能說兩句話。”紫蘇扯扯角，“大哥兒擡舉婢子，婢子怎敢說這兩字。”

“沒有最好。”他盯著，淡聲道，“你可知我為何這樣治藍家？”

“藍家依傍施家生活，還……為了一點銀兩推二小姐火坑。”

“這種吃裏外，不知恩的人。”他看著他，垂下眼簾，輕飄飄道，“死有餘辜。”

紫蘇勉強一笑：“大哥兒說的是。”

藍家的難，先來解救的是苗兒的夫婿況學。

芳兒不敢離開田氏，摘了耳上一個耳墜子，走到巷外，請個跑小去況家給苗兒說事，苗兒聽聞施家要趕藍家出門，頓時驚慌，急的不知怎生是好，慶幸這日況學在家，穩住妻子，自己來跑了一趟。

況學先去了藍家，看見滿地狼藉，岳母躺在床上神憔悴，芳兒摟著小果兒在一旁垂淚，未免大吃一驚。

他聽芳兒三言兩語，哭哭啼啼說了前因後果，只覺頭皮發麻，滿冷汗，急急來施家見施連，先給施連賠罪。

施連見他誠懇，言語也很淡：“將們驅出門已是不追究，若是告，還不知怎的鬧起來，今日你來求也沒有用。”

況學紅了臉，他也無臉來求，只覺得這岳家著實有些過火，再三啓齒：“施大哥教訓的是。”

“你既然來，就把們母子三人帶走，我若使人轟出門去，更惹人笑話。”

況學本意是帶著田氏母子三人回況家暫住下來，等岳丈回家再做打算，但田氏無面往況家去，怕給長丟臉，鬧著不肯起。

況學沒有法子，再回自家，對著妻子，把事原原本本都跟苗兒說了，見自己妻子捂著帕子幽幽落淚：“攤上這樣丟人的爹娘，我還有什麽臉面活在這世上，倒不如死了算了。”

在況家的日子頗是如意，養的也好，面紅潤，腰已顯了出來，穿一條楊妃繡花錦，比當姑娘時候不知好了多。況學不難：“不如我去跟爹娘說，把們接到咱家小住幾日，你去勸岳母，讓安心過來。”

苗兒心頭不願，唯恐在公公婆婆面前丟臉，哭了一回，拭去臉的淚：“我去勸勸。”

這回來施家的就是苗兒。