“之前我跟夥伴玩捉迷藏，我躲起來了，正好聽到院長小聲跟另一位叔叔說。”蒙妮如實回答。

  “院長一直在跟我們說怪會被消滅，我們的生活會恢復。”梅琳說著又抱住了蒙妮，“這件事你有沒有跟其他人說過？”

  “沒有。”蒙妮說。

  “沒有就好，沒有就好。蒙妮你要記住，除了我跟爸爸以後不管誰問你都不要說。”梅琳再三叮囑道。

  蒙妮不明白：“為什麽不能說呢？這是爸爸說的，需要保的容嗎？”

  “對，現在大家都覺得危機會過去，如果你告訴了其他人，他們會害怕，甚至會因此傷害你……”梅琳非常詳盡地向蒙妮解釋了其中的利害關系，確認真的明白這件事的重要，才略松了口氣。

  在接下來的談中，梅琳得知蒙妮已經不是第一次發現怪的蹤影。但絕大部分時候，怪都是黑乎乎的一團靜靜待在角落裡，沒有移過。

  梅琳實在是太擔心蒙妮的安全了，通過新療養院的通訊手段，聯系了兄長希他能來一趟。次日，在列車站臺送別扎羅夫的男人穿著大風塵仆仆地趕了過來。

  客廳裡，梅琳帶著蒙妮坐兄長對面，把蒙妮見到怪的事一五一十地說了。

  “怪確實是越來越多了，但最近這段時間怪獵手的表現也非常不錯，怪數量急劇下降。”裡森安說，“據我們的研究，這些怪白天的活頻率很低，夜晚只要不獨居，基本不會出事。”

  “我會安排一批怪獵手過來把新療養院附近的怪解決，你跟蒙妮平時除了早點睡，也要注意，這些怪更喜歡針對狀態不佳的人類。”裡森說。

  怪獵手，趙如眉本能地想到玩家。

  第八賽區就是個大雜燴，什麽國籍的玩家都有，像這種局勢玩家之間的針對反而會弱一些。

  解決完新療養院的怪問題，梅琳猶豫說：“扎羅夫那邊，有跟你們聯系嗎？”

  “沒有。”

  裡森寬說：“站臺那邊的電報需要中轉，而且暴風險太大了，他不太可能使用。就算他有傳訊，說不準人比傳訊更快回來了，他只是送撤職與調任的蓋章文件，不會有太嚴峻的衝突的，你放心吧。”

  紐黑市高層換屆，部鬥爭結束之後，其它地區的一些爪牙自然需要拔除。作為本屆高層的刀，扎羅夫是機構裡最快的那一把，梅琳心裡清楚他出門或許比留在紐黑市更安全。

  目前紐黑市需要裡森他們維持秩序，梅琳跟著他來到門口，裡森就先抬手示意不用送了。

  隨著裡森離去，母兩人回到客廳裡，蒙妮乖巧問：“媽媽，我接下來要一直待在房間裡嗎？”

  梅琳想了想，朝搖頭。

  比起蒙妮跟小夥伴出去玩，更不放心蒙妮一個人待在屋子裡，裡森說過不能獨居。雖然也可以跟蒙妮一直待在房間裡，但這一定會引起其他人的注意。

  到時候又該怎麽解釋？

  出於對蒙妮懂事的信心，梅琳認真地跟探討，接下來怎麽生活才能最大程度地保護自己。首先絕對不能一個人，不管去哪，哪怕只有小孩跟著也要多帶幾個。其次就是不能去沒有人的建築、巷子、角落……

  總之在規定了數項行準則後，梅琳才讓蒙妮調整好狀態，帶著離開房間。

  梅琳依舊去護士站幫忙，而趙如眉乾脆利落地切到了蒙妮的視角。事實證明這個決定沒有做錯，蒙妮一天逛下來，自己能發現兩三黑影。雖然會張，但會很快保持冷靜並帶小夥伴們遠離這附近。

  趙如眉則因為注意力一直在四周，一天下來能發現十幾。這還是蒙妮途經過的路徑，沒經過的地方藏匿著多黑影，簡直難以估計。不過這些黑影確實如裡森說的，比較遲鈍木訥，乍看沒什麽威脅。

  裡森拜訪後的第二天，新療養院封樓。除了工作人員，所有人都接到通知要在房間裡待一天。趙如眉視角的蒙妮帶著幾個小夥伴拚積木玩魔方再看看故事書，這一天過得格外充實。

  新療養院解封後，一切仿佛又恢復到了原來的安寧平和。除了食堂裡的蔬菜與水果的種類有所減之外，並沒有其它問題。然而接著，便是那些本該有讓小孩子們害怕的保鏢叔叔站崗的位置，空了下來。

  原來的保鏢叔叔不知道去了哪裡。

  對於他的離去，這些小孩反而有點高興，這樣一來就了一個嚇唬他們的大人了。有天下午回到住所，蒙妮發現桌上與角落裡多了一些蔬果，好奇地拉著袋子發現裡面是麵，還有一些綠的豆子。

  蒙妮有問母親為什麽把這些東西放在客廳裡，母親說是為了之後自己做飯提前做準備。不知道這是好事還是壞事，本來想去臺，結果一扭頭就看見站在臺裡的高瘦黑影。

  蒙妮瞪大了眼睛後退兩步，下意識去扯母親的。

  梅琳一邊問怎麽了一邊回頭，恰在這時黑影閃離了原地。在梅琳的視野裡，空的臺上空無一。

  “我……”蒙妮想說話，但話仿佛堵在了嗓子眼裡，讓沒辦法像往常一樣流暢地表達。撲進母親懷裡，把人抱得的。

  梅琳有所猜測，低聲說：“你剛才是不是看到了？”

  “嗯……”蒙妮悶聲回答。

  “別怕，房間裡有很多防的東西。只要它們敢進來，我會把它們全部趕出去。”梅琳堅定說，有時候害怕得久了，頭腦反而更清醒，更明白自己應該做什麽。

  這個晚上蒙妮睡得很不安分，像是做了噩夢，一直在搐。好在梅琳察覺得早，及時把人醒，後半夜一大一小依偎著都沒怎麽睡。

  當過窗簾照進臥室，這預示著新的一天開始了。蒙妮打起神洗了把臉，跟著母親出門，結果發現不人正圍在不遠的房門口。

  蒙妮悄悄數著對面的房間數量，小聲對母親說：“伯克住在那裡，他們為什麽都圍在伯克家的住所？”

  “……我們先去吃早餐。”

  梅琳不知道該怎麽回答，牽走了蒙妮。等到了餐廳，跟蒙妮短暫分開後，再相聚才說伯克家搬家了。

  “搬家？他們搬去了哪啊？”蒙妮滿臉好奇問。

  “我也不知道。”

  梅琳預判的問題說：“我們要等你爸爸回來，所以我們不會搬。”

  “好吧。”想到平時向靦腆但很大方的伯克，蒙妮臉上滿是憾。但很快就因為小夥伴來找玩，而把這件事拋到了腦後，專心討論著玩什麽的問題。

  蒙妮察覺到新療養院跟以前不一樣的時候，是餐廳裡不再供應食，是已經很難看到保鏢叔叔們的影，是原來十幾個小夥伴只剩下一兩個，是第二天早上推開門過道空空的時候。

  而此時第八賽區的回放早已經結束。

  “媽媽，他們都搬走了嗎……”蒙妮抬頭問。

  梅琳手將抱起來，邊走邊低聲說：“是啊，他們搬走了，我帶你去圖書館再拿點故事書。”

  蒙妮知道自己跟母親之所以還沒有搬走，是為了等爸爸回來接跟母親。要是們也走了，爸爸回來會找不到們。只要爸爸可以回來，不管在這裡等多久都願意。

  蒙妮下定決心，雙手抱著母親脖頸一抬頭就看到過道對面站著一個高瘦黑影。它擁有像人類一樣的手和腳，手裡還拿著一個彩的魔方在轉。

  蒙妮閉上眼睛把腦袋埋在母親肩膀上，不願意去看它。

  梅琳把所有力氣都用在了托著蒙妮雙的手臂上，這讓沒有多余的力去害怕與顧慮建築裡的黑影。當抱著孩子來到沉天空下，梅琳才如釋重負地把蒙妮放下來。

  餐廳、食材庫房、圖書館……它們無不在。

  這讓梅琳有種錯覺，仿佛們才是新療養院裡的異類。

  “媽媽，你不？我做飯給你吃。”蒙妮看著坐在椅子上發呆的母親輕聲說。

  (本章完)