浙江，紹興

韓宅，書房之中，窗明幾凈，擺設雅致，墻壁上懸掛著一幅幅字畫，風格各異，從其落款印章來看，皆是名家手筆。

就在韓癀與其子韓暉敘話之時，一個老仆輕步進書房之中，稟告說道：“老爺，舅老爺來了。”

所謂舅老爺，就是宏。

自崇平年間，宏因為科考舞弊案，而辭賦閑在家，已過去了二三年，等到韓癀辭歸之后，也隨之返回浙江老家。

須臾，就見宏頭戴一塊兒藍方片布巾，一襲月白儒士袍服，舉步進書房，拱手道：“見過兄長。”

韓癀點了點頭，道：“坐。”

宏應了一聲，然后在一方高凳小幾之畔梨花木制的靠背椅子上落座下來，韓暉連忙躬近前，侍奉茶水。

宏道：“兄長，京中如今風起云涌，疾風知勁草，板識忠臣，正是我輩報效社稷之時。”

韓癀放下手里的一只青花瓷茶盅，兩道瘦松眉之下，眸似是含笑，問道：“怎麼，這是想要起復了？”

宏面上就有些不自然，說道：“兄長與衛王其人，當初兩人共事也算愉快，如今衛王掌國秉政，兄長又值春秋鼎盛，如能書信一封，愿意再行出仕，衛王未必不會應允。”

如今的朝堂在李瓚被清洗之后，的確形短暫的權力真空。

閣五閣臣，齊昆、林如海、柳政、趙翼，尚缺一人。

都察院總憲同樣缺人。

韓癀搖了搖頭，道：“衛王如今大權獨攬，野心，惡名起于四海，我等屈相侍，落在江南讀書人眼中，什麼樣子？”

何況，他曾為閣首輔，如是起復，衛王能給他什麼位置？總不能再為閣臣。

宏聞言，眉頭皺了皺，說道：“那以兄長之意是？”

他正值壯年，年富力強，就這樣歸山野，悠然林下，實在心有不甘。

韓癀面上若有所思，說道：“再等等，起碼等明年改元，看看衛王輔政之后的朝局變化，如是衛王穩妥為上，我幫你寫一封舉薦書信。”

宏點了點頭，也不多說其他，簡單應了一聲是。

韓暉道：“父親，于叔父那邊兒，在南京都察院貶謫已有二年，郁郁不得志。”

當年于德，因為其子于縝舞弊一案得牽連，后來被貶謫至南京都察院的監察史，一晃幾年過去。

韓癀默然片刻，道：“如是想要重新起復，需要多加謀劃才是。”

韓暉道：“父親大人，以我看，金陵那幫人對衛王不滿，如是父親能夠勸說幾個，或許衛王能對父親刮目相看。”

韓癀皺了皺眉，擺了擺手，道：“我如行此事，只怕晚節不保。”

宏道：“兄長，自趙尚書丁憂辭之后，朝堂之上，我浙人愈發得排，如今衛王當國秉政，正是用人之際，我等浙人當進有為之時。”

這就是浙黨的實用主義。

或者可以說是見風使舵。

韓癀擺了擺手，說道：“再看看不急。”

如今朝堂的局勢還有些不大明朗，雖說衛王已經掌控了全局，但如何執政，如何對待崇平舊臣，此事還要再觀察一下。

這些致仕僚雖然離開了朝局中心，但門生故舊遍布朝野外，這是幾十年經營下來的人脈底蘊。

是故，仍然能夠對朝局施加影響。

宏道：“兄長縱是不為自己考慮，也要為子升的仕途考慮才是。”

韓癀看了一眼韓暉，慨道：“兒孫自有兒孫福，豈是人力可為啊。”

因為牽連科舉舞弊之案，韓暉的仕途從此而斷。

韓暉聞言，心頭蒙上一層厚厚霾。

所謂年心，正是五花馬，千金裘，為做宰之時，豈會甘心居于鄉野之間？

……

……

金陵，郝宅——

眾人圍攏著一張漆木餐桌用罷午飯，郝繼儒邀請在場諸同僚前往會客之廳，重又落座品茗。

郝繼儒目逡巡過在場一眾員，道：“諸位，衛王其人當年在江南督問新政之時，就對我江南場抱有敵意，這二年，新政大舉，江南府縣員為邀寵于上，對我江南百姓多有搜刮苛斂之舉。”

在場眾人都是南京場有頭有臉的人，家中家資頗，自是對郝繼儒之言深有會。

所謂，大漢國庫的糧秣，在生產力沒有大發展的況下，不會無緣無故的增加。

每年歲增兩千萬石，這清丈而來的田畝，侵害的都是江南士紳的利益。

吏部侍郎付希業道：“是啊，郝太傅，朝廷近些年連年用兵，揮霍無度，百姓民不聊生，而衛王最近又讓工部侈興土木，整修道，聽說要將全天下道都用那石泥重新澆筑一遍，如此勞民傷財，長此以往，國庫勢必空虛，難免又要加賦于百姓。”

吳鶴飛手捻頜下胡須，說道：“江南自古富足，最終這賦稅六要加在南人上。”

解岳在一旁聽著，放在手里的青花瓷茶盅，就想起離開。

衛王如今勢大難制，又手握南北重兵，錦爪牙，兩江場無兵無將，又如何是對手？

郭超起得來，面上正義凜然，高聲道：“太傅，衛王先前止一次揚言對我南方員的不以為然，如其當國秉政，只怕仇視之意有增無減。”

解岳愈發覺得是非之地，不可久留，起得來，說道：“郝老先生，老朽不勝酒力，就不在此多作盤桓了，還郝老先生海涵。”

郝繼儒見此，心頭一驚，說道：“解師，怎麼不多坐一會兒？”

作為南省員當中有知武事的重臣，解岳如果在場落座，郝繼儒認為更能籠聚江南士紳的人心。

然而解岳只是在隨行老仆的攙扶下，出得郝家大院。

譚節也起得來，面凝重如鐵，拱手道：“郝老先生，下衙門當中還有事，還需回去。”

郝繼儒張了張，心頭不由一陣氣悶，但也無可奈何。

只得吩咐著大兒子郝懷禎相送譚節離去。

待解岳和譚節離去，廳堂之中的氣氛一下子暫且沉悶下來。

南京六部當中，兵部和戶部，一掌兵將，一掌錢糧，如今兩位南省重臣都擺出一副諱莫如深的樣子，在場之人拿什麼去對付衛王？

其實，這就是青史之上，為何權臣秉國，地方封疆大吏很造反的緣故。

因為一來中樞權柄頗重，二來都在互相觀。

何況郝繼儒可以倚老賣老，發幾句牢，賈珩未必會直接給郝繼儒一般見識，但一旦搞串聯，那質就變了。

不說其他，江南大營的兵將，乃至江南水師兵馬，現在都還掌握在賈珩的親信手中。

凡有異，斧鉞加，犬不留，他們如之奈何？

關鍵還是賈珩并未篡位，只是暫且切香腸。

郝繼儒沉聲問道：“諸位，衛王如今把持朝政，我等難道就只能仰其鼻息，敢怒而不敢言嗎？”

鄺春眉頭皺，勸說說道：“衛王如今勢大難制，郝太傅，實在不可與之為敵，以免招禍上門。”

郝繼儒義正言辭道：“天地有正氣，雜然賦流形，下則為河岳，上則為日星，我等善養浩然正氣，佞宵小，如何敢近前造次？”

“郝大傅說的好，我等讀書人，習學孔孟之道，飽讀圣賢文章，豈懼一個武夫外戚？”郭超慨然說道。

郝繼儒道：“正是此理，不過最近聽說那賈家的黨羽，李守中要前來金陵，你我要給這等助紂為的倀鬼一個下馬威。”

“郝太傅說的是，這李守中也分屬清流，賢名在外，不想竟忠不分，為衛王甘當守戶之犬，實在令人不齒。”吏部侍郎吳鶴飛開口道。

郝繼儒道：“李守中在安徽擔任巡之時，就以廣行新政為由，對治下百姓盤剝尤重，如今擔任兩江總督，只怕更為變本加厲。”

在場諸員，紛紛點頭應是。

眾人聚在一起，又罵了一會兒賈珩，及至天將晚，才散了酒宴。

待眾人散去，郝繼儒的兒子郝正彥攙扶著郝繼儒向著后宅而去，道：“父親，在宴會上大罵衛王，如是傳至衛王的耳中，豈會落好？”

郝繼儒道：“這衛王雖然在神京城以刀兵威嚇群臣，但在南省，乃至天下，對其不滿的朝臣不知凡凡，你等著吧，衛王倒臺，或早或晚。”

說著，進廂房之中，在火爐旁落座。

因為南方冷，進臘月之后，天寒地凍尤甚，郝繼儒年齡大了，更為畏冷，無煙炭都是不分白天黑夜的燒。

此刻，更有兩個暖腳婢在榻另外一側，郝繼儒在仆人的侍奉下，去了鞋子，鉆進被窩，兩個暖腳婢抱著郝繼儒的腳。

就在這時，外間一個仆人進后宅暖閣，躬行禮，說道：“老爺，戶部侍郎沈邡求見老爺。”

郝繼儒聞言，先是一愣，旋即心頭一喜，道：“快快相請過來。”

不大一會兒，就見沈邡進暖閣，向著郝繼儒躬一禮，道：“下見過郝老大人。”

郝繼儒道：“沈節夫無需多禮。”

兩人其實也不是外人。

只是剛剛沈邡在廳堂中的江南員齊罵賈珩之時，幾乎一言不發，只是暗暗觀察形勢。

沈邡道：“老大人對衛王大肆抨擊，難道不怕衛王打擊報復嗎？”

郝繼儒道：“邪不正，衛王對老朽打擊報復，那只會讓天下之人更早看清衛王臣賊子的真面目。”

沈邡嘆了一口氣，道：“如今衛王大勢已，想要圖之，難如登天吶。”

如果當初高家在四川討逆之時，江南能夠迅速跟進，或許還能將衛王得下野，但可惜……

其實，當初主要還是高仲平沒有逃出神京城，否則，真的有可能會如多米諾骨牌一樣，引起連鎖反應。

郝繼儒道：“未必，所謂月盈則缺，衛王雖以謀手段殘害忠良，為把持國政的輔政王，但天下忠臣義士，不滿其人者更多，只是再在等待登高一呼。”

沈邡猶疑說道：“江南之地，缺兵缺糧，難以對抗朝廷。”

“錢糧不缺，至于兵丁，江南各家如果能夠齊心協力，湊出十萬兵馬討逆，也不難。”郝繼儒沉聲道。