“這我便不清楚了，聽說走得還急，連中秋都不過，這兩日便要出發了吧。”

走這麼急？

姜稚怔怔回想起什麼，回頭看向驚蟄：“驚蟄，那日在道觀的人該不會真是裴子宋吧？”

驚蟄也想到了這里，張了半天：“難、難道裴公子聽見了您的話，以為您有意的人是他，擔心沈將軍殺進京來，這便趕收拾行囊跑路了？”

“……”

姜稚越想這事越覺荒唐，想想應當不會這麼巧，可又想著萬一呢，翌日實在坐不住，一早便登了裴府的門。

卻聽說裴子宋正是今日啟程，此刻已經在出城的路上。

以裴子宋周到的禮節，必定已與京中親朋好友都作別過，與好歹是共患難的，遠行居然連告知都不曾，看來驚蟄的猜測當真不錯。

姜稚打聽清楚裴子宋走的是哪道門，趕忙讓車夫掉頭，往城門方向追了過去。

趕慢趕，好不容易半途追見了裴家的馬車，想讓驚蟄喊停裴家車夫，卻不料這一喊，裴家的馬車竟然越駛越快，眼見著車轉得都快起火星子了！

姜稚往前一打手勢，命令自家車夫務必攔截下裴家馬車。

車夫拿出畢生所學的趕車技巧，費了九牛二虎之力，終于在城門口反超裴家馬車，一個甩尾一橫。

裴家馬車被截停。

姜稚這一路乘得搖搖晃晃，頭都發暈，著額角被驚蟄攙下馬車，上前走到裴家馬車邊上：“裴公子跑什麼？”

車人似是躊躇了下，掀袍走了下來，頷首作揖道：“不知郡主在后，裴某失禮，郡主有何要事？”

姜稚看了眼他泛紅的耳廓。這一害便上臉的人，還是放棄撒謊吧。

姜稚尷尬地輕咳一聲，朝他招招手，示意他走到無人，而后問：“我問你，前些天，你可是去了太清觀？”

裴子宋垂著眼搖頭：“不曾！”

那就是了。姜稚恨恨嘆了口氣，怎麼張道長還未上鉤，裴子宋卻咬餌了。

“我與你說，我那日所言都是騙道祖的。”

裴子宋驀地抬起眼來。

姜稚繼續解釋：“我與道祖說反話，道祖可惜這段姻緣，便會更加努力將我與沈將軍綁在一起，你可明白？”

裴子宋愣愣看著：“竟有這等道？”

“可不是，我那嫁都快做完了，絕沒有要與沈將軍退親的意思。”

裴子宋遲疑之下耳一路紅到底：“是裴某誤會了，裴某慚愧！”

“不怪你，這不趕巧了嗎？”姜稚擺擺手，“所以你千萬別想不開離京，你母親不好，你這離了京，豈不顧不上家了？”

裴子宋緩過一陣臉熱，搖頭：“郡主也誤會了，我的確因此未曾向郡主作別，但并不是因此離京，那日去道觀，我便是去擇定赴任期日的。”

“你這是——”

裴子宋正起來：“在書院時我曾同郡主說，為國為民，大有人在，不缺我一個，母親卻只有我這麼一個兒子，為社稷拋棄至親，實非我愿……可這次親歷旱，又經杏一戰，我心有所，只覺當日之言太過輕忽，如今朝廷正值用人之際，母親不愿我為守著小家，我也決心為天下千家萬戶盡自己一份力。著急出發，是因我赴任之地正是杏，戰火后的杏亟待重建，我想盡快協助曹司馬——哦，眼下是曹刺史了，一起重建杏。”

裴子宋說這番話時，眼底芒閃，仿佛在向往一座生機，繁榮昌盛的州城。

“原是如此……”姜稚長出一口氣，笑道，“那太好了！杏有你與曹刺史，定會很快重現生機。”“郡主與沈將軍日后來往于河西與長安，經過杏也可進城落腳，我招待你們。”

“一定。”姜稚一看頭頂的日頭，“倒是我耽誤你赴任了，你這便快快啟程吧！”

裴子宋看著面前的人，鄭重長揖到底：“子宋此番決定，亦是教于當初在杏的郡主，有幸與郡主并肩作戰過一程，愿郡主往后平安順遂，喜樂無憂，與沈將軍幸福滿。”

姜稚回禮道：“也愿裴公子前程似錦，有志竟。”

裴子宋再次長揖，隨即退后轉，掀袍走上馬車。

姜稚在原地目送他離去，仿佛看到很多年后的國之棟梁朝之肱，在這興武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。

欣地著馬車駛遠，姜稚轉頭看向驚蟄：“好了，回去吧，方才說起嫁，差點忘了阿策哥哥讓我好好盯著的，這便催上一催去！”

*

了秋，天氣日漸轉涼，這十年難遇，給大燁帶來深重災難的熱夏終于偃旗息鼓。

永恩侯的咳疾好轉許多，不必臥病在榻，已可下地行走。

姜稚放寬了心，看李答風得了空閑，便讓他也不用再日守在府上，大可去外頭轉轉，譬如去“風徐來”喝喝小酒。

臨近中秋的午后，姜稚獨自在瑤閣曬著太逗虎虎，忽見驚蟄匆匆進來：“郡主，奴婢剛剛收到一個好消息，張道長當真云游歸來了！”

姜稚立馬放下手中的逗貓棒，直起來：“可我逮著了，咱們這便去太清觀。”

驚蟄虛虛攔下人：“郡主稍安，如今張道長跑得了道士跑不了觀了，您還是先看看另一個好消息。”

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