“這家裏，若論起窮來，我倒是最窮一個。”甜釀嘆氣微笑，以前要花錢打發下面的婢嬤嬤喝茶，還要和喜哥兒貪，存不住多銀錢，如今施連樣樣都對好，予給予求，卻絕不會把一分銀子在手裏。

甜釀抓了一把銅板給清和明霜：“你們兩個，去央著廚房的人，往外頭去買些炒貨吃。”

清明霜年紀小，又是新來的婢，生的喜慶，又熱鬧，閑時在榴園坐不住，很往園子裏去玩，又因著年紀小，正是長的時候，裏閑不住，更到尋些吃食填。

甜釀坐在屋無事，這幾日又給自己多加了一項活，每日裏送喜哥兒去學堂上課，傍晚又親自去接。

方玉這幾日都能見甜釀來學堂接送喜哥兒，有時候還能坐在學堂裏喝一盞茶，自上次兩人將事說開，裏多有些尷尬，但面上仍是佯裝無事，好在甜釀神淡淡，話也不多，方玉倒有些琢磨不的心思。

這日因著喜哥兒的課業，甜釀在院門首和多和方玉說了幾句話，剛踏進院的門，見方玉追進來，原來是把喜哥兒的書袋落在學堂裏。

甜釀頭一遭見雲綺踏進榴園的門，可惜著臉，一聲不吭，怒氣沉沉提進來。

“三妹妹喝茶。”甜釀笑得很歡快，“三妹妹是榴園的稀客，是第一次來吧？倒是要多坐一會。”

“你要不要臉？”雲綺提沖到甜釀面前，倒豎柳眉，指著甜釀的鼻子罵，“普天之下，還有跟你一樣臉皮厚的人麽？”

“我怎麽了？”甜釀不解眨眼，“我什麽也沒做呀。”

“你還有臉說你什麽也沒做。”雲綺氣極，“全家人都看見了，你每日眼的跑到外院書房去，和方玉竊竊私語，勾勾搭搭的。”

雲綺跺腳：“你有沒有點恥心……你讓我當衆出了那麽大的醜，被人笑話還不夠，現在我和方玉議親，你又攪合進來，每日纏著他說話，這天下怎麽會有你這般惡毒的人？”

甜釀覺得可笑：“你說我心思惡毒，那你自己呢？你的下場不就是心為我安排的麽？落在我上是大快人心，落在你上就是無辜害？雲綺，你是個傻的吧？”

甜釀瞇眼笑，撐著下頜看，“你別誤會，他是喜哥兒的西席先生，我只是向他問問喜哥兒的學業，順帶請教些書本問題。”

“你以為這借口我信？”雲綺怒氣騰騰如同小獅子，“你就是故意演給大家看，就是為了讓我難堪，為了讓我被人笑話。”

甜釀聲音帶些歉意：“你想岔了，我只是對他有些愧疚，我也看出來，他原本對你無意，只是迫不得已娶你，整日裏唉聲嘆氣郁郁寡歡，事因我而起，錯都在我，忍不住寬他幾句，一來二去，兩人就多說了幾句。

“誰說他對我無意！”雲綺怒道，“有沒有意，又跟你有什麽關系，至他寧願娶我，也不願娶你，你就是嫉妒我。”

甜釀聳聳肩膀，輕輕嘖了一聲。

雲綺突然咬住，眼裏迸出淚花：“你怎麽那麽喜歡搶我的東西……先是爹爹，再是祖母，後來又是大哥哥。原先家裏只有我和大哥哥，沒有一個人不我疼我的，但自打你進了施家，討好，人人誇獎，大家又嫌我刁鑽，又嫌我淘氣，只要你在，就沒人看得到我，只要你說話，就沒人在意我說什麽，你什麽都有，什麽都比我好……以前我可以忍，大家都說你是我姐姐，姐妹間要禮讓……可實際上你本就不是我姐姐……現在你又來搶方玉……你就是要把我的東西一樣樣都搶走……”

甜釀一愣：“你不願意我搶方玉？你不是很嫌棄他麽？”

甜釀上下打量一眼：“你該不會是吃醋……喜歡方玉吧？”

雲綺臉發紅，“我怎麽會喜歡這種人……我討厭他還來不及，但我和他既然已經定了親，你怎麽那麽不知，還要過來橫一腳。”

甜釀默默看了一會，把手帕遞給拭淚：“我知道，你不是討厭他，而是討厭我，特別是知道我不是施家人之後。”

雲綺不接，將頭一扭，用袖子去搵淚。

“你真要嫁給方玉？”甜釀問，“不嫌他窮酸迂腐麽？你姨娘答應你嫁麽？”

“要你管。”雲綺紅著眼兇，“不都是你害的。”

甜釀趴在窗口，語氣有些悶悶的：“因禍得福，方玉人好的，你嫁給他，會過得很好。”

就說嘛，嫁方玉不是上策，可能還更麻煩些。

“雲綺，有時候我真的很嫉妒你。”甜釀道，“你的運氣一直比我好，疼你的人也比疼我的多，就連方玉，他也是偏心你的。”

把雲綺趕出榴園：“也不是我要招惹方玉，你去你姨娘面前說這些話，看要如何。”

雲綺不解：“你什麽意思？”

桂姨娘聽雲綺在面前訴苦，也不由得吃了一驚，問雲綺：“你想嫁給方玉？”

雲綺有些懵懂：“姨娘近來不是一直勸我嫁麽，再說婚期都定好了，只等大哥哥回家辦。”

桂姨娘愣住，心思百轉千回，自前想後，卻沒料到自己兒最後妥協，願意嫁了，連忙拉住自己的兒：“雲綺，你是不是喜歡方玉？”

雲綺臉頰微紅，撇撇，又搖頭：“我不喜歡他……只是如今這樣，他也算得上是個好人……”

桂姨娘終于回過神來，一勸兩勸，勸著雲綺應了親事，也把雲綺的心也勸了，這下，真把自己兒送進這樁親事裏頭去了。

大吃一驚的人不在數，坐不住的人也不算數。

數日之後，田氏和桂姨娘一道在施老夫人面前說話，說的卻是甜釀的婚事。

上回施老夫人聽田氏說金陵有人求娶之事，原是擔心冰人誆騙，害了孩，這回田氏喜滋滋來，說是眼下恰好有一樁好事，金陵有家江都籍的宦人家，男方是新任的翰林院侍詔，儀表堂堂，滿腹詩書，求娶的是正正經經的正妻。

冰人把男子的畫像，家譜，署名冊都帶來了，連著那家人在江都的祖宅，地産都寫的清清楚楚，施老夫人找人去查，確實是有名有姓的人家。

施老夫人當然有些心，只是心頭仍有些猶豫。

甜釀聽聞此事，又翻了翻冰人帶來的小冊子，男方家世背景一筆一筆都寫的清楚詳實，笑得甜：“這樣好的婚事，甜釀很願意。”

“甜姐兒願意外嫁？”

“祖母這陣子一直愁著我的事對麽……”甜釀笑道，“我實在給家裏添了太多的麻煩。”

“我知道自己這陣子做了很多錯事，說了很多錯話，有時候發脾氣打罵下人，有時候恃寵而驕恣意妄為，有時候又自傷自怨消沉憊怠，但祖母卻未曾說過我半個不字，祖母不說，但我心裏卻一日比一日難……”

甜釀微微一笑，自己指尖：“說句心底話，我在施家白吃白喝這麽些年，欺騙了大家，也辜負了祖母的疼，近來還鬧得家裏犬不寧，把三妹妹都害了……心頭不知有多愧疚，祖母原就該將我打發得遠遠的，趕出門去，但今日我還在祖母膝下福，祖母依舊護我，每每想起，只覺無面對大家……連王姨娘都走了，我還有什麽臉面賴在施家呢……我又聽說祖母近來又在找冰人幫我相看親事，若是嫁得近，跟著未來夫君再回來見見祖母和大哥哥，心頭也覺得難為……能嫁出去，心頭也覺得松快許多……”

這個心願聽起來似乎有些莫名，卻是施老夫人最合心的打算，尋家外地的好人家讓甜釀嫁了，多陪些嫁妝，讓兄妹兩離得遠遠的，問題自然迎刃而解。

施老夫人尚且猶豫，甜釀卻心頭大悅，臉上漾著笑容，語言，拿著冊子翻來覆去看，施老夫人看這副模樣，又聽見道：“若是我和雲綺都有了著落，祖母這下也該寬了吧。”

既然甜釀點頭，施老夫人心頭也微有松快，請冰人上門，言談甚歡，冰人自然欣喜，著人回金陵傳消息，不過幾日，那家人家還專請了家裏的管家和五六個嬤嬤來，頗大的派頭，看過甜釀，都是十分滿意。

但走的不是送嫁的名頭，借口是去金陵探看親戚，施老夫人請田嬸娘和孫翁老送甜釀去金陵，甜釀笑道：“我不喜歡走水路，船上總有些暈，走旱路也不錯，沿途可看些風景。”

喜事急急，甜釀的那些嫁妝都給了雲綺，路上也不便帶些大箱籠，故而施老夫人給甜釀塞了一疊銀票，什麽嫁妝都不如黃白之來得實在，這回出門，甜釀把清明霜和寶月都帶上，連著府丁和男方家的人，一行人也是不，浩浩的南下。

馬車接二連三，嘚嘚地出了施府。

哨子橋上，數名三大五的大漢坐在橋墩上歇息，施家的馬車緩緩過橋，前頭卻被攔住，簾外響起個爽朗笑聲：“好巧，大家這是去哪兒呢？”