薛放本來早就要打斷的話，可看著神張而戒備的馬二，以及他背后的馬老大，薛放便不聲地挪了挪步子：“你想我放他們走？你憑什麼？”

曹方回陪笑，又拱了拱手：“小弟知旅帥才到酈不久，資難免有個不足之，小弟愿捐些馬匹、草料之類，資助巡檢司……小弟如此只為雙方度過這一難關，別鬧得不可收拾才好，請旅帥三思。”

馬老二本來死死地拽著他，聽他說的真意切，不由稍微放松了點兒。

薛放又跺了跺步：“原來你是想公然賄賂。”

曹方回立刻道：“不不不，旅帥千萬莫要誤會，這是小弟傾慕旅帥為人，甘心愿捐贈之，何況旅帥前途無量，何必非要拘泥于這一刻的長短？如果今日此有人員損傷，想必您對于巡檢司的長們也不好代，小弟確實是為了您的前途著想。”

薛放垂眸仿佛思忖，馬老二見狀，心頭不由一喜，便回頭看向自己的哥哥，想看哥哥是何主意。

就在這千鈞一發的時候，薛放已經踱到旁邊隋子云側，他出手如電，將隋子云的腰刀出，電火石間向著前方揮出。

腰刀雪亮，下旋轉著向著馬老二沖去，馬老二剛剛跟馬老大的目相對，就看到馬老大張開，好像了聲什麼。

與此同時他的脖子上一涼，馬老二垂眸，卻見一樣閃著之，從他的肩頭削過，勢頭不減，徑直奔向馬老大。

誰也不知道這是發生了何時，幾乎只是在一眨眼的瞬間，馬老二已經撒手倒地，馬老大本來向前沖，見勢不妙剛要閃，那把帶著的刀已經掠到跟前，他倉促地扭頭，刀刃從他臉頰邊上過去，帶飛一大片皮。

曹方回也幾乎是在馬老大傷的時候才有所反應，他趕忙閃后退，先把地上那小孩子抱起來，狼狽地避開到旁邊。

而他還沒站穩腳，本來在外頭的薛放已經踩著馬老二的尸首跟著掠了進來。

后來，隋子云大力稱贊曹方回當時的臨危不，多虧了他引開了馬家兄弟的注意力，才能在不傷及百姓的前提下拿下二賊。

曹方回卻看著薛放苦笑道：“小弟哪里是什麼臨危不，只是因為那孩子……頗有點像是我家弟弟，所以不想他傷，才勉強跟旅帥……本以為旅帥也是那種財而為仕途著想的，必會答應我的條件，誰知我竟也了旅帥的棋子了，真真是我小看了旅帥。”

薛放當時也在場，聞言道：“你說什麼條件？”

曹方回陪笑道：“就是旅帥所說的賄賂，沒想到旅帥真是難得的清。”

薛放道：“賊人已經給除掉了，你那就不算賄賂了，該給的別忘了送到巡檢司。”

曹方回背著突然而來的竹杠敲了下，目瞪口呆。

隋子云在旁雪上加霜地笑著道：“我先多謝二爺對于巡檢司的厚。”

后來一來二去，大家都悉了，曹方回時不時地果真也送些好馬、鞍轡，草料乃至于酒食之類的往巡檢司。

起初隋子云還提防著，怕他是有所圖，后來才發現他不過是個熱忱之人，跟其他人不同，他并無任何作犯科之事，且就算是曹家的人有個什麼差錯他求，他也從不徇私來找隋子云跟薛放的麻煩。

有一次隋子云問他為何不開口，曹方回道：“先前說仰慕旅帥，不過是客套話，但如今……越是相，越覺十七郎的可貴難得，我……我甚敬之。我怕我一旦開了口，彼此連朋友都沒得做了。何必為了些瑣事，白白沒了心儀的友人。”

他竟是個極其清醒的人，所以連薛放也高看他一眼，有時候一些不涉及王法司的事，但凡能幫的，不用曹方回開口相求，薛放便隋子云去給他行個方便，一來二去，彼此的關系竟是比手足至親還要親近些。

隋子云這邊跟楊儀說著，兩人轉到了曹家門口。

正有個人急急地從外回來，猛抬頭看見隋子云，趕忙過來拱手：“隋隊正怎麼在此。”

隋子云道：“曹管事為何行匆匆？”

曹管事小聲道：“自從二爺出了事后，三爺便病倒了，先前服了藥反而更重了些，我方才又去安平堂打聽方子來著。”

隋子云心頭一，看向旁邊楊儀：“若說大夫，我邊的楊先生便是難得的。”

“這……這位先生也是大夫？”曹管事忙看向楊儀。

楊儀略一點頭。

曹家的這位三爺，就是曹方回的親弟弟，今年才只七歲，喚做曹墨。

自從曹方回失蹤之后，曹墨當日便開始發熱，夜間驚哭，又時常昏睡不醒，口角流涎。

起初以為是了驚嚇，便了人來禳解，誰知無效，于是又請大夫。

大夫因他流涎水不止，又常高熱，神志不清，便診斷為傷寒，于是防風通圣散，外加朱砂，天南星等制的鐵丸輔佐治之。

然而毫無起。

曹管事陪同，隋子云跟楊儀進了曹府。

來至曹三爺房中，正丫鬟捧了空了的茶杯退下，見管事問起便道：“先前小公子醒了，一直說口，喝了三碗水才罷。”

楊儀聞言，上前給小公子診了脈：“這非傷寒，乃是脾虛所致。先前的藥不可再服。”

曹管事睜大雙眼，隋子云點頭：“那要用何藥？”

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