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  建統十一年。

  商隊緩緩抵達了長安城門前，其中一個滿臉棕卷鬍子的男人抬頭看著城牆，發出了大聲的驚嘆。

  「哦，我的上帝啊！世上竟有這樣恢宏的城市？真是神的恩賜！」

  過往的行人紛紛側目，卻沒幾個人能聽懂他的話語。

  「進城吧，馬可。」另一更年長些的胡人男子說道，「我上一次到達時，這裡還是偉大的大蒙古國，現在卻了新的國家。」

  「我想要能去拜見這位新的君主，方便我更加了解這個神的東方古國。」

  「相信我，馬可，你一定得收回這個該死的想法，我們並不認識這個也許殘暴到能把我們脖子擰斷的君主，他也許是叛軍，明白嗎？」

  「親的叔叔，我相信他一定會是一個仁慈的君主，當我穿過他的關卡，我已經到了善待。」

  「隨便你吧，我莽撞的侄子，假如我們死在這裡，在遙遠的威尼斯一定會有個男人謝你，因為是你的建議讓你的嬸嬸能夠改嫁。」  讓您不錯過任何彩章節(5,0);

  「看，那人一定是貴族，也許是個王子……」

  ~~

  有一隊人從城中出來，是個英俊的年帶著他的隨從出行。

  「作快，人已經到渭河碼頭了。」

  為首的年十四五歲，才出城門便迫不及待翻上馬。

  馬剛跑起來，忽然，路邊有個大鬍子的胡人撞了過來。

  「吁！」

  年馬極為高超，一勒韁繩，馬匹高抬了前蹄，止住了奔走。

  這其實是個頗危險的作，好在年牢牢坐在馬上，沒有摔下來。

  他的隨從連忙上前，喝道：「你是何人，為何衝撞我家小郎君？」

  回應他們的是一連串嘰哩咕嚕的話語。

  其後，一個通譯才跑上來，道：「小郎君莫怪，這是從西邊很遠很遠的國家來的商人，不懂習俗。」

  就在這時，那大鬍子忙不迭又說了一大通。(5,0);

  通譯於是又道：「他說他『馬可波羅』，是從遙遠的威尼斯來的，在他的家鄉，人們都是坐船出行，他非常仰慕東方大國的文化。」

  馬背上的年其實有急事，不時向道那邊看去，但還是耐心聽完了這些話。

  「你在長安旅途順遂，若遇麻煩，可來找我，到崇仁書院尋『高宜』即可。」

  「好的，耽誤郎君了，抱歉。」

  通譯還在作揖行禮，他後的馬可波羅卻很熱，又說了一大堆。

  「他說，郎君一定是位高貴的王子，在他的國家，就是國王也沒有郎君一半的貴氣……」

  李長宜禮貌地笑了笑，驅馬離開。

  ……

  好不容易趕到渭水碼頭，李長宜一邊走馬一邊尋找，終於找到了掛著「福建路」旗幟的船隻，連忙翻下馬趕了過去。

  人還未到船邊，已聽到一個大嗓門在說話。

  「可算回長安了，可得好好搞一大碗面吃吃，四年沒嘗，還真是怪想的。」(5,0);

  李長宜目看去，只見說話之人材高大，威風凜凜，正是劉金鎖。

  他連忙迎過去，含笑在劉金鎖面前站定。

  不曾想，劉金鎖看了他一眼，徑直走了過去，一邊走一邊向隨員滴咕道：「好俊一小郎君，還有些面哩。」

  「天子腳下是這樣，貴人多。」

  「快去找馬車來，我家卷馬上要下來了。」

  「是。」

  「劉伯父。」李長宜只好笑著喚了一句。

  劉金鎖回過頭來，瞪著那雙大眼看了他一會，還回過頭四下，確認是在喚自己。

  「你是……太……」

  「劉伯父，是我。」

  劉金鎖上前，差點就要抱住李長宜，到最後卻又不敢，了手，不住道：「這麼高了，都這麼高了，我還怕過了四年，大郎認不出我。」

  「分明是劉伯父沒認出我來。」(5,0);

  「那能一樣嗎？你長得多快啊。」

  「馬車我已經帶來了……」

  李長宜說著，忽意識到什麼，轉過去，正見劉姄挽著柳娘的胳膊下了船。

  四年未見，長了亭亭玉立的，一抬頭往這邊看了一眼，須臾又含低下了頭。

  ~~

  回去的路上。

  李長宜與劉金鎖並轡而行，聊了會福州的風土人，回頭看去，見有一個馬車裡有個小男孩探頭出來，遂故意放緩了馬速，行在馬車邊。

  「劉培？可還記得我？」

  「嗯……我想想，你是太子殿下。」

  「那你不記得以前與我們一起玩了？」

  「記得，五郎、六郎、七郎、八郎，我和他們玩得最好。」劉培這才想起來問道：「他們在哪？」

  「你傍晚可到太平書院找他們，除了長綏，都還在讀書。」(5,0);

  「好，我有和他們寫信。」

  李長宜笑道：「我也有給你寫信，收到了嗎？」

  劉培發愣了一下，道：「你明明是和姐姐互相寫信，每月寫好幾封。」

  「要你多。」劉姄終於是忍不住將弟弟從車窗邊拉開，自己坐了過來。

  整理了一下耳邊被風吹的頭髮，看著李長宜瞧了好一會，道：「這才幾年，你一下比我高了。信上怎麼不提？」

  「紙短，要提的事卻多。」

  「聽說許多人要給你選太子妃呢。」

  李長宜笑著搖了搖頭。

  劉姄不滿地瞪了他一眼，惱道：「有何好笑的？」

  「我笑有人因此連忙……」

  「你再說！」

  「好好，不說，總之太子妃的人選已經定下了。」

  「誰？」

  「天子說，只要條件合適，可以由太子喜歡，但也得問對方小娘子同意與否。」(5,0);

  ~~

  半月後，崇仁書院。

  李長宜了今日的課業，正要離開，忽有個同窗趕到，道：「高宜，有人找你。是個滿臉虬髯的胡人。」

  「馬可波羅？」李長宜略略一想，便想起了是誰。

  雖然那日被耽誤了一點時間，但他並不討厭對方。

  畢竟，能聽外藩人熱地盛讚自己的國家，本是一件讓人愉悅的事。

  時隔半月未見，馬可波羅已學會了幾句簡單的中文。

  「高宜閣下，我知道你一定是位貴族，我想與你為朋友。」

  李長宜笑道：「好，你在長安待得如何？」

  其後的對話，馬可波羅依舊需要通譯。

  但可以看出，他對這個東方古國的仰慕又增加了無數倍。

  「太讓人驚嘆了！一切都是那麼的不可思議，偉大的技藝、彩的戲曲、華麗的布匹、富足的生活，哦！簡直是天堂……請原諒我的冒失，我總是忍不住為這偉大的國度而驚嘆。」(5,0);

  李長宜為人謙遜，面對這樣的讚頌卻坦然了，道：「神州中華，地大博，確是如此。」

  「哦，我了關漢卿的戲迷！高宜閣下，你看過他的戲劇嗎？我昨夜在城南大梨院看了整場的『單刀會』，真是太棒了……」

  馬可波羅說了很久，最後道：「上帝啊，只怕我一生都了解不完這些奇蹟。」

  李長宜耐心聽著，頗有風度地抬著手，道：「我帶你看看我們的文化，這邊走。」

  崇仁書院是這幾年新建的，與長安其他許多的學不同之在於，它學門檻頗高。教授的都是十五歲到二十歲的學生，且授課容頗為深奧。

  馬可波羅一邊走，一邊讚嘆，道：「我看得出來，這裡一定是帝國人才的搖籃。」

  「只是一間普通的書院罷了。」

  「尊敬的高宜閣下，我還有一個請求。我想要拜見帝國的皇帝，卻不知道該如何求見……」

  有一個瞬間，李長宜眼神一凝，出警惕之來。(5,0);

  但這日，他還是把這件事告訴了李瑕。

  「馬可波羅？」

  「是，兒臣懷疑他這般想接近父皇，是否想要對父皇不利？」

  李長宜說到這裡，李瑕擺了擺手，道：「不會，朕聽說過他的名字，並非什麼刺客，一個商旅、探險家。明日下午，你帶他來覲見吧。」

  「兒臣遵旨。」

  ~~

  次日。

  「宣馬可波羅覲見！」

  馬可波羅跟在李長宜後面，學著他的樣子，進了大殿。

  他本以為這偉大帝國的皇帝一定是一個老人，然而，當看到坐在龍椅上那個看起來只有三十來歲的英俊威武的東方男子，他就震驚了。

  「偉大的皇帝陛下，您來自威尼斯的僕人馬可波羅向您行以最隆重禮儀。」

  學著其他人的樣子行了禮，又開口說了一句漢話，熱的馬可波羅便張起來。(5,0);

  他覺得自己完全被這位皇帝的氣場得不過氣了。

  「免禮。」

  然而，下一刻，龍椅上的男人開口，卻是以他家鄉的語言說了句話。

  「歡迎你遠道而來。」

  馬可波羅不可置信地瞪大了眼，不由自主地道：「哦，我的神啊。」

  他做夢都沒有想到，偉大的東方皇帝竟會說他的語言。

  「威尼斯是個麗的地方。」

  「偉大的皇帝陛下，您的睿智讓我深深地了。」

  李瑕卻也只會幾句，是前世比賽的對手教的，炫耀過了也就是了，其後繼續用漢語說話，與馬可波羅聊了義大利的風土人。

  「……」

  李長宜站在一旁，默默地看著這一幕，為父親的博學到了震驚。

  而這日，當馬可波羅告退，李瑕吩咐李長宜留下。

  「父皇竟知道那遠在天邊的小國。」(5,0);

  「你看過朕寫的格圖鑑嗎？朕相信，技藝的進步會讓世上的通越來越方便，遠在天邊的地方也會很快到達。」

  李長宜沒有懷疑，道：「兒臣相信會有那天。」

  「朕曾看過一個故事。」李瑕道：「說的是，數百年後，一個像我們這樣的泱泱大國，最後淪落到被小國欺凌，被指為落後。百姓崇拜外邦，如同今日馬可波羅崇拜我大唐。」

  「怎會這樣？」李長宜搖頭，道：「不可能會這樣啊？」

  「坐吧。」李瑕很有耐心，道：「朕可以告訴你是怎麼一步步變那樣的。從固步自封與失去進取心開始……」

  ~~

  建統十三年。

  馬可波羅已能流利地說漢話。

  在這兩年裡，他又覲見了兩次，無比驚訝於偉大的東方皇帝那無所不知的智慧。

  「親的叔叔，我想不明白，除了神的恩賜，還有什麼別的原因能讓皇帝陛下如此偉大而完。」(5,0);

  「那就是神的恩賜，我從來不懷疑這點，為此我甚至開始懷疑上帝，轉而相信東方的青冥教了。哦，上帝原諒我。」

  「哦，那個認為東西方所有的神都是天神臣屬的可怕宗教，我連提到它的名字都要請求上帝的寬恕。」馬可波羅連忙禱告起來。

  「也許上帝真是天神的臣屬呢？哦，該死，我的信仰開始搖了，比的腰帶都松。馬可，我們得回去了，我已採買了足夠的貨。」

  馬可波羅搖了搖頭，道：「我要留下，儘可能多地了解這裡。」

  「我是不會等你的。」

  「親的叔叔，我得與你告別了，我願意老死在這裡。」馬可波羅道：「你應該把關漢卿的戲曲帶回去，人們一定會上關羽……」

  幾日後，馬可波羅送走了他的叔叔。

  從長安郊外回城，他忽看到了城外有一座教堂，並不是基督教堂，而是青冥教址。