上柱國袁崇，字云水，相貌清癯，很有書卷氣。洪州刺史袁正定的父親。

上柱國曹橋，量雄偉，是巡狩使曹枰的兄長，曹橋還是吏部侍郎曹耕心的父親。

在大驪場，一直有“袁曹不同路”的說法。

蘇高山，曹枰在，目前大驪王朝總計有六位武將獲得巡狩使份，在世的，只有四位。

上柱國份可以世襲，巡狩使卻不能。

傳言大驪王朝目前存在著八幅升圖，其實就是或明或暗的八條升路線了。

同樣是上柱國姓氏的紫照晏氏，當代家主雖然是晏永，可真正管事的，還是幕后的晏皎然，整個大驪王朝，都由他負責調配、監察和決定大驪王朝所有的隨軍修士的升遷、貶謫。

只是可惜了那位寒素出的大將軍蘇高山，大驪王朝首位獲得巡狩使份，戰死沙場。

都說侍郎吳王城，為王宋睦的心腹將，之所以能夠一路破格拔擢至京城兵部，就在于他與蘇巡狩，是一樣的底層出。大驪朝廷中樞，必須要有幾位這樣出的砥柱人。

家有一老如有一寶。

一國朝廷亦是同理。

陳平安將沈老尚書攙扶起，一路走出書房，離著千步廊不算遠，也不近就是了。

皇帝宋和臨時事，帶著那位司禮監掌印太監去往別地。

作為落魄山最大的迷，貂帽嘖嘖不已，這些就是寶瓶洲帽子最大的一撥人了。

陳平安笑道：“版刻出書一事，聊得如何了？”

謝狗惱火道：“從老先生那邊獲悉，才曉得只要兜里有點錢就能自己刻書售賣，真沒勁。”

陳平安一笑置之。

沈沉問道：“國師需不需要一日常的服？”

陳平安搖頭道：“不用了，太別扭。還是跟崔國師一樣。”

沈沉又問道：“不需要公服，大祀、慶典穿的朝服呢？”

陳平安笑著點頭，“朝服肯定需要兩套，怎麼，這個錢也得我自掏腰包啊？”

沈沉笑道：“戶部還不至于這麼摳門。”

陳平安問道：“一直沒問，國師的俸祿是多？”

沈沉笑瞇瞇道：“若國師還是‘照舊’，就是一顆雪花錢。”

陳平安說道：“還不。”

沈沉說道：“不是月俸，是年俸。”

陳平安笑道：“不算多。”

沈沉輕輕拍了拍年輕國師的手背，笑呵呵道：“我慢些走，還是能走的。”

拐杖的咄咄聲，敲擊在路面上邊。

老人手中的那藤杖細瘦，就顯得格外勁峭。

陳平安松開手，給了后邊吳王城一個眼。

吳王城連忙代替國師攙扶老尚書，沈沉沒有拒絕，上卻是不太領，“吳侍郎就這麼著急當尚書，與國師暗示我腐朽不堪，半截子土了？”

吳王城心細不假，可到底是笨，不知如何作答。

沈沉笑道：“帶兵打仗的，刀馬不笨就行。國師，是不是這個理兒？”

陳平安說道：“方才在書房，吳侍郎也就是慢了一步，爭不過我。”

吳王城真是里外不是人。

沈沉緩緩說道：“一般來說，造反，就兩種況，衙門外邊的老百姓覺得實在是活不下去了，路上人吃人，再不是什麼比喻說法。或是臣賊子想要謀朝篡位，過一過皇帝癮。邱國那邊，我是想不太明白的。”

“今天書房議事，一開始，對于國師的用兵邱國，在座諸位當中的心中，不是沒有異議。只是國師氣勢重，他們不敢提上一。山中供奉又剛剛躋了什麼十四境，誰敢說什麼。再往下邊議事，估計他們就大致有數了。一個個，打小就在長輩那邊耳濡目染，等到自己當了大，都是見風使舵慣了的老油子，既然油，那麼不管如何風吹大浪，油漬總是不會沉到水里去的。”

陳平安笑道：“我心里有數。”

沈沉說道：“真有數？我家鄉那邊，近些年某些不肖子孫、親眷豪橫的魚鄉里，也有數？”

國師崔瀺卸任之后，陳平安接任國師之前，占據半壁江山的大驪王朝實在是太大了，寶瓶洲也不打仗了，

陳平安說道：“沈老尚書自己心里有數，我就更有數了，本來確實是要朝那撥沈家蠹蟲刀子的。不過老尚書也不必故意如此，幫我新上任三把火，你自己書信一封寄回去就可以了。一則老尚書年紀大了，我還要與陛下提前商議沈沉的謚號一事，禮部那邊是沒資格建言的。再者我真要殺儆猴，肯定也要挑幾只大些的，小打小鬧，沒有意思。”

沈沉皺眉道：“刑部趙繇那邊要有大作了？”

陳平安點頭說道：“我之前就跟趙繇說過，要查就一查到底，時間，沒有什麼既往不咎，人，上不封頂，查到誰就是誰，只要沾親帶故，就是管教不嚴。”

沈沉言又止。

陳平安笑道：“我會掌握好分寸的。打小就會察言觀，百家飯不好吃。”

沈沉跟著笑道：“是百家飯的滋味難吃，還是不容易吃上百家飯？”

陳平安說道：“上是好吃的，能吃頓飽飯就是最大的滋味了，不過心里難就是了。”

沈沉說道：“國師也要適當照顧一下陛下的心。”

陳平安說道：“肯定的。”

沈沉問道：“你覺得陛下是真有事，還是假有事？”

陳平安說道：“不重要。”

沈沉抬頭看向還不算太高的太，宛如鑲嵌在蔚藍琉璃里邊的一顆金珠子。

陳平安笑道：“還好，沒有誰來上那麼一句，何必興師眾，浪費國力，不如國師親自走一趟邯州。或是一句讓供奉陌生出劍不就可以了。”

沈沉說道：“小朝會肯定不會，早朝就未必了。不是說他們不怕你，但是場嘛，總要推出幾個類似‘斥候’的人，試探氣量的深淺，做事的底線。”

沉默片刻，沈沉問道：“邯州那邊，是要以劍舟掃戰場，再以兩支輕騎直奔邱國京城？”

陳平安卻答非所問，說道：“老尚書覺得小朝會，為何不會有這種人？”

沈沉笑了笑。

年輕國師與老尚書拉家常似的，卻教一旁吳王城聽得遍生寒。

他倒是想要快步離去，或是捂住耳朵。這不是還攙扶著老尚書嗎？

沈沉說道：“當初年輕氣盛，沖之下就辭了，除了罵他崔瀺是外鄉佬，其實還罵他一個大驪國師，偏要用神仙錢折算薪俸，跟我裝什麼裝。其實罵了很多，只是當時口音重，有些家鄉方言，京聽不明白。”

“等到猜測他是一位元嬰神仙，呵，當時寶瓶洲的元嬰，可不就是當之無愧的山巔老神仙了，我就又火大了，既然是國師，還親手重塑大驪邊軍，那些仗打得何等慘烈，為何不出手？所以說啊，我若是再年輕個幾十年，今天的小朝會，真要當面問出先前兩個問題。”

“如今，不會了。”

混場，除了為干練，能做實事之外，油，忍，狠，缺一不可。當然，還要講一講運。

沈沉慨道：“公門修行難吶，浮沉急浪中。”

陳平安雙手籠袖，淡然道：“宦海沉浮，云波詭譎，卻有一峰忽然長，方知不是真山。”

沈沉停下腳步，抖了抖胳膊，讓吳王城松開手，老尚書笑道：“國師，讓吳侍郎去議事，我就不走遠路去國師衙署了，得回去瞇個回籠覺。”

陳平安笑著點頭，“我接下來第一個去的大驪衙署，一定是兵部大堂。”

沈沉小聲說道：“謚號一事，國師幫我在陛下那邊言幾句，往大了評。”

陳平安微笑道：“定然秉公行事。”

沈沉拿藤杖重重一敲吳王城，“還不挪步，給國師帶路？該啟程了！”

吳王城帶著陳平安去往那座為國師專門設置的單獨衙署，也在千步廊附近。

京城最重要衙署，都聚集在千步廊兩側的南薰坊、科甲巷。

此外便是場的冷灶，冷板凳。當然敢這麼認為的，往往都是意遲巷、篪兒街出。

皇帝陛下是真有要事，卻是去往廷找皇后余勉，家務事，可天子的家務事，就是國事。

國師繡虎，先生崔瀺，曾經帶著真名宋睦的太子宋和，一起走在熱鬧繁華的京城市井。

跟年說了史書上經常寫、員時常私下念叨的“帝王心”，到底為何。不是故作古怪，刻薄無，所有想法，讓臣子總是難以揣測。也不是一味襟開闊，優，能容人。

髓只在一個“深”字。能裝得下很多的東西，包括憤怒，委屈，放在在心底，然后……殺掉它們！

走在路上，聽著司禮監掌印太監所說的山水游記一事，皇帝笑道：“跟那位落魄山次席的謝姑娘，聊得投緣？”

老宦立即說道：“是老奴違制了。”

皇帝擺擺手，好奇問道：“故意與你攀談，是話，還是誠心的？”

老宦雖然心中有定論，仍是說道：“老奴不清楚。”

皇帝抬起雙手拉幾下，晃了晃腦袋，撐開膛，其實心很不錯。

大驪國師衙署，其實是一座邸，不過崔瀺從不在此住宿，每晚都會返回那條小巷。

照理說京和地方的察計，是保證一國朝政有序運轉的重中之重，但是國師崔瀺除了前十年自己全權負責，之后就由吏、禮兩部流掌管，其余兩座衙署定例輔助。唯有科道的自查，作為朝廷察計的一部分，在崔瀺手上，從來不是擺設，一向是國師邸親自盯著。

而三進院落的邸這邊，第二進院落左右廂房，有三十多位文書郎在此理政務，所以被譽為大驪王朝的小翰林院。

“門房”是兩位二十歲出頭的子，們都是純粹武夫，據說是兩位武將的孤。

陳平安和吳王城徑直去往大堂議事，約莫半個時辰過后，諸部堂們各自打道回府。

六艘劍舟已經趕赴邯州邱國邊境，它們如同六座云海，在大地之上投下巨大的影。

兩支悉數披掛符箓甲胄的騎也已在行軍路上，邯州道上，鐵甲熠熠，塵土飛揚。

被鴻臚寺“請來”這邊的一大一小，在衙署門口等了足足一個時辰。

一路上就沒看到層層關卡、戒備森嚴的披甲銳士，站在門口這邊，也沒有人搭理他們。

年親王，本該封王就藩的韓鍔，就呆呆站在太底下。

一旁的邱國禮部尚書劉文進，正值壯年，腰桿筆直，面無表。

年親王率先被一位神沉毅、英姿颯爽的年輕子，帶到三進院落的一廂房門口，像是一間邱國京城殷實門戶的書房。

默然轉離去，只留下年。

屋里略顯空曠，線過窗戶，黏在青磚地面上，可以見到空中無數塵埃在里輕盈飄。

那頭繡虎，國師崔瀺，當年就是在這里主持大驪國政的？

那些用以待客、此刻空著的椅子上邊，坐過誰？

呼吸急促的韓鍔穩了穩心神，只能以眼角余打量屋的景象，腦袋不敢有偏移，怕被屋子的主人，隨便找個刺探大驪諜報之類的由頭，史書上，有寫過這樣的故事啊。

一個溫醇嗓音從屋殺出，“進來。”

年趕忙低著頭過門檻，抬起頭，循著聲音向靠墻到頂的一排書架那邊。

男人頭別玉簪，一襲青衫長褂，腳穿布鞋，神和煦，微笑道：“崔國師的書房在別，這里是剛剛布置出來的。”

約莫是來時路上，年親王已經設想過無數種場景，大驪兵部或是禮部某位高的雷霆震怒，疾言厲，或是刀劍影，便有頭顱滾地，不是他的，就是劉尚書的，也可能是兩顆腦袋一起落地。

但是如何都沒有想到，是這麼個安靜祥和的地方，韓鍔便有些茫然。

男人卻沒有穿大驪服，更像個科舉不順、困頓場屋的教書先生。

那人問道：“韓鍔，你是自愿來便當質子的，還是不得已為之？”

韓鍔毫無猶豫，斬釘截鐵道：“當然是自愿！”

陳平安將那本書夾在腋下，拖了兩把椅子到窗口附近，“坐下聊，說說看，為何會自愿來這邊。”

韓鍔哪敢隨便坐下，試探問道：“先生是？”

此人為何能夠在這邊出現，是某位人不可貌相的達顯貴，被家族寄予厚的上柱國子弟？或是那種駐有的，國師崔瀺的扈從，死士？所以才能夠單獨占據一間屋子？還是暫時在這邊理雜務的大驪文書郎？

何況書上常有那類白謀士，躲在幕后出謀劃策，運籌帷幄指點江山，事了拂去。

關于繡虎的行蹤，眾說紛紜，神神道道的。韓鍔在邱國皇宮，都聽得耳朵起繭子了。

陳平安卻只是說道：“韓鍔，你知不知道，邱國又要打仗了？打仗，是要死很多人的。”

韓鍔疑不解，這不是兩句廢話嗎？只是一想到對方極有可能是崔國師的心腹，便覺得這兩句話，藏得很大的意思，只是自己暫時無法理解。

男人說道：“當然，死人里邊，包括你，跟那位一心想要名垂青史的劉文進，劉尚書。”

韓鍔即便早就知道自己的結局，可當他真從一位“大驪國師府員”里邊聽到這句話，仍是瞬間臉慘白，頭皮發麻，背脊生寒。

韓鍔見那男人依舊笑容，嗓音溫醇，可是言語容，卻讓年親王好似天靈蓋那邊直冒涼氣。

“正因為你也是個死人，剛好又在大驪京城，湊巧年紀也不大，所以我才跟你多聊幾句。”

韓鍔到底是個正兒八經的天潢貴胄，哪里見過這等陣仗，尤其是主心骨的劉文進又不在邊。

年竭力讓自己顯得更有膽氣些，可坐在那邊，何止是如坐針氈，忍不住發，抖篩子似的。

男人說道：“不過我是剛當的，之前不太悉大驪軍政，尤其是邯州風土和邱國政，就更抓瞎了。忙完了公務，所以就跟你聊幾句。”

“接下來，我問你答？你若是有問題，當然也可以問我。大以北，保留藩屬國號的，也就三十幾個，邱國還是單字，作為宗主國的大驪朝廷，對待你們韓氏其實不算差了。也就是崔國師和柳清風，有意要讓你們自己跳出來，擱我，可能一開始就不會慣著你們。”

韓鍔只是默不作聲。

陳平安笑道：“劉文進不在邊，不敢說話？我就請這位舊白霜王朝的諜子來這邊。”

往屋外那邊說道：“把劉文進帶過來。”

很快韓鍔就看見了劉文進。

年輕子手里提著一顆鮮淋漓的頭顱。

陳平安晃了晃手中那本卷起的書籍，便提著頭顱離開。韓鍔趕捂住，差點吐出來。

陳平安搖搖頭，微笑道：“年紀不大，演技不錯，明明第一眼就認出了我的份，還裝得像。只是還無法確定，落魄山的陳平安，是不是新任大驪國師？”

韓鍔驀然眼神銳利起來，用手心了角，緩緩起，低頭作揖道：“藩屬韓鍔，拜見大驪國師。”

陳平安笑道：“邱國已經不是大驪藩屬。所以你想富貴險中求，賭個藩屬新君的想法，落空了。”

韓鍔驟然抬起頭，滿臉不可思議，“國師真要在邯州境大開殺戒，舉兵境，濫殺無辜？”

陳平安搖頭道：“對，也錯，我只殺你們這些以為打了仗、邊軍死完了都不會死你們的人。”