楊凌認出那是永福公主，一聽太子正在追殺國舅，他也顧不上向公主施禮了，急忙問道：“太子在哪里？請殿下快帶我去”。

永福公主領著楊凌急忙繞過藤蘿架子跑了出去，那傳旨的小太監見楊凌跑了， 不由傻了眼：怎麼這位大人有抗旨的癖好啊，可是公主殿下帶著他離開，一時他也不知該怎麼辦了，只好也跟了上來。

楊凌穿過一個長廊，就見十多個太監宮正站在那兒滿面驚惶，朱厚照俊臉漲紅，手中持著一柄利劍站在一假山前，假山對面站著一個三十多歲的男子，正從山石的隙問看著朱厚照作，朱厚照一追他便繞‘山’而走，顯得極為可笑。

永福公主急道：“楊將軍，快制止皇兄，壽寧侯從父皇殿中一出來，皇兄便奪了侍衛寶劍一路追到這兒來了”。

楊凌聽了急忙上前喚道：“太子殿下，不可沖”。

朱厚照霍地一轉，喝道：“誰敢多，孤便一齊殺......”，他一眼瞧見楊凌，不覺一怔，神頓時緩和下來，喜道：“楊侍讀，來得正好，快幫我擒住這臣賊子！”

壽寧侯站在對面，聽說是楊侍讀，也不由大喜，這是皇后娘娘救過的人，怎麼也該還我這個人吧，他急忙大呼道：“微臣冤枉，楊侍讀救我，我是壽寧侯張鶴齡”。

朱厚照呸了一聲，罵道：“你這賊子，任誰也救不了你，乖乖讓我一劍斬了便罷，否則本太子抄了你滿門！”

楊凌扯了扯朱厚照，疑地道：“太子，堂堂一個侯爺被你提著劍追得到逃命，傳揚出去朝臣們恐怕不會甘要，壽寧侯到底做了甚麼？”

朱厚照恨恨地道：“楊侍讀，方才我掛念父皇安危，跑回來看他，這個全無心肝的畜生，膽大包大的賊！我父皇正在床上昏睡，他與張延齡卻站在殿角嘻笑低言，這也罷了，談笑中他竟然拿起帝冠戴在自已頭上，這樣大逆不道，你說該不該殺？”

楊凌也嚇了一跳，雖說只是一頂帽子，可在那皇權至上的年代，那帽子就是一個象征，就憑這一條，若給這壽寧侯安個謀逆的大罪，也不為過。

楊凌瞧了壽寧侯一眼，見他臉蒼白，雙手還在突突發抖，便對太子道：“殿下，若論罪責，他是該殺，可是也該明正典刑由朝廷來執法才是，你若是在宮中就這麼誅殺了一位侯爺，不知的人必然傳出謠言，況且陛下一向厚道侯爺，若是因此影響了陛下的病，殿下如何自，目下還是皇上的病為重呀”。

朱厚照聽他提及皇帝，忽地醒道：“是了，他見了我立即逃了出來，我去追他時已驚醒了父皇了。快快，回去看看父皇，免得父皇擔憂！”

朱厚照說風是風，說雨是雨，撇下嚇得半死的壽寧侯，一手提著寶劍，一手扯著楊凌，急匆匆奔向乾清宮。

壽寧侯不知太子和楊凌低語些什麼，見楊凌三言兩語便將太子勸走，自已這個親舅舅反不如外人在太子面前得勢，想了想一甩袖子，直奔坤寧宮去了。

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如今太子監國，不必通報就可晉見，楊凌被他拉著，急匆匆的闖進了東暖閣。弘治帝倚在靠枕上正著門口，楊凌不敢多看，急忙跪倒在地，高聲道：“臣楊凌叩見皇上”。

弘治帝方才醒來，恰見壽寧侯和太子急急離開，這時見楊凌晉見，也不急著與太子說話了，他打量楊凌幾眼，微笑道：“平，楊卿從軍時日尚短，卻已頗英武之氣了，朕心甚”。

楊凌躬道：“謝陛下夸獎，臣奉旨練兵，不敢懈怠，只是時至今日尚未有所建樹，有負圣，臣實在慚愧。”

弘治呵呵笑道：“楊卿不必過謙，你的練兵之法頗效，短短時日，有這般效，朕已很是滿意了，你來了就好，苗逵，與楊卿去接宮吧”。

楊凌有些意外，他本以為弘治必定還要考較他一番，所以路上還做過一番準備，想不到弘治帝問也沒問，就著他換防去了。楊凌見苗逵在門口應了，便也施禮退出，與苗逵接宮去了。

站在弘治榻旁的朱厚照奇怪地道：“父皇，你說對臣下要待之以厚，又說楊侍讀可做我肱之臣，為何三言兩語就把他打發了出去？”

弘治拍了拍榻，要兒子坐下，對他說道：“皇兒，賞罰須有度，過則賞不知恩、懲不知懼，楊凌遷升迅速，已是百側目，若恩寵過甚，可不是好事。”

他握住兒子的手，呵呵笑道：“他是東宮舊臣，如今侍衛大，皇兒登基之后，又有擁立之功，難道朕還要再送他個托孤之臣不？呵呵，你的臣子，這份恩德，就由你來給予吧”。

朱厚照聽了父皇這話，不由惶然道：“父皇，何出此言，你的子......”。

弘治見他傷心，忙打斷道：“皇兒，方才朕醒來，見你急急追著國舅去了，有什麼事麼？”

朱厚照一聽，臉上又氣得通紅，他恨恨地將事又敘說了一遍，弘治聽了不啞然失笑，他輕輕搖了搖頭，說道：“些許小事，皇兒何必在意？壽寧侯如此輕浮，能是得大事的人麼？兒之大患，唉......不在朝廷之中啊”

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張皇后聽了張延齡跑來報訊兒，正領了宮慌慌張張地要搶出去救人，就見張鶴齡失魂落魄地趕進宮來，這才放下心來，板著俏臉坐回錦墩上，對宮們道：“統統退下！”

張皇后年過三旬，但是本就是貌如花的麗人，加上保養得宜，雖是生過幾個孩子的婦人，瞧來仍如二十許人，神態端莊、容貌嫵，與永福公主站在一塊兒都如同一對姊妹。

皇后與弘治十余年的夫妻，伉儷深，眼看皇上時日不多，這些日子心中也悲戚萬分，如今兩個不懂事的兄弟還來惹事，心中也著實有些惱了。

其實這事兒要擱在尋常人家也就不算什麼了，不就是大舅哥戴了下妹夫的帽子麼？可是對方是皇上，這事兒就得看你怎麼說了。

他倆本來是了妹妹的指點，去探弘治帝的病，表表做臣子的忠心，弘治帝神不濟，和他們聊著聊著就瞌睡起來了，兩人不敢驚醒皇帝，又不好一聲不吭就這麼退下，只得在宮角閑談等候。

張延齡來了見弘治帝病嚴重，擔心他駕崩之后，張家的權勢到影響，張鶴齡卻毫不在意，在他想來，就算皇帝駕崩，做了新皇的仍是他的外甥，外甥是皇帝，妹妹是皇太后，那還有什麼好擔心的呢？

他對張延齡笑道：“二弟不必擔心，皇上若真的大行了，我兄弟的權力只怕會更大呢，一朝天子一朝臣，新帝登基，都要大封群臣，到那時讓妹妹以太后份為我們討個差使，神機營不是還沒有正式的營麼，我們就去掌了神機營，我做營，你做副將，那可就是數萬雄兵在手呀，而且神機營一向是由王公執掌，我從壽寧伯升為壽寧侯也有幾年了，這回還不弄個壽寧公當當？”

張鶴齡說的忘形，瞧見疊放在案上的弘治袍，順手取了帝冠往頭上一戴，笑嘻嘻地道：“到那時，當今天下，除了皇帝就是你我了，我們兄弟說話和皇帝說話又有什麼區別？”

說來也巧，太子朱厚照恰在此時趕至東暖閣，一瞧兩位國舅站在殿角談笑，心中已是不樂，再見他頭上竟然戴著帝冕，頓時又驚又怒，見他灰溜溜地逃出大殿，立時了侍衛寶劍追了出去。

張皇后見哥哥無恙，不恨恨地道：“兩位哥哥忒不爭氣，你們輕浮無行，怎麼竟敢戴上帝冠。陛下若發了怒，就連我也不好為你開了”

壽寧侯哭喪著臉道：“是哥哥胡鬧，可太子是你親生兒子，對我這親舅舅竟也下得了手，若等他繼了大統，我們兄弟還有活路麼？”。

張皇后哼道：“皇家無親，象皇上這麼仁厚的天子古往今來本來就沒有幾個，你們......唉，如今皇上要去了，你們以后都謹慎些吧，再被那些大學士拿了把柄，還有誰給你們撐腰？”，說著想起皇上的病，不哀然淚。

壽寧侯急道：“皇后，這不是咱小不小心的事啊，哪些個王侯哪個不是耀武揚威的？哥哥們夾起尾做人，你這皇后面上彩麼？妹子，你是不知道太子當時那狠勁兒，對我哪有一點兒親呀，要不是楊侍讀救下了我，哥哥現在已經首異了”。

他說著忍不住哭訴道：“皇后啊，如今皇上病危，咱張家的靠山就要倒了，太子從小就和咱們生分，就連對您，也沒有個兒子樣兒，等太子做了皇帝，咱張家頭上可就懸了一把刀，指不定什麼時候就會落下來啊”。

張皇后被他說的心如麻，想想這個親兒子確實從小就和自已不親近，尤其后來聽信謠言懷疑自已不是他的親娘，更是疏遠，心中悲苦不已，也不珠淚滾滾，傷心道：“是我張家的福祿盡了麼？我只有這麼一個兒子，對我卻無一點仁孝之心，如果他真的想要整治張家，本宮又能如何呢？”

張延齡眼珠轉了轉，一拍腦門道：“妹子，咱張家憑什麼發達？聯姻吶，你嫁給了皇上，咱張家才有了這等榮華富貴，想要和下一個皇帝親近，咱還得聯姻”。

皇后怔了怔，疑道：“和太子聯姻？太后還在呢，挑選皇后的事可由不得我作主呀”。

張延齡道：“妹子誤會了，哥哥說的聯姻不是和太子聯姻，而是和太子最寵信的大臣聯姻”。

皇后怔怔地道：“和誰？劉健？李東？還是......哪位大學士的孫子年齡合適？”

張延齡一撇，不屑地道：“太子不待見我，對他們也煩著吶，和他們聯姻有什麼用？方才太子追殺哥哥，我本想去勸，太子回手一劍，險些刺我個心涼，聽哥哥說話，那楊凌三言兩語就能勸走太子，還不是太子跟著的寵臣麼？妹妹你對他有救命之恩，把他攏絡來更是方便的很”。

張皇后聽了玉面一寒，拂袖道：“豈有此理，楊凌已有妻室，堂堂公主，豈能與人作妾？就算是做平妻，公主也沒有與人分夫君的道理，簡直是皇家的笑話？”

張延齡連忙指著自已的鼻子道：“是我，是我，誰說要嫁公主了？咱一家人不說見外的話，這大明的駙馬爺那一個憋屈，有點出息的誰愿意做呀？他現在威正盛，妹妹肯把公主嫁他，他還未必肯呢，我說的是我的兒”。

張皇后奇道：“甚麼？你的兒？那你嫁便是了，又何必來問我？不過......你的兒好歹也是侯府千金，難道嫁與他不嫌人笑話麼？”

張延齡笑道：“我那兒是個妾生的，沒什麼打，不過我這侯爺的面子還是要留的。要不說出去不好聽，若是說皇后娘娘賜婚，那便是一樁談了，懿旨之下，誰也不能說三道四，他也得以平妻相待，既顯出皇后對楊凌的信任，又全了咱家的面，豈不兩全齊？”

張鶴齡狐疑地著這個一向缺筋的弟弟，總覺得這個法子有點兒戲，拉攏新帝邊的寵臣，當然是自保的好辦法，而且看方才他低語幾句，太子就應聲而去，除了弘治帝，能這麼擺布太子的好象還真沒幾個，可是......塞給人家一個兒便能讓他為張家賣命麼？和親的把戲玩了上千年了，還有幾個肯信的吶？