莫清河訝然道：“欽差大人在京時喝過皇尖？啊！是了，楊大人是皇上跟前得力的臣子，自然是有機會品嘗到極品貢茶的，呵呵呵”，他說著微笑著擺了擺手，那個采茶和獅子峰的茶監、稅吏都退了出去。

鄭百戶遲疑著了楊凌一眼，楊凌倒不信莫清河會因為這件事就敢公然對自已不利，何況自已帶來的人個個武藝超群，人數也比莫稅監的人多得多，他隨意地擺擺手，命鄭百戶帶人出去。

莫清河端起杯茶來，慢條斯理地吹著已沖泛的飄起的茶花，輕輕啜了口香茗，這才微笑說道：“卑下這茶葉，比進貢的皇尖極品其實還要勝上一籌，難怪大人品了后生疑。不過這也算不得甚麼，行的人大多知道此事”。

“哦？”楊凌輕輕轉著茶杯，疑道：“貢茶，不該是最好的茶葉麼？何以這西湖龍井供奉大的皇尖反不如你截留下來的茶葉品次更好呢？”

莫清河呵呵笑道：“大人有所不知，這茶只有這附近幾山峰產出的才是正宗極品，最好的茶葉，氣候影響很大，即便這一年風調雨順，氣候適宜，能夠產出些極品好茶，長途運送逢個雨連綿味道也大影響。

因此為求皇上喝的茶味道穩定、品質如一，進貢的茶不求最好，只求最穩，否則皇上今年喝著味道殊異，明年若是茶葉味道稍稍有些差別，認為下邊辦事不利，追究下來的話，就是將這茶園上上下下的人全砍了腦袋，也生不出新茶來呀。

這個，可不是下邊的人對皇上不敬，實在是沒有辦法的辦法，京里偶爾有人品到這兩種茶葉的不同，也只道是原地剛剛采摘的茶葉味道鮮，絕不會因此生疑。卑下對楊大人十分傾仰，因此不敢相瞞，當然......楊大人恤黎民之名卑下也是早有耳聞，所以也不忍相瞞”。

楊凌聽的怔住了，他只道莫清河私藏好茶是為個人牟利，想不到其中卻有這般理由。莫清河苦笑道：“大人呀，我們這些在下邊侍候的人憑著皇差的份，耀武揚威，人人都覺得無比威風，又有誰知道我們上下圓寰也是煞費苦心吶。

可是這也是沒有法子，除了不敢將天氣影響品質優劣不定的茶葉貢進大外，我們倒是不敢藏私，這些極品好茶出售的銀兩我們都是按數上繳京師的，當然......也不免要拿出一些來贈送京中上，司禮監王公公和幾位首領我每年都要孝敬十斤好茶，如今卑下劃歸大人管轄，卑下坦言相告，還大人察下，諒我們這些奴才的難”。

楊凌聽的苦笑不已，原以為天大的一件欺君案，原來竟是場上一條約定俗的規矩：凡是不能保質保量保證供應的貢品，寧可退而求其次，也不貢奉大，免得龍大怒，反而不。

不過莫清河如此坦言相告，也令他大生好，無論莫清河是示之以誠，還是心懷坦，至都說明他確有向自已靠攏的意思。楊凌哈哈一笑，舉起杯來向莫清河遙遙一舉道：“多謝莫大人坦言相告，解我心中疑，楊某就在君前當差，當然知道你們的苦，如今既知其中端倪，自然不會見怪”。

楊凌聽了柳彪匯報的形，已決定拿關稅監鎮守袁雄開刀立威，只是莫清河的貢茶一事亙在心頭，一直是塊心病，如今知道了詳，心中極是暢快，兩人品茗言談，彼此的都熱絡了不。

待到在半山腰茶園中走了兩圈兒，算是完了視察使命，二人下山上轎時，莫清河舉手一招，鎮守茶園的稅監連忙率著幾個人抬過來兩口小箱子，楊凌疑地道：“這是......？”

莫清河陪笑道：“大人，這山上除了茶葉實在沒有什麼象樣的東西，這頭一口箱中，是十斤極品雨前龍井，大人拿回去嘗嘗鮮吧，若是明年收茶時天氣不好，可就喝不到這樣好茶了”。

楊凌知道這樣真正的極品雨前，此時若是拿到市面上出售給江南富豪，一兩茶抵得十兩銀，這小小一箱茶葉就是一千兩銀子，喝上一口怕就是尋常百姓一個月的口糧，實在是太奢侈了點兒。

不過既然以前司禮監眾人都是收得慣了的，此時莫清河還未歸心，若是不，難免他生疑，便含笑點了點頭，莫清河著手道：“這一口箱子麼，里邊是四只鴛鴦枕，枕茶葉雖不是雨前皇尖，也是第一流的好茶，枕在上邊，一茶香，清心明目，最有助于睡眠，呵呵，送與大人和夫人”。

楊凌聽說是茶枕，倒是有些眉開眼笑，這茶枕馨香撲鼻，京里三個丫頭一定喜歡，可是一聽數目，又愣了一下：既是鴛鴦枕，自是雙人枕頭，可是娘和玉兒、雪兒一共才三個人，他送四套是什麼意思？這也講究好事雙？”

楊凌一抬眼瞧見莫清河眼中含笑，忽地臉上一熱，知道他是認定高文心早晚會被自已娶回去做妾侍，他也無法辯解，只好含糊應了，人將兩口箱子收下，兩人起轎離開獅子山。

出了山口，先要經過一個小村子才能拐上回城的道，楊凌坐在轎中忽聽見前方有人呵斥，連忙掀開轎簾兒一看，只見兩個稅吏舉著鞭子正驅打一個衫襤褸的，看年紀也不過十歲上下，連忙怒喝一聲：“住手！”

那兩人得起勁兒，沒有聽到，隨在轎旁的鄭百戶一個箭步沖過去，劈手奪下稅吏手中皮鞭，將他推了個趔趄，喝道：“大人有令，你沒聽到嗎？”

那稅吏一回頭，瞧見楊凌已下了轎子，那兇神惡煞的面孔立時換上一副諂的笑臉，點頭哈腰地站到了一邊去。莫清河也下了馬轎，匆匆搶過來道：“大人，出了什麼事？”

楊凌見那孩子已退到一個茶水攤子邊，他長得十分瘦弱，單薄的子顯得腦袋碩大了些，一雙大眼睛著子機靈勁兒，只是衫破爛，上臉上十分的骯臟。

楊凌走過去蹲下子，按住那孩子肩膀，只覺皮包骨頭，瘦得可憐，楊凌溫聲問道：“小兄弟，你不是本地人吧？家里人呢？”

楊凌往前一走，鄭百戶領著四個番子早追了上來，那小孩兒看見楊凌背后五條威風凜凜的大漢，手中提著單刀，瑟地不敢應聲。楊凌回頭瞧見，皺眉道：“一個小孩兒家，還怕本被行刺麼？別嚇壞了孩子，你們退開些”。

鄭百戶連忙領著人退開幾步，莫清河也走過來，蹲下子，和氣地笑道：“小家伙，這位大人是個好人，他問你話你要好生回答，大人高興了會賞你幾文錢買幾個大包子吃”。

那小孩兒聽說包子，眼睛不由一亮，他咽了口唾沫，才囁嚅地道：“大老爺，我溫小華，是胥口鎮的人，方才肚子了，見路邊樹上有野果子，想打幾個下來吃，那位大爺......他用鞭子我”。

楊凌瞧了莫清河一眼，莫清河蹙了蹙眉道：“胥口鎮？那是蘇州地界兒，你這小孩兒是一個人來到這里的嗎？你家里人呢？”

小孩兒怯怯地點頭道：“嗯！我家里人都死了，我就到討口吃的過活，轉呀轉的，就到了這地方”。

楊凌問道：“怎麼會一家人都不在了？此地發生過瘟疫麼？”

莫清河搖頭道：“不曾聽說有過瘟疫，小孩兒，你告訴我，家里人都是怎麼死的？”

小孩兒眨著雙怯生生的大眼睛道：“我家的地挨著河邊，五月時發了水淹了我家的地，我爹賣了房子去城里跑小買賣，可是進城也要收稅的，他......他爬城墻摔傷了，我娘賣了地給他治傷，可是倭人來了，搶了我家的錢和東西，把爹娘都殺死了，我就......就到討飯了”。

楊凌聽的一陣心酸，這時那路邊擺茶攤的老頭兒認出了莫清河，忍不住驚喜地道：“你是莫爺？莫大善人！”

莫清河一愣，反問道：“你認得我？”

那老漢興地道：“認得認得，去年冬天，莫爺在城里施粥，老漢去您府前討過吃的，咱們村張寡婦改嫁丟下個不大的孩子，水生的那孩子，沒個人管，不是莫爺給收留了麼？呵呵，老漢記得您呢，這孩子可憐的，可瞧著還機靈，莫爺發發善心，不如收留了他吧”。

楊凌瞧了莫清河一眼，意外地道：“莫大人倒真不愧善人之命，原來不止施粥救人，還收養過孤兒”。

莫清河還未謙遜幾句，那老頭兒已搶先道：“莫爺是好人吶，杭州城誰不知道？莫爺收養過幾十個孤苦無依的孩子呢，這孩子今兒遇見了您，可真是祖上有德呀”。

莫清河聽他當著楊凌的面夸獎，似乎有些不甚自在，忙道：“好啦好啦，你這老頭子”，他上下打量幾眼那個溫小華的孩子，點了點頭道：“好吧，你跟我走吧，怎麼樣？我給你找個地方，有吃有喝，還能學些手藝”。

那孩子甚是機靈，聽了連忙跪倒，歡天喜地的道：“謝過大老爺，只要能有口飯吃，您讓我干什麼都”。

莫清河倒不嫌他臟，呵呵笑著挲一下他的腦袋，扭頭對管家喚道：“老李，帶上這孩子，帶吃的了麼？先給他墊吧墊吧”。

楊凌一邊與他往回走，一邊說道：“莫大人收留過幾十個孤兒？這......這真是做了大善事了，不過府中養了這許多小孩子，也真難為了你了”。

莫清河臉微赧地道：“大人過獎了，咱家......唉，咱家是啥人兒大人也明白，只想著多做些善事，來生能有個好報應，這些孩子我也只是幫他們討口飯吃，并未留在府中，而是托人送到本地的織戶那里做些雜務學些手藝，看在我的面子上，那些織戶也不敢難為他們，給他們一條活路罷了”。

楊凌對這太監此時真的是肅然起敬了，不管他是不是想積德圖善報，可是所作所為，多整日階慷慨激昂為國為民，卻只會泛泛而談的讀書人都比不上，他雖不懂那許多大道理，卻是實實在在地做著許多好事。

雖然，利用職權之便，他也從中收不好，可是他能想著周濟下窮苦百姓，這已是極難能可貴的事了。

本地的織戶統歸織造太監李大祥管轄，織造大戶多集中于蘇州，所以李大祥的衙門設在蘇州，楊凌和莫清河回了城，沒有直接回府，先去了家地方風味的小店，兩人坐在垂楊柳下淺飲輕酌，笑品江南風景，隨后意猶未盡，干脆去了當地的織戶察訪。

楊凌記得時讀書，就聽說明朝年間江南織戶雇用工人，已經頗規模，有了資本主義雛形，此次去參觀的織戶，是杭州十幾家大織戶中的一家，雖不及蘇州織戶勢大，竟也有織機數十張，雇聘工近百人，楊凌里外走了一圈兒，頗有現代工業廠房流水作業的覺，不興異常。

臨出門時，忽瞧見一個十一二歲的胖大小子，扛著一包白紗線進來，一瞧見有外人在，不站在門邊兒，抬起袖子抹了把額上汗水，傻愣愣的只是憨笑。

莫清河笑指著那孩子道：“這孩子，也是無父無母，我看著可憐，就收留了下來送到這兒的。嗯，那是去年夏天的事了。

呵呵，不怕大人見笑，我送來的人，這些織戶還不敢不給面子，決不會虧待了他們，所以我也從未來看過，這孩子我記的住，還是因為他那個大瘤子，要不然可真想不起了。”

楊凌一瞧，那壯壯實實的男孩兒長的結結實實，看來在這兒生活果然不錯，不過他脖子又又短，側方生出一個紫紅的可怖大瘤，瞧著就令人生厭。