京中這場，還是事不關已的百姓們更安逸，他們聽見炮聲吃驚地跑出門去，又被突然出現在大街小巷的錦衛象趕貓趕狗似的攆回家去，等了大半個時辰不見再有什麼靜，也就放心地了服上炕睡覺了。

可是今夜沒有打更人，沒有那更鼓聲催人早起上朝，能睡得著的員卻沒有幾個。

大學士劉健頂冠束帶、袍整齊，凜然坐在會客中堂里，后兩枝描金紅燭已將燃盡，奄奄滅的燈芯就象一個風燭殘年的老人，忽明忽暗的，隨時可能湮滅在堆滿燭淚的銅盞里。

許久許久，閉的門扉“篤篤”響了幾聲，劉健霍地睜開雙眼，喝道：“不是說過不許來打擾我麼？是不是錦衛來拿人了？他們來我！”

門外老管家怯怯地輕聲道：“老爺，街上的錦衛都撤走了，如今........該是上朝的時間了”。

劉健長吁了口氣，茫然站起來：“錦衛撤走了？沒有人拿我？”

昨夜聽到東安門炮聲隆隆，劉健聞聲驚起，登上家中樓閣遠遠眺，恰好馮唐第二大炮發，開花彈將兩幢房子炸得起火。

劉健瞧見是東輯事廠出事，急命家人出門察看，卻被錦衛堵了回來，劉鍵聞言便知不妙，當下穿戴整齊肅然坐在中堂等著皇上拿人，想不到天放亮，錦衛卻撤走了。

這是怎麼回事？難道不是皇上被百的諫言書激怒，大肆捕殺忠良？

劉健茫然半晌，自信漸漸回到上：“天子雖然年，也知道江山社稷之重，他豈敢如此莽撞？如今東廠炮火就算是皇上捕人，也必是殺儆猴，以此恐嚇百。

我為當朝首輔大學士、先帝托孤的重臣，豈可計較個人功名利祿，置大明江山于不顧？皇上可以沒有東廠，可是不能沒有我們，否則誰來替他扶保江山？他的權力可以對付東廠，能對付得了滿朝文武的一顆赤膽忠心麼？我要立即趕去宮門，匯齊百進諫除，勝負敗，國運仕途皆在此一舉了”

劉健起膛，又恢復了往日的威嚴，清咳一聲，斷然喝道：“取老夫的笏板來，備轎上朝！”

................

玉階丹陛，黃瓦朱檐，雙龍蟠著漢白玉的石柱，巍巍的龍紋雕石牌樓顯出威武莊嚴的帝闕。當第一縷晨曦映在金碧輝煌的奉天殿上頂時，百上朝了。

金水橋上，當先三人白發飄飄，寬袍大袖，手捧著玉笏，昂然而上。第二排是頭戴烏紗方角，著醬紅袍的六部九卿，次后是穿綠袍的、藍袍的員們，一排排目不斜視直宮闕。

在午門外短短的一段時間流，匯合各方得來的消息，員們已知道宮中和東廠發生的大概詳，人人心中都明白這個一向只知頑劣貪玩的年皇帝搶先手了。

天子震怒，那又如何？皇上拿了廠衛一眾家奴，還不是不敢文武百一汗？士者，社稷之所依，百齊心合力，今日早朝定要諫言力爭，不除佞誓不罷休。

金鑾殿上，面對著一張空空的龍椅，百士氣高昂的肅立著，等待著小皇帝升朝........

日上三竿，一直抑著怒火沉默等待的百已經疲憊不堪，隊列已不再整齊，不人悄悄地更換著雙站立的姿勢，緩解著疼痛的腳跟，氣勢已悄悄散去。

人群開始起來，謝遷不耐煩地對站班太監高聲道：“早朝時間早已到了，請催促皇上速速升殿！”

前站班太監田公公仿佛早就等著百不耐催促似的，應聲從后殿走了出來，慢騰騰地登上丹陛，拂塵一揚，緩緩掃了一眼殿上百，高聲說道：“皇上升殿，百接駕！”

“萬歲！萬歲！萬萬歲！”百轟喏聲震殿瓦，似乎誠心要給皇上一個下馬威。

一夜之間，將心中原本不知該如何應對的強大勢力土崩瓦解的正德皇上信心大定，更加相信楊凌臨走時的囑咐和判斷，如此氣勢的山呼海嘯不但沒能震住他，反而激起了他的傲氣。

男要俏，一皂。今兒百來得這麼齊整，正德皇帝卻穿了一黑團龍的常服，襯著他紅齒白，面如冠玉。

他輕輕巧巧地走出來，在百覷視的目中鎮定自若地登上丹陛，看了看大殿上俯首叩跪的百，頭一回覺得自已是真的站在他們面前，而不必懼怕他們隨之而來的一張張利。

正德皇帝走到龍書案后緩緩坐下，一雙亮晶晶的眸子緩緩掃視了一圈，翹的鼻子向田公公一揚，角出一笑意。

田公公會意地上前一步，揚聲道：“百平，都察院，大理寺和通政司三位大人上前聽旨！”

眾大臣起，九卿中三司員怔了一怔，莫名其妙地走上前來袍再次跪倒，說道：“臣接旨！”

田公公說道：“圣諭，司禮監王岳及眾首領太監嫉賢妒能、為謀司稅監差使，造謠誹謗、中傷大臣，東廠范亭事機泄后更圖謀不軌，皇上已詔令西廠、廠、馬監平叛，現將人犯付三司審問，西廠、廠監審，欽此！”

百聞言一陣喧嘩，田公公冷眼一掃，喝道：“肅靜！再有喧嘩無禮者，著殿前武士驅逐出宮！”

都察院等三司員面面相覷，皇上猝不及防下旨讓他們辦差問案，金殿之上又不能和諸位員商議，只得著頭皮道：“臣等接旨！”

田公公又道：“圣諭，監劉瑾、谷大用等人檢舉、平叛有功。即著劉瑾掌司禮監兼提督團營兵馬，高任掌印太監、羅祥任秉筆太監，邱聚、魏彬任隨堂太監，張永提督京營兵馬，谷大用掌管東輯事廠，馬永掌務府，特此曉諭百”。

李東一聽，心中不由一沉，皇上將廷員一網打盡，在中傷誣陷朝中大臣之外居然另加了一條事敗謀反的罪名，生生將他們和誅除楊凌及八虎的事隔絕開來，就是有人想為他們開求也得掂量掂量這其中的份量了。

更為可慮的是，司禮監提督和四大首領太監全換了八虎中人，京營、團營也掌握在他們手中。這司禮監掌理皇城一應禮儀、刑名及關防門等事。

猶為重要的是他們掌理著外奏章及前勘合，照閣票擬“批紅”，實權比科首輔還要大，如今再想彈劾他們，已是萬分不可能了。

皇上什麼時候手段這麼老辣了？憑八虎那幾塊料可以想得出這主意麼？李東與謝遷、劉健悄悄對視一眼，不約而同地想到了一個人。

八虎已不可除，如今只有避其鋒芒，攻其一點，只要打開一個缺口，事還大有可為。劉健當機立斷，也不及和謝遷、李東商議，立即出班奏道：“皇上，臣有本奏。

廠楊凌奉旨南巡，以船私蓄貨轉售牟利，又大肆收賄賂，為掩罪孽，他置造巧偽，上心，并有擅殺朝廷大員之嫌，他既已回京，請皇上將楊凌一并發付三司懲辦，以消禍萌”。

正德皇上抿了抿，心道：“這些人果然不死心呢”，他靜了一靜，徐徐說道：“劉大學士，楊凌順路替務府搭運些皇家采買品而已，此事早已稟報給朕知道，何來私蓄貨轉售牟利之說？至于收賄賂，乃是為了迷待查犯，這些東西現如今都已呈進大了。

楊卿巧計揭破莫清河、袁雄兩個敗壞朝綱、罪大惡極的鎮守太監的事，你不會不知道吧？大學士為閣首輔，要有真憑實據才是。”

劉健聽了為之一窒，楊凌那三船貨實在龐大，運進京來才一船就大車小車浩浩，送進了誰的府邸他一清二楚，可那都是皇親國戚，功臣勛卿，難道能把他們舉列出來？至于楊凌自帶的東西，如果皇上替他遮掩，那還查得清楚？

謝遷立即出班說道：“皇上，臣聽說金陵禮部王尚書與楊凌起了糾紛，當晚便被謀殺，楊凌有重大嫌疑，應立即將他拿問，查清事實才是”。

正德皇上臉上一副似笑非笑的表，輕輕一嘆道：“聽說？又是風聞！朕這里倒有真憑實據，司禮監一眾奴才為了陷害楊卿，設計殺害王尚書嫁禍與楊卿，此事有司禮監戴義的口供、東廠范亭那里搜出的書信，朕正要三司一并查辦此案，謝卿有興趣不妨也去聽審”。

又是一記重擊，謝遷也張口結舌地愣在那兒，他心中原本就懷疑是東廠為了拉攏更多的員從而施出的毒計，只是迫于形勢，不得不將錯就錯。

心中有了先為主的看法，對于正德這番話自然深信不疑，一時間謝遷也說不出是該昧著良心犧牲王瓊繼續陷構楊凌以全大義還是為這位枉死的同僚報仇以盡私誼。

殿上百如同炸了鍋一般，再顧不得君前失儀，曾經的盟友，竟是設計陷害王尚書的真兇，難道那一連串傳言果然是東廠的計？一部分員開始有所搖，那種誓除佞的堅決氣勢已然無存。

李東垂下眼來，吸了口氣沉聲道：“皇上，東廠遠在千里之外，如何事先得知王尚書會宴請楊凌？如何會知道雙方會在席上惡？此事太過蹊蹺，其中細節疑甚多，可否宣楊大人上殿一詢？”

正德皇上劍眉一皺，俊的臉蛋上溢出一憤怒，高聲道：“疑甚多？錦衛張繡為何在天津衛設伏？東廠為何派出兩萬多名番子在來京道路上四攔截？他們再三阻止楊卿回京分明是心中有鬼，唯恐惡行敗！”

他砰地一拍桌子，怒道：“楊卿現在還在回京路上，朕剛剛已下詔令劉瑾率神機營兵前往接應，若是楊卿有所閃失，朕定要那班奴才償命！”

“楊凌還未回京？”李東聽了大吃一驚，擒拿司禮監一眾廷要員、調兵殲滅東廠、彈九城京營，這一連串又穩又狠的行難道都是當今皇上的主意？

司禮監與他們原本心照不宣的計劃是楊凌返京的同時百進諫，繼爾以拒捕罪名誅殺楊凌。東廠突然改變計劃，竭盡全力阻止楊凌回京，難道真是心中有鬼麼？

李東是正德皇帝的太傅，對這位小皇帝知之甚深，小皇帝聰穎勇敢，但絕對沒有這份心機，使不出這種手段。

如果楊凌還未進京，那昨日的行必是出于八虎的授意，難道這八個只知讒君的閹人竟是扮豬吃虎，先故意激起百憤怒，再導東廠移禍楊凌，轉移百視線，同時將楊凌上他們這條船，最后在幾方都忽視了他們的作用的時候，突然出手奪取大權？

李東工于謀國而拙于謀，對于這種扣的謀詭計哪能看得清楚，他越想越覺有理。

這場變故最大得益者就是八虎，楊凌不但沒有得到毫好，在二萬人馬的圍追堵截下能不能活著回來還不好說呢，難不楊凌和我們都了人家棋盤上任憑擺布的棋子，被人利用了？

正德說著，似乎余怒未息，他氣呼呼地站起，說道：“昨日司禮監在宮中作，太皇太后和皇太后兩位老人家也了驚嚇，朕要去后宮探，眾卿如有要事便留折待閱吧，退朝！”

正德皇帝也不待群叩拜，便走下臺閃屏風后邊不見了。

劉健愕然轉回來，只見幾百道目都投注到他的上，等待著他做出決斷。他是百的領袖，搞出這麼大陣仗，如果彈劾一事就此罷休，他的聲將一落千丈，在場士林都將名聲掃地。

廷以作之名被鏟平，與他們彈劾楊凌和八虎的罪名并不相干，這條“除”之路還得走下去。

但是現在八虎大權在握，了廷的配合，還彈劾得到麼？