吳氏轉著眼珠，在腦中盤桓著對付若水的法子。

    若水腳步輕盈，從邊經過，回眸淡然一笑道：“二娘，您還不進來麽？您可要千萬當心腳下，別一不留神，被什麽東西絆住了腳，萬一當眾摔跌，可就失了您夫人的麵了。”說完抿一笑，淡淡馨香飄來，從吳氏邊而過。

    吳氏被若水這幾句輕描淡寫的嘲諷氣得臉紅一陣青一紅的，兩眼冒火地瞪著若水的背影，運了好幾次氣，才讓自己的臉變得平靜，端起架子，打鼻孔裏輕哼一聲，緩緩往門裏走去。

    到了門檻，提起擺，抬高了腳，一步邁過，哪知道明明覺自己過去了，但不知怎的，膝彎驀地一，正正好好地絆在門檻上，撲地一下，摔了個啃泥！

    吳氏這一跤摔得著實不輕，隻覺得下一陣劇痛，張開，“噗”地吐出一口沫，還有兩顆斷掉的門牙，門裏門外的人瞧見這副狼狽的模樣，個個想笑又不敢笑，兩旁的家人趕上前，扶起。

    若水走出數步，聽得後吳氏摔跌的靜，回過頭來，愣了一下，隨後淡淡而笑。

    這吳氏三番四次加害於己，遲早會尋一個合適的法子回敬過去，隻是先小小的譏刺幾句，沒想到倒真如自己所說，狠狠跌了個狗吃屎，倒頗出的意料。

    吳氏抬頭見到若水臉上的笑容，一張臉登時惱得通紅，居移養移氣了這麽多年，相府夫人的派頭十足，何曾當著下人們的麵出過這樣大的醜，又又怒，恨不得想殺人，隻聽得“咯嘣”一聲，兩枚長長的指甲竟己被用力掐斷。

    “你們趕扶好了夫人，慢慢將夫人送回房去，要是夫人再次摔了，跌掉了牙齒，夫人可饒不過你們去。”若水秀目一瞪，對著周圍人道。

    眾人哪裏還用若水囑咐，一個個看著吳氏那張比大便還臭的臉孔，就知道這頓好打是逃不掉了，一個個低著脖子扶著吳氏向屋裏走去，小心翼翼地大氣兒也不敢出。

    “姑娘……柳姑娘……”大門外，突然響起了一個清脆悅耳的呼聲。

    若水循聲瞧去，隻見小憐抱著一個小小的包袱，著脖子站在門前，被兩名家丁攔住，見到若水回頭，出一臉燦爛笑容，對著若水連連招手。

    若水心想，自己居然把這個丫頭給忘在腦後了，對家丁道：“是我新收的丫環，讓進來。”

    兩名家丁立刻恭恭敬敬地答道：“是，大小姐。”那恭順的模樣和往日的不理不睬大不相同。他們做了這麽多年下人，都是極有眼，今兒個大小姐在眾人麵前如此臉，地位自然和以前截然不同，自己要是再沒長這個眼力見兒，隻怕在這相府裏也呆不了多久了。

    小憐衝進門來，跟在若水邊，若水帶著往自己的落霞閣而去。

    一路上，小憐轉著一雙圓溜溜的眼珠，好奇地東張西，若水微笑著看了幾眼，覺得似乎變得活潑了許多，不再像在楚王府中那麽拘謹，也不再是一副楚楚可憐的模樣。

    轉念一想，也就明白了。

    任是誰，在楚王殿下的麵前，被他那種懾人的氣勢所迫，都會不由自主變得謹小慎微，不敢多言多行。

    此時跟了自己，想是見自己待甚和，便放大了膽子，眼下這樣的，恐怕才是的真吧。

    “柳姑娘，方才在門口跌了個狗吃屎的那位貴婦，可是姑娘您的母親？”小憐忽然開口問道。

    母親？

    若水昂起頭，在的記憶中，若水的生之母是一個極溫極和善的子，容貌秀，格溫存，吳氏……角浮起一冷漠的笑意。

    “小憐，是我爹續娶的夫人，我稱為二娘，……不是我的母親。”若水淡淡地道，既然收了小憐，就當是自己人，這一切自不必瞞，更何況，隨在自己邊，早晚會知道。

    “噢。”小憐恍然大悟，眨了下眼，忽地笑道：“姑娘，不瞞姑娘說，方才小憐在門外看到夫人跌的那一跌，真讓人覺得痛快，小憐不喜歡。”

    若水眸一閃，對著周圍一掃，輕聲道：“小憐，這話以後不可再說。”

    “是，姑娘，小憐知道了。”小憐點頭知尾，伶俐地閉上了，乖乖的不出聲了。

    若水微微一笑，帶著小憐，一路回到落霞閣，剛剛踏進月門，就愣住了。

    隻見院子裏，小桃、林姑姑還有眾仆婦，全都直地跪在院子裏，像一個個木頭樁子一般，小桃的眼睛腫得像兩個核桃，一邊泣一邊念叨：“林姑姑，你說小姐會不會出事啊？小姐……一定是出事了，要不然不會一聲都不和我說就不見了，嗚嗚嗚……”

    “小桃姑娘，你放心，姑娘為人這麽好，老天爺一定會保佑的，……吉人自有天相，一定會平安無事。”林姑姑雖然安小桃，卻是一臉憂，眉頭皺。

    的閱曆比小桃要廣，知道昨夜若水突然失蹤定有原因，心中擔憂不己。

    若水眨了下眼，心中驀地流過一抹熱流，全都暖洋洋的，咬著下，微笑道：“小桃，林姑姑，大夥兒都起來，別跪了。”

    “啊！小姐！”聽到若水的聲音，小桃又驚又喜地了一聲，幾乎不相信自己的耳朵，了眼睛再看過去，這才信了。

    林姑姑也是驚喜加，的反應卻比小桃要沉穩許多，隻說了一句：“姑娘，您回來就好。”就安安靜靜地退在一旁，默默地拭了拭眼角沁出來的淚。

    小桃的都跪酸了，跌跌撞撞地爬起來，一下子撲進若水的懷裏，嗚嗚咽咽哭個不停。

    若水心中，對院子裏的仆婦們道：“我沒事，大夥兒為了我委屈了，都回去歇息吧。”說完，拉著小桃的手，回進房中，轉頭一瞧，隻見小憐站在房門口，一雙眼地瞧著自己，不知道該進不該進。

    若水對招招手，道：“小憐，你進來。”小憐這才抱著包袱，一臉小心地進房來。

    小桃隻覺得有一肚子的話要和小姐說，但見了小憐這個外人，又覺得不便出口，睜著一雙圓圓的眼睛，好奇道：“小姐，是誰啊？”

    “小憐，是我新收的丫環，以後，你們就姐妹相稱吧，小憐應該比你大兩三歲，你就姐姐好了。”若水微笑道。

    小桃頓時開心起來，這院中的仆婦個個都比年長，平時除了若水，連個說知己話的人也沒有，這時候見小憐和自己年歲相差不大，又是一副楚楚可憐的容貌，心中好大增，走過去拉著小憐的手，和嘰嘰呱呱地敘起話來，小憐卻有點靦腆，不時拿眼瞄若水。

    若水扶著桌子坐了下來，看著兩個丫頭說得親熱，角含笑，環視四周，隻見周圍景依舊，風搖枝擺，花香暖人，回想昨夜的驚險重重，竟似是恍然一夢般。

    “小桃，小憐，有什麽話，你們以後再說，要是再說下去，你們小姐我可就要死了。”若水了空空如也的肚子，忍不住抱怨道。

    小桃臉一紅，這才想起自己的職責，忙道：“小姐，我馬上就去讓林姑姑給您準備好吃的去。”說完，笑嘻嘻地對小憐道：“小憐，你也和我一起去罷。”也不待小憐答應，就拉住的手，一起拖了出去。

    林姑姑見若水回來，心中歡喜，用心做了幾道若水平日最喜歡吃的菜，若水吃得極是滿意。

    填飽了肚子，又喝了杯飯後清茶，若水開始覺得倦意濃濃，正準備睡個午覺，小桃又進來稟告道：“小姐，相爺那邊派人來，請小姐過去呢。”

    若水奇道：“我爹？那些客人們走了嗎？”

    知道柳丞相在前廳準備了酒席宴請楚王和一眾同僚們，通常這種場合，後院的子們按照禮數是不能出席的，所以才有一這問。

    小桃搖了搖頭，也是一臉困：“沒有，聽王管家派來的人說，貴客們已經用完膳，正在花廳品茶賞花。”

    賞花？賞花就賞花，自己去做什麽？

    若水心中嘀咕，腦中靈一閃，好像想到了什麽。

    柳相府中的花廳建在後花園中，柳丞相好文墨，自是清雅之人，園中所種的奇花異卉，不在數，這花廳建在一片清湖之畔，布置得極是巧妙，全是用不去皮的鬆木所搭，種上攀藤類的植，此時爬滿了藤架，綠意盎然，人在廳下，清風徐來，流水淙淙，涼爽愜意，乃是炎炎夏日最好的避暑盛地。

    此時十餘名客人正散坐在廳間，閑聊敘話，楚王卻坐在眾人較遠的一叢綠竹之畔，神懨懨，似有不耐之意。眾員雖然都想上前結討好，但看了楚王臉上的神，卻不敢上前打擾，隻互相撿些趣聞雜談來說。

    若水來到的時候，楚王眼角一瞥，眸中瞬間有了彩，若不是為了再見一麵，他才不耐煩和這些人酬酢應付。

    “水兒，來。”柳丞相見了兒，也是眼前一亮，拉著若水的手，一一為向眾人引見。

    若水暗暗奇怪，不知父親自己來是為了何事，但還是依足了規矩，對眾人見禮。

    剛剛坐下，就聽得柳丞相邊一位四十餘歲的員說道：“丞相大人，下閑來無事，也曾讀得幾本醫書，書中曾提到過醫的最高境界，乃是治未病……”