楊寄燕信誓旦旦的道，“母親應聽余姑娘說過，兄長三年前便中了生試的小三元，這次的解元也肯定能中的。”

“你說的太過輕巧了，能中解元者向來是麟角，你父親當年也不過是二甲進士。”楊夫人見自家兒一臉期期艾艾，也不好太失，便道，“過幾日我跟楊三夫人打聽打聽余姑娘兄長的況，等你父親從貢院回來，我與你父親提一提，這事兒還得你父親做主。”

楊寄燕摟著楊夫人的手臂，聲撒道，“還是娘親疼我。”

楊夫人笑著拍了拍的手，余家那樣的出看不上，老爺勢必也不會考慮的，倒不擔心老爺會給燕姐兒定下這門親事。

余和余茯苓已經回了穆家，余茯苓能覺得出來，余不喜楊寄燕，遂也十分識趣的沒有問為何假稱有事，不愿去楊寄燕的院子。

給肖寧接好手，也算是了結了麻煩，雖然沒有得到診金，但置辦了這樣一套尚算趁手的手刀，余覺得還是很劃算的。

手里攢下的銀錢，已約能夠在長奎鎮上買間鋪子，余心中盤算著等回了長奎就在鎮上開間醫館。

一晃眼便到了八月十六，鄉試的第三場結束了，一大早穆衍便帶著余和余茯苓去了貢院外接人。

前一日，穆二夫人就持著讓府中的人采買了許多菜品，說是貢院里面吃不好睡不好，要置辦一桌好菜，給他們幾個考生好好補補。

辰時末，貢院的門從打開，漸漸有考生從里走了出來，貢院門口停了不馬車，瞧見自家孩子出來的，都迎了上去，噓長問短。

出來的人里，臊眉耷眼的居多，個個面容疲倦，這一場考試下來，似乎被去了半氣神。

余茯苓撐著車簾，翹首以盼，等了好一會兒，眼睛一亮，慌忙下了馬車，“小弟出來了。”

余跟在后也下了馬車，抬眼朝貢院門口瞧去。

余謹書走在最前頭，神萎靡，一臉懊悔的與穆念九說著什麼，想是考的不怎麼好，余謹言臉上不見疲憊，倒是多了尋常不曾見過的自信張揚。

余啟蟄走在最后，神卻瞧不出什麼來。

“考的如何”穆衍目殷切的看著穆念九，問道。

穆念九搖了搖頭，有些不敢直視穆衍投過來的目，老實答道，“策問做的不好。”

穆衍也沒盼著穆念九一次便能考中，長奎那邊縣學的夫子，還是比不上青州，他膝下無子，本就有將穆念九過繼到他們二房的念頭，心下已打算將穆念九留在青州，送去青州這邊的書院讀書。

他拍了拍穆念九的肩膀，寬道，“無妨，你年紀還小，這次考不中，再苦讀幾年，總還有機會的。”

穆念九愧的點了點頭。

穆衍看向余啟蟄三人，笑著道，“都累了吧回府你們好生歇息歇息。”

幾人正要上馬車，一旁有人突然出聲道，“余二郎，留步。”

余謹書回看去，見是陳志清，他理了理衫，后便是穆家的高大華貴的馬車，他有些自得，笑問道，“志清，你有何事”

陳志清后站著材矮胖其貌不揚的李丘，還有幾個陌生的書生，都是今次的考生。

陳志清輕咳了一聲，說道，“幾位兄臺說咱們有幸能同年鄉貢，也是莫大的緣分，明日要在城南的碧波湖辦場詩會，想邀余二郎幾位同往。”

余謹書自認攀上了穆家，份不同往昔，笑得傲世輕，“好，明日我們兄弟必定赴會。”

說罷，余謹書就轉上了穆家的馬車。

余啟蟄和余們去了最后面的馬車。

陳志清著穆家的馬車漸漸走遠，才吐了一口郁氣，莫名覺得方才與余謹書說話，好似低了一頭。

李丘說道，“那個年紀最小的，便是余家五郎吧”

陳志清點了點頭，以為李丘是聽到了什麼陳和余啟蟄間的閑言碎語，解釋道，“他旁的那個小姑娘就是他沖喜的媳婦。”

李丘不知道余啟蟄和陳間的事，他不在意的點了點頭，“余五郎三年前便中了小三元，此番他很有可能中舉。”

“未必，他這幾年一直病殃殃的，一直沒曾進學。”陳志清自覺考的不錯，幾道策論，他剛好私下都寫過文章，若是不出意外，此次定然是能中舉的。

李丘卻有些看好余啟蟄，生試的小三元也不是那麼好中的，他對陳志清道，“走吧，回客棧好好歇息，明日詩會不得還要腦筋。”

馬車里，余茯苓見余啟蟄像是瘦了，關心道，“前幾日下了雨，小弟你沒著涼吧你子可有哪里不舒服，讓余給你號號脈。”

余啟蟄淡笑著搖了搖頭，了襟上睡覺出的褶皺，道，“號舍布置得還算嚴實，我子很好，阿姐莫要擔心。”

余茯苓是因他三年前生試后子敗落留下了影，聽他如此說，仍是不放心，非要讓余給余啟蟄診脈。

余很喜歡余茯苓的態度，不是先開口問考的如何，而是關心余啟蟄的心健康。

將手搭在余啟蟄的脈上，了脈息，說道，“確實沒什麼大礙。”

余茯苓這才放了心。

剛要收回手，余啟蟄指尖微，反握住了的手指。

余子一僵，臉上微熱，往外拽了拽自己的手指，余啟蟄掌心加重了些力道。

余抬起杏眸朝他瞪去，用眼神示意余啟蟄松手。

余啟蟄勾起角，笑的清雋溫，非但沒有收回手，反倒得寸進尺的往余上靠去，近的耳邊，輕聲嘆道，“在號舍沒睡好，我子有些乏累。”

兩人離得極近，余能清楚得看見他那雙好看的桃花眸里有些許紅，一時不免有些心，也就隨他靠著了。

余啟蟄見妥協，角的弧度更深了幾分，著余無骨的小手，磕上了眼睛。

余茯苓得有些沒眼看兩人親昵的姿態，著車簾，假裝在看外面的風景。