拒北城藩邸籠罩在一沉悶凝重的氛圍之中，董卓除去麾下原有十四萬私軍包圍懷關，更說服北莽皇帝調了兩萬在草原失去份的流徙罪民，參與攻打懷關外城戰役，喪心病狂的董卓揚言他要用尸堆出一座登上城頭的緩坡。陸大遠和李彥超分別領銜的左右騎軍，在與冬雷騎和然鐵騎的先頭騎軍進行了一系列小規模接戰后，終于先后迎來一場大戰，兩戰場，涼莽四支騎軍，總計投將近四萬兵力，顯然敵我雙方都不曾傾巢出，北莽冬雷騎戰力之強，出人意料，達到萬人規模的然鐵騎也不容小覷，比起拒北城之前的預估形勢，左右騎軍傷亡稍大，這就意味著一旦被兩位北莽持節令的兵馬糾纏住，就很難輕易。

一旦這支北涼關外野戰主力失去大范圍戰場轉移的靈活，除了一萬大雪龍騎依舊可戰可退，兩支注定無法單獨參與大型戰事的重騎軍，卻極有可能陷尷尬境地，反觀北莽中路大軍，在王勇赫連武威聯袂打造的第二條戰線之后，還有一位太子殿下“駕親征”，這位北莽一人之下萬人之上的天潢貴胄邊，除了極出現在戰場上的王庭鐵騎怯薛軍，還有以耶律慕容兩大國姓命名的兩支重騎軍虎視眈眈，重騎軍確實戰力恐怖，但十分依賴大規模主力騎軍，這就像是劍神李淳罡的兩袖青蛇，需要磅礴氣機支撐，否則就是華而不實的屠龍之技，這便是北涼以一道之力抗拒北莽舉國之兵的艱難之，若是北涼邊軍能夠再多出十萬騎軍……那麼北莽肯定就直接不選擇北涼作為南下中原的路徑，直接掉頭直奔離兩遼邊境去跟那位顧大柱國死磕了，甚至猶有余力分兵叩關薊州，沿著那條草原騎軍最是門路的南侵通道，直中原腹地，或者東轉離京畿，兵臨太安城下，都不難。只不過如此一來，天下形勢，就不單純是北涼鐵騎在北莽騎軍后作臥榻之側愜意酣睡之姿了，而是優哉游哉隔岸觀火，耐著子就能坐收漁翁之利，到時候中原和草原是一起姓趙還是姓慕容，只看那位年輕藩王的心來定，說不準干脆改姓為徐，都有可能。

二堂簽押房隔壁的那間書房，正午時分，日頭高照，酷熱難當，結果小小一座書房聚集了王祭酒、楊慎杏和白煜在六七位場大佬，除了副節度使楊慎杏來此商議軍務，其余人等都是明正大逃暑來了，這座書房雖小，可畢竟只有年輕藩王一人理公務，六科廂房雖大，卻扎堆了十幾二十號人，最關鍵是經略使李大人獨匠心地親自出馬，幫著在書房外頭的院子里移植過來一株枇杷樹，高矮適中，既有樹蔭，又不會太過遮擋線，故而小小書房無形中就了絕佳的避暑勝地，楊慎杏在與年輕藩王隔桌議事的時候，這位被離貶謫到西北邊陲的春秋老將后，白蓮先生坐在靠窗位置的椅子上輕搖扇，清風徐徐，王祭酒死皮賴臉拉著李功德擺開陣仗，一局楸枰對手敲，還能夠蹭著白煜搖扇帶來的陣陣涼風，真是快哉快哉。

左右騎軍在關外的作戰經歷，年輕藩王早已瀏覽過詳細兵文諜報，楊慎杏今日來此并非老調重彈一遍，而是目前擺在拒北城或者說所有北涼邊軍面前，有一個天大難題，清源軍鎮石符部騎軍、鐵浮屠、白羽輕騎這三支騎軍，作為涼州關外除去第一野戰主力之外的重要機兵力，如今已經轉戰流州老嫗山，那麼一旦左右騎軍未能功吃掉慕容寶鼎部主力六萬騎，被王勇和赫連武威兩位北莽持節令的兵馬死死咬住，拒北城該怎麼辦？甚至可以說，此次涉險調兵，極有可能導致涼莽雙方出現一種玉石俱焚的慘烈結局，黃宋濮部南征主力在老嫗山地帶覆滅，但是北涼同樣要失去懷關一線。

楊慎杏憂心忡忡道：“當初我們沒有想到在郁鸞刀率軍奔襲西京的況下，曹嵬部萬騎也作出了策應郁鸞刀部幽騎的北突姿態，可北莽竟然只是從與兩遼對峙的東線，調出冬捺缽王京崇的騎軍，就沒了靜，好像本就不在意南朝京畿之地的安危。最后反而下令沿途軍鎮南下馳援老嫗山，難不那位老婦人失心瘋，當真半點不在意整座姑塞州硝煙四起？要知道姑塞州以北接壤兩州，向來兵力空虛，卻又驛路發達，一旦我方獲得老嫗山大捷，聯手郁鸞刀曹嵬兩部騎軍，里應外合，北莽這是要將南朝半壁江山雙手奉送？”

徐年不敢妄下斷論，只是苦笑道：“換是惜羽的離皇帝，絕不敢這麼做，換是那位老婦人的話，還真不好說。”

楊慎杏皺了皺眉頭，“這麼換，誰虧誰賺？北莽就不怕被我們鐵騎搗爛南朝，十年之都別想恢復元氣，南下中原？”

徐年搖頭道：“若是以往，離朝廷對中原版圖還有掌控，自是如此，可如今三王起兵，所有都了變數，北莽當然也可孤注一擲豪賭一把。”

徐年輕輕握住一塊蛋大小的白玉籽料，握在手心，緩緩挲，這塊籽料略帶棗皮紅，理細膩，模樣拙憨，徐年不釋手，其實件本算不得多珍稀，比起那些雕琢形的羊脂玉，價格更是相差天壤，不過此來歷十分有趣，是姜泥和徐嬰賈嘉佳三人，前不久不知從哪里扛了一只沉甸甸的布囊回到拒北城，每人衫都沾著塵土泥屑，大搖大擺好似邀功一般來到這座書房，打開布袋繩結嘩啦啦倒在地上，大多是些俏皮討喜的普通鵝卵石，夾雜有些勉強能賣些銅錢的青玉，但還真給三人撿到了寶，便是這塊最終被徐年留在書案把玩的上等白玉籽料，徐年何等詐油，蹲下裝模作樣大肆貶低了一通，說這塊石頭本一文不值那塊石頭就是裝點路面都嫌不好看的鵝卵石，最后唉聲嘆氣撿起那塊皮俏麗尤為可人的籽料，隨手拋了拋，然后從錢囊里出五六枚銅錢丟給風塵仆仆的小泥人，說這可是友價了。小泥人雖然狐疑不定，覺得吃了虧，可到底是生意場上的雛兒，便給年輕藩王厚無恥撿了去，照理說這麼一塊品相質地俱佳的籽料，輾轉至江南道的書香門第，怎麼都該有小二十兩銀子，若是有名家玉匠雕琢一番，就更不好說了。最后三離開書房的時候，姜泥腰間那只到了拒北城之后一直干癟的新錢囊總算有了些生氣，賈嘉佳扛起重新裝回石子的沉重布囊，打算去院子里堆出個小窩玩玩，徐嬰則拿著那顆姜泥送給的銅錢，皆大歡喜。

言又止的楊慎杏在天人戰之后，終于放低聲音問道：“敢問王爺為何執意要打贏流州戰事？甚至不惜調清源軍鎮兵力離開涼州？”

徐年猛然握手心那塊漸漸被捂熱的籽料，凝著這位在北涼道枯木逢春的副節度使，冷不丁玩笑道：“你猜？”

楊慎杏措手不及，不知如何作答。真正融北涼場之后，這位春秋老將也知道了些不曾流中原和京城的北涼趣聞，比如老涼王徐驍就喜歡說你猜二字，是口頭禪之一。

看著老人無法掩飾的拘謹和無奈，徐年笑了笑，開門見山說道：“這其中涉及到很多幕，比如北莽太子曾派人給我捎話，耶律東床在離開中原去往草原之前私下與我會晤，還有一場與洪嘉北奔有關的長遠謀劃，甚至還牽連到北莽西線主帥王遂，和那位坐鎮兩遼的顧大柱國，真要往細了說，恐怕我得說到晚上，相信楊將軍確定一件事，在拒北城以北的涼州關外戰場，以涼莽雙方的兵力，我們北涼鐵騎本無法在正面戰場上大獲全勝，至多慘勝，甚至一著不慎滿盤皆輸也不是沒有可能，對不對？”

楊慎杏毫不猶豫點頭。

徐年將那塊白玉資料輕輕放在書案上，如同棋盤落子，“我師父在世時，一直不厭其煩告訴我一個道理，國手功力之深淺，從來都在棋盤外。小時候我覺得是師父下棋總輸給我二姐，是在給他自己找棋筋氣力不濟的借口，但是久而久之，我才覺得天下事只要如圍棋般要爭出勝負，道理皆是如此。”

徐年緩緩起，出手指按住那塊籽料，“徐驍早年在離境最艱辛的時候，由于打多了別人不樂意去的仗死仗，手底下兵馬一直不多，為何離兵部那些大佬依舊次次愿意押注在徐驍上？很簡單，徐驍總能在幾乎所有人都不看好他的時候，偏偏打出一場勝仗，以此吸引廟堂目，讓手握兵符大權的老狐貍們覺得值得再押一注。我先前所說那些幕，那些躲在重重帷幕之后的國手，其實都很虛，與我北涼雙方心知肚明，只會不見兔子不撒鷹，沒辦法，北涼只能劍走偏鋒，讓站在賭桌前的那些人覺得是時候坐下來，是時候賭一把大的了，否則出手慢了，就只能撈到些塞牙的殘羹冷炙。”

徐年微笑道：“這些家伙，沒誰的胃口是小的，所以我得讓他們看到誠意，比如……”

楊慎杏下意識追問道：“比如？”

徐年輕聲道：“比如涼州關外鐵騎力保拒北城不失的同時，流州騎軍老嫗山大勝，然后一路北上，拿下北莽南朝的西京。”

楊慎杏于場沙場修行皆是宗師人，一點就。

只是這位經歷過春秋戰火的老將，沒有毫輕松，反而愈發心沉重。

年輕藩王只說是守住拒北城，那麼位于拒北城以北，又該如何？

懷關，柳芽茯苓重冢三大軍鎮。

褚祿山，周康，李彥超，陸大遠，四員大將。

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不知何時，書房除了隔桌而立的兩人，其余人等都已離去。

在楊慎杏也走出書房后，年輕藩王握住那塊籽料，走到窗口，抬頭向那株枇杷樹，雖至中秋時分，綠意猶然郁郁。

春夏秋冬，葉可長綠。生老病死，人不長生。