天寒,小姑娘卻只穿了單,凍得半死,臉烏青。
雙腳卻只有一只穿了鞋子,還著腳趾頭。
趙金蓮剛巧從屋里出來,一見這小姑娘,心疼的差點兒扔了手里的簸籮。
“這是誰家孩子,怎麼凍這個樣子?
真是造孽啊,趕送屋里,屋里暖和!”
也不嫌棄小姑娘臟,一把扯過去就進屋烤火。
王氏和劉氏肚里都懷著孩子,也是見不得孩子苦。
一個幫忙去找舊被褥先裹了小姑娘取暖,一個趕給小姑娘倒熱水。
方圓兒也是驚訝,問道,“三哥,這是誰家孩子?是不是沒吃飯呢?”
方玉點頭,應道,“我出城之后在路邊撿的,想問幾句,這孩子已經凍的不會說話了。
我喂了幾口水,又在炭盆邊暖了半天,這才會自己走路了。
否則,我都以為這孩子活不了。”
“正好灶間的飯好了,先讓這孩子吃點兒東西。”
方圓兒轉往灶間跑,帶了吳嫂子很快端了幾盤餃子進來。
今日也懶得下廚,就煮了餃子做晚飯。
那小姑娘一句話沒說,但見到熱騰騰的餃子,眼睛瞪得都紅了。
雖然極力忍耐,但人人都看得出特別想吃,顯見是得狠了。
趙金蓮拿了布巾給小姑娘干凈手臉,另一邊餃子也沒那麼燙了。
方圓兒把餃子推過去,示意小姑娘趕吃。
小姑娘小心翼翼環視眾人,居然跪倒重重磕了一個頭。
眾人趕攔著,“好孩子,先吃,先吃,有話一會兒再說。”
小姑娘起,再也沒有猶豫,筷子也來不及拿,直接上手抓了一個餃子就添進了里,脖子一抻,就咕嚕下了肚子。
不等眾人反應過來,眨眼的功夫,就吞了四五個,噎得直翻白眼兒。
趙金蓮替拍著后背,喊著閨去取餃子湯。
“慢點兒,慢點兒,一定讓你吃飽,可別噎到啊。”
許是肚子里有了底兒,小姑娘終于放慢了速度,也拿起了筷子。
但兩盤餃子還是迅速被吃進了肚子,真是很有接替方圓兒這個大胃王名號的架勢。
小姑娘放下筷子,看那樣子還能吃,但是卻忍耐著。
這真是出乎眾人意料的懂事,看著倒像是被好好教導長大的孩子。
方圓兒拍拍的肩膀,笑道,“我家就是賣餃子的,想吃還有。
但是你先前狠了,不能一次吃太多,否則腸胃不了。”
趙金蓮也是握了小姑娘的手,點頭附和。
“對,對,久了腸子薄,容易撐破。”
小姑娘盯著趙金蓮的手,眼淚吧嗒吧嗒掉了下來,轉而又跪了下來。
“夫人,老爺,小姐,我能不能留在你們家。
我愿意做活兒,我會砍柴會做飯,我吃的,我可以睡在廊檐下。
我什麼都愿意做,只求你們救我一命!”
方玉攔著老娘,開口問道。
“你說說你的來歷,我們再想想怎麼救你。”
小姑娘眼淚掉的更急了,哽咽道。
“我桃紅,家在南邊,很遠。
我家那里發大水,我和爹娘弟弟逃難出來,爹娘弟弟都…死了。
我被人抓上馬車帶出去很遠,我逃了出來,跟著很多人往北走。
有人要吃了我,我害怕,走到這里附近又被抓去一個院子。
我以為是干活兒做奴婢,但是有人教我跳舞,我才知道不是好地方。
前幾日趁著有人到那院子吵鬧,我就跑出來了。
城里不敢藏,我就躲在馬車下邊跑出城了。
可是我沒有地方去,又實在太了,就走不了。”
眾人聽得嘆氣,金河縣這里在大魏正中,不敢說旱澇保收,但極有天災。
這小姑娘的家鄉顯見在很遠的南邊,雨水大,江河多,幾乎年年都有水患。
先前太平時候還好,但這幾年朝廷因為皇位也是紛爭不斷,就沒人費心治理水患。
也就沒人顧忌百姓死活了。
桃紅這個小姑娘就是其中一個,悲慘又可憐。
“可憐的孩子啊,小小年紀,真是苦了你了。”
趙金蓮連連拍著桃紅的后背,好似想給小姑娘一點兒安。
方圓兒倒是想起一事,問道。
“桃紅,你先前在哪里簽下過賣契嗎,還有,你是不是讀過書?”
桃紅點頭,趕應道。
“我家隔壁住了個老先生,我弟弟跟著老先生開蒙,我也學了一些字。
但我娘說,我是姑娘家,不用學這些。
我在城里那個院子,原本要簽契書,但有人說到衙門要稅銀,想要拖幾年,就沒簽。”
方圓兒同哥哥們對視一眼,都是放了心。
若是簽了契紙,就是逃奴,方家收下,是要吃司的。
小姑娘沒簽,沒上過檔子,就不怕了。
即便將來有人找上門來,也有話說。
“娘,家里不是正好要給我找丫鬟嗎,不如就留下桃紅吧。”
“好,當然好了。”
趙金蓮自然是滿口答應,一來是心,二來桃紅懂事又可憐。
小小年紀,再出去流落,這樣嚴寒的冬日,肯定會沒命啊。
方圓兒喊了吳嫂子幫忙帶桃紅下去洗漱,趙金蓮也翻了一套方圓兒小時候的襖鞋子,備著給桃紅換上。
一家人這才坐下吃飯,待得飯桌兒撤下,桃紅也被領了回來。
小姑娘一路逃難過來,吃了太多辛苦。
皮黑,頭發也枯黃,手上凍瘡遍布,但換了干凈襖。
的五終于能看得清楚,倒是個漂亮小姑娘。
不是那種人坯子,而是一種天真樸實模樣。
趙金蓮摟了桃紅到懷里,問了幾句,以后就讓跟著吳嫂子一起住耳房了。
雖然桃紅是方圓兒的丫鬟,但方圓因為空間存在,不喜歡有人一直跟在旁邊。
不過,平日有事再喊桃紅吩咐就是了。
桃紅很勤快,甚至同吳嫂子搶著干活兒,生怕方家人改了主意。
吳嫂子也是心疼,私下沒開解。
加者,方家人確實厚道,從來不打罵,就是吃食上也沒什麼差別。
桃紅慢慢就安了心,夜里睡覺也不再驚醒了。
方家同樣也在留心這個小丫頭,說到底,方圓兒才是眾人的心尖兒,又有個大胃王的病。
若是放在邊伺候的人手,一定要品行好又可信才行。
這般,半個月過去了,時日進了臘月中旬。
方老漢才吩咐方老二帶桃紅進城去上檔子,寫契書,順路置辦一些年貨回來。
方圓兒惦記府衙后院,不知道那位二夫人到底對方家持
什麼態度。
于是,就把提前張羅好的年貨提了出來。
“娘,我也跟二哥一起去。
一來給孫老大夫送年貨,二來也看看陳老夫人和芳姐兒寶哥兒。”
趙金蓮原本還有意要方玉去縣衙送年貨,但方老漢想得多。
讀書人,名聲很重要。
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