艙室悠悠，人在船上，又是一年春。這趟行船幾日前離開揚州，正在返往的路上。

不復年輕的男人俊朗頜線有如刀削，眉長薄，不笑之時略顯淡漠，此時他深黑的眸底，明顯蘊著從夢中帶出的茫然失措。

轉臉，看見他的醋醋還好好地睡在他邊，男人眉宇間方浮現暖意。

昵昵地低頭輕吻下的側臉，確認真實，梅長生長長吐出一口氣。

只是一場荒唐夢。

時隔近十年，再想起當年那個不知好歹的自己，梅長生著艙頂默了半晌，低嗤：“什麼東西。”

與醋醋重歸于好這一年多，到濃時還是習慣喚他“鶴庭”，梅長生一一都應下。有時連他自己都以為，他已經與過去的自己和解。

世人諒解自己，總是比苛責他人容易，可他若輕易諒了自己，誰去添補醋醋那七年所的委屈？

他現在明白了當年父親那番囑托有何深意。

既娶了妻，便要護，，豈可只當一種不可逃避的責任。

過去，他充分了對自己的好，卻又糾結于自己不該淪陷于溫鄉中，自己心別扭，傷及枕邊之人，又何辜。

“醋醋，我不會再令你失了。”梅長生在睡的子耳邊輕道。

見呼吸勻沉，飽滿的檀微微翕張著，還沒有醒的意思，梅長生無聲一笑，為拉了拉錦被，輕手輕腳地下床。

穿好裳，出艙室前梅長生又想起那個夢境，遲疑了一步。

他踅回，有些多此一舉地找出裝著賜婚圣旨的檀匣，打開來，見那黃帛好端端地在里頭，才放下心來。

晨風混著淮水的腥氣吹船帆，梅長生出去后，先到了隔壁寶住的艙室。

寶是和堂妹眉山同宿的，他不便進去，守在外頭的使云荊見閣老過來，請安笑說：

“小小姐和眉小姐還沒醒呢，白嬤嬤在里頭陪守著。昨晚這姑侄二人不知聊何事，嘰咕到半夜才睡，想必這時睡得正香甜。”

梅長生眼里帶笑，還能是何事，想必在商量大婚當日如何擋催妝吧。

寶便罷了，古靈怪，連他的妹子胳膊肘也往外拐。

不過他心顯然不錯，順路又去梅豫和梅珩的房間瞧了一眼，時間還早，大家都在夢鄉中。

那向北的船頭甲板上，卻有兩個長衫男子臨風對弈，氣態皆是沉著不俗，梅長生遠遠見，忙整肅冠過去，揖手而拜。

執黑子的是梅父，端起小紫砂壺嘬了一口，思量棋局沒抬眼。

對座執白的卻是梅長生的啟蒙恩師韓邃，梅長生此番回京大婚，特意請了老師觀禮。

之前因歸白園一事，梅長生一直不敢面對這位昔日恩師，還是明珠陪他一道去的杏花書塾。

老師的鬢發比記憶中添了銀白，出乎意料，沒有斥責他。“你父已經責過了你，年輕人多寬的肩膀，擔得起這些重擔子。你自捫心關，打得過去便是。”

“長生來了。”

韓先生與梅父本就是多年好友，招呼一聲，落下一枚白子，看看棋目，己方占了兩著先手，便向梅長生招手，“別干瞧著，你來替我。”

“是。”梅長生恭領師命，扶老師起，自己斂袖在父親對面坐下。

父子天倫，清風春朝，本是個閑適的早晨，可這棋下著下著，梅長生心神不由又轉到方才那個夢上去。

想起那麼多男人圍在明珠周的一幕，明知是假的，他竟也莫名焦躁起來。

心不在焉，棋自然是下輸了。

反敗為勝的梅父皺眉看了他一眼，“弈道如治學，最忌分心二用，大好局面都能輸，想什麼呢。”

“贏一局棋了不得了？”這世上能頂梅父幾句話的也便是韓邃了，在旁解圍道，“不過是我讓你，你倒數落長生，人家長子都快小束冠了，你整日還當他是小孩子教訓。”

梅父笑道：“來來，韓兄別讓著我，再下一枰，分個高下。”

梅長生忙道，“方才是孩兒分神了。”

才說一語，那面泓兒和梅太太的使秋荷過來稟報，說公主和太太都醒了。

父子二人聞言，同時投子，轉一同往船艙里去。先前還你一言我一語的甲板，頃刻只剩了韓邃一人。

書塾先生愣了一拍，繼而呵呵笑出一聲，捋自己日益漸稀的胡須，“這爺兩個，就知道欺負孤家寡人喏。”

卻說梅長生給母親請過安，回到艙中，宣明珠才擁著被子懶懶起。

見一頭烏發垂在前，雪一樣的綾前襟散開，皺堆墜，宛若春棠初醒，梅長生結輕滾，反手關門。

到榻邊勾起的頷尖，俯首咬住香甜的瓣，纏綿求索。

“哎——”宣明珠的一聲溢嘆被封堵住。

因與父母師長同行，有所不便，所以自上船后，梅長生雖夜夜與同榻，卻只是近在眼前地看著。這一咬，就顯出了急切委屈。

這是怎麼了？宣明珠微微仰開頭，安地了他的后頸。

聲音低昵：“不是你自己定下的嗎，說婚之前要空一空，為了，”子眸尾梢向上輕挑，流出渾然天的，纖纖玉指點他膛，“養，，蓄，銳。”

所以算起來，從離開揚州開始，他們已有半個多月不曾親了。

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