為了生存，昭百姓為赤烈國在自己的國家做細。

何其荒唐！

又何其悲哀！

衛清晏聽完冬藏的講述，真真切切明白了時煜為何說，昭在林萬芷手上爛了。

于百姓來說，他們要的不過是溫飽，若非走投無路，怎會通敵。

時煜深吸一口氣，聲音沉重，吩咐道，“府中防衛再嚴謹些，此次他們失手，只怕還會卷土重來。”

只用最微薄的代價，便可讓昭人為其賣命，便是今夜在這太子府死再多刺客，赤烈太子也不會心疼。

總歸死的是昭人。

是以，他后續定然還會再打清晏的主意。

冬藏神凝重地退下后，時煜顧不得休息，正再度拿起戶部的賬冊時，余瞥見門檻上坐著的蕭之安。

終是放下賬冊，“進來。”

蕭之安的神已經不能用哭來形容，“對不起。”

自他昏迷醒來后，就聽到了各種關于昭的現狀，他一直以為的繁榮景象之下，原來竟是一片頹敗。

而這一切的罪魁禍首，是他的母親。

占了皇子份近二十年，他心安理得盡榮，卻從不曾想過要擔起一點責任。

甚至當初去大魏找太子哥哥的初衷之一，便是將這江山的擔子推給他。

他無法想象，北地顆粒無收的百姓，是如何熬過。

只記得當初尋太子哥哥時，在大魏民間聽到的傳言，無食可吃的百姓，會吃草樹皮，甚至連這些都沒有了，便吃土果腹。

那時，他心里為昭比大魏繁盛而自豪，因為他從不曾聽說昭的百姓會挨。

他也理解不了，為了一頓飯，一件裳，邊境百姓就叛國，甘心給赤烈人賣命。

他想到了以往宮里的奢靡，他以為母后日理萬機的勞國事，那樣的富貴生活都是應得的。

而他是母后的兒子，生來富貴，理應就是這樣的生活，并不覺這奢華有何不妥。

可原來，他們母子這些年喝的竟是百姓的。

“若是當初我能上心些，或許總能察覺一二……”

“之安，懊悔是最沒用的舉。”

時煜打斷他的話，翻開賬冊，問道，“眼下你還想去戰場嗎？”

蕭之安抬頭，“我聽太子哥哥的安排，哪里需要我，我便去哪里。”

他想要彌補。

時煜從賬冊里抬頭，“你想好了？”

蕭之安重重點頭。

時煜默了默，“雖這賬冊我還不曾認真看，但林萬芷既起了舍棄昭之心，這國庫以及各糧倉想來都被搬空了。

但北地蝗災需要糧食救濟，前線作戰更需要糧草，之安，擔起你昭二皇子的責任，設法從昭富戶和員手中籌措糧草，你可能做到？”

蕭之安沉默片刻后，握雙拳，“之安定當竭力。”

待人離開后，衛清晏道，“雖你為他正了份，但到底是林萬芷的兒子，世人慣來捧高踩低，你這任務，他會執行得很艱難。”

時煜看著賬冊末尾寥寥無幾的存余，了眉心將賬冊合上，“困難邁過去，便是長，人一閑便容易矯，眼下不是他的時候。

且他并非無能之人，雖不曾參與朝政，但對皇城的富戶員多有了解。

便是他無法完的很好，只要他自己愿意立起來，就已是新生。

便是你我有心拉拔他，最終他的人生還得靠他自己，若他捱過這一關，他會發現出生并沒那麼重要，重要的是他立于這天地之間的價值和意義。”

他向來看好他。

衛清晏頷首，起在他書案對面坐下，拿過一張宣紙，執筆在紙上寫畫起來。

笑道，“那我便不打昭糧食的主意了。”

時煜垂眸看著簡略畫出大陸幾個國家，凝眸道，“你的目標是哪里？”

“這里如何？”

衛清晏修長手指指向“濮國”兩個大字，眼眸輕閃，“我跟著胖和尚游歷時，曾到過這個國家。

濮國常年氣候溫潤，一年可種植三季水稻，糧食富足。”

“你要同他們購買糧食？”

時煜上這樣問，卻下意識覺得衛清晏不是這樣打算的。

果然，衛清晏搖頭，“濮國盛產糧食，但國家不大，人力兵力皆有限，卻也維持一方太平。

我當時便打探了下，得知濮國是以進獻糧食為代價，尋求了大國庇護。

大魏與濮國之間隔著幾個小國，我們在大魏時都不曾聽過兩國有締結盟約之事。

而我游歷到那時，烏丹和北陵都以不復往日實力，所以，我想庇護它的大國，不是昭，便是赤烈，眼下看來，應是赤烈。”

林萬芷自負又貪心，若是昭的話，只怕此時濮國已了昭的囊中。

而赤烈老皇帝一心求穩，加之又與昭簽訂和平協議，不發戰侵略濮國也說得過去。

但如今做主的是赤烈太子，連昭這樣的大國他都敢垂涎，何況濮國這樣一個無力反抗的天然‘糧倉’。

時煜同意的推測，“濮國自也不甘心被赤烈侵占，所以你要為濮國新的庇護人？”

“對。”

衛清晏頷首，“我代表的是大魏和昭兩國，只要濮國皇帝不傻，都知道在我們和赤烈太子之間如何選。

便是將來我們真要天下一統，至濮國依舊可以作為藩王存在。

但若赤烈侵占濮國，以他們兇殘必定會將濮國皇室屠殺殆盡。”

頓了頓，眸一厲，“若濮國堅持要與赤烈合謀，助紂為，那我們便趁赤烈還未反應過來前，先占了這糧倉。”

絕不給赤烈吃飽肚子作妖天下的機會。

時煜凝眸看著濮國兩字，緩緩點頭。

待兩人商討完如何實施后，聽得冬藏低聲道，“主子，林夫人提著食盒在外頭站了許久。”

看到時，他就打算過來稟報的，但林夫人卻擔心打攪了主子正事，阻止了他。

眼下聽著兩位主子說得差不多了，他才出了聲。

林千凝被引到房間時，眼神細細地打量著兩人，“剛剛沒傷著吧？”

刺客府的消息傳來，就被護衛護在了院，等府中歸于平靜，想來看時煜時，又聽說他在書房忙。

盡管聽說他們無恙，但還是想親眼見見方才心安。

“我們無事，讓您擔憂了。”

時煜接過食盒，打開見里頭不是他喜歡吃的，就是小晏喜歡吃的，手頓了頓。

林千凝解釋道，“我問了驚蟄和霧秋。”

“母親有心了。”衛清晏拉著坐下，由衷嘆。

林千凝見時煜滿是倦意的臉上，角微微揚了揚，也跟著笑了，“我是母親。”

對自己的孩子們周全是應該的。

時煜忙了大半夜，也確實了，見食盒里只有兩副碗筷，便讓下人再去取了一副來，舀了一碗魚蓉粟米羹送到林千凝面前，“母親也吃些。”

林千凝歡喜接過，一家三口如尋常人家一般用了宵夜，林千凝打算離開時，便聽得又有護衛來報。

曹憶昭許是上的傷口痛，一直哭鬧，吵著要哥哥。

“你們忙完早些休息，我過去瞧瞧。”林千凝率先道。

林萬芷的爛攤子兒子恨不能分乏去收拾，兒媳帶著孕也不得清閑，哄曹憶昭的事，怎還勞得他們去。

語氣輕，卻帶著不容置疑。

時煜見話落便扭出去，忙讓冬藏跟上。

林千凝恨林萬芷，卻也無法將這恨遷怒到曹憶昭上，加之生產昏迷醒來，見到的便是曹憶昭，也將他當兒子養了一段時間。

聽他哭得凄慘，再看他上的傷，想著他不消停，林千凝也無法安心休息，便耐著子將人哄睡才離開。

可卻不知，在房門被關上后，原本睡下的曹憶昭，緩緩睜開了眼，一雙眼睛沉地盯著房門。