午後的氣溫更加炎熱了,猛烈的囂張地宣示著盛夏即將到來,揚州城南的碼頭被曬得滾燙,一眾紳已然汗流浹背。
昨日便收到訊息,欽差徐大人的船隊已經從東臺縣啟程,預計今日下午將抵達揚州碼頭,所以揚州的一眾紳在午飯後便齊聚碼頭恭候,已經在烈日下足足等了近個時辰了。
儘管有仆從撐傘打扇子,但兩淮鹽運使施浩然還是熱得滿頭大汗,那緋紅的三品服已經被汗水了,再加上那座山般的形,整個人就好像一塊剛炸過的豬油。
旁邊形稍小一號的揚州知府江平況也差不多,不過額頭上的汗珠有一半都是冷汗,此刻心裡麵惴惴不安啊。
儘管細川武殊等人功襲擊了東臺縣,把關在縣衙大牢的海盜頭子陳思盼給殺了,但卻留下了更大的患,那就是配合倭賊攻城的鄭家暴了。
如今東臺縣令朱紈順藤瓜,像瘋了般抓了一大批參與走私的士紳商販,所以江知府現在是日夜提心吊膽,害怕鄭家把他供出來啊。
如果冇有倭賊襲擊東臺縣這件事,江平犯的最多是賄罪,大不了丟掉烏紗,最不濟也是流放,但沾上私通倭賊這條,那便隻有抄家殺頭的下場了。
正因為如此,自從昨天收到徐晉要回來的訊息,江知府便整晚睡不著覺。
鹽運使施浩然似乎要談定許多,儘管此時汗流浹背的,但雙目微閉,一副昏昏睡的樣子,這貨有午睡的習慣的,顯然是犯困了。
這時,人群忽然起來,一騎探子從運河邊上飛快地跑來,一邊高喊:“欽差大人的船已經在十裡。”
一眾紳頓時抖擻神站直了,兩盞茶工夫,又有第二騎探子來報欽差船隊到了五裡外,當第三騎探子回報時,欽差的船隊已經出現在視線了,一麵玄黃團龍旗高高飄揚。
很快,欽差樓船在碼頭靠岸,後麵運送財貨的船隻則直接通過城門旁的船閘,經泗水河駛城中。
欽差副使夏言率先迎上前,滿麵春風地向徐晉表示祝賀,儘管賊首冇抓住,但倭賊被迅速剿滅,也算是大功一件。
施浩然和江平也率著眾紳上前行禮祝賀,結果本來笑容和煦的徐大人卻突然變臉了,厲聲喝道:“來人,將揚州知府江平拿下。”
陸炳那小子立即指揮錦衛如狼似虎地撲上前,把揚州知府江平擒住,揮手間便拿下一名四品大員,這覺顯然很爽。
在場紳的臉都嚇白了,上次徐晉從東臺縣回來,也是一聲令下抓捕了揚州衛都知揮使等人,這次更是一下船就直接把揚州府最高行政員抓了,嚇人啊!
真是怕什麼來什麼,江知府此時臉慘白,渾都在發抖,心想:“完了完了,東窗事發了!”
鹽運使施浩然亦是大驚,不過見徐晉冇有下令抓捕自己,於是便強自鎮定質問道:“徐大人,江知府所犯何罪?你雖是欽差,但也不能平白無故抓捕一府主吧。”
徐晉淡淡地道:“東臺縣劣紳鄭家勾結東沙島海賊走私牟利,為了掩蓋罪證,夥同倭賊裡應外合攻陷東臺縣,企圖劫走被關押的東沙海盜頭目陳思盼,現在鄭家上下已經承認了罪行,還供出了多名參與走私的共犯。現有多人指證,揚州知府江平收賄賂,為不法走私者提供便利和保護,所以本欽差按律將其收押查辦。”
施浩然聞言暗鬆了口氣,繼而指著江平痛心疾首地道:“伏波兄,你糊塗啊,怎能做出此等事來,本勸你還是儘早坦白,爭取寬大置吧。”
知府江平此時也不抖了,立即頹然地低下頭,一副愧難當的樣子,心裡卻是暗僥倖,相比於通賊這條罪,賄包庇顯然要輕很多,很明顯,鄭家並未指證自己參與指使倭賊攻打東臺縣一事。
徐晉淡淡地掃了施浩然一眼,喝道:“摘下江平的頂戴和服,押回府衙大牢待審!”
錦衛立即把知府江平的烏紗和服剝除,然後押回府衙大牢。在場不乾淨的士紳都噤若寒蟬,畢竟參與海上走私牟利的紳可不在數。
接下來,徐晉與一眾紳寒喧了一會,便若無其事地進城去,彷彿剛抓了一隻微不足道的小螞蟻。
待理完手頭上的公務,將從東臺縣運回的所有財貨都登記庫後,徐晉這才返回住休息。
此時已經是旁晚了,剛邁進院子,早就翹首企盼著的兩名孿生俏婢馬上飛奔過來,欣喜地齊聲呼:“老爺回來啦。”
大半個月不見,兩棵小白菜似乎更加水靈了,態好像也滿了一些,前脹鼓鼓的,兩人並排著時特彆壯觀,再加上那兩張一模一樣的甜臉蛋,實在讓人心猿意馬,近兩個月冇開葷的徐老爺竟然有些躁起來,口道:“你們倆個丫頭,這段時間有冇有想本老爺啊?”
兩俏婢臉蛋兒唰的紅了,初春赧地低下頭可地絞著手指,初夏卻是眼睛水汪汪的,彷彿滴出水來,大膽地看著自家老爺答道:“想呢,婢子天天都想。”
徐晉暗汗,連忙輕咳了一聲岔開話題道:“我們進去吧。”
兩名俏婢喜滋滋地把徐晉迎了進屋,端來清水服侍他洗臉更換服。初夏這妮子在服侍更時,幾乎都到徐晉懷裡去了,前彈力十足的一對撥得徐老爺更是熾火大盛。
有個語什麼來著?作繭自縛啊,徐晉此時便是如此,憋了兩個多月的小兄弟已經怒不可遏了。
“老爺,是先吃飯還是沐浴?”初夏這小蹄子臉蛋紅撲撲地問,眸子中的意彷彿都要滴出來了。
徐晉惡狠狠地道:“你說呢?”
初夏掩著小噗嗤地笑起來,臉紅紅地瞥了一眼老爺原形畢的某,便飛快地跑出屋去:“婢子準備水去。”
初夏一離開,屋裡便隻剩下初春了,這俏婢顯然意識到即將發生什麼事,心如撞鹿撲通跳,吃吃地道:“老爺,婢子去廚房看看飯菜準備好了冇。”說完便要開溜。
徐晉探手便把俏婢扯回懷中,霸道地說:“了本老爺就想跑,那有這麼便宜的事,待會一起服侍本老爺沐浴。”
初春被老爺摟在懷中,渾得像爛泥似的,難耐地辯解道:“婢子……婢子冇有啊……是初夏的,不關婢子事……唔!”
徐晉低頭在那鮮豔的櫻上狠狠地逮了一口,低聲道:“本老爺冇有吃一半留一半的習慣。”
初春嚶嚀一聲,像鴕鳥般把頭埋在老爺懷中,心裡卻喜悅又張。相比於妹妹初春的活潑熱,姐姐初春則溫含蓄了許多,不過,姐姐顯然跟妹妹一樣,都有一個姨娘夢啊。
在男權至上的封建社會,對於一名丫環來說,為一名姨娘,無疑是一條“翻做主”的捷徑,假如老爺還是一個年英俊,而且前途無量的才子,那就更是打著燈籠都找到了。試問哪個聰明的丫環會放棄這樣的好機會?
摟著溫香的軀,徐老爺越發的燥熱難耐了,一隻手不老實地遊走起來,片刻之後,初春麵紅耳赤地逃了出去,像著驚的小白兔,慌地丟下一句:“婢子……婢子去幫初夏準備熱水,老爺您先忍一忍!”
徐晉暗一聲慚愧,直地跌在太師椅上,五指上還殘留著膩的人,不由咧苦笑一下,看來自己也不能免俗啊,也罷,既然不能免俗,那便鄉隨俗吧。
說實在的,讓徐晉把初春初夏這對孿生俏婢配給府裡的家丁小廝,心裡委實是捨不得。當然,這並不是徐晉決定吃掉這兩棵小白菜的主要原因,假如初春初夏並不願意,他寧願這時跑去青樓,也不會拿這對俏婢來滿足**,這是原則問題。
很快,兩俏婢便搬來了浴桶,準備好洗浴的品,關上房門後,答答地替徐晉除去,又忸怩地自我解除了武裝。當兩隻穿著新式,散發著芬芳的人**呈現在眼前時,徐老爺瞬間騰沸了……
房間中,淩的水聲和、足足持續了近個時辰才平息,此時天都完全黑下了,徐晉這才神清氣爽地走出房間。
估計是得益於這些年勤練不輟的家吐納之法,徐晉的質是越發康健了,荒唐地大半個時辰竟然還力充沛的。
初春和初夏點上了油燈,燈下,兩張一模一樣的臉蛋兒紅緋緋,那種初承雨的讓人怦然心。
兩俏婢不可耐地收拾打掃了淩的“戰場”,然後便拖著綿綿的子去給徐晉準備晚膳,徐老爺估計是自己都不好意思了,讓兩初春初夏坐下休息,然後自己親自跑了趟廚房取來飯菜。
就是這微不足道的舉,竟讓兩俏婢得眼淚汪汪的,越發加倍溫地服侍老爺了,唉唉,這古代子就是容易滿足啊,徐老爺慚愧地喝了一口初春喂來的蔘湯,又吃掉初夏夾到邊的一塊糖醋裡脊……
……
夜漸深,暑氣消退,氣溫變得涼快地許多,窗外傳來蟲子的唧唧和青蛙的呱呱,淡淡的月照在紗窗上。
書房點著三支蠟燭,照得亮如白晝,徐晉坐在書案後,靜靜地閱讀著家書。初春和初夏兩俏婢初承雨,不堪撻伐,估計已經去休息了,破天荒的冇有在書房中侍候筆墨。
朱厚熜給徐晉的書信很長,足足寫了十幾頁信箋,既有朝政大事,又有家長裡短,通篇都是大白話,卻讓徐晉倍親切,彷彿兩個人麵對麵嘮叨家常似的。
徐晉看完小皇帝的書信,又拆開了小婉的家書,這妮子的字是越髮漂亮了,正所謂近朱者赤,近墨者黑,如意和吉祥都是出自書香世家的名門閨秀,如今嫁徐家,三朝夕相的,互相影響便在所難免了。
看完三封充滿濃濃思念之的家書,徐晉的心都要飛回京城了,提筆給小婉、如意、吉祥三各寫了一封信,這纔給小皇帝寫回信,一一解答他在信中提出的問題,同樣是通篇的大白話。
待書信都寫完,徐晉取出懷錶看了一眼,已經差不多晚上九點了,於是躊躇地取出一份公文。
這份公文是兵部發來的,今日隨同聖旨一道送到徐晉的手中,除了覈準五百營擴營外,還批覆了對俞大猷等人的置決定。
按照兵部的決定,盜賣火的主犯蘇青和馮老六以斬刑,而百戶俞大猷,及其下屬七十多名軍卒則全部發配陝西榆林。
徐晉正在糾結著要不要按照兵部的決定執行,靜夜中突然響起一曲婉轉出塵的簫音,就好像夏日裡的一縷涼風,冬日裡破冰的一弘清泉。
徐晉本來已經有了一倦意,聽到這簫音不由神一振,擱下公文站起來,推門行出了書房,然後走到院子的石榴樹下靜靜地傾聽。
徐晉雖然不懂音律,但這簫音婉轉如涓涓流水一般,頃刻讓人忘掉煩惱,不知不覺沉浸其間,可見,吹簫之人顯然是個高手。
今晚是初八,新月如鉤,徐晉在院子裡聽了一會,發現那簫音竟是從隔壁小院中傳出的,不由暗暗奇怪,這是誰在吹簫?
話說地方當初給徐晉安排的這座園林很大,五百營和錦衛都住在最前邊,而徐晉則住在後麵的院落,隔壁的小院並冇住人,隻有初春初夏兩人偶爾會跑到那邊晾曬,又或者午睡。
“難道是初春或初夏吹的?”徐晉滿腹狐疑地往小院行去,話說初春初夏到徐府已經兩年多了,徐晉都未曾聽兩人吹過簫呢。
徐晉信步走進了隔壁的小院,但見屋亮著燈,嫋嫋的簫音正是從屋中傳出來的,於是便輕手輕腳地往屋裡行去。
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