大夏景元十六年，深秋。

雪白的小貓出爪子，試探著在那箱子裡點了點，了已經有點殘破的小花燈。

小梨看著這花燈忍不住蹙眉：“當年便是他一聲不吭地帶小姐出去遊花燈，急得我大半夜在後花園裡找了許久，以為小姐丟了。”

白荷笑笑：“我當時天真莽撞，不管不顧地就去了，倒是難為你了。”

小梨仍舊帶著淡淡的遲疑：“只是小姐說那天晚上那人戴著面，小姐怎麼知道那是方家大爺呢？”

白荷道：“我原從前對他也沒什麼印象，不過兩面之緣，只是那人聲音倒是有些悉，穿著打扮又像個富貴人家的公子，便妄加猜測了。只是你可記得第二日，方雁遲又派人送來兩張詩箋，寫得便是元宵夜放花燈之事……”

小梨恍然記起了這件事，念得書不多，勉強識得幾個字而已，哪裡懂得什麼詩不詩的，只記得當時小姐看完，臉上的笑容掛了許久也不曾消散。

便是從那時開始把方雁遲真正當回事的。

白荷看著那一箱子東西，淡淡道：“都拿去與那箱子藥材一併燒了吧。”

小梨作僵了一下，低頭看著那箱子東西，一時間也有些下不去手，抬頭一看，白荷已經抱著小貓兒走了。小杏嘆了口氣，默默將小箱子搬起來，往後院走去。

***

另一頭，書房中，皇帝坐在案前看著卷宗。面前站了幾個被他單獨過來議事的臣子，韓擎站在其間沉默不語，靜靜聽著所有人說話。皇帝面比從前好了不，只是眉宇間仍舊帶著淡淡的愁容——公主剛走三個月，昭瑜是他最疼的兒，驟然沒了，仍舊難以接。

幾人議了京城冬日的年節假期準備兼這期間的巡防工作，末了又談了談國庫的進收——年底了，戶部和吏部要開始整對賬目，這是個很關鍵的時候，渾水之中必然有人要趁機魚。

待一切都商議得差不多，皇帝忽然抬頭，看向了一旁始終沒怎麼說話的韓擎：“韓將軍。”

韓擎抬頭，應了一聲。

“今年秋日正好，昭瑜的喪事也掛了三個月了，人人都是一臉愁容，朕看著不爽利。朕想著這每年暮秋圍獵的日子也快到了，今年便由你來辦，朕也看看你從北疆帶回來這些小夥子手如何。”

韓擎眼神了，京城的皇家獵場就在西山，山腳下就是溫泉行宮，再向北一些，便是儀晴等三個山莊。

韓擎出一點笑意：“陛下愁容多日，出去走走愉心愉。臣今日便吩咐下去人整飭圍獵場地，重新修整，以備接駕。”

一旁戶部侍郎連大人手行禮：“老臣早聽聞忠勇侯善使重弓，有百里雁之能，屆時若能一開眼界，也算一番幸事。”

皇帝在一邊笑了一聲：“朕看你們便是想懶，如今正是查賬的時候，哪有時間圍獵？朕便帶著武將去就好，諸位文士便在京中辛苦吧。”

連大人仍是不抬頭，開口道：“陛下臣亦如子，定不會讓臣錯過這場幸事。”

皇帝笑著搖了搖頭：“你這一把老骨頭，去了也不能騎，朕看你是醉翁之意不在酒，分明是想讓你兒連城在陣前一相吧？”

連大人抬頭，面上閃過一喜悅，皇帝還記得他嫡長子的名字，顯然是將這個今年秋試名列前茅的青年人記在心裡了。如今尚未殿試，若是他的嫡子能趁著秋獵在皇帝面前一面，日後殿試定然有所不同。

皇家秋獵的傳統，不僅有打獵箭的比試，屆時還要作詩寫詞助興，到了夜裡野宴之時，有許多在皇帝面前展能的機會。

韓擎猜出皇帝意思，接著道：“既然如此，不如將今年秋試榜上有名的舉人皆召進來一同前去，也是一番談。”

眾人一聽皆稱是，此事便定了下來。訊息一傳出皇宮，家家戶戶裡有舉人的皆忙活起來，買馬買鞍，人人都鉚足了勁想在皇帝面前得個好彩頭。

皇家秋獵，各家有封號的眷和命婦也可一同前往，各家的貴婦和小姐也都開始準備起來。大夏的風氣北方民族影響，子雖然不參與遊獵，但也可一起參與一些投壺，靶之類的小型遊戲，湊一湊皇家的熱鬧。

韓擎午後回府中陪白荷吃了個飯，看著白荷神不大好，立刻就猜到了其中緣由。今日一回來，便聽劉掌事說了，加上今日早晨放榜，白荷不可能不多想。

他心裡微微有些酸，可又說不出什麼，只是給夾了片喂到邊，開口道：“午後陪我去散散心？”

白荷把咬進里，嚥下去才道：“侯爺下午不是要去西山安排秋獵的事麼？”

韓擎淡淡道：“帶你同去也行，西山的楓葉都紅了。而且，你想不想元寶？”

白荷眼睛閃出一點彩：“它還在京中？”

韓擎開口：“這野不能隨意放生，恐傷了人，便一直放在營裡的籠子裡養著。前幾日我派人找到當初送你狼那孩子，挨家挨戶地又要回來三隻小狼，都放在一起養著。”

白荷抿：“它可還記得我？”

韓擎靠在椅背上：“記不記得你，我不知道，反正每一次瞧見我，都像見了仇人一樣。只是說好，到了以後只能看看，不能。”

白荷點頭如啄米：“那是自然。”

韓擎看著又多吃了幾粒米，這才微微鬆了口氣。他吃飯一向快習慣了，白荷卻吃飯很慢，每次都是他吃完了也不下桌，看著白荷吃完才算。

除了欣賞人吃飯，也是盯著多吃幾口，他在這裡坐著，白荷在他威之下還能象徵地多吃點，他要不在，有時候乾脆直接把午飯省了，午後吃點小點心就算用過飯了。

他家夫人薄薄的一個人，指尖白而纖細，好像一折就要斷了一樣。韓擎一邊看從禮部拿過來的去年秋獵的記錄卷宗，一邊等著吃飯。

白荷抬頭看了一眼卷宗上的題名，心下有了些思量，然而看韓擎看得認真，便沒有多言。

一直看著白荷認真吃完一碗米飯，韓擎才開口對旁邊的小杏道：“給你們大小姐換一便利些的裳，一會兒到了西山，我帶騎馬。”

一旁的兩個小丫鬟對視一眼，喏了一聲。白荷被他得臉上有些僵，韓擎聽著那兩個小丫鬟私下大小姐，他不僅沒有意見，還偶爾同小丫鬟一起同樣的稱呼。

他聲音沉又有磁，語氣又帶著天然的鬆弛氣，人時倒有點溢位來的寵溺勁兒。

白荷還記得嫁人之前，小梨和小杏跪在膝蓋邊上哭，說以後白荷就是侯府夫人，再也不是們家大小姐了。

大小姐一了十幾年，裡面藏著的不僅是的份，還有同這些小丫鬟一起度過的漫長的閨中時，這稱呼驟然離，白荷房裡的姑娘都有點傷。

沒想到白荷嫁進侯府，卻還是照舊當著大小姐。