珍珠的眼淚崩開似的向外湧，以為主母快不行了。

    泣著，端個盆子也沒手去，由著淚水順臉淌。

    卻見主母微微睜眼，“沒……沒事……咬到了。”

    珍珠趕放下盆子，又拿條巾讓主母咬上。

    “出來啦！！”婆子歡天喜地的出聲。

    一大團從胭脂下掉出來，濃鬱的腥氣隨其後彌漫整個房間。

    外麵的男人又怎會知道，人降生於世間原是生死相、淋淋的場麵？

    胭脂的汗水浸了頭發，終於放心地合上眼，連眼皮的重量也支撐不了。

    ……

    婆子連忙出去報喜。

    “娘子真是吉人天相，雖流了不，但隻是撕裂傷，不打，將養些時日就能恢複。”

    又代珍珠，“先不要穿起兒，要晾著傷，用燒開晾溫的水每日清洗，一定要保暖，不可吹冷風。”

    婆子們各領厚賞錢離開陳家宅院。

    饒是了這許多苦，胭脂生產過程算是很順利了。

    疲憊地隻看了一眼孩子就昏睡過去。

    更換墊的小褥、洗……

    統統不在意，哪怕現在請全鎮人參觀的，也休想再一下，隻要睡覺。

    ……

    裏間收拾好，紫桓挑簾進來，了鼻子，空氣裏的氣散了不，仍能聞到。

    那乎乎的褥子丟在一邊，還沒丟掉。

    他坐下來，珍珠在一邊說，“夫人太累，需要好好睡一覺。”

    把孩子抱給紫桓，那孩子沒足月，更需小心看顧。

    瘦得像個小仔似的包在小被子裏。

    紫桓喊了個娘進來，喂喂看。

    珍珠看紫桓沒個主意，便道，“夫人隻住著東廂房就夠養子用，西邊廂房可以升起火，娘帶孩子住那邊，夫人想看也方便。”

    “大冷天，孩子夫人都不方便出門，這樣兩邊都好照顧到，宅子裏做飯也方便的。”

    紫桓眼睛不離胭脂，順口道，“你去吩咐吧，我瞧你暫時先管著院的雜事好了，省得他們沒腳蟹似的不著頭腦。”

    珍珠把娘都集中在西邊房，留了幾個富的，試用幾天再決定留下哪個。

    房間很快收拾好，爐火也升得旺旺的，一切都安頓好，天漸漸暗淡下來。

    竟是從頭一夜一直鬧到第二天傍晚，這已是生產很順利的了。

    有些產婦疼上幾天幾夜生不下來的，為保孩子，產婆是不顧產婦死活的。

    隻管把孩子先，手進將孩子拉拽出來。

    有些更狠的，竟將產婦開膛破肚，孩子好好活著抱出來，產婦大敞肚腹死在床上……

    這些傳說都是真實發生過，珍珠都曉得的。

    眼見邊一起洗、勞作的姐妹，起大肚子，突然有一天就消失不見，便知發生了什麽。

    死了產婦的家裏，不辦喪事，將難產而死的婦人用席一卷，墳崗個坑草草掩埋了事。

    留著錢，還要娶下一個妻子。

    珍珠心中念著菩薩保佑，夫人一切安好。

    親自監督煮好湯湯水水給娘下，以及合適夫人進補的月子餐食。

    眼見準備齊全，這才手，回了房。

    胭脂子，疲憊地睜開了眼。

    隻覺子輕飄飄的，明明屋裏升著那麽旺的火，還覺得冷。

    “胭脂醒了。”紫桓歡呼一聲。

    低頭輕聲對胭脂說，“你可還好？覺著怎麽樣了？你流了好多。”

    他握住的手，這個孩子將他和的命纏在一起，再不能分開。

    “孩子好嗎？”胭脂眼睛瞧著門口。

    “好，好著呢，有娘和珍珠照料，你放心。”

    珍珠挑簾進來，見到胭脂睜著眼，高興地從爐上拿了一直溫著的參湯，“快喝一碗湯補補子，可把奴婢嚇壞了呢。”

    說著，了眼睛，“夫人是吉人自有天佑。”

    把參湯端給紫桓，胭脂卻道，“還是你還喂吧，他哪會伺候人呢。”

    也不知是不是太虛弱，說話氣無力的緣故，這話聽著很是冷淡。

    紫桓心知胭脂有心結，若非看到那不堪一幕，也不會早產。

    直到此時，他方想起，穗兒被綁著還留在屋裏。

    一通忙，把此事忘了。

    他尷尬地挑簾來到中廳，兩邊廂房，一個裏頭珍珠在輕聲安胭脂。

    一個裏頭時不時有嬰兒的咿呀之聲。

    他看到這皺的醜孩子時，並沒有激之，隻覺得這孩子很陌生。

    他還沒有做了爹爹的覺。

    這一切來得太迅猛，他沒做好準備，他的思緒仍然留在京華中最風春得意的時期。

    就算京裏的最了不起的員，誰不給他陳紫桓一點薄麵？

    什麽樣的線，他都搭得上，什麽樣的事，他都能說和。

    他思緒回到現在，在這大宅中，是有了，人生卻變得如此乏味，他活得窩囊，還不如在玉樓時快活。

    唯一讓他走到現在這一步的就是對胭脂的。

    連“妻子”兩字，他都說不出口。

    猶豫片刻，慨片刻，此時舉宅歡喜，歡聲笑語過院子傳到他耳朵裏，他卻覺到這一切與自己毫無關係，一強烈的孤獨襲上心頭。

    他邁步出了主屋，去穗兒房中，給解了繩索。

    爐中的炭火一整日無人照看，不知什麽時候熄滅的。

    穗兒子冰涼，紫桓垂頭喪氣，將繩子丟在一旁，“你好好養一養，等子好了，去跟夫人請罪。”

    “因為你，夫人跌了一跤，早產了。”紫桓說完，一甩手出去了。

    穗兒雖然鬆了綁，因為捆的時間太久，又酸又麻，還是彈不得。

    整個人如在夢境，還沒接現實。

    過了好一會兒，了子，把被子全部蓋在上。

    心裏早冷了，聽到主屋裏的慘，卻無於衷，所有事都與無關。

    老爺說是因為，夫人才早產了。

    和有什麽關係，說得像願意似的。

    躺在被子下頭一直哆嗦，再多的被子，也暖不熱的心。

    冷極了，覺自己不是蓋著被，而是墮冰湖之中。

    門簾一，一束火靠近——

    珍珠提著一桶點著的炭過了屋。

    “天爺，也不點燈。一天沒吃喝了吧，可憐的孩子。”

    自言自語著，這些絮叨卻帶著溫暖的力度，無形中拉了穗兒一把。

    在絕中對人世多了一留。

    珍珠升起火，走到床邊，穗兒愧，閉著眼不吱聲。

    一隻手到額頭上了，那覺讓穗兒想起娘親。

    “呀！你發燒了！”珍珠說了一聲，匆匆出了屋。

    不多時，再次進來，帶了什麽東西過來。

    扶穗兒坐起來，喂喝了碗熱乎乎、燙的粥。

    等穗兒吃飽，又拿了熱薑湯喝下。

    “我已經回過夫人，請大夫明天一早過來給你瞧病。”

    “夫人還有話托我帶給你。”

    穗兒一直半瞇著眼，聽到這話，心如擂鼓，睜開眼著珍珠。

    珍珠一臉認真，“夫人說，這事不怪你，千萬不要輕賤自己！”

    穗兒的眼淚一下就湧出來了，撲到珍珠懷裏，放聲大哭。

    珍珠拍著的背，“咱們夫人那麽好，不要辜負。”