「大秦的黎民百姓生活真的如此困頓嗎？」

嬴政著火氣問道。

陳慶同貧苦百姓食無著，這沒錯。

但是當著秦始皇的面提起，無異於故意揭人家的短。

真的是茅坑裡撐桿跳，過分了！

「去年寒冬臘月，小民的銅鐵鋪子因為夜間不熄火，總有附近的百姓在爐子旁圍坐取暖，老弱婦孺皆有。」

「管事的想要驅趕他們，被我攔下。」

「後來小民一打聽，實在令人不勝心酸。」

陳慶沒理會趙崇的提醒，回憶著說道：「一岣嶁老婦，懷裡抱著垂髫小兒。大冷的天穿著單，都凍得青紫了。」

「小民問，為何要來此？」

「老婦答曰：回家就得凍死，在這裡還有一條活路。」

「小民又問：你的兒呢？」

「老婦答：大兒被征了民夫，在北地修築長城，三年來音訊全無。二兒早年征戰落下了殘疾，打水的時候落進井裡淹死了。兒媳為了讓孩子有口飯吃，把自己賣掉換了些糧食。」

「如今全家只剩下他們老的老，小的小，家裡的糧也快吃完了。」

「白天他們就沿街乞討，晚上就來小民的鋪子里，守著爐火還能不被凍死。」

隨著陳慶的述說，嬴政的臉越來越難看。

趙崇已經麻木了。

咋咋地吧。

你都不怕死，我就別跟著瞎心了。

陳慶接著說：「小民一一問來，多是家裡遭了兵禍，或者被了徭役。稍微遇到點天災人禍，立刻家破人亡。」

嬴政目如炬：「你是在怨怪寡人不恤黎民百姓？」

「寡人修長城不對嗎？」

「還是開疆拓土不對？」

陳慶點點頭：「都對。」

「但是陛下過於消耗民力，等於在掘大秦的基。」

「若風調雨順，大部分老百姓的日子還能勉強過活，尚看不出什麼變數。」

「若是遇到朝廷，或者大災大難……」

「天下必反。」

嬴政一甩長袖：「哼！」

即使不願意承認，但是他心裡知道對方說的有道理。

「不修長城，匈奴南下劫掠，你知道要死多人嗎？」

「不修建馳道，大秦天下如此廣袤，一旦有變如何馳援？」

「寡人才是這江山的主人！」

「愚夫愚婦們懂什麼！」

嬴政十分自負地說道。

他眼角餘瞥到陳慶言又止的樣子，突然想起對方是來自後世的穿越者。

「陳慶，大秦眼下的局面，你可有解決辦法？」

「有！」

陳慶痛快地回答。

「說說看。」

嬴政不由提起了興緻。

陳慶有竹的說：「大秦的狀況，歸究底是生產力跟不上社會的發展速度。」

……

嬴政聽得雲里霧裡的，又不好意思問。

他把目投向一旁的趙崇。

『你知道是什麼意思嗎？』

『小人也不知道。』

「在目前這種生產力低下的況下，陛下試圖一勞永逸，大興土木，對民心和民力都是極大的損害。」

「解決的方法也很簡單，提高生產力即可。」

「小民來咸的時候，見城外的渭河浩浩湯湯，而大秦卻不加以利用，實在是暴殄天。」

「若是利用得當，是這一條渭河，起碼能抵千萬民夫，或許還不止。」

陳慶字句清晰，把心中的想法說了出來。

「你說什麼？」

嬴政大為震驚：「渭河能抵多民夫？」

「千萬，還不止。」

陳慶擲地有聲的回答。

嬴政驚愕得久久回不過神來。

渭河是大秦的母親河。

老秦人祖祖輩輩都靠這條河灌溉、飲水。

但是他從未想過，眼皮子底下的一條河能抵得上千萬民夫！

嬴政為自己修建皇陵，才徵發了七十萬民夫，朝中大臣就苦難，百姓也是怨氣衝天。

如果陳慶所說是真的……

「你說說看，如何才能讓渭河抵得上千萬民夫。」

「若是真有此等良策，寡人……」

嬴政猶豫著，不知道該怎麼獎賞他。

「此事小民一人不可為，需得當初手下的工匠和夥計們齊心協力才能辦。」

「要是小民實現了，也不求陛下賞賜什麼，將他們放歸自由即可。」

陳慶圖窮匕見，說出了他的要求。

「哈哈哈哈~」

嬴政放聲大笑，這才知道對方七拐八繞到底是為了什麼。

「你倒是有有義！」

「寡人準了！」

「所需料，由趙崇帶你去支領。」

陳慶見他言又止，主補充道：前期花不了幾個錢，所需無非一些木料石料和青銅鐵，小民的鋪子里就有存貨，運來咸足夠用了。」

「陳慶，你私鑄刀兵，犯下的是謀逆大罪。」

「若你對大秦有功，寡人可以放你一條生路。」

「但你要是敢欺騙寡人……」

嬴政目炯炯，語氣中飽含著威脅之意。

「小民絕不敢如此。」

陳慶連忙躬行禮。

——

傍晚。

咸獄燈火昏暗。

約約的哀嚎聲和啼哭聲，回在狹窄仄的牢房中。

一群蓬頭垢面的犯人表麻木，獃滯的坐在的稻草上，眼中不見半點神采。

「娘啊，是兒害了你呀！」

一名年輕人痛哭哀嚎，掩面痛哭。

他李乙，是陳慶鋪子里學藝的夥計。

因為強力壯，機敏聰慧，被陳慶特意提拔，當了個小管事，每月的錢糧也比別人多上許。

可惜春風得意沒多久，黑冰臺帶著郡守的兵破門而，將他們一網打盡。

而李乙也了謀反的頭目之一，連妻兒老小也被關進了咸大獄中。

想起自己的六旬老母，以及剛過門不久的妻子，李乙悲從中來，大哭不止。

「別哭了，煩不煩。」

「是呀，哭有什麼用，白費力氣。」

「東家待我們不薄，若不是貪他的錢糧，我等也不會為他打造兵甲。李乙你還是個副管事，東家想幹什麼肯定提前知會過你，我等還沒怨你呢。」

先前死氣沉沉的犯人終於有了點活力，向李乙投去埋怨的眼神。

「我真的不知道東家要謀反呀！」

「我要是早知道……」

李乙的哭喊聲突然戛然而止。

外面的走道上傳來有人走的聲音，想來是獄卒厭煩了他的哭聲，要來尋麻煩了。

其餘人連忙坐的離李乙遠一點。

獄卒的厲害他們已經見識過，是看著都嚇死個人。

「你要是早知道，打算怎麼干呀？」

「可是要檢舉我？」

一道輕飄飄的聲音從監牢外傳來。

李乙楞了一下，緩緩轉過頭。

「東家？！」

「誰？」

其餘的人也齊刷刷抬頭。

陳慶換了乾淨的新服，來之前特意梳洗過。

他笑容燦爛，站在那裡玩味的打量著眾人。

趙崇像是鐵塔一樣，站在旁邊手按劍柄，沉默不語。

幾名平時飛揚跋扈的獄卒此時老老實實跟在後頭，大氣都不敢出。

「東家！」

「東家你怎麼來了？」

「東家真的是你嗎？」

「東家來了！」

一時間，牢房裡炸開了鍋。

銅鐵鋪子里的工匠學徒以及他們的家眷齊刷刷站了起來，拚命在前面目不轉睛的盯著陳慶。

還有人不停的著眼睛，懷疑自己看錯了。

「看什麼？」

「不認識啦？」

「我陳慶，又回來了。」