金陵皇城裏的中秋夜宴並沒有南宮墨想像中的那麼奢華熱鬧。事實上自從先皇后薨逝之後，如今陛下不再立后，後宮事務由幾位貴妃共同打理。但是這貴妃到底不是皇后，名不正則言不順，因此皇后在世的時候例行的命婦每月進宮請安的事也給免了。朝中的命婦若是想要進宮求見哪位娘娘，須得提前上摺子請示，幾位貴妃都同意了才能進宮。這後宮紛爭不斷，這樣就算是進宮去了還能有什麼事可說的，於是原本熱衷於1進宮給自家姑娘請安的權貴命婦們這幾年也消停下來了。宮中和宮外的聯繫日益減，甚至大多數人都只有每年寥寥的幾次宮宴才會宮了了。

於是，一進宮有兒姐妹在宮中的人自然都是迫不及待的跟著自家姑娘說話去了，自家沒有姑娘在宮中做娘娘的這樣的宴會跟平時的宴會也就沒有什麼區別了，至明面上大家都還算得上是安分了。何況即使是有什麼，南宮墨也是看不到的。一進宮，就被人請到了書房見駕去了。

「臣南宮墨叩見陛下。」書房裏，南宮墨恭恭敬敬地一拜，朗聲道。

「平。」皇帝道。看著南宮墨謝恩站起來，皇帝饒有興緻地打量著底下的子，卻在看到南宮墨平靜從容的神時挑了挑眉，笑道：「南宮丫頭，你看到朕不吃驚麼？還是…君陌那小子跟你是說過朕的份？」南宮墨還沒有如何，倒是旁邊的南宮懷嚇了一跳。原來兒竟然是見過陛下的，這丫頭竟然從來都沒有提過。

南宮墨道：「陛下威嚴世上何人能及？臣雖然愚鈍，卻也知陛下份必定貴不可言。」

皇帝挑眉道：「這麼說是你自己猜的？」

南宮墨毫不瞞，大大方方地點了點頭。

皇帝朗聲大笑，對同樣站在底下得南宮懷笑道：「卿倒是生了一個好兒。這丫頭論眼力膽識，在這些晚輩之中也當屬翹楚。」

南宮懷有些惶恐地道：「一個小丫頭，當不得陛下如此稱讚。」雖然大殿裏只有幾個人，但是皇帝的這一番稱讚卻讓所有人的目都落到了南宮墨的上，想必過不了一會兒，皇帝對南宮墨的評價就會傳遍整個金陵了。皇帝擺擺手，斜睨著南宮懷道：「卿年輕的時候到不似現在這般拘謹。」

南宮懷在心中苦笑：他年輕的時候陛下只是一方梟雄，而如今卻是一代帝王，這能一樣麼？

蕭千夜含笑看了看南宮墨，對皇帝笑道：「南宮小姐確實是如今金陵最出的子了，還要恭喜姑姑和表弟了。」這幾天蕭千夜的心還算不錯，前些日子被皇帝訓斥了幾句之後蕭千夜還忐忑了幾天。之後見皇祖父並沒有什麼作彷彿完全忘了那天訓他的事，對他也依舊如往常以往的寵和看中，蕭千夜才真的相信了幕僚的話，皇祖父確實只是想要提點自己幾句而已。重新擺正了皇長孫的姿態，又接連納了兩個出不凡的人，再加上郡王妃有孕在，蕭千夜覺得自己之前的不順已經過去了。

長平公主淡淡一笑道：「承千夜吉言。」

對長平公主的冷淡，蕭千夜有些無奈的了鼻子。他想要拉攏朱家和靖江郡王，無可避免的就要得罪長平姑姑，這也是沒辦法的事。但是如果讓他將朱家和靖江郡王府的勢力拱手讓給別人他也不甘心。索，燕王叔也不可能只是因為這點小事就更父王翻臉，等到以後父王登基了，自然是更加不用擔心了。

皇帝將眾人的神都守在眼底，有些疲倦的揮揮手道：「都退下吧，南宮家的丫頭留下，陪朕說說話。」

「是，臣等告退。」

「長平告退。」長平公主有些不放心地看了看南宮墨，南宮墨朝微微一笑示意不必擔心，長平公主心中這才稍微安定了一下，跟著眾人退了出去。

等到所有人都退了出去，皇帝才站起來道：「丫頭，過來陪朕出去走走。」皇帝邊的侍連忙上前扶著皇帝往外走去。南宮墨跟在後面這才有空去打量皇帝。開國皇帝蕭天說起來當年也是個策馬揚鞭，征戰四方的梟雄，本武功自然不差。如今南宮墨看來卻是腳下虛浮，面容消瘦疲憊，顯然不適很好。雖然在人前的時候一帝王氣勢人令人不敢仔細觀察他的容貌，但是一旦摒棄了這些仔細觀察，就能發現他印堂暗青，眼神黯淡，特別是右手總是有些不控制的抖。南宮墨心中微沉…皇帝病的不輕。

一前一後漫步在書房後面的小花園裏，皇帝不說話南宮墨也不急著說話，只是不不慢地跟著走。果然，不一會兒功夫就聽到原本氣息還算平穩的皇帝氣息漸漸變得不穩起來。侍小心翼翼地扶著他低聲道：「陛下，在園中坐一會兒吧。」皇帝猶豫了一下，還是點了點頭。侍扶著皇帝走到園中一九曲迴廊，跟在後的小宮連忙上前放上了墊，才扶著皇帝坐了下來。

「丫頭，坐。」

南宮墨謝過，在皇帝對面坐了下來。

皇帝打量了許久，方才嘆了口氣道：「你可知道朕為何要見你？」

南宮墨搖頭，「請陛下示下。」

皇帝道：「朕當年也見過你母親幾次，如今看來…你這丫頭，容貌像你母親，但是格卻不太像。你可知道，朕覺得你的格像誰？」

南宮墨謹慎地搖了搖頭，有些不明白皇帝見自己到底想要說什麼。原本以為只是為了南宮懷的面子和星城郡主的頭銜或許還有長平公主的面子召見自己以示恩寵，但是還私下召見就有些太過了。皇帝雖然已經病的彷彿一指頭就能夠死了，但是到底還是一代開國帝王，不得不謹慎一些。

「比起你母親…出孟家的大小姐，朕倒是覺得…你更像朕的皇后。」皇帝淡淡道。

南宮墨一怔，連忙道：「陛下謬讚了，先皇後母儀天下儀萬千，臣豈能及其一二。」

皇帝揮揮手，道：「你不必害怕，朕一輩子縱橫天下，自認為這點看人的眼還有的。楚國公府的事朕並非不知，只是長平想要給君陌找個合適的好媳婦兒，比起南宮姝來，你作為南宮家的嫡確實是更合適一些。只是…自從聽說你孤一人前往湖廣戰場的事之後，朕突然有些後悔了。」

南宮墨垂眸不語，現在的帝王並不需要多說什麼。而如果一不小心說錯了什麼卻是有可能萬劫不復。

皇帝嘆氣道：「如今這金陵城中不只是這些皇子皇孫，權貴子弟不像樣子。閨中的子能拿得出手的也沒有幾個，如朕的皇后那般的子就更是沒有了。朕也沒有多日子好活了，但是…對於太子和夜兒，朕卻始終是有些不放心。」

「陛下……」縱然南宮大小姐膽大包天，聽了這話也嚇得不輕。侍候在旁邊的一眾侍宮更是已經跪倒在地上連頭也不敢抬起來了。

「之前朕在考慮，要不要將你指給夜兒。」皇帝笑道：「若是有你輔助，說不準夜兒也能讓朕放心一些。」

南宮墨垂眸，淡淡道：「陛下謬讚了，南宮墨無才無德，不敢當陛下如此看重。何況…越王妃賢良淑德，如今又有了皇孫…越郡王也是一時才俊，南宮墨一介流豈能當得起輔佐二字。」皇帝有些憾地看著道：「你說的倒是沒錯，所以朕再三思量，還是放棄了這個打算。你可知道為何？」

「陛下慈。」南宮墨道。

皇帝嗤笑，顯然是對的恭維不以為然，「朕雖然說你跟朕的皇後有幾分相像，但是比起皇后你這丫頭的子只怕還要多了幾分桀驁。若是你心中不願，朕倒是有些拿不準到底是替夜兒找了個幫手還是找了個敵人了。另外…長平這些年第一次求朕，朕也不好讓失了。」

其實還有一個理由陛下沒有說，太子和蕭千夜的格遠不如皇帝強，若是真將只給了蕭千夜，指不準將來就能弄出個外戚專權。南宮墨心中明了，卻不言語。皇帝道：「你說說看，朕的太子和皇長孫如何？」

南宮墨有些驚訝，猶豫了一會兒方才道：「臣與太子殿下只有一面之緣，何敢妄議皇子皇孫。世人皆贊太子仁德，自然是好的。」

皇帝盯著看了半晌，方才淡淡道：「你這丫頭…不僅膽大，而且還聰明得很。可惜了…聽說你醫不差，替朕把把脈吧。」

面對皇帝突如其來的轉折，南宮墨只是一愣，很快便回過神來恭敬地道：「是，陛下。」