……

  「這是第一座原本沒有，如今卻有的城池。」

  李瑕策馬到了城下，抬頭看去，心中忽生慨。

  劉元禮跟在李瑕後，卻沒能會到李瑕的心境，唯覺驕傲。

  他始終認為，開疆擴土不如穩固疆土。

  「陛下請看，若想從漠北南下，只有沿這條河，蒙古語艾不蓋河，我們它黑水河，如今也靖安河。此河發源於九原城東北的山地中，由南向北流。築城於此，雖無險可守，卻可控制唯一的水源。」

  「不錯，當年汪古部選擇駐紮在此，不是沒有原由。」

  「城西有些山地，雖不高，卻也方便設置烽火臺。」(5,0);

  「五郎還是謹慎，朕在興慶府見了楊奔，他開口便是奔襲哈拉和林。」

  「臣斗膽，敢問陛下已決定與海都開戰？」

  「唯有一戰。」

  說著，駕緩緩進了靖安城。

  就在李瑕後不遠，便是隨行的后妃的儀駕，其中便有兩個蒙古穿扮且騎著馬的子，正是朵思蠻與月烈。

  李瑕像是個強盜一般，奪走了不花的部落、城池、妻子。

  遠遠的，有人用筒向月烈公主臉上看去，卻只見臉上一片平靜，本看不出是否帶著恨意。

  ~~

  在這一年，靖安城是新唐王朝最北的一座城池。

  也便意味著，一旦與漠北開戰，它首當其衝。

  ~~

  二月的北方草原依舊大雪紛飛。

  雪地里，有幾個牧民策馬狂奔，一路向北，終於在次日傍晚趕到了兩百里外一個名為滿都拉的部落附近。(5,0);

  只見一頂頂白的帳篷與雪地融為一，有人點起了篝火。

  探馬歸營，大帳中很快響起了議論聲。

  「消息是真的，唐主真的巡邊了，已經到了敖倫蘇木城，看起來只有兩千騎兵護衛。」

  「別急，讓我想想……去年秋天收到的消息，說唐主會在冬天開始巡邊，先去河西，從西夏舊地經過包克圖草原往大都，沒有錯。」

  「只有月烈公主能知道得這麼清楚，還願意把消息傳出來。」

  「把那個商人再帶過來。」

  不一會兒，幾個蒙古勇士提著一個回回商旅進了大帳。

  「說！是誰派你傳遞消息的？」

  「別殺我……別殺我……我真不知道啊，我只是運貨到長安，遇到幾個蒙古人，們扣了我的兒子，讓我到海押立送信。」

  「萬戶，這話都問了許多遍了，一定是月烈公主，也許是盼著大汗能救出忽必烈汗。」

(5,0);

  「唐主真的只帶了兩千騎？」

  「我看得清清楚楚，要不要殺過去？」

  「先派快馬傳信回去告訴大汗，唐主真來了。再告訴勇士們，好好準備準備，該去搶奪些財回來，彌補這個嚴冬的損失了！」

  「好，大蒙古國要恢復吉思汗時的傳統……」

  哪怕沒有這個準備了半年的襲計劃，隨著新唐王朝這些年休養生息越來越富足，蒙軍早已虎視眈眈。

  他們新任大汗也迫切需要通過南下搶掠來鞏固威。

  ~~

  烽火忽然騰起。

  從城樓上向北去，能看到黑的洪流正逆著黑水河向南而來。

  「來了。」

  「陛下何以確定蒙軍會來？」

  「這兩年看海都越來越不安份，必是按捺不住要南下擄掠了。與其千日防賊，不如引他來。」

  「陛下妙算，請陛下安坐此，看臣破虜。」(5,0);

  李瑕只是點了點頭。

  如今他已稱帝十四載，大唐軍隊早與當年不可同日而語。

  廉希憲勸他要滅海都要儘快，以免讓海都在漠北站穩腳跟……這句話反了。

  比國力發展，海都豈有可能比得過他？

  ~~

  「城上有火炮，別靠近城池！」

  急馳中的蒙軍將領不停吩咐著。

  「我們截斷唐軍支援和後勤的道路，圍困住他們，等大汗的援兵！」

  「後面保持馬力，防止唐主突圍！」

  「哈哈哈，唐主如果敢從城裡出來，我們直接就能俘虜他……」

  「唐軍出城了！」

  蒙軍並不勒馬，而是繼續向前奔跑。

  這裡是一無際的草原，他們完全可以憑藉騎、消耗唐軍。

  漢人不擅箭，弩箭距離太短，沒辦法拿他們怎麼樣。(5,0);

  雙方就這樣越來越近。

  「準備放箭！」

  蒙軍士卒紛紛用雙夾著馬腹，從背上拿起弓箭……

  「砰！」

  一聲驚響在草原上迴開來。

  「砰、砰、砰、砰……」

  「咴！」

  戰馬悲嘶。

  猶在弓箭的程之外，蒙軍已一個個砸倒在地。

  他們上的皮甲已被擊出一個又一個的，流不止。

  「額秀特，那是什麼？！」

  驚魂未定的蒙軍主將呼喝不已，連忙掉轉馬頭。

  「走啊！」

  然而，唐軍的馬並不慢，且是以逸待勞、悉地勢。已追了上來，又是一陣銃響。

  「砰……」

  戰事很快進了追亡逐北的階段。(5,0);

  劉元禮喝令將士追擊，自己卻勒住了韁繩，回頭看向後的城池。

  他知道，也許在涼州、在銀川，已有大將在準備出征，誓要封狼居胥。但那不是他的格，他只想穩紮穩打，保河套無患。

  ……

  「追上去！」

  「是我練出來的騎兵，就別讓虜寇逃了！」

  大喝聲中，卻是胡勒策馬趕上。

  他在河套練兵多年，今日得勝，自是大喜，沿黑水河追了許久，不由詩興大發。

  「天子帳下多勇武，築城塞上疆永固……嘖，我今也寫漢人的詩了！」

  ：.