楊凌靠在床上，高文心坐在床邊，拿著塊熱巾胡地又給他抹了把臉，畢竟他剛剛才洗完澡，那臉蛋兒白里紅，氣好得不得了，怎麼看也不象氣息奄奄，只好裝作剛剛用熱巾凈了面。

焦芳坐在桌旁，不慌不忙地捻著胡須，那笑瞇瞇的模樣很慈祥，如果不是偶爾出一點笑的話。這位仁兄71歲高齡了，卻是耳不聾、眼不花，子康健得很，白發白須相貌堂堂。

楊凌在回京的一路上琢磨閣大學士的人選，也曾考慮過這位與自已關系相對較好的文臣。這位焦侍郎天順八年就中了進士，歷任庶吉士、編修、侍講、學士，后來又到地方做過同知、知州、提學副使、通政、太常師、禮部右侍郎，如今做到吏部左侍郎。

可以說他是技職稱和行政職務都由低向高走了一遍，從政經驗和資歷都是上上之選。當今的三位大學士閣時職比他還小，他算是夠格晉位大學士的人之一。

而且楊凌幫過他的忙，因帝陵一案楊凌獄時他也為楊凌說過好話，所以楊凌對他頗有好，把他列為一個可能的人選，所以曾要吳杰暗中調察他的況，想不到自已還沒有決定要不要聯系他，他倒先找上門來了。

楊凌有氣無力地揮揮手，說道：“文心，你先退下吧，我要和焦大人談談”。

高文心瞧他裝出來的那副死德，不嗔地白了他一眼，這才盈盈起，聲道：“是，老爺子虛弱，千萬不要過于勞累了，婢子告退”。

說著退了兩步，向焦芳施了一禮，這才悄悄退了出去，順手掩上了房門。

焦芳好整以暇地呷了口茶，捻著胡須道：“聽說大人回京途中遭了暗算，以致重傷，今日見駕之時都起不得，本在吏部聽說以后是憂心忡忡、坐立難安哪，所以急急告假，帶了三枝千年老參趕來探”。

楊凌不他真實來意，所以假意應承道：“勞煩老大人牽掛了，一些皮傷，不妨事的”。

焦芳忽地嗅了嗅鼻子，意味深長地道：“嗯，如今見了大人氣尚好，本也就放下心了”。

楊凌見他作，暗道：“壞了，若是上敷了金瘡藥，豈能毫無味道，這老頭子夠明的。”他干笑一聲道：“大人公務繁忙，還要趕來看，本深為激”。

焦芳嘆氣道：“大人是國之棟梁，如今朝中鼎柱只剩下李大學士一人，人心浮，此時正需要大人力挽狂瀾、鎮定人心，所以老夫是真心期盼大人早日康復啊”。

楊凌笑了笑，從榻旁幾凳上端起茶杯喝了口茶，藉低頭飲茶之機暗暗思忖：以這位焦大人的資歷和職，此時趕來看自已，還說的這麼讒，顯然是有意結納了。

不過我假借傷，退出這個風暴圈子以明哲保，這老家伙居然看得出來，明的可怕呀，此人會為我政治上的盟友麼？

他若有所思地想著，將那杯茶一飲而盡，抬起頭來剛要將茶杯放回盤中，焦芳已迎上前來，雙手接過茶杯，又為他斟滿一杯茶，向他面前輕輕一推。

見這白發蒼蒼的吏部三品大員恭謹的態度，楊凌心中已有所決定，他想了一想，沉沉笑道：“老大人過譽了，楊某進仕之快令人咋舌，但是一直走的都是偏門，從來沒有參予朝庭大事，若論見識和經驗可比不得大人您，比起許多朝臣來也是多有不如”。

他沉一下，徐徐道：“皇上眷，做臣子的當然想為皇上分憂，這次南巡稅賦時，楊某所見所聞，心中倒是有些法，只是不知是否淺薄可笑，所以也未敢進諫給皇上，老大人既然來了，本正好請教一番，請大人代為推敲參詳如何？”

焦芳白眉一揚，眸中閃過一驚喜，楊凌這番話出口就是有意接納他了，此人在皇上面前一言九鼎，如今掌握廷大權的幾位太監對他也言聽計從，只要他肯提攜，還用再馬文升那般人的氣麼？

不過眼前這人年紀雖輕，南巡時收拾鎮守太監，返京平息外臣工的攻吁，都是深思慮，謀而后，手段十分的老辣，這可不是個尋常人，不知他要考較我些什麼？

我得有些獨到見解能讓他賞識，但大略方針又必須和他一致才行，機會難得，我得小心應付了。焦芳想到這里，就如當年進京趕考一般，提起十二分的神，把錦墩向前挪了挪，微微傾，聚會神地道：“不知大人有何高見，老夫愿聞其詳”。

楊凌道：“本這次下江南，所經歷大多是沿海一帶，那里海盜猖獗、據本了解是海民海商因海而走私、走私而海盜，這種形屢不止，所以本一直想不通，所謂堵不如疏，朝廷為什麼不能解除海，鼓勵民間通商呢？以賦稅來說，歲就何止千萬吶。

本回京時經過龍江船廠，見那里已一片荒蕪，昔年三寶太監下西洋的盛況已不復得見，據說是因為西洋之行耗資靡巨，國力難以承，所以本想.......”。

楊凌看了看焦芳那張滿是皺紋的面孔，說道：“既然朝廷以宣揚國威為主的海運得不償失，也不必止民間通商呀，雖然朝廷以農為本，也不應抑商過甚，朝中百難道見不到與各國互通有無的好？本百思不得其解，大人能為我解麼？”。

焦芳皺起眉頭，深深地瞧了他一眼，心道：“原來楊大人也不甘寂寞，他想選擇解通商來做為政績麼？這可難了”。

楊凌見他捻著胡須半晌不語，神有些不耐起來，焦芳見狀忙道：“老夫與大人甚是投緣，所以有些心腹的話愿意奉告大人，若有不當之，大人聽過也就算了，有些事.......雖然人人心知肚明，卻實在是不便拿到臺面上議論的”。

楊凌神一振道：“那是，此乃晚輩向老大人求教，你我私下之言，自然不會第三個人知道”。

焦芳聽了定下心來，沉片刻才緩緩地道：“大人真以為士子們讀書愚腐，見不到通商的好麼？呵呵，那些只是場面話。且不說民間通商其利之大，就算當年鄭和下西洋時，雖然耗資巨大，遍賞諸國，也并非得不償失”。

楊凌一向聽到的論調，都說是大明下西洋純為宣揚國威，國庫付出極大，卻沒有相應收，才導致百反對，一聽焦芳這話不有些意外，忙問道：“大人何出此言？”

焦芳淡笑道：“老夫在禮部任職時，曾翻看過永樂年間諸國往來的文諜，依稀還記得一些事。我大明朝廷不與外國通商，并不代表朝廷不需要咱們自已沒有的東西，不過都是以各國朝貢的方式進行易罷了。

這其中許多貨因地域之別，供不應求，所以價格昂貴。老夫舉個例子吧，咱們大明需要胡椒，但是本地不產，由海外諸國進貢，其價抵同黃金，是原產國的二十倍。

永樂五年鄭和第一次下西洋回來，每斤胡椒在大明的市價就降為十倍。至宣德九年，鄭和最后一次從西洋回來，胡椒價格跌至每斤100貫錢，我朝一年所需胡椒何止萬斤，這其中的差價令人咋舌呀，而當時中西流的貨多達萬種，國庫為之節省的錢財不可勝數，扣除天朝賞賜諸國和下西洋的耗費，還大有賺頭.......”。

楊凌奇道：“但是本怎麼聽說.......朝廷下西洋是因為財政捉襟見肘，所以百才群起反對呢？”

焦芳深沉地一笑，目閃著道：“永樂年間，部營建北京城，外部南征趾、北征蒙元，用兵，花錢，然而百姓充實，府藏衍溢。這都是史有所載的，江南綢業、景德鎮的瓷、乃至印刷、茶葉，船運、伐木都是因此興旺，何來捉襟見肘之說？

而停止了下西洋之后，國庫反倒為難了。英宗年間，稍有水旱，就難以征調濟民了，當初對外用兵時建造一座城池都綽綽有余，如今建一座帝陵都要耗費歲大半，這又作何解釋？”

“至于揚商損農，更是無稽之談。有宋一朝，土地數量不及大明，田畝產量不及大明，百姓的稅賦比大明的百姓還要重的多，可是百姓卻能承，生活和食還比大明富綽。

如今大明歲最多時才不過區區400萬兩，僅為南宋時的十分之一，為的是薄稅養民，可百姓生活仍難以為繼，除了稅賦本尚有弊病外，海商何嘗不是禍因？”

楊凌聽得一呆，是呀，這些事以前怎麼從來沒有去想，僅憑那些花團錦簇的文章的指責，就把下西洋之舉貶得一無是，自已可是深深見識到那些文手中的筆桿子的厲害的，如果此次回京被東廠殺掉，自已還不是蓋棺論定，千古之后也坐定是個佞了？莫非這其中另有緣故？

楊凌興的差點兒坐起來，欠了下子才反應過來，忙又躺回榻上，誠懇而激地道：“不瞞老大人，依本看來，閉關鎖國實是誤國誤民，開通商、從源上消滅海盜衍生之源，可以富國富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外諸國，不致坐井觀天，實是好多多，所以有心向皇上諫言，奈何這其中有何癥結，卻始終琢磨不，大人可以詳細述說一番麼？”

焦芳見他神興，幾乎忘了正裝著重傷在床，心中也有些好笑，他雖對解通商不甚樂觀，不過能表現出自已的獨到見解，而且迎合了楊凌的心思，就算此策不可行，楊凌也必會引他為心腹，所以焦芳也抖擻神，將自已所知所解慢慢說了出來。

自從鄭和下西洋以來，最初輸的大多是奢侈品，而隨著流增多，品大量輸，價格不斷下落，日用品開始多了起來，這個楊凌倒是能理解，后世改革開放之初，最初從國外進口的也是國短缺的高附加值產品。

不過那時最先進的就是大明，進口的所謂奢侈品多是稀罕兒，多了以后就開始大量進口原料，而輸出的卻是的綢緞、瓷等東西，還刺激了國手工業的發展，造船業、鑄鐵業等重工業也因需求增加而發展起來，可謂好多多，怎麼就在一片反對聲中壽終正寢了呢？

焦芳的回答讓楊凌大為意外，他原以為是明代士子的小農思想使他們貶商抑商，輕視商業的作用，想不到其中緣由錯綜復雜，看來原來準備進諫正德皇帝的策略，必須要予以修改了。

楊凌對焦芳的到來真是萬分激，如果抱著原來那種認識，在朝堂上駁斥百的短視，宣揚解通商的好，恐怕真要一鼻子灰回來了。

焦芳得到楊凌將推薦他閣的暗示，同樣到此行不虛，他再三表示一旦閣，將與楊凌在朝中守相助，這才激涕零地告辭離去。

韓娘和高文心、玉堂春、雪里梅四人就候在外廳，見楊凌緩步踱了出來忙迎上來，韓娘看出相公有些心事，不擔憂地道：“相公，你有公事要忙了？”

楊凌不想讓擔心，暫時放下心事笑道：“哪有那麼多事？面還熱著吧，來，相公吃幾口賢妻親手為我下的面。”

他走到桌前，匆匆將一碗香噴噴的面條喝，抹了抹道：“好了，相公吃的好飽，我先去園中散散步”。

高文心張喚住他，想了想卻又停住，幽幽嘆息一聲道：“算了，也停了幾日了，不差在這一時”。

韓娘這才省起另有一樁要事，不擔心地問道：“姐姐，相公他和你是分開進京的，前后相差了怕不有十日了吧？這十日不曾針灸，不會有什麼大礙吧？”