這時，後傳來一聲輕笑。

    詫異地回過頭。

    便見刑司拿著竹水勺, 正立在院中笑。

    得知窘態被人撞見, 雲朝蘭倏然紅了臉，直起子，兩手難為地在側了, 輕咳一聲, 若無其事坐到了石桌前。

    “需得這般謹慎？”刑司笑問，將竹水勺放到一旁, 走近，起擺於對麵落坐，“莫非對阿蘭而言, 刑某見不得人？”

    “當然不是！”雲朝蘭忙搖頭。

    可似是想到什麽，又沮喪地垂下眼簾。

    “我隻是沒想好如何同娘親說……若我像阿姐那般能言善辯就好了, 也不必躲躲藏藏。”

    聞此, 刑司失笑, 斟了盞茶擱到姑娘麵前。

    “我同你說笑的, 況且，不像才好，這樣才是阿蘭。”

    分明隻是溫簡單的一句話，卻不知何故，飄落在雲朝蘭心頭，聽得微一愣怔，低下眉，兩頰頓時有些發燙。

    兒心思尚未收斂起，隻聽得刑司那邊又跟著開了口：“不過，總這般躲躲藏藏也不行，唯有直麵問題，才能解決問題。”

    雲朝蘭自是知曉這話有理，細細想了許久，猶豫地點點頭。

    “那、我改日同娘親坐下好好談談。”

    “不必改日，就今日吧。”突然這時，屋子裏傳來一聲應話。

    悉的聲音令雲朝蘭微微咯噔，循著去，果不然，就見江氏從裏麵款款走出。

    “娘親……”

    頃刻間忘記了方才應下的，雲朝蘭站起，下意識就要往院外沖。

    不料，對方早有準備，彩秋竟已領著人先一步攔在了門前。

    又看向墻頭，翻墻而出。

    哪知腳剛邁出，江氏便遊刃有餘地警告：“墻外也守了一圈人，除非你不落地，否則等下被捉住押進來，可就不好看了。

    ”

    “……”

    雲朝蘭隻好悻悻打住。

    “娘親，您這是幹什麽？”

    “能幹什麽，自然是捉兔子了。”江氏說著瞥了眼院中的年輕後生，走到兒跟前，“看來，守株待兔倒是管用。”

    聽懂這話何意，雲朝蘭驀地麵上一熱。刑司亦笑了笑，不作聲。

    江氏無奈搖頭。

    這小兒，雖總是一利落勁裝，但實則並不甚坦率，且顧慮頗多。若能像另個丫頭那般大大方方的，反倒能省些心。

    輕點了點兒的眉心，江氏心道：“今晚記得早些回家，別總讓你爹爹擔心。”

    “知道了。”雲朝蘭著額頭乖乖應。

    本以為還會再多念叨自己幾句，不想娘親僅僅是沖刑司點了點頭，便領著婢子轉離去。

    刑司亦是拱手施禮，送走人後，若無其事坐回桌前，繼續端著書翻看。

    視線在二人間轉了幾圈，雲朝蘭忙跟上去好奇問：“娘親可是同你說過什麽？”

    “想知道？”刑司角微勾，專注翻著書頁，“你回去問問就知曉了。”

    看他賣關子，雲朝蘭輕哼了聲，立即也做出一臉毫不在意的模樣。

    等了片刻，仍見其端著書卷不放，頓時有些無趣了，“你天天看，也不覺得膩煩？”

    刑司含笑挑了挑眉，將手旁的點心也推至姑娘麵前，“不膩，因為……書中自有如玉。”

    雲朝蘭聽罷一愣。

    以為他是在看什麽見不得人的書，忙一把奪過書卷，也端詳了半晌，結果愣是沒看出個名堂來，隻好又塞了回去。

    “我看就這麽一團墨字。”

    說罷，顧自吃起自己的點心。

    刑司往後靠了靠，愜意地著旁姑娘，不自覺笑意加深。

    與雲夫人的談話漸漸浮上腦海。

    半個時辰前。

    此院中，江氏輕抿一口茶，笑開口問：“阿蘭為何躲著我，邢公子可知緣由？”

    他無需多想，心中便早已了然。

    “我二人份懸殊，阿蘭是怕說了，您和太傅也不同意。”

    “既知曉，那邢公子打算如何做？”

    “不瞞夫人，刑某本就該是今年的科考生，隻不過這段時日發生太多事……好在有諸位相助，如今已安然度過，刑某打算繼續準備今年科考。”

    頓了頓，他起施禮道，“待刑某考取了功名那日，必將登門求娶阿蘭。”

    收回思緒，刑司淡淡一笑。

    很快，斂去了眼底的貪，繼續將心思落在了書卷上。

    隻要他能順利考取功名，確實有如玉在等著他。

    …

    阿芙養穩了子，阿蘭的事也暫且有著落，江氏也覺確實再沒什麽好待的。於是這日一早，起後，便讓彩秋收拾好了行裝。

    臨行前，竟是親自了廚房，挽起袖，給自家兒熬了一碗生滾魚粥，隨後領著婢子送去了書房。

    燕兒守在門前，見江氏來了，忙咳嗽一聲，福了福子。

    “老夫人。”

    話音剛落，便能聽見屋裏一聲窸窣響。

    江氏豈會看不這等小心思，笑嗔了小婢子一眼，“你啊，就知道陪著胡鬧。”

    自知敗，燕兒難為地低下頭去。

    了書房，便見兒手裏端了本詩經正看得專注，似是才聞得靜，一臉乖巧地抬起臉，沖笑了笑。

    “娘親來了。”

    反倒是向來最正經的婿，麵前卻赫然擺了卷話本，神有些無奈。

    江氏心裏跟明鏡似的，豈會被這假象所蒙騙。

    無非是有人看了閑書，又得知來，便狠心將“贓”扔給了老實人罷了。

    也不拆穿，隻故意笑道：“婿還喜看這等書？”