盛京這場雨來得急。

窗前桂樹葉被雨打得葉子落了一地，簷下雨簾綿不絕，天地好似白茫茫一片。

文郡王府中，文郡王妃裴雲姝站在門口，匆匆起將外頭的人迎進來。

年輕人一緋錦袍被雨打溼幾分，從院子裡進來，風狂雨驟中，履風流，倒是半分不見狼狽。

裴雲姝拉著胞弟進屋，邊埋怨：“突然來也不說一聲，芳姿告訴我時還嚇了一跳，外頭這麼大雨，怎麼不拿把傘……”

裴雲暎笑著止住話頭：“辦差路過這裡，順帶來看看你。”

順帶？

裴雲姝看著他手下送進來的大箱小筐，抿了抿，沒說話。

掌燈時分的夜濃如黑墨，只有沙沙雨聲將天地包裹。

婢子芳姿給裴雲暎送上乾淨帕子，他拿帕子了上雨痕，見不遠站著個端藥的丫鬟於門口躊躇，眉頭微挑：“還在吃藥？”

裴雲姝愣了一下，搖頭道：“安胎藥早已沒吃了，是郡王讓小廚房做的粥食。”

裴雲暎點頭，聲音不鹹不淡：“這麼晚了，再夜宵可不是什麼好習慣。”言罷，笑著睨一眼端藥的婢子。

婢子聞言，臉頓時白了白。

這位昭寧公世子隔段時間就要來郡王府，說是看長姐，實則是給不得寵的長姐撐腰，連郡王都要對他忌憚三分。別看他在家姐面前親切隨和的模樣，剛才他看過來的那一眼，雖是含笑，目卻十分冰冷，簡直……簡直像是被狼盯上一般。

婢子打了個冷，不敢說什麼，趕同裴雲姝行禮退出院子。

待這婢的影消失在院外，裴雲姝方嘆了口氣：“這郡王府上上下下都被你恐嚇過了。你究竟是來幹什麼的？”

年輕人回過頭，方才面上寒意盡數褪去，在裴雲姝面前坐下，接過芳姿手裡的茶盞低頭喝了一口，笑道：“說了路過，順帶來看看你。”

裴雲姝著他，心頭微黯。

裴雲暎過來是幹什麼的，比誰都清楚。

文郡王寵側妃，冷落正妻，整個郡王府都知曉。如今有了孕，在這府中更是某些人的眼中釘。裴雲暎雖厲害，卻也不能時時刻刻陪在邊，只能隔段日子上門，若有若無的警告一番。

雖狂妄，但效果倒是好。這胎安安穩穩懷到七月，再過兩個多月，就能順利生產了。

裴雲姝垂目，手上自己隆起的小腹，目溫。

但願不要起什麼波瀾。

裴雲暎似乎看出的擔憂，只道：“芳姿和瓊影都在邊，有任何事儘管吩咐們去做，不必擔心。”

芳姿和瓊影是裴雲暎送進來的人，要往郡王府送人可不容易，倒不是怕文郡王，而是怕惹了當今聖上猜疑。

然而如今這兩個婢，已是裴雲姝在郡王府中最信任的人了。

裴雲姝笑笑：“我知道，我院子裡清淨，有們陪我也好，倒是你自己……”看向裴雲暎，語氣有些擔憂，“聽說前些日子樞院的嚴大人在朝堂上為難你了，沒出什麼事吧？”

今上深諳制衡之道，樞院和殿前司向來不對付，樞院的指揮使嚴敘心狹隘，為人刻薄，屢次三番在朝堂上給裴雲暎下絆子耍招。

裴雲暎把玩著手中茶盞，聞言輕笑一聲：“你這是打哪聽來的謠言，他一個半老頭子，哪裡為難得了我？”

裴雲姝嘆氣：“就怕他背後手腳，畢竟他怨恨父親，還遷怒上了你……”

樞院的指揮使嚴敘恨裴雲暎骨，倒也不只是因為同為天子近衛，兩司間微妙制衡關係。還因為樞院的嚴敘嚴大人，曾被年時的昭寧公夫人婉拒過親事。

嚴敘對裴雲暎母親一往深，誰知心之人卻另嫁他人，最後了昭寧公夫人。嚴敘面上無，又因生恨，將昭寧公一家子都恨上了。

而今昭寧公夫人已然故去，樞院與殿前司關係張，嚴敘自然就將仇恨延續到了裴雲暎上。聽說多年以前，裴雲暎一開始原本打算進的是樞院，可最後嚴敘利用手中實權從中作梗，才裴雲暎不得不進了殿前司。

想到這些事，裴雲姝面上擔心之更濃，裴雲暎見了，嘆了口氣，將茶蓋一合：“姐你怎麼老往壞想，往好想想，嚴敘對我娘深種，我是我孃的兒子，他見我如睹故人，說不定承了舊，還會幫我呢。”

裴雲姝瞪他一眼：“那是多年前的事了，母親都已婚生子，他還念著有夫之婦，你當看話本，世上哪有那種癡男人？”

裴雲暎目在桌上那盤青李子上一頓，忽而憶起殿前司裡某段時間裡縈繞不絕的酸氣，眉眼微微一，遂扯了扯角：“那可不一定，說不定世上真有男子上有夫之婦，還沉迷不可自拔。”

“你胡說八道！”裴雲姝沒好氣道，旋即又愣了一下，有些狐疑地看向裴雲暎，“你說這話是什麼意思，不會你也上了有夫之婦吧？”

裴雲暎：“……”

像是想起了什麼，探湊近裴雲暎，低了聲音：“前些日子我去觀夏宴，有夫人跟我說你好似有了心上人，我問是誰卻怎麼也不肯告訴我，神神的，我還以為人家在唬我。”

注視著裴雲暎，目灼灼：“阿暎，你告訴姐姐，是不是犯錯了？”

裴雲暎沉默。

他深深吸了口氣，看向裴雲姝牽起一個笑：“這話你也信？”

“我信啊。”裴雲姝答得坦誠：“你自小招姑娘喜歡，可這些年也沒見真對誰上過心。子又乖張，膽子也大，要真喜歡上什麼有夫之婦，也不是沒可能。你又不在意旁人言語，喜歡上了非但不會有半慚愧，還甚是樂在其中。你老實告訴姐姐，你到底喜歡上哪家夫人了？”

裴雲暎：“……”

他道：“沒有的事。”

“真沒有？”

“沒有。”

裴雲姝認真盯著他半晌，見他神自若，不像是說謊模樣，這才鬆了口氣，又坐回自己位置，有些憾地喃喃：“原來沒有啊……”

裴雲暎無言片刻，開口：“這幾日殿前司有些忙，我要出去一趟，不要讓芳姿瓊影離開你邊半步，有事到殿帥府尋蕭副使，他會幫你。”

他將茶盞往旁桌上一擱，站起，裴雲姝問：“要走了嗎？”

他看向桌上的刻：“時候不早了。”

裴雲姝點點頭，瓊影拿把傘來，芳姿攙著送裴雲暎到院門口。

雨沒有方才來時那般大了，天地茫茫如煙。

裴雲暎立在門口，簷下燈火朦朦朧朧，颯颯細雨中，年輕人長玉立，後是無邊夜，像掛在遇仙樓門口的一幅紅塵畫兒。

他撐傘正離開，忽而想到什麼，又回過頭來。

“對了，在觀夏宴上同你胡說八道的是誰？”

“觀夏宴？”裴雲姝愣了一下。

接著，回過神，彎了彎眸，笑道：“你說告訴我你有心上人的那位啊，其實我同也不太，來同我說話時還有些奇怪。”

“是太府寺卿府上的董夫人。”

……

盛京的夜雨淋過世宦高的府院，也澆過廟口百姓的宅邸。

審刑院中，燈火通明。

詳斷範正廉坐在屋中桌前，案燈照亮他的臉，將他面上多餘的贅映得如渡了一層脂油。他的服有些了，牢牢繃在軀上，像是捆的繩，下一刻就要崩裂。

平日裡這個時候他早已下差，今夜卻遲遲未走，雨聲瀝瀝中，門被推開，一男子從外頭走了進來，大半個子被雨澆溼，神有些狼狽。

這是審刑院錄事，祁川。

祁川將懷中一本卷冊到範正廉手中，卷冊沾了水，範正廉拿小指捻起卷冊，抖了抖冊子上的水。

祁川立在一邊，恭順開口：“這是準備送往禮部的今年秋闈名冊，請大人過目。”

範正廉“嗯”了一聲，適才慢慢翻開手中冊子。

下月初一就是秋闈了，每年這個時候，無數學子下場趕考。人人慾往上爬，名額卻只有那麼多。僧多粥，自然該各顯神通。

所謂各顯神通，比的就是誰花的銀子更多，誰更有門路，與才學無關。

手中這本冊子，就是要送往禮部的，今年那些“各顯神通”之人。

也是幾個月後，一定會出現在中榜紅紙上的人。

範正廉喝了口熱茶，寂寂冷雨夜，熱茶驅散了一些寒意，他微微瞇起眼，神格外舒坦。

他看不上讀書人。

讀書人有什麼了不起，自以為聰明蓋地，學問包天，兩隻眼睛快要長到頭頂上去，殊不知這世道，最不缺的就是會讀書的人。

每年冊子一送到禮部，等到秋闈放榜，最高興的往往不是那些會讀書的人。就如當年他自己，才學平庸，在學院中也不甚出，到頭來，卻是他做得最大，仕途走得最順。

相反，當初學院中最得先生喜、書畫辭賦無有不通的頭名，如今卻碌碌無為甘心屈於他下，替他磨墨奉筆，在雨夜裡奔勞。

範正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川，笑容更舒心了。

他隨手翻了翻手中手中名冊。

名冊中人已提前將打點的銀錢送與他，誠然，這一部分銀錢中，還得分一部分給禮部侍郎手中。當年他走了禮部侍郎的門路，祁川為他替考，順順利利中了榜。又去元安縣幹了幾年苦力，如今回到盛京，與禮部侍郎一合計，親自參與這門生意，做得越發得心應手。

場嘛，有錢有人脈，不愁不事。

範正廉翻到最後一頁，目突然一頓。

片刻後，他皺起眉，指著名冊上一行名字問祁川：“這人是誰，怎麼只送了八百兩？”

買通主考、禮部判卷的銀兩至也是千兩往上，當然，這種事，更多的是有錢也買不到機會，能上此名冊之人，家中多多也是有些關係在的。

祁川上前一看，被指的人名“劉子德”。

祁川思忖一下，才答道：“回大人，此人父親是雀兒街開面館的劉鯤，前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊中榜，今年送來的是他的小兒子。”

範正廉眉頭皺得更：“我是問這人什麼來頭？”

一個開面館的，兩個兒子都能走通門路，自然非同尋常，只他平日裡事務繁多，這秋闈名冊上這麼多名字，哪能個個都記住，一時有些模糊。

側祁川低聲提醒：“大人，前年京城有樁劫案，劫匪潛逃，是這個劉鯤舉告劫匪藏之所，才將囚犯捉拿歸案。”見範正廉仍是不語，祁川又道：“當初您還全城了緝捕文示。”

此話一出，範正廉目一亮：“原來是他啊！”

他在詳斷這個位置沒坐多久，盛京這幾年也沒出什麼大事，全城緝捕也就幾樁案子。前年……不就是太師府那件事麼？

範正廉揪著自己下上兩撇膩鬍子，目有些閃爍。

那個姓陸的後生不知天高地厚，愚蠢狂妄得簡直要讓人笑出聲來，不自量力地拿著一封信就想討公道，殊不知賤人賤命，他這樣的人在太師府眼中還不如如一條狗，說打殺也就打殺了。

還有那個劉鯤，原本也該一併滅口更安全，然而範正廉雖學問不行，於場之上卻還有幾分腦子。他打殺了那個後生，賣了太師府一個面子，從而得以與太師府攀上一，但那一委實薄弱。日後要出了什麼事，與太師府這點微薄的面，未必能換得了什麼。

於是範正廉留下了劉鯤，也算當個日後的籌碼。

加之劉鯤此人也算上道，又甜，所以頭年他大兒子秋闈時，範正廉也就給了他個機會。他喜歡這種將旁人仕途掌握在手心的權力，再者，日後這些人做了，記著他的，場上有照應，他也能更如魚得水些。

沒想到此人今年又來了，範正廉盯著名冊上劉子德的名字，目有些沉。

這些賤民著實貪婪。

祁川看出他的不悅，問：“大人，是否要將此人從名冊上去掉？”

範正廉卻沒有說話，只扯著自己下上的鬍鬚，片刻後，他道：“你去回他一句，他再送八百兩銀子過來。”

八百兩再八百兩，就是一千六百兩。祁川道：“劉鯤恐怕拿不出這麼多……”

“拿不出就別來。”範正廉斜眼冷笑兩聲，“一千六百兩買個功名，已經很劃算了。”他微微閡眼，“要不是本心善，願意施捨他個梯子，他這一輩子也就是個泥裡掙飯吃的賤民。”

祁川臉微變，範正廉未曾察覺。

“對了，”男人又想起什麼，睜開眼，端起桌上的熱茶飲了一口，“先前來府上的那個大夫，怎麼最近不見來了？”

前兩個月，趙飛燕請了個大夫登門來為施診，範正廉無意間撞見過一次，大夫素著一張臉，生得像株山谷裡的百合花兒，的，直人心。他登時就留了心。

只是那子來的時候不多，又有趙飛燕在場，再則等他下差回府時，大夫早已回去。他尋不著什麼好時機，又不好做得太明顯教人看見，畢竟他現在可是兩袖清風的“範青天”。

祁川答道：“聽夫人說，病已全好，日後不用陸大夫再上門了。”

“哦？”

範正廉瞇了瞇眼。

貌又出卑賤的子，就像一朵開得麗的野花，人人都想攀折，人人也都能攀折。只消買間宅子，教看看富貴與榮華，就會心甘願地在籠子裡，日日替主子歡唱。

畢竟，賤民嘛，生來就是要被人嗟磨的。

範正廉放下手中茶盞，“等秋闈過後，讓給本也送一味藥來吧。”

祁川垂首：“是。”