昨晚在榻邊看到的跡再一次浮現在眼前，梅鶴庭嚨哽堵,一剎諸念皆忘。

迷迷踅要回家去。

走前他胡向盧淳風一揖，自己都不知張說了什麼,全憑刻在骨里的克己守禮：“梅某冒撞，向盧兄賠禮。”

盧淳風哪里還敢他的道歉，怔著他腳步匆匆離去。

未等走到大理寺署門,姜瑾迎面跑進。

顯然也是得知了關于長公主求子的傳聞，他語聲帶著焦急在公子耳畔道：

“方得來的消息，公子前腳出公主府，各王府公侯家的請帖便紛紛遞到了府上。公子，外頭流言洶洶，有幾人是真心想請長公主吃宴？萬一長公主赴宴，了委屈可怎生是好？”

通宵未眠的梅鶴庭薄冷白，站不住似的閉了閉眼。

是啊。

明珠那樣的面，婚姻破碎不算完，還要面對明里暗里的冷嘲熱諷。

那些顛倒黑白的人，會笑話生不住兒子，笑話拴不住男人的心……

這些不懷好意的酸話，從前亦有只言片語傳進過他的耳里。

高不勝寒，尊者遭人妒，這道理他非不懂，只是他以為，日子是關起門來自家過的，底氣是自己積攢的，他夫妻二人的好，外人如何知曉，又何必去同蚊蠅宵小之輩分辨解釋，反倒落了下。

他以為宣明珠與他一般心，同樣不在意這些閑言碎語，何況為公主之尊，誰又能傷了，于是，便一次都不曾替解釋過。

今日自己被同僚誤解一通，方知，這種滋味是如何錐心刺骨。

他只顧著自己的原則，卻忘了原是眾星捧月的天驕。

偏偏被自己拽泥途，任人說輕踐。

“公子，您如何！”姜瑾見人頹然倒，連忙過手去扶。

梅鶴庭格臂推開他。

“走，回家。”梅鶴庭斑駁的目幾乎被懊悔淹沒，嗓音嘶哽至極。

即便這麼著一氣未歇趕回長公主府，梅鶴庭還是慢了人一步。

府門之外，已先來了一位穿柳葉錦衫的魁梧男子，臉頰兩側碩的團浮滿紅。見到梅鶴庭，此人眼中有詫一閃而過。

繼而他大度地揖了回手，藏不住人逢喜事神爽：“梅大人，您貴人多忘事，只怕不記得在下了吧？”

“柳息壤。”

梅鶴庭如何能不記得，此人是東閣大學士柳諍眉的孫，當年在他的昏禮上喝得大醉酩酊，過后便傳出，柳家郎君立誓為長公主終不娶。

猶記得宣明珠聽說這件事后，無語良久，隨即向不甚相的柳息壤修書一封。

在信上絞盡腦地措辭，令他不許鉆牛角尖，不可損傷軀，當尋良配家方為正理。

那時梅鶴庭與新婚的妻子同樣不甚稔，還因這位殿下的反應意外過。

沒有想到霸道如，也會有慌手慌腳的時候。

新為人婦的長公主卻煞有介事咬著筆桿說：“本宮平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找著了天底下最好的小郎君，怎麼能白白耽誤別人呢。”

彼時尚為年的探花郎，被這一句話戲紅了耳朵。始作俑者卻還無知無覺，目亮晶晶地捧著寫好的信請他斧正，名曰避嫌。

那封信真是寫得顛顛倒倒不知所云啊，卻也因此，方見得寫信人的真。

梅鶴庭至今記得清楚，當他看完寫給其他男子的信，雖無關風月，心中初次涌出一種酸酸的滋味。

那時不肯認，還道自己無聊。

不想，今日會在這種形下與柳息壤見面。

柳息壤的表字里也有一個“生”，柳蕓生。

宣明珠常點的《牡丹亭》里有句戲詞：不在梅邊在柳邊。

從前不屑于注目的針鼻小事，一旦認真計較起來，便了橫在心上的一梭。

梅鶴庭薄薄然瞇目，神充斥警示的意味：“速去！閣下以為自己有資格嗎？”

柳息壤微愣，而后揚頭笑了笑，“昭樂殿下提出休離，必然是梅君無負了。君負公主七年，我等公主七年，再怎麼樣也比閣下更有些資格！”

眼下他還有些腫胖，剛又繞著護城河跑了幾里地，語氣稍微激便不息。

可是不怕，為了好不容易撥云見日的長公主，柳息壤有毅力減。

他不舍得讓公主殿下的追求者中多出一個直籠桶，那不是惹人笑話麼。

梅鶴庭面對這副得意臉，目愈發凌厲危險，偏偏，無力反駁。

姓柳的說話一針見，句句踩中他的痛腳。

走了一個言淮，又來一個柳息壤。他可以鎮定面對那位銳氣凌人的小世子，因為他的招式看得見得見，可是對著看起來毫無勝算的柳息壤，梅鶴庭心生慌。

是曾經親口說的，天不怕地不怕的人，也怕一顆真心。

金烏懸在頭頂，浩大的芒炙得青磚與黛瓦都發燙，幽涼樹蔭與灼灼瀑界的明暗里，梅鶴庭手足冰冷。突然意識到了，被消磨盡心意的人，不會留在原地等著另一人去道歉，悔過，改正。

如今，他從長公主的獨一占有者，徹底淪為了排隊的追求者。

不，甚至他揮霍了一次機會，連坦然站在面前的資格都葬送。

夙中的游刃有余在眼前消失殆盡，男子心上仿佛鉤了一尾涸澤的魚，無法噓，只能任甩的魚尾啪啪甩打上心尖，疼得人發慌。

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