時間回溯到半小時前。

薙切家宅廚房。

一位穿西裝的健男子，抱臂站在寬敞的廚房里，看著一位廚師，在心準備晚宴的食。

“涼子小姐，想不到你居然過來了。”堂島銀爽朗道。

廚師穿潔白的廚師服，正在做傳統的日式料理，聞言頭也不抬，“我今天過來，是因為工作。”

“巧了，我也是因為工作。”

堂島銀沒有意外，笑道：“畢竟是考察。你們IGO決定把他舉薦為候選者了？”

“領悟了廚心的非特級廚師太。”廚師淡淡說，“這次IGO和遠月進行特殊課程的合作，除了一位真正的特級客座講師，還要兩名副講師。”

“你們遠月已經定好人選了吧？”忙碌之余，廚師終于抬頭看他一眼。

“當然！”

“餐桌的白騎士，司瑛士。”堂島銀抱臂道，“這一屆十杰中，也就這位首席領悟了廚心。以他的廚藝，擔任副講師是沒問題的，可是能力嘛……”

堂島銀突然尷尬起來。他總不能說，這位遠月十杰首席，實際上格消極，特別怕麻煩。

“對了，這件事你們IGO問過他的意見沒有？”

廚師沒說話了。

……

薙切繪里奈落座不久，‘食之魔王’也到了。

不過，讓眾人驚奇的是，堂島銀居然跟在遠月總帥后面，帶著爽朗的笑容，跪坐在薙切仙左衛門的下首位置。

“上菜吧。”

薙切仙左衛門扭頭在跪坐在門口，穿傳統和服的仆說道。

仆行禮，輕聲退出，并掩上拉門。

“咦？”薙切仙左衛門掃視長桌，這才發現夏羽不在，新戶緋沙子見狀出聲道：“我去他，他一個下午都在借用主宅的廚房。”

新戶緋沙子推門而去。

“你是今天其中一個合格者？”堂島銀好奇盯住紅發刺猬頭的幸平創真，覺得這孩子的廓有幾分悉。

“是啊。”

幸平創真沒有一點張，天生就是大心臟那種，他前面還在托著下思考夏羽賦予‘變生蛋拌飯’的細節，被打斷了，也只是撓撓頭，“大叔，可以上菜了嗎？我在這里坐了一個下午，說實話的。”

“哈哈，等等有盛的佳肴，你肯定會滿意的！”堂島銀一愣，旋即發出爽朗的笑聲。

“庶民就是庶民，一點餐桌規矩都不懂！”

長桌對面，薙切繪里奈十分鄙夷睨了眼幸平創真，對他興趣缺缺。相較之下，在正面食戟上擊敗的夏羽，和呈上‘帝王蟹厚蛋燒’的森田真希，才真正引起的興趣。

茶寮一時間只有繪里奈和森田真希低聲談的聲音。

薙切仙左衛門在閉目養神。

堂島銀則好奇打量幸平創真、森田真希，心頭同時期待另一個年的出現。畢竟他今晚被遠月總帥過來參與晚宴，實際上有其它工作。

不久，拉門打開，夏羽、新戶緋沙子一前一后進來。

室眾人都抬頭去，目齊齊匯聚在夏羽上。

“堂島先生，你好！”

這是夏羽第二次見到堂島銀，非常自來的打了聲招呼，堂島銀也是朗笑回應。

“這里，這里，坐這里！”幸平創真在席位上沖他招手。

夏羽見薙切繪里奈把森田真希旁邊的位置占了去，干脆就順應幸平創真的邀請，坐在了他和堂島銀之間。

他剛剛落座，幾名和服仆，就陸續端上了菜肴。

這是日式傳統宴席，當以日式料理為主。

兩名仆一左一右，拉開茶寮的竹簾，于是黃昏中的庭院景象徐徐展開，橘紅的夕灑落在池塘上，畫面靜謐。

其它仆，則是端著仿若藝品的漆容，作輕緩的擺放在桌子上。

首先端上來的，是每人一碟致的開胃小菜。

開胃菜實際就是前菜，小小的皿里，盛滿海鮮高湯，一塊艾草、芝麻和葛做的綠豆腐，擺在容中央，上面有海膽、薺菜和山葵醬。

夏羽小心翼翼的夾起豆腐，連同海膽嚼碎吞下肚后，心中立刻驚疑不定。

其它人都沒說話，包括幸平創真，都牢牢盯住面前的碟子。

過一會，開胃菜用得差不多了，一名仆長模樣的麗和服，輕輕鼓掌，又是一批仆將菜肴呈上來，并收掉開胃菜的皿。

接下來是拼盤，不過這回總算有了填肚子的東西。

一個暗紅的木托盤上，擺著三個古香古的漆，米飯在左手的黑漆小碗里，只有拳頭那麼一團，黑白分明。湯則在右手，同樣用黑小碗裝著，白白的， 很濃稠的樣子。

至于被稱為“頭盤”的刺盤子，擺在托盤最前段，里面是晶瑩剔的生魚片，配以鰹魚片、紫蘇芽和綠葉，裝飾。

夏羽猛嗅了一口撲鼻的味道，心中喃喃：“鯛魚刺？”

“這種白的味噌湯是什麼？”

大家風范！

吃過開胃前菜，夏羽就品悟了一種很自然的日料風格，那種覺很奇怪，對方顯然是擁有‘廚心’的大家，即便只是小小的吃了前菜，心就莫名地安靜下來，了無雜念。

“唔，好吃！”

旁傳來幸平創真驚喜的聲音，他一口把幾片刺吞吃下肚，雙目放。

夏羽也筷了，夾起一片刺，沾了些醬油，送進口中。

薄薄的一片魚，口即化。

鮮！

“鯛魚？”夏羽仔細品嘗，“這種質，肯定不是一般的鯛魚吧。”

“這是櫻鯛刺……”

薙切繪里奈吃了幾口生魚片，突然說：“這種鯛魚，是海捕撈的洄游鯛魚……大概每年的二月份，冬季棲息于外洋的真鯛就從九州向灘，經過紀伊水道和后水道向北進瀨戶海。從春季到秋季，真鯛就會穿梭于鳴門海峽、明石海峽。”

“這種櫻鯛，如櫻花般艷，質鮮味，集萬千寵于一，跟明石鯛不相上下，屬于料理中的名品，價格昂貴。”

雖沒有特意向誰解釋，但明顯是在照顧夏羽、幸平創真和森田真希三人。

普通的鯛魚，這三個人吃過，但櫻鯛、明石鯛這些高級名品就未必了。

薙切繪里奈接著喝了一口味噌湯，雙眼一亮，“這道主湯，非常刺激食，嗯，沒錯，就是白味噌湯煮面筋，配芋苗！”

夏羽默默聽著，吃了幾片櫻鯛刺，夾了團米飯咽下，這才不疾不徐喝了一口味噌湯。

湯配飯吞咽下去，肚子卻更了。

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